FiftyOne yenye makao yake Dublin imechukua mtazamo mpya kwa soko maalum la baiskeli za kaboni
‘Je, Quaidy yuko sawa?’ anasema Aidan. ‘Unasemaje?’ anauliza Aidan mwingine. "Kweli, nilikuwa Duff na kwa kweli aliketi nami kwa pinti na akatabasamu," anajibu Aidan wa kwanza. ‘Nafikiri lazima kuna kitu kibaya hapo.’
Tumesimama katika studio ya Aidan Hammond's Bikefitting Ireland wakati mabadilishano haya yanafanyika, ilivutia zaidi Aidan Duff alipoeleza kuwa 'Quaidy' ni mheshimiwa mkuu wa zamani wa UCI Pat McQuaid.
Lakini haishangazi. Katika nchi ya watu wasiozidi milioni tano, na wanachama katika bodi kuu ya mchezo wakifikia 14,000, jumuiya ya waendesha baiskeli ya Ireland ni kundi lililounganishwa sana.
Kuthibitisha jambo hili, Duff anaeleza kwamba nyuma ya studio ya kufaa baiskeli ya Hammond, katika uwanja wa kanisa la Kilmacanogue, amezikwa Shay Elliot, mvaaji wa kwanza wa jezi ya njano wa Ireland mwaka wa 1963.
Hammond amewatoshea magwiji wengi wa Ireland, wakiwemo Stephen na Nicolas Roche, na baba mkwe wake ni Peter Crinnion, mmoja wa wataalamu wa kwanza wa Ireland ambaye alipata kuwa meneja wa Stephen Roche.
Baa inayozungumziwa, iliyosheheni kila aina ya vifaa vya kuendesha baisikeli kuanzia jezi za Sean Kelly hadi baiskeli za Roche, ni Duff's of Bray, iliyo karibu kidogo na iliyowahi kuendeshwa na marehemu Ken Duff, mmoja wa marafiki wa karibu wa Pat McQuaid..
Na Aidan Duff - ingawa hana uhusiano wowote na Ken - ni mtu maarufu katika sehemu hizi pia.
Mtaalamu wa mara moja wa bara na timu ya Vendee U na bingwa wa zamani wa kitaifa, Duff ndiye mtu wa kwanza kuleta muundo maalum wa fremu za kaboni kwenye Kisiwa cha Emerald katika umbo la FiftyOne Bikes.
Inaweza kuonekana kama hatua ya kijasiri, lakini kwa kuwa Hammond ndiye mshikaji wake bora, miaka 15 katika biashara na kitabu cha mawasiliano ambacho kinajumuisha wahandisi wa watunzi wa Marekani, watafiti wenzake na wachoraji wataalamu, ni mtu shupavu vile vile. angeweka dau dhidi yake.
njia 51 za kutaja chapa ya baiskeli yako
‘Jina linatokana na dossard,’ asema Duff, jini mwenye urefu wa futi sita-plus ambaye anaweza kufanana kabisa na Miguel Indurain walikuwa Big Mig kucheka zaidi.
‘Mpanda farasi mtetezi kwenye Ziara huwa anavaa nambari moja. Lakini kulikuwa na kipindi cha miaka tisa ambapo nambari ya 51 ilimaliza ya kwanza mara kadhaa, iliyopachikwa kwenye ngano kali: Eddy Merckx [1969], Luis Ocaña [1973], Bernard Thévenet [1975] na Bernard Hinault [1978]..
Ili nambari hiyo iwe na fumbo maalum kati ya wakimbiaji.’
Kama vipengele mbalimbali vya uendeshaji baiskeli, mantiki ya dossard 51 (ambayo mara nyingi huitwa dossard anise baada ya aperitif iliyozinduliwa na Pernod mwaka wa 1951) ni ngumu, si haba kwani walio nambari moja wameshinda Ziara mara 26.
Hata hivyo, weka akiba ya rangi, ambayo tutaizungumzia baadaye, hii inaonekana kuwa ndege pekee ya kifahari ambayo Duff amenunua chapa ya baiskeli yake.
Mchakato wake umekuwa mkali, na ingawa FiftyOne ilitangazwa rasmi kuwa chombo mnamo 2015, imekuwa ikifanywa kwa miongo kadhaa.
‘Nilikimbia hadi 2002 kwenye Vendée U na timu iliyojumuisha Thomas Voeckler, kisha nilipostaafu nilianza kusambaza chapa kama vile Raleigh, Felt na Enve.
‘Nilikuwa na furaha ya kutosha, lakini hatimaye niligundua kuwa kuna jambo hili linanitazama usoni.
