Huku Liège-Bastogne-Liège ikibadilisha njia yake, Cyclist anauliza ikiwa ni wakati wa mbio zingine za Classics kufuata mkondo wake?
Hebu tuzungumze kuhusu njia za mbio, sivyo? Ni mkate na siagi ya waendeshaji baiskeli - barabara, vilima na mawe ambayo hufanya mbio ambazo sote tunazipenda. Kuanzia Alpe d'Huez na Arenberg hadi Mur de Huy na Stelvio, njia takatifu ambazo kalenda hutembelea mwaka baada ya mwaka ni mahali ambapo hekaya zimejengwa na kumbukumbu kufanywa, kwa miongo kadhaa ya mbio.
Chukua Paris-Roubaix. Kuzimu ya Kaskazini inafuata fomula iliyojaribiwa, inayoelekea kaskazini kutoka Compiègne hadi kwenye uwanja wa ndege wa Roubaix. Njiani, vitambaa maarufu vya Trouee d’Arenberg, Mons-en-Pevele na Carrefour de l'Arbre vipo kila wakati – vivutio vikuu na majaribio makubwa zaidi kwenye barabara ya utukufu.
Tangazo la njia ya toleo la mwaka huu - la 105 - lilipita bila kelele nyingi. Kando na marekebisho madogo, hakukuwa na mshangao. Sekta maarufu za nyota tano zote ziko, na mwanzo na mwisho unabaki sawa. Biashara kama kawaida kwa Malkia wa Classics.
Hata hivyo, wiki chache baadaye kwenye Monument Classic ya zamani zaidi kwenye kalenda, mabadiliko yanafanyika. Mabadiliko makubwa. Liege-Bastogne-Liege imesasishwa. Mashindano ya Aprili yatakaribisha fainali mpya kabisa, huku kukiwa na tetesi za muda mrefu za kuondoka kutoka kitongoji cha Ans hadi kando ya mto huko Liege kukitimia.
Liege-Bastogne-Liege itamaliza mwaka huu kwa mbio za gorofa
Rudi kwa siku zijazo
Mbio mpya na bapa ni badiliko kubwa kwa fainali ya mbio hizo, ambazo - kuanzia 1992 hadi 2018 - zilichukuliwa Cote de Saint-Nicholas kabla ya kuhitimishwa katika kilele cha kilima, karibu na kituo cha mafuta. Jibu.
‘Hakuna dhidi ya Ans, lakini hapakuwa mahali pazuri pa kumalizia,’ anapendekeza mkurugenzi wa michezo wa Lotto-Soudal Mario Aerts.
Mbio hizo zimekumbwa na mabadiliko madogo tangu 1992, kama vile kuongezwa kwa Cote de la Rue Naniot iliyoangaziwa mnamo 2016, lakini mwaka huu marekebisho yanatarajiwa kubadilisha tabia ya mbio hizo.
La muhimu zaidi, tunaweza kuona mwisho wa 'mbio za kushindana' za kawaida huko La Doyenne, au hilo ndilo tarajio, angalau. Hapo awali umekuwa uchomaji polepole, na peloton ilipungua kilomita baada ya kilomita huku zile zinazopendwa zaidi zikisubiri kupanda mara mbili za mwisho.
Wapanda farasi kumenyana na La Redoute katika Liege-Bastogne-Liege 2018
Lakini sasa, kilomita 15 kutoka mwisho, Cote de la Roche aux Faucons itakuwa saluni ya nafasi ya mwisho kwa mpanda farasi yeyote bila mkimbiaji katika kabati lao. Aerts - mkongwe wa matoleo 10 kama mpanda farasi - atakuwa kwenye mbio kama DS kwa mara ya kwanza mwaka huu, na anatumai kuwa muundo mpya utahimiza mashambulizi kuruka kutoka nje zaidi.
‘Nazijua barabara kutokana na mateso mimi mwenyewe,’ anasema. 'Sasa inafanana kidogo kama ilivyokuwa zamani, na ni ukumbi mgumu sana sasa, kuanzia kabla ya Cote de Wanne. Bado ninatumai kuwa La Redoute itakuwa tena kama ilivyokuwa zamani - ya kuamua.
