Wilier huenda alihamisha sehemu kubwa ya toleo lake hadi Uchina, lakini moyo wa chapa hiyo bado uko Italia, kama anavyogundua Mwanabaiskeli
‘Nchini Italia, kila mtu ni mbwa mkubwa,’ asema meneja wa mauzo wa kimataifa wa Wilier, Claudio Salomoni, akijadili sekta ya baiskeli ya Italia tunapoendesha gari kuelekea makao makuu ya kampuni hiyo katika eneo la Veneto kaskazini mwa Italia. ‘Kila mtu ana nguvu sana; kila mtu ni bora. Mwaka jana tuligombana sana kuhusu mahali pa kufanyia onyesho letu la baiskeli hivi kwamba tuliishia kufanya maonyesho mawili kwa siku moja, moja huko Padova na nyingine huko Verona.’
Kichwa kigumu pengine ndicho kitu ambacho hakijabadilika katika tasnia ambayo karibu kila kitu kingine kina. Tunapoendesha gari, Salomoni anaelekeza kwenye maghala tupu, akikumbuka, ‘Hapo ndipo tulipokuwa tukipata mirija yetu… hicho kilikuwa kiwanda cha fremu. Nchi iliyo na urithi mkubwa zaidi katika kuendesha baiskeli haiwezi tena kutegemea tu ufahari wa majengo yake, na hata wajenzi wa baiskeli wa kitamaduni zaidi wa Italia wamelazimika kufanya kisasa ili kuishi.
Kubadilisha kasi
‘Mnamo 1995 tulitengeneza fremu 1,000 kwa mwaka. Sasa nambari yetu ni 30, 000,’ anasema Andrea Gastaldello, mmiliki mwenza wa Wilier. Kwa hivyo, makao makuu ya Wilier yanatumika kidogo kama kiwanda na zaidi kama kitovu cha kusanyiko, muundo na ukuzaji wa mfano. Kama ilivyo kwa chapa nyingi za hali ya juu za Italia - kama vile Pinarello, De Rosa na Colnago - uzalishaji wa fremu hufanyika kwa kiasi kikubwa katika viwanda vya Asia.
Kuongezeka kwa ushindani na gharama ya kuzalisha kwa wingi fremu za kaboni kumesababisha biashara nyingi ndogo za baiskeli nje ya soko."Sekta ya Italia katika miaka 15 iliyopita imebadilika kutoka ukumbi wa michezo wa waigizaji wengi hadi ukumbi wa maonyesho yenye waigizaji wachache," Gastaldello anasema. 'Wakati mmoja kulikuwa na makampuni mengi madogo ya kutengeneza sehemu za chuma na fremu. Sasa kwa kutumia kaboni kuna wachezaji wanne au watano wakubwa nchini Italia walio na uwezo muhimu wa kufikia na uzalishaji.’
Kwa baadhi, kutoa uzalishaji wa kaboni hadi Mashariki ya Mbali kunakinzana na mtizamo wa fremu za kisanii zinazozalishwa nyumbani, jambo linalopunguza mvuto wa kipekee wa kila chapa. Walakini, kwa kweli, kinyume chake ni kweli - mapinduzi ya kaboni yamerudisha nguvu mikononi mwa mtengenezaji. Gastaldello anasema, ‘Kwa chuma, uzalishaji ulikuwa hapa Italia lakini hukuwa na uwezekano wa kubinafsisha fremu. Ilitubidi kupata mirija kutoka kwa wasambazaji, Columbus au Dedacciai, na hatukuweza kufanya mabadiliko mengi kutokana na nyenzo msingi.
‘Pamoja na kaboni uzalishaji haupo hapa lakini ni bidhaa yetu wenyewe, ni bidhaa maalum iliyoundwa na sisi na hutolewa kwa ajili yetu, kwa ajili yetu pekee, na watu wanaweza kutambua fremu za Wilier kutoka kwa fremu za chapa zingine. Kwa fremu za chuma haiwezekani kufanya hivi.’