'Nilikuwa nikienda kwenye maonyesho ya biashara ya Taipei [ambapo wasambazaji na chapa hukutana na viwanda vinavyotengeneza bidhaa zao] kwa zaidi ya muongo mmoja, lakini ghafla nikagundua kwamba, licha ya kuzungukwa na baiskeli hizi zote za ajabu, nilipenda zaidi kubofya onyesha upya kwenye simu yangu ili kuangalia kazi mpya zaidi katika NAHBS [Amerika ya Kaskazini Handmade Bacycle Show].
‘Hilo lilinifanya nifikirie kuhusu soko, na ghafla nikagundua kuwa haikuwa na maana tena kwangu.
'Labda miaka 15 iliyopita pengo la bei kati ya hisa na desturi lilikuwa kubwa sana, lakini kwa kuwa watu wamejiandaa kutumia lami nane kwenye S-Works Lami, kwa nini watu wasiangalie jiometri maalum kwa bei sawa?
‘Nilipokuwa nikikimbia kila baiskeli ilikuwa desturi, kwa hivyo wazo la wateja kutumia pesa hizi zote kwenye hisa halikuongezeka.
‘Hungekuja kazini kwa saa nane kwa siku na kuketi kwenye godoro na kujizungushia masanduku ya kadibodi, wajua?
‘Watu walikuwa wakitumia maelfu na hawakuweza hata kuchagua rangi. Muundo wa reja reja wa baiskeli uliharibika.’
Kulingana na Duff, mabadiliko yalikuja wakati Lance Armstrong alipoendesha hisa Trek 5500 hadi nafasi ya kwanza katika Tour de France mnamo 2003 - 'matokeo hayo yalikuwa ndoto ya mtengenezaji' - lakini ni jambo ambalo FiftyOne imedhamiria kukarabati.
‘Tulichotaka kufanya ni kukigeuza kichwani kabisa. Ondoa vikwazo vyote.
‘Watu husema, “Huwezi kufanya hivyo kwa sababu itagharimu sana. Huwezi kufanya hivyo kwa sababu lazima irudi kwenye kibanda cha rangi mara tatu."
‘F imezimwa! Haijalishi inachukua muda gani, ni ngumu kiasi gani. Tutatengeneza baiskeli bora zaidi tunaweza. Mtazamo huo si sayansi ya roketi.’
Kuanzisha kampuni, hata hivyo, kulikaribia sana.
Kazi ya Ujerumani
Kama wajenzi wengi wanaotegemewa, FiftyOne iko kwenye eneo la viwanda la kifahari, hili lililo nje kidogo ya Dublin.
Mitambo mingi inaonekana kupendwa sana, ya zamani. Kuna ishara moja au mbili za usasa - mhandisi anayeendesha programu ya uchanganuzi wa vipengele kwenye kompyuta yake ndogo, friza ya kuhifadhia kaboni kabla ya ujauzito na oveni kubwa kwa fremu za kuponya - lakini sivyo hakuna kutofautisha sakafu ya duka. kutoka kwa mtengenezaji wa fremu za chuma miaka 30 iliyopita.
Hiyo inaweza kuonekana kuwa inakinzana na kampuni iliyoazimia kutengeneza baiskeli bora zaidi duniani, lakini ni kwa sababu anataka kutengeneza baiskeli bora zaidi, asema Duff, mambo ndivyo yalivyo.
‘Ni rahisi. Ikiwa unataka kupata chuchu zilizotamkwa vizuri zaidi, unafanya nini? Je, unajaribu kujitengenezea mwenyewe, au unaenda kwa kampuni ambayo tayari inatengeneza mamilioni ya chuchu kwa mwaka?
'Tulipoanza FiftyOne hatukutaka kufuata barabara ya tunaunda baiskeli maalum kwa hivyo tutadhani sisi ndio wasafishaji baiskeli bora zaidi ulimwenguni, wachoraji bora zaidi ulimwenguni, vitengeneza mirija ya kaboni bora zaidi duniani”.
‘Yote ni kuhusu kushikamana na kozi yako na kucheza kulingana na uwezo wako.’
Hii inazua swali: kwa nini FiftyOne inatengeneza baiskeli hata kidogo? Kwa nini usinunue tu fremu maalum kutoka kwa watengenezaji mashuhuri, uzipake rangi na uziuze?
‘Hilo lilikuwa wazo la awali. Mshirika wangu wa kibiashara Aaron Marsh na mimi tulijua usambazaji, kwa hivyo tukafikiri kwamba tungemtumia mtu fulani nchini Italia.