‘Iwapo mtu yeyote atatoroka kwenye Roche aux Faucons itakuwa vigumu zaidi kumrejesha, kwa sababu mapumziko yakichukua muda basi ni kuteremka na basi tayari uko kilomita 3 kutoka mwisho. Kwa hivyo Roche aux Faucons itakuwa muhimu zaidi sasa.’
Bila shaka, kama inavyotarajiwa kumekuwa na sauti zilizotolewa kwa na kupinga mabadiliko. Kuna zile ambazo ziliita muundo wa zamani kuwa wa zamani, huku waendeshaji wakisubiri na kusubiri fainali, badala ya kuhatarisha mashambulizi ya muda mrefu kwenye mwendo wa kikatili.
Ziara ya Flanders imebadilisha njia yake mara kadhaa
Lakini pia kuna maoni kwamba uundaji upya wa fainali huondoa kitu kutoka kwa mbio ngumu zaidi ya siku moja kwenye kalenda. Sasa kwa kuwa wanariadha - ingawa wanariadha wengi zaidi na wenye nguvu - wana nafasi ya kushinda, je, hiyo haipunguzi sifa na desturi ya mbio?
Si kulingana na mwandalizi wa mbio ASO. ‘Mapokeo hayakatazi mabadiliko!’ ilisoma taarifa ya vyombo vya habari iliyotangaza njia hiyo mpya. ‘Ingawa ASO imeambatanishwa na historia ya matukio inayoyaandaa, pia ibaki wazi kubadilika, ili kuyapa sura mpya.’
Maoni hayo yaliungwa mkono na Mkoa wa Liege: ‘Mabadiliko ya eneo la kumaliza kimsingi yanatokana na vigezo vya kimichezo ili kufanya fainali ya mbio iwe ya kuvutia zaidi.’
Mabadiliko makubwa
Swali la iwapo mabadiliko hayo ni mazuri au mabaya, kwa kiasi fulani, yataamuliwa barabarani mwezi wa Aprili. Lakini kumbuka kwamba Liege-Bastogne-Liege haiko peke yake katika suala hili - si katika kuendesha baiskeli, hata miongoni mwa Makumbusho yaliyotungwa.
Binamu wa Paris-Roubaix, Tour of Flanders, amefanyiwa marekebisho hivi majuzi, kwa kutatanisha akiondoka kwenye mchanganyiko takatifu wa Muur van Geraardsbergen-Bosberg (ulioanzishwa mwaka wa 1973) hadi kwenye mzunguko wa kumalizia unaojumuisha Oude Kwaremont na Paterberg mnamo 2012.
Wakati huohuo, Tour of Lombardy hubadilika karibu kila mwaka, kukiwa na miji tofauti ya kuanzia na kumaliza na toleo la 2016 haswa gumu zaidi kuliko miaka miwili iliyopita. Upandaji wa Madonna del Ghisallo labda ndio mahali pekee pa kudumu pale.
RCS pia wamejaribu kubadilisha Mnara wao mwingine, Milan-San Remo. Nyuma mwaka 2013 kupanda mpya, Pompeiana, ilianzishwa katika kilomita za mwisho. Hata hivyo, maporomoko ya tope yalizuia kujumuishwa kwake, na tangu 2015 kozi ya ‘jadi’, iliyotumika tangu 1980, imekuwa kawaida.
Kwa hivyo, pamoja na mabadiliko haya yote kwa miaka mingi (hiyo ilikuwa muhtasari mfupi), Je! Labda kubadilisha mambo mara kwa mara ni jambo zuri, mradi tu vipengele mahususi vya mbio vilindwe.
Ziara ya Flanders imekwenda kinyume na hili, ukiondoa Muur hadi iliporejeshwa katika hatua ya awali ya kinyang'anyiro cha 2017. Lakini mbio hizo zimesalia na kufana bila kuwekwa fainali. Aerts, mwana Flandrian mwenyewe, alikuwa na moyo mkunjufu kuhusu marekebisho.
‘Wakati mwingine si mbaya kuibadilisha kidogo. Makaburi, bila shaka, ni Makumbusho, 'anasema. 'Kuna majadiliano mengi kuhusu Flanders na ilikuwa nzuri kuwa na Muur mwishoni lakini sasa pia ni nzuri. Inachukua muda kwa mbio kujulikana hivyo, lakini kwa kitu kipya mara nyingi huboreshwa.