Kwa hivyo vyumba ambavyo zamani vilikuwa na wachoreaji sasa vinatumiwa na kompyuta za uundaji wa CFD na majaribio ya bidhaa. Lakini hadithi ya Wilier ni zaidi ya mageuzi kutoka chuma hadi kaboni.
Yote ni historia
Jambo moja halijabadilika katika karne hii ya kuwepo kwa Wilier: inasalia kuwa biashara ya familia, yenye familia tofauti pekee. Kwanza ilikuwa familia ya Dal Molin, leo ni ndugu wa Gastaldello, na katikati Wilier amekuwa na historia tata na yenye misukosuko.
Pietro Dal Molin alianzisha Wilier mnamo 1906, akitengeneza baiskeli za chuma kwenye kingo za mto Brenta wakati ambapo umma mpya ulidai usafiri. Jina Wilier ni kifupi kinachotokana na maneno ya Kiitaliano yenye maana ya ‘Long live Italy, liberated and redeemed’. Biashara iliongezeka, lakini haikuweza kudumu kwa muda usiojulikana. Gastaldello anasema, ‘Baada ya Vita Viwili vya Dunia kampuni ilikuwa kubwa sana, ikiwa na wafanyakazi zaidi ya 300, lakini ilipambana na mzozo wa kiuchumi wa miaka ya 1950 na kuwasili kwa pikipiki.‘
Wilier alifika mwisho katika kipindi cha baada ya vita, lakini mahali pake Wilier Testina alizaliwa. Ilizalisha muafaka wa chuma wa hali ya juu unaotofautishwa na tint yao nyekundu ya shaba, ambayo ikawa alama ya biashara. Baiskeli kadhaa kuukuu zimehifadhiwa katika jumba la makumbusho la Wilier katika makao makuu ya kampuni, na kwa hakika ni mambo ya urembo - rangi nyekundu ya ndani hurekebishwa na vibadilishaji mirija ya chrome inayong'aa na michoro nyeupe isiyofaa. Ni wazi kwamba hata katika kipindi cha ubunifu wa ajabu wa baiskeli, fremu za Wilier zilijitokeza.
Enzi ya dhahabu (au tuseme shaba) haikuchukua muda mrefu, ingawa, hamu ya pikipiki na pikipiki iliendelea bila kukoma. "Kampuni ilikuwa na matatizo mengi ya kifedha na iliamua kusitisha shughuli," anasema Gastaldello. ‘Iligawanywa katika sehemu ambazo ziliuzwa kando, lakini waliuza jina la chapa kwa babu yangu mwaka wa 1969.’
Hapo awali, mwili mpya wa Wilier ulitengeneza fremu za maduka ya ndani, lakini ulianza kushika kasi wakati ndugu wa Gastaldello - Michele, Andrea na Enrico - walipoungana na baba yao Lino."Pamoja na baba yangu tulianza kukuza biashara mnamo 1989," Gastaldello anasema. 'Hadi wakati huo biashara iliendelezwa tu katika eneo hili, lakini kisha tulianza kuendeleza kote Italia, kisha Ulaya na kisha hatua kwa hatua tukaanza kuuza bidhaa zetu duniani kote. Leo tunawakilishwa katika mabara matano.’
Kwa miaka mingi chapa hii imeanzisha ushirikiano na waendeshaji mbalimbali bora, akiwemo mshindi wa Tour de France wa 1998 Marco Pantani. Alikua marafiki wa karibu na Lino Gastaldello, ambaye alikuwa mtu mashuhuri katika eneo la waendesha baiskeli. Baiskeli ya Pantani ya alumini bado iko kwenye chumba cha maonyesho cha Wilier, na Gastaldello anaivuta kwa shauku kutoka kwa ukuta wa chumba cha maonyesho. ‘Tulikuwa chapa ya kwanza barani Ulaya kutumia mirija ya alumini ya Easton, ambayo ilitusaidia kupata uzani mwepesi sana,’ asema.