‘Lakini tulienda kule, tukazunguka na tukarudi tukiwa tumezidiwa kabisa na ufundi.
‘Hii ilikuwa 2014, na tungegonga kizuizi hiki cha barabarani, kwa hivyo tukaanza kufikiria, vipi ikiwa tungefanya sisi wenyewe?
‘Haruni amekuwa akitengeneza fremu zake za chuma kwa miaka mingi lakini hakuwa na uzoefu wa kutumia kaboni, kwa hivyo tuliamua kujifunza jinsi ya kuifanya.’
Safari ya wawili hao iliwafikisha Ujerumani na mwanajeshi nguli wa Kiitaliano anayeitwa Mauro Sannino, ambaye waliamini alikuwa akitengeneza fremu maalum katika kiwanda kidogo cha kampuni kubwa ya baiskeli ya Bavaria Corratec.
Duff aliishawishi kampuni hiyo 'niache niwe mwenye akili timamu, nije, nipige picha nyingi, niulize maswali mengi,' na alikuwa tayari kuondoka wakati hatima ilipomshughulikia.
‘Siku moja kabla ya kuelekea nje kwa ndege nilipokea barua pepe hii inayosema, “Unajua hatujatumia kituo hiki kwa zaidi ya mwaka mmoja?”
‘Nilikuwa kama, “Kwa nini hukuniambia hivi? Ni upotezaji wa muda ulioje!” Lakini basi senti ilianza kushuka. Ikiwa watu hawa wana vifaa hivi vyote na bado ninaweza kumfuatilia Mauro…
'Kuna onyesho hili katika filamu asili ya Wall Street ambapo anasema, "Maisha yote yanabadilika kwa dakika chache, hii ni mojawapo," jambo la kuchukiza au kuondoka.
‘Kwa hivyo tulienda huko, na mwisho wa siku tulifanya mpango wa kupata mashine zote za kupanda.’
Marsh kama mjenzi mkuu bado alilazimika kujifunza jinsi ya kutengeneza kaboni, kwa hivyo kilichofuata ni miezi iliyotumika Bavaria chini ya ulezi wa Sannino alipojifunza kubadilisha jengo la chuma kuwa ujenzi wa nyuzi za kaboni kutoka kwa bomba hadi bomba.
Mwishowe, pande zote mbili zilipokuwa na furaha, mitambo ya kiwanda ilivunjwa na kupakiwa kwenye lori mbili za futi 40 kuelekea Ireland.
‘Mauro alikuja Dublin mara ya mwisho na kutupa baraka zake, ukipenda, na ilikuwa juu yetu.’
Fanya vizuri zaidi au usifanye kabisa
Kwa akaunti zote mkondo wa kujifunza ulikuwa mwinuko, na ilikuwa mwaka mzima kabla ya FiftyOne kuboresha mazoezi yake hadi Duff alihisi furaha kuleta baiskeli sokoni.
Hiyo ilihusisha kupiga simu kwa utaalamu kutoka kwa marafiki katika Enve Composites, kuandaa ustadi wa kufaa baiskeli ya Hammond na kuwa kitanda cha majaribio kwa idara ya uhandisi ya Chuo Kikuu cha Dublin.
Lakini hata wakati huo kulikuwa na usiku wa kukosa usingizi.
‘Fremu nne za kwanza zilikuwa kamili, na sote ni kama, “Lo, hii ni rahisi.”
‘Kwa hivyo tunatengeneza fremu ya kwanza ya mteja, Aaron anaileta juu kama kitu kutoka kwa The Lion King, lakini inapoanza kupoa unaweza kusikia mlio huu.
‘Kimsingi waliokaa viti walikuwa wanaanza kulipuka. Hatuwezi kuamini, kwa hivyo tunafanya nyingine. Kitu kimoja.
‘Ilibainika kuwa resini katika kundi hilo la viti ni tofauti na ya awali kwa hivyo ilihitaji mzunguko tofauti wa kuponya.
‘Kwanini? Ilikuwa ni sehemu ile ile iliyobuniwa Kiitaliano, ilikuwa inatoka tu katika viwanda viwili tofauti vya China. Ilikuwa ni hali ya kujiamini sana, lakini ndiyo sababu sasa tunajitengenezea viti vyetu wenyewe.’
Hapa Duff anarejea kwenye falsafa iliyotajwa awali: ikiwa mtu mwingine anaweza kuifanya vyema zaidi kuliko wewe, mruhusu. Lakini ikiwa hawawezi kukidhi matarajio yako, itakubidi ujifunze jinsi ya kuifanya wewe mwenyewe.