‘Baiskeli ni mchezo wa kihafidhina, na watu wengi hawapendi mabadiliko mengi sana. Lakini nadhani sasa hivi sio mbaya sana.’
Mawazo ya siku zijazo
Lakini kwa nini uweke mbio hizi mahali pamoja, kwa kufuata fomula sawa? Tour of Lombardy imeona ikianza na kukamilika Lecco, Bergamo, Milan na Como katika muongo mmoja uliopita, kukiwa na wapandaji wa kupokezana katikati.
Ni fomula ambayo mbio zingine zinaweza kufuata. Vipi kuhusu Flanders kupishana kati ya fainali za Muur-Bosberg na Kwaremont-Paterberg? Au Liege-Bastogne-Liege inabadilisha kutoka Ans hadi mto?
Bila shaka, majukumu ya kimkataba yanamaanisha kuwa kazi hizi zitakamilika kwa muda - Liege kwa miaka mitano ijayo, na Oudenaarde itaandaa mwisho wa Flanders hadi 2023.
Mzunguko wa kumalizia katika Flanders huenda utaendelea kuwepo kwa sababu nyingine pia, huku mbio za peloton wakipita mara tatu mbele ya watazamaji wanaolipa katika mahema ya wageni. Kama anavyochukizwa na utamaduni wa mchezo huu, unga uliokolezwa matokeo yake inamaanisha kwamba mizunguko hiyo haiendi popote.
Na kwa Milan-San Remo na Paris-Roubaix, ni mbio za kumweka-kwa-point zenye uhuru mdogo wa mabadiliko. Labda hawapaswi kuwa hivyo, huku Roubaix akisimama peke yake kati ya Makaburi kama shindano ambalo waandaaji hawajajaribu kubadilisha katika historia ya hivi majuzi - tayari linasisimua, mwaka baada ya mwaka, mwaka nje.
‘Nafikiri nikiwa na Milan-San Remo ni tofauti,’ asema Aerts. ‘Huwezi kubadilika sana. Ni Mnara mmoja ambao wanariadha wanaweza kuishi na kushinda, kwa hivyo nadhani lazima uiache kama ilivyo. Hilo ni jambo ambalo huwezi kubadilisha.
‘Wanachoweza kufanya [na Roubaix] ni kubadilisha kidogo kati, lakini umaliziaji na Arenberg – hawawezi kamwe kupoteza hilo. Wao ni kitu cha hadithi. Na kwa Lombardia, baadhi ya kupanda lazima iwe ndani yake, kwa maoni yangu. Hayo ndio mambo ambayo hufanya mbio hizi kuwa hadithi, na zinapaswa kuwekwa.‘
Lakini kwa zile tano kubwa, labda mabadiliko kidogo ni jambo zuri. Mbio za jukwaani na njia za Grand Tour hubadilika kila mwaka, huku upinzani ukiongezeka miongoni mwa mashabiki wenye bidii wa baiskeli, kwa hivyo kwa nini isiwe hivyo kwa wapendao Tour of Flanders, Tour of Lombardy na Liege-Bastogne-Liege, ambayo ni jambo la kushangaza. Ziara ya Ardennes.
Mashindano hubadilika kuwa ya zamani wakati changamoto zile zile zinarudiwa mara kwa mara - milima na miteremko sawa kwa mpangilio sawa. Hakika, tunajua wakati wa kusikiza kwa wakati ili hatua ianze, na waendeshaji wenyewe huzoea kudorora na mtiririko wa njia zilizowekwa, kurekebisha na kubadilisha mbinu zao ipasavyo.
Kuna faraja katika msisimko unaojulikana lakini bila shaka msisimko mdogo. Hakika ni wachache wetu tungekuwa tunatarajia kwa hamu toleo lingine la Liege kwenye barabara zile zile, kwa mapatano yanayoweza kutabirika hadi mchujo wa mwisho wa mbio.
Kwa hivyo, tufungue mikono yetu na tuikaribishe Liege hii mpya kwa jinsi ilivyo - jaribio la kutikisa fomula iliyochoka na njia ya kuingiza kutokuwa na uhakika zaidi katika mojawapo ya mashindano makubwa zaidi kwenye kalenda. Mnara mwingine unaingia enzi mpya, na labda zaidi wanapaswa kufuata mfano huo.
