Je, huku makundi 1x yakijitokeza kwa viwango tofauti vya uchezaji barabarani kwenye Mashindano ya Dunia wiki iliyopita, je, siku za wakosoaji wa mbele zimehesabika?
Mashindano ya Dunia ya UCI Road huko Harrogate yatapungua kama moja ya awamu za kihistoria za mbio hizo - huku waendeshaji wakikimbia katika karibu mazingira ya mbio za majini.
Miongoni mwa mashindano makubwa ya mbio, hata hivyo, tulifurahishwa sana kuona baiskeli moja kati ya makundi ya mashine zinazong'aa za mbio za kaboni.
Trek Madone ya Bauke Mollema haikuwa, kwa mtazamo, hakuna jipya. Ilicheza mchezo mzuri wa kustaajabisha wa mpira wa kuvutia ambao Trek ilionyeshwa kwenye Tour de France, na umbo la ajabu la bomba la chunky la baiskeli na mfumo wa kusimamishwa wa IsoSpeed decouupler.
Ukiangalia kwa ukaribu zaidi, hata hivyo, ilijitenga kwa kiasi kikubwa kutoka kwa hali ya kawaida ya Madone kwa njia moja - haikuwa na mteremko wa mbele.
Mollema alikuwa akiendesha kikundi cha Sram Red AXS 52 akiwa na kaseti ya nyuma ya 10-33.
Ingawa wengi, ikiwa ni pamoja na wataalamu kadhaa tuliozungumza nao, walidharau ukosefu wa safu inayotolewa na mnyororo mmoja, haifai chochote kuwa safu yake ilikuwa kubwa katika usanidi huu kuliko kuwa na mnyororo wa kawaida wa mara mbili (53-39) kwa kutumia tight 11-25 kaseti ya nyuma.
Mollema hakumaliza mbio za barabarani za Wanaume Elite, pamoja na washindani wengine zaidi ya mia moja ambao wameshindwa na hali mbaya ya hewa. Hata hivyo, waendeshaji waliofaulu zaidi pia waliegemea vikundi 1x vya vikundi.
Hawa ni pamoja na Alex Dowsett, aliyemaliza wa 5 katika Jaribio la Wakati wa Wasomi wa Wasomi, ambaye pia alifunga mnyororo wa meno 52 kwenye kikundi cha Sram Red AXS.
Kwa majaribio ya muda, mikengeuko kama hii si ya kawaida kwani kwa kawaida waendeshaji huhitaji masafa machache kwa hatua za gorofa za TT. Hata hivyo matumizi ya mifumo 1x kwa hatua za majaribio ya muda yamekuwa ya kawaida zaidi kuliko miaka iliyopita.
Mashindano ya Dunia pia yalimwona mshindi wa medali ya mbio za barabarani akiwa kwenye baiskeli yenye vifaa vya 1x. Mshindi wa medali ya shaba katika Mashindano ya Barabara ya Vijana ya Wanaume Magnus Sheffield alipanda usanidi wa 1x kwenye baiskeli ya 3T Strada.
Swali ni, basi, ikiwa kikundi cha 1x kinatosha kushindana na walio bora zaidi duniani barabarani, je, kweli tunahitaji mteremko wa mbele kwa baiskeli ya kawaida ya barabarani? Hebu turudi kwenye misingi ya kwa nini tuna minyororo miwili kwanza.
Kuacha njia ya mbele
Katika siku za mwanzo za Tour de France, waendeshaji gari hawakulazimika kushindana tu na hatua za 400km-plus, lakini walilazimika kufanya hivyo kwa gia mbili tu.
Si hivyo tu, ili kusonga kati yao, iliwabidi washuke baiskeli, watoe njugu za bawa kwenye gurudumu la nyuma, kulizungusha na kubadilisha mnyororo kwenye sproketi kabla ya kupanda tena.
Siku hizi tunatarajia gia 22 kama kawaida, lakini je, tunahitaji nyingi sana? Inaweza kuonekana dhahiri kuwa kuwa na gia zaidi ni bora, lakini kuna hoja ya kutolewa kwa kupoteza gia.
