Rasmi pasi ya juu kabisa barani Ulaya, Col de l'Iseran ni matarajio ya kutisha kwa waandaaji wa mbio kama ilivyo kwa waendeshaji
Mbio juu ya njia ya mlima mrefu zaidi barani Ulaya si ya watu waliochoka. Pia si jambo rahisi zaidi duniani kupanga mpangilio, ambayo ni muhimu kueleza ni kwa nini Col de l'Iseran mwenye urefu wa mita 2,770 alishiriki kwa mara ya mwisho kwenye Tour de France mnamo 2007.
Je, ni wakati mzuri sana ambapo ilitumiwa na Ziara tena, basi? Kweli, waandaaji wamechomwa moto hapo awali: hata wakati wa msimu wa joto, Iseran mara nyingi bado ina theluji kwenye kilele, na mnamo 1996 ilibidi iondolewe kwenye njia dakika ya mwisho, pamoja na Col du Galibier, kwa sababu. kwa hali mbaya ya hewa.
Kwa ujumla, Ziara imefanikisha kilele mara saba pekee katika historia ya mbio hizo. Ni wazi kwamba Iserani inastahili kutendewa kama kitu maalum.
Kufikia urefu mpya
Mbelgiji Félicien Vervaecke alikuwa kiongozi juu ya kilele wakati upandaji huo ulipotumiwa kwa mara ya kwanza na Tour mnamo 1938.
Hadi kufikia hapo mlima wa juu zaidi ulikuwa Galibier yenye urefu wa 2, 556m - hii ilikuwa kabla ya ujenzi wa barabara iliyoinua kilele cha Galibier hadi 2, 645m.
Hata hivyo, kwa kuzingatia hadhi ya Iseran kama pasi ya juu kabisa ya Uropa, taji lake sasa limehakikishwa.
Mbelgiji mwingine, Marcel Kint, angeshinda hatua hiyo mwaka wa 1938 kati ya Briançon na Aix-les-Bains - wake wa kwanza kati ya watatu mwaka huo - lakini mbio hizo zingekumbukwa kama pambano la kifalme kati ya Vervaecke na Gino Bartali wa Italia, huku Bartali hatimaye akiibuka kidedea jijini Paris kwa faida ya takriban dakika 20 dhidi ya Vervaecke.
Mbio zilirejea kwa Iseran mwaka uliofuata, wakati huu kwa mara ya kwanza kabisa katika majaribio ya Safari ya milimani.
Jukwaa lilianza katikati ya upande wa 'mfupi' wa kupanda - kutoka Bonneval hadi kusini - na kumaliza kwa kuteremka hadi Bourg-Saint-Maurice kwa jumla ya umbali wa 64km.
Kama kwamba hilo halikuwa gumu vya kutosha, jaribio hili dhidi ya saa lilibanwa na watu wengine wawili katika moja ya siku zilizokuwa maarufu wakati huo za 'hatua ya hatua tatu' za Ziara: hatua tatu zilifanyika kwa siku moja - katika kesi hii a Saketi ya kilomita 126 kuzunguka Briançon, ikifuatiwa na mlima wa Iseran TT, ikifuatiwa na kilomita nyingine 104 kutoka Bourg-Saint-Maurice hadi Annecy.
Haikuwa hatua ya kwanza mara tatu katika Ziara hiyo ya 1939. Hatua ya 10a, 10b na 10c ilifanyika kwa siku moja tu wiki iliyopita, na waendeshaji bado walikuwa na 'hatua mbili-nyuma' za kutazamiwa kabla ya mbio hizo kukamilika mjini Paris - hatua nne katika siku mbili za mwisho..
Mchezaji wa Ubelgiji Sylvère Maes alishinda hatua ya Iseran TT, na akaendelea kumaliza mbio hizo akiwa na rangi ya njano, ukiwa ni ushindi wake wa pili wa Ziara, akiwa ameshinda pia mwaka wa 1936.
Tatizo mara mbili
Hivi majuzi, Yaroslav Popovych aliongoza juu ya Iseran ilipoangaziwa mapema kwenye Hatua ya 9 ya Ziara ya 2007.
Kuanzia Val d'Isère kuelekea kaskazini, jukwaa liliinua Iseran kabla ya kushuka kwa kilomita 50 hadi chini ya Col du Télégraphe, kisha mijadala miwili ya Télégraphe na Galibier kabla ya tamati huko Briançon.
Jukwaa lilishinda na Mauricio Soler wa Colombia, juhudi zake zilisaidia sana kupata jezi ya Mfalme wa Milimani wiki mbili baadaye huko Paris.
‘Nakumbuka hilo,’ Alex Braybrooke mwenye umri wa miaka 20 alimwambia Cyclist kupitia simu kutoka Provence.
‘Ni moja ya kumbukumbu zangu za kwanza za Tour de France - mwaka ilipoanza London.’
Ni nusu ya maisha iliyopita kwa Braybrooke, ambaye sasa anaishi kusini mwa Ufaransa, akigombea mavazi ya Kifaransa ya kitengo cha kwanza AVC Aix-en-Provence.
Kama vile Tour de Savoie ya 2007, Braybrooke alikuwa sehemu ya kundi la watu 126 waliokabiliana na Col de l'Iseran karibu kutoka kwa bunduki kwenye hatua ya ufunguzi ya Tour de Savoie ya Juni hii, mbio za hatua tano za UCI 2.2 kwamba, kama jina lake linavyopendekeza, hufanyika Savoie na Haute-Savoie katika Milima ya Alps ya Ufaransa, karibu na mpaka wa Italia.