Ni hii ambayo imesababisha FiftyOne kuunda mabano mapya ya chini pamoja na misururu yake ya breki za diski za gorofa.
Bado kwa mantiki hii, hivi FiftyOne haitajipata ikitengeneza mirija hivi karibuni?
‘Ni vizuri kufanya baadhi ya mambo haya ndani ya nyumba, lakini je, tutakuwa tunaleta jambo lolote jipya kwenye meza ikiwa tutaanza kutengeneza mirija yetu wenyewe?
‘Najua kuna watu ambao wanapenda kusema wanafanya kila kitu ndani ya nyumba, lakini ikiwa tunaweza kutaja mirija yetu wenyewe kutoka kwa Enve, kuna haja ya sisi kwenda mbali zaidi?
‘Watu huzungumza juu ya jambo hilo la kurekebisha ukakamavu, lakini kwangu mimi ugumu wa kweli unatokana na viungio vinavyozunguka bomba la kichwa na mabano ya chini, mirija imekakamaa vya kutosha.’
Kwa namna fulani mtindo wa biashara wa FiftyOne ni mgumu sana. Zaidi ya breki za diski na nyaya zilizofichwa hutapata makubaliano yoyote ya mitindo ya anga au muunganisho, na kwa hivyo kuna ‘aina’ moja tu ya baiskeli ya FiftyOne.
Kama Duff anavyosema kwa kicheko, ‘Kutengeneza bidhaa moja tu huenda ni janga kwa biashara!’
Lakini iangalie kwa njia nyingine na kila baiskeli ya FiftyOne kwa asili yake ni ya kipekee. Hii ndiyo inayoendesha Duff, na kile Duff anahisi kitaendesha biashara yake.
‘Tuna wasafishaji baiskeli walioidhinishwa kama vile Aidan katika Bikefitting Ireland kuhakikisha baiskeli inafanya kazi kimawazo; mimi kama mkimbiaji nikileta ujuzi wangu wa kushughulikia baiskeli kwenye meza; Enve na zilizopo; sisi tukiwa na vipengele vingine na timu yenye ujuzi ikiongozwa na Aaron anayefanya ujenzi.
Lakini jambo la kuamua kati ya hayo yote ni mteja. Ni baiskeli yao. Na hapo ndipo rangi inapoingia, sehemu muhimu ya fumbo kama yoyote.’
Kutimiza ndoto
Inapokuja suala la kupaka rangi baiskeli, mbinu ya Duff kwa mara nyingine ni mchanganyiko wa kisayansi na ushabiki.
Ingawa alinunua kibanda kizima cha rangi kutoka Corratec bado hajakifungua, akitaja kama kipengele kingine cha mchakato maalum ulioachwa na wataalamu.
Bado kama mambo yote FiftyOne, hajaweza kupinga kuitoa msemo wake mwenyewe.
‘Tunafanya mambo mengi ili kujaribu kujificha chini ya ngozi ya mteja: simu, mikutano, barua pepe, Skype… Lakini jambo moja ambalo limefanya kazi kwetu ni Pinterest.
‘Tunawaalika wateja kuanza na kushiriki bodi ya Pinterest nasi, na kuongeza picha zozote zinazowatia moyo: magari, majengo, sanamu, mimea, miwani ya jua ya Greg LeMond, unaipa jina hilo.
‘Kutoka hapo wabunifu tunatumia maelezo ya ziada jinsi unavyopenda, na kuunda miundo ambayo itaendana na viwango vya kibinafsi vya kushangaza.’
Bado hilo si lolote ikilinganishwa na nyongeza nyingine ya hivi majuzi kwenye muunganisho wa FiftyOne.
Duff anajaribu uchunguzi wa kisaikolojia, ambao anatumai utamwezesha kuelewa wateja wake na ushawishi wao wa urembo.
‘Tutafanya majaribio 100 na kwa usaidizi wa mtoaji wa majaribio jaribu kubainisha uhusiano kati ya mteja, data na matokeo ya ubunifu.
‘Tunajaribu kuchukua wazo lile la shule ya zamani la mjenzi wa fremu wa miaka ya 1950, ambapo unazunguka, weka kettle na kuwa na kipande cha keki, na uimarishe kupitia teknolojia.
‘Ninaelewa kuwa watu wengi hawataipata, lakini hiyo labda ndiyo FiftyOne - watu wengi hawataipata.
‘Si jambo la kawaida. Lakini kwa wale wanaofanya hivyo tutaendelea na mantra yetu kwamba kila mtu ana baiskeli ya ndoto ndani yao, na tutasaidia kuiondoa.’