Haswa, kubadili hadi kwa mnyororo mmoja wa mbele, unaojulikana kama 1x (‘moja-kwa’), inamaanisha unaweza kuondoa kebo ovyo, vipandikizi na kipunguzaji kikubwa cha barabara.
‘Kwangu mimi kama mhandisi, dalali wa mbele anakera,’ asema Gerard Vroomen, mwanzilishi mwenza wa Cervélo na mmiliki wa sasa wa Open Cycles.
‘Dereilleur ya nyuma ni kipande kizuri cha mashine. Njia ya mbele ya deraille ina vibao viwili vinavyosukumana na mnyororo hadi kudondoka.’
Si swali la urembo tu. 'Kupoteza kibadilishaji cha mbele hufanya baiskeli kuwa angavu zaidi na nyepesi,' Vroomen anasema. ‘Pia inahitaji sehemu chache, inamaanisha hakuna kushuka kwa mnyororo, na hurahisisha kuhama kueleweka - hiyo ni muhimu kwa waendesha baiskeli kwa mara ya kwanza.’
Tatizo la 1x
Kwa hivyo ni nini cha kumzuia mpanda farasi kubadilisha kikundi cha kawaida kuwa 1x kwa kuondoa tu minyororo ndogo?
‘Hakuna kweli,’ asema Josh Riddle, meneja wa waandishi wa habari wa kimataifa wa Campagnolo na mchambuzi mahiri wa mbio. ‘Suala pekee ni kwamba huna mnyororo bora zaidi unapotumia sproketi kubwa zilizo nyuma.’
Kwa kweli, hilo si suala pekee. Wengine wanadokeza kuwa kuna uwezekano mkubwa kwamba mnyororo huo utaruka kutoka kwa minyororo mara kwa mara bila kitu kingine isipokuwa derailleur ili kuiweka mahali pake.
‘Mzunguko wa mbele ni mwongozo mzuri wa mnyororo, lakini si uthibitisho wa kijinga,’ asema JP McCarthy, msimamizi wa bidhaa za barabara wa Sram.
Hapo awali tumeona majaribio ya muda ya miaka mingi katika kiwango cha WorldTour ambapo waendeshaji waendeshaji hutumia mnyororo mmoja bila njia ya nyuma iliyoshikwa na wanategemea mwongozo wa kushikilia mnyororo mahali pake.
Tony Martin bila shaka amekuwa mtetezi wa uchaguzi wa gia kama hizo, akichagua mara kwa mara mnyororo mmoja wa meno 58 kwenye S-Works Shiv yake, na mara chache ameonekana kupoteza msururu katika mashindano. Hata hivyo anapofanya hivyo huwa anapanda kwenye lami laini na ana mtindo mzuri wa kukanyaga.
Kama Tim Gerrits, msimamizi wa bidhaa za barabarani huko Shimano, asemavyo, ‘Inategemea sana hali ya barabara zako. Ikiwa unapanda lami safi kila siku nafasi ya kuangusha mnyororo ni ndogo, lakini ni wangapi kati yetu tuna bahati hiyo?’
McCarthy anakubaliana: ‘Hata kwenye barabara laini, matairi membamba husambaza zaidi barabara hadi kwenye gari la moshi.
'Hata mstari wa rangi utapinga usanidi usiofaa ikiwa mnyororo ni mrefu wa kutosha kuchukua kaseti ya masafa mapana [kawaida kaseti yoyote iliyo na sprocket zaidi ya 28t] lakini unatokea kuwa umepanda 11- au tundu la meno 12.'
Ili kukabiliana na tatizo hili, watu kama Sram na Shimano wameunda vikundi maalum vya 1x ambavyo vinajumuisha njia ya kubana kwa njia ya nyuma ili kuweka mnyororo chini ya mvutano - kufanya kushuka kwa minyororo kuwa karibu kutowezekana.
Shimano ilikuwa ya hivi punde kuleta hii kwenye soko la barabara na derailleur yake mpya ya Ultegra RX.