Ingawa Wilier hayupo kwenye Ligi kuu ya pro peloton leo, anafadhili timu ya Wilier-Southeast Pro-Conti ya Pippo Pozzato, na anaendelea kuvumbua kwa kutumia miundo na nyenzo katika utafutaji wake wa kuokoa uzito zaidi. Wakati chapa ilitoa fremu yake ya kwanza ya kaboni monocoque mnamo 2001, ilikuwa na uzito wa 1, 200g tu, alama ya kihistoria kwa wakati huo. Miaka kumi baadaye, mwaka wa 2011, Wilier alikuwa mojawapo ya chapa za kwanza kutumbukiza chini ya alama ya 800g kwa fremu ya uzalishaji kwa wingi na Zero.7 yake. Gramu 400 hizo zilizookolewa katika kipindi cha miaka 10 huzungumzia mchakato mgumu wa kubuni na mbinu za uzalishaji zilizoboreshwa, shukrani kwa kazi iliyofanywa hapa Veneto.
Whittling Wilier
‘Tunahitaji kati ya miezi 12 na 18 kutengeneza bidhaa tangu zilipoanza,’ anasema Gastaldello. ‘Tuna wahandisi na baadhi ya washauri wa michoro wanaofanya kazi nasi kutengeneza bidhaa zetu. Ni kazi ya pamoja kati ya familia yetu na wataalamu. Ni mchakato wa majadiliano kati yetu, timu, wahandisi na wasambazaji kuona kama tunaweza kutengeneza bidhaa.’
Ili kuona utendaji kazi wa Wilier, Gastaldello huturuhusu fursa adimu ya kuhudhuria mkutano wa kubuni. Ndugu hupitia miundo ya CAD ya fremu mpya ya anga na mhandisi Marco, mtaalam wa ufundi anayesimamia maendeleo yote ya hivi majuzi ya Wilier. Yeye ni mhandisi wa nyenzo, urefu wa futi 6 na inchi 6, na yuko mstari wa mbele sana katika mchakato wa maendeleo: ‘Katika miaka michache iliyopita nimechoka na pasipoti mbili za kusafiri kwenda Uchina kutumia muda kwenye viwanda huko.’
Marco anakaa kwenye kompyuta na kufanya marekebisho kwenye muundo wa baiskeli. Wakati mmoja anafanya mfano wa mtiririko wa hewa juu ya baiskeli nzima, na inayofuata amevuta ndani ili kudhibiti mpindano wa mambo ya ndani ya kamba ya kiti kwa kiwango kidogo. Kuanzia hapa, prototypes mara nyingi zitatengenezwa nchini Italia kwa majaribio zaidi. 'Ni muhimu kwetu kuweka ukumbi wa michezo hapa, na ukumbi wa michezo nchini Uchina,' Gastaldello anasema.
Wakati Wilier anapohitaji kudhihaki mifano, inatoa wito kwa huduma za mtengenezaji wa fremu za kaboni nchini Diego, ambaye kiwanda chake kiko karibu na kibanda cha trekta kwa njia isiyo dhahiri. Diego na mkewe Romina (ambao wako kwenye pambano la kelele la Italia tunapotembelea) wanabuni fremu kwa ajili ya maduka ya ndani na vilevile kwa ajili ya chapa yao wenyewe, Visual.
‘Ninapigana dhidi ya Uchina lakini ninajivunia kuwa kiungo kati ya zamani na sasa,’ Diego anasema. Salomoni anaongeza, ‘Kuna ujuzi wa miaka 25 hapa, na anaweza kufanya lolote.’
Kulingana na taswira yake binafsi kama kiungo kati ya zamani na sasa, kiwanda cha Diego ni mchanganyiko unaovutia wa uundaji wa fremu za kisanii wa kizamani na mbinu za kisasa za uzalishaji. Timu ya wanawake hufuma nyuzi za kaboni na kufunika karatasi za kaboni kwenye vifungo vya fremu. Mara tu vipande vilivyowekwa mahali pake huwekwa kwenye tanuri ya zamani ya Diego ya kutembea. ‘Fremu nzima inahitaji 120°C kwa dakika 90. Inahitaji kuwa sawa, vinginevyo resini haitayeyuka ikiwa muda ni mfupi sana na kaboni itaharibika ikiwa ni ndefu sana.’