Kukabiliana na mteremko wa urefu wa kilomita 48 kungevutia sana nyakati bora, hata kupuuza ukweli kwamba ulikuja mwanzoni mwa mbio kali za siku nne (ndiyo, moja ya siku ilijumuisha hatua mbili, kama vile Tour de France ilivyokuwa ikifanya).
Factor katika shindano la UCI Pro Continental katika mfumo wa timu ya Italia Androni Giocattoli, 'mpya' nyuma ya kupanda Giro d'Italia, na kikosi cha Fortuneo-Vital Concept ya Ufaransa, waliokuwa wakielekea kwenye Tour. de France mwezi uliofuata, na unaweza kuona ni kwa nini Braybrooke anasema alipata matarajio ya kukimbia mbio hizo 'ya kutisha'.
'Usiku uliotangulia niliivunja kwa namna fulani kichwani mwangu kama kupanda kwa kilomita 20 mwanzoni, na kisha karibu kilomita 10 za gorofa hadi Val d'Isère, na kisha kupanda kilomita 16 hadi juu. kutoka hapo, ' mpanda farasi wa Uingereza anaeleza.
'Na kwa kweli, huku miguu mibichi ikiwa nayo mwanzoni mwa mbio, hizo kilomita 20 za kwanza hazikuwa mbaya sana, kwani kulikuwa na barabara pana sana, na kuyumbayumba kidogo.
Braybrooke alikwenda kileleni mwa Iseran katika kundi la kwanza, ingawa labda haikushangaza kwamba alienda vizuri sana.
Likizo za Campervan kwenda Ufaransa alipokuwa mdogo mara nyingi ziliongozwa na miinuko ambayo angesoma kuihusu.
'Nilikuwa na kitabu hiki cha kupanda milima, na tulipokuja likizo kwenye Milima ya Alps, ningewashawishi wazazi wangu kusimama na kupiga kambi karibu na milima niliyokuwa nimeisoma ili niweze kupanda milima hiyo - ingawa Isarani hakuwa mmoja wao.'
Barabara? Barabara gani?
Kukabiliana na mteremko kutoka kaskazini, kupanda njia yake ndefu, kama Tour de Savoie ilifanya, kulifanywa mara ya mwisho na Tour de France mnamo 1992, wakati Claudio Chiappucci alipomwangusha kipenzi cha akina mama wa nyumbani wa Ufaransa Richard Virenque.
Ilitoa msingi wa ushindi wake mkubwa wa pekee huko Sestriere, unaokumbukwa hasa kwa idadi kubwa ya mashabiki - wengi wao Waitaliano waliojawa na furaha, wakishangilia mmoja wao - na uwendawazimu wa Chiappucci na pikipiki za kamera zinakaribia kusaga. kusimama kwa matumaini kidogo ya kuweza kuona barabara iliyo mbele yao.
Baada ya kupita katika misururu ya vichuguu karibu na maziwa ya Tignes na Le Chevril, mji wa mapumziko wa Val d'Isère ndipo upandaji huu unapoanzia, wenye mwinuko wa wastani wa 6% dhidi ya kina kirefu. 4.1% wastani wa kilomita 48 nzima.
'Ningeendesha Ronde de l'Isard mapema mwakani, na tulipanda Port de Pailhères, ambayo ilikuwa mara yangu ya kwanza kupanda zaidi ya 2,000m katika mbio.
‘Hii ilikuwa dhahiri 2, 770m. Sikujua nini cha kutarajia. Sidhani kama ningewahi kupanda juu hivyo hata kwenye gari!’ anacheka Braybrooke.
‘Sikujua nini kingetokea kwa miguu yangu, lakini ilikuwa sawa, kwa kweli. Fomu yangu ilikuwa nzuri sana.’
Braybrooke alimaliza nafasi ya 26 ya kipekee katika Tour de Savoie, na hivyo kuashiria hatua nyingine katika safari yake ya kuwa mpanda farasi - safari ambayo haingewezekana bila usaidizi wa kifedha kutoka kwa Dave Rayner Fund.
‘Singeweza kufanya kile ninachofanya kama hazina haipo,’ anasema. ‘Ingekuwa vigumu sana kujiweka ng’ambo kama mpanda farasi; mfuko hutoa njia ya maisha ya kifedha unayohitaji.’
Mfaidika mmoja wa zamani wa Dave Rayner Fund ni Dan Martin, ambaye sasa anaendesha gari kwa Quick-Step Floors na alimaliza wa sita kwa jumla katika Tour de France ya mwaka huu (pia alishinda Tour de Savoie mwaka wa 2007).
Mfaidika mwingine wa hazina hiyo ni Tao Geoghegan Hart wa Team Sky, ambaye aliibuka wa pili kwenye Tour de Savoie mwaka jana.
Kwa hakika Iseran anapata dole gumba kutoka kwa Braybrooke, basi, ingawa anashangaa kwa muda tunapomwambia kwamba barabara ilikuwa imefunguliwa tu kwa majira ya kiangazi wiki moja kabla ya kuikimbia.
‘Haikuwa mbaya hata kidogo. Mtu fulani, mahali fulani, labda alijua kuwa itakuwa sawa kwetu kuipitia, kwa hivyo labda watafikiria kuitumia tena kwenye Ziara hivi karibuni…’
