Mipaka ya rangi ya pambo, kibandiko cha papa, mkanda wa kubana kwenye vizimba vya chupa na jina lake kwa dhahabu
Vincenzo Nibali ni mmoja wa waendeshaji wachache sana wanaotosha kuhalalisha baiskeli ya toleo maalum kutokana na ushindi katika Grand Tours zote tatu na ushindi mara mbili wa Monument.
Katika maisha marefu na ya kukumbukwa, ambayo bado yanazidi kupamba moto, mchezaji huyo mwenye umri wa miaka 34 ameshinda Tour de France, Vuelta a Espana na matoleo mawili ya Giro d'Italia, huku pia akishinda Il Lombardia na Milan-San Remo atabadilika kuwa mpanda farasi aliye na viwango bora zaidi wa kizazi chake.
Mpanda farasi wa Bahrain-Merida kwa sasa yuko kwenye hatua ya uwindaji wa Ziara na jezi ya mpanda farasi wa polka, mabadiliko ya kasi hadi ya kawaida ya Uainishaji wa Jumla, lakini bado ni mmoja wapo wa majina makubwa kwenye orodha ya wanaoanza.
Nyingi ya kutosha kuongoza timu ya Wapanda Baiskeli hadi hoteli ya timu ya Bahrain-Merida kabla ya Safari ya Grand Depart huko Brussels na kuchungulia baiskeli ya bingwa huyu maarufu.
Sasa, hii si mara ya kwanza kwa Merida Reacto wa Jazzy wa Kiitaliano lakini inafaa kutazama upya kwa ajili ya uzuri wake kamili, usanidi wake mkali na mambo ya kuvutia.
Mahali pa kwanza pa kuanzia ni lazima kuwe na muundo, uchoraji na picha zinazopamba kipande hiki cha sanaa cha kaboni.
Kama kidokezo cha rekodi ya Nibali ya kushinda Tour, Giro na Vuelta, bomba la chini la baiskeli limepewa rangi inayofifia kutoka nyekundu hadi nyekundu hadi njano katika ukumbusho wa jezi ya kiongozi wa kila mbio.
Mshindi mara nne wa Grand Tour alizaliwa katika jiji la bandari la Messina kwenye kisiwa cha kusini cha Sicily ambalo lilimwona haraka akibatizwa jina la 'Lo Squalo di Messina', Shark of Messina.
Merida amebainisha hilo kwa kutandaza mirija ya juu ya baiskeli na mikunjo ya papa mgongoni na hata kibandiko cha papa kwenye sehemu ya nyuma ya baiskeli hiyo hukaa na mapezi ya kifuani katika rangi za jezi za Grand Tour.
Hii imeoanishwa na nembo inayometa ya Merida ambayo hukaa kwenye rangi nyeusi ya mwonekano wa kaboni ya baiskeli. Hatimaye, kama onyesho la darasa lake halisi, jina la Nibali limewekwa kwenye nguzo ya viti vya baiskeli kwa herufi za dhahabu na bendera ya Italia kuashiria utaifa wake.
Kuhusu teknolojia, pia kuna mengi ya kuzungumza. Jambo la kwanza ambalo Mwendesha Baiskeli aligundua alipokuwa akihangaisha mechanics ya Bahrain-Merida kwa ajili ya baiskeli ilikuwa chaguo la mzee huyo wa miaka 34 la tandiko.
Wakati timu inafadhiliwa na Prologo, Nibali alikuwa akiendesha gari la Fizik Antares ambalo halijawekwa alama. Huenda hili linatokana na upendeleo wa wapanda farasi na ukweli kwamba Nibali ni jina kubwa la kutosha kufanya udanganyifu kutokana na ahadi za wafadhili wa timu.
Akiwa anaendesha fremu ya aero Reacto katika siku za ufunguzi wa Ziara, baiskeli aliyoiongoza hadi ushindi wa Milan-San Remo mwaka wa 2017, Nibali pia anaenda mbali kidogo na magurudumu yake.
Akiendesha seti inayolingana ya magurudumu ya tubular ya Fulcrum Speed, Nibali alichagua 55mm nyuma na 40mm mbele ya kina pengine kwa uthabiti na udhibiti ulioongezwa, haswa wakati wa kushuka. Matairi ya chaguo la Nibali ni neli za Continental's Competition Pro LTD katika mm 25.
Hatua za ufunguzi wa haraka za Ziara ya mwaka huu ziliona baadhi ya kuchagua minyororo mikubwa ingawa Nibali hakuwa miongoni mwa umati huu. Badala yake, alikwama na minyororo ya kawaida ya Shimano Dura-Ace 53/39 huku pia akitumia mita ya nguvu ya SRM Origin.
Seti kamili ya vikundi ni Dura-Ace Di2, kwa ajili hiyo, yenye mikengeuko midogo isipokuwa kwa kujumuishwa kwa vibadilishaji satelaiti kwenye matone ya mpini kwa ajili ya kuhama wakati wa kukimbia na ukweli kwamba Nibali anapenda kukimbia 30t kwenye kaseti yake.
Muitaliano huyo anaendesha shina la FSA Os-99 la 125mm na vishikizo vya FSA K-Force Light vilivyofungwa kwa mkanda wa Prologo. Jambo lingine la kukumbukwa ni mkanda wa kushikilia uliowekwa ndani ya vizimba vya chupa vya Elite kama hatua ya kuzuia kuruka chupa kutoka kwa baiskeli kwenye sehemu zenye mashimo.
Baiskeli hii haitashinda Ziara mwaka huu, kwa masikitiko yangu na Italia, lakini iko tayari kunyakua hatua kadhaa katika wiki ya tatu ya Alps ambayo inatembelea 2,000m. kilele katika matukio mengi.
Kwa hivyo, weka macho yako kwani baiskeli hii nzuri inaweza kutoweka kwenye Alp ya Ufaransa katika muda si mrefu ujao.
Picha na Peter Stuart