Kunapokuwa na kiwanda cha kutengeneza fremu za kaboni karibu na barabara, ni rahisi kuuliza kwa nini Wilier hahifadhi uzalishaji wake wote nchini Italia, lakini Diego anaweka mambo sawa: 'Tunatengeneza fremu 1, 200 za alumini na fremu za kaboni 500 pekee kwa mwaka. Mchakato ni polepole, anasisitiza.
Licha ya kuhamisha utengenezaji wa baiskeli zake hadi Uchina, Wilier anapenda kuangazia ni kiasi gani anadhibiti mchakato wa uzalishaji na umuhimu wa kudumisha uhusiano thabiti na mtoa huduma wake. Gastaldello anasema, ‘Tunazalisha umbo na maelezo haya yote yanatolewa na sisi na kutengenezwa na wasambazaji wetu wa China, kisha tunaamua kwa pamoja ni aina gani ya nyuzinyuzi za kaboni tutumie, na aina gani ya laminate. Tunatumia muda mwingi kufanya kazi na mtoa huduma ili kupata kila kitu sawa.’
Wilier anaweka umuhimu sawa kwenye uhusiano wake na watengenezaji wa vipengele, licha ya uhasama wa watu wa nyumbani. ‘Campagnolo iko Vicenza kwa hivyo tuko karibu sana,’ anasema Salomoni. 'Sasa tuna mwingiliano zaidi kuliko siku za zamani. Hapo awali, Campy alikuwa nambari moja; sasa ni yote, "Samahani, tafadhali tunaweza kufanya jambo pamoja?" Ikiwa wanataka kufanya kitu kipya, wanahitaji mtengenezaji wa fremu kufuata na kitu tofauti pia.' Ushirikiano kama huo ulikuwa muhimu katika maendeleo kama vile mfumo wa mabano wa chini wa BB86, ambao Wilier anadai kuwa ni uvumbuzi wake mwenyewe.
Pamoja na R&D, Wilier bado anajivunia kuweka miguso ya mwisho kwenye fremu zake za hali ya juu zaidi. Mkutano wa Cento Uno, Cento Air na Zero.7 bado unafanyika katika kiwanda cha Veneto. ‘Tuna watu 40 kwenye mstari wa kukusanyika, zaidi au chini, na sehemu kubwa ya uchoraji bado unafanyika kwenye duka la ndani la rangi.’
Sawa na kiwanda cha fremu cha Diego, duka la rangi lipo katika eneo la viwanda, lililozungukwa na majengo tupu, na linamilikiwa na Ricardo, mkongwe wa biashara hiyo. Ni kazi ya ustadi, anasema, na wachoraji pekee wanaoaminiwa na decals ndio wenye uzoefu zaidi wa kikundi - ambao wote ni wanawake. Ni biashara ya familia inayorudi nyuma kabla ya Gastaldello kuchukua Wilier, na ni wazi kwamba urithi huo wa kisanii ni kitu ambacho Wilier bado anathamini.
Jasiri Wilier mpya
Karne ya urithi, inaonekana, inaleta changamoto mpya. 'Siku zote tumekuwa na washindani wengi hapa lakini sasa ni ushindani wetu kutoka nchi za kigeni ambao umekuwa muhimu zaidi,' Gastaldello anasema.
Sanaa ya uundaji wa fremu za Kiitaliano hakika imebadilika - 'ukumbi wa michezo', jinsi Gastaldello anavyoendelea kuielezea, sasa inaigizwa kwa hadhira ya kimataifa, dhidi ya washindani wa kimataifa. Lakini kama Wilier anavyothibitisha, urithi na teknolojia bado zinaweza kukusanyika ili kutoa ulimwengu-
utendaji wa darasa.
Ndani ya Shimano
Ndani ya Endura