‘Aidha, kufunga minyororo ni pamoja na Ushirikiano wa Moja kwa Moja, ambapo meno yanaundwa kwa njia pinzani ili kushikilia mnyororo kwa usalama zaidi,’ anasema Gerrits.
Mfumo wa Shimano unafanana na usawazishaji wa X wa Sram, ambapo meno hutengenezwa kwa ajili ya uhifadhi wa mnyororo ulioboreshwa. Licha ya teknolojia hii kupatikana, bado kuna mipangilio michache ya mara 1 iliyoundwa kwa ajili ya baiskeli za barabarani.
Mifumo ya sasa ya 1x ya Shimano ni bidhaa za MTB au Gravel, na ni Sram pekee inayotoa suluhisho linalowezekana la barabara kwa Sram Force na Red eTap AXS, ambayo pia ni ya kasi 12. Hii inaweza kuunganishwa na derailleur ya XX1 Eagle MTB.
Inaonekana hofu ya kupoteza anuwai kamili ya gia zetu inawazuia watengenezaji kuhimiza matumizi ya 1x kwenye baiskeli za barabarani, lakini kujitolea huko kunaweza kuwa suala la utambuzi kuliko uhalisia.
Msururu sio suala
Ingawa kuna gia chache zaidi za ofa na kikundi cha 1x, moja ya ukweli wa ajabu wa usanidi mmoja wa minyororo ni kwamba haipunguzii kiwango cha gia kama hata kidogo.
‘Ukichanganya kaseti yetu ya 9-32 na mnyororo wa 36t, inakupa masafa sawa na 48/34 kwa kutumia kaseti 12-30,’ asema Vroomen.
Hiyo ni safu sawa na safu ndogo ya mnyororo yenye minyororo miwili, lakini inashinda usanidi wa kawaida zaidi kulingana na masafa pia.
‘Kwa pete ya 40t ni sawa na 50/36 kwa 11-29, na pete ya 44t ni sawa na 54/39 kwa 11-28.’
Ingawa safu inaweza isiwe suala zito kwa 1x, kuna wasiwasi zaidi kwamba miruko kati ya uwiano wa gia itakuwa kubwa zaidi kuliko kwa usanidi wa kawaida wa pete mbili.
‘Kwa 1x kuna mapungufu makubwa katika ukuaji wa metri kati ya sprocket moja na inayofuata,' asema Riddle. ‘Ingawa hii ni sawa kwa cyclocross, ambayo huwa inawapata waendeshaji wanaotaka kuongeza upandaji, huenda haifai zaidi kwa mbio za barabarani.
Ili kudumisha mteremko na utulivu ufaao kwenye mteremko mrefu na wa aina mbalimbali, unahitaji zana bora ya kuweka gia.’
Hiyo ni kweli, ingawa ni muhimu kutambua kwamba idadi ya gia tofauti si tofauti sana na minyororo miwili ya kawaida.
Ingawa tunaweza kufikiria kuwa tuna gia 22 zenye mifumo ya kitamaduni, kwa kweli tuna matumizi machache zaidi.
Kwa kiasi fulani inategemea minyororo - hatupaswi kutumia sproketi ndogo zaidi na cheni ndogo au sproketi kubwa iliyo na cheni kubwa zaidi - lakini pia kwa sababu gia nyingi zinaingiliana.
Hapa ndipo tunapata ufundi kidogo. Kwa mfano, 52/36 katikati ya kompakt yenye kaseti kuanzia 11-28, michanganyiko minne ya gia iko ndani ya inchi moja ya gia kutoka kwa nyingine.
Hiyo ina maana katika mzunguko kamili wa kanyagio, ambayo inaweza kutafsiri kwa tofauti ya chini ya 10cm ya kusonga mbele kati yao.
3T Strada 1x mahususi, inayotumiwa na timu ya wataalamu ya Aqua Blue msimu wa 2018
Unapozingatia tabia ya gia, faida hupungua zaidi. Waendeshaji mara chache hawatahama kutoka nusu ya juu ya kaseti kwenye mnyororo mkubwa hadi nusu ya chini ya kaseti kwenye mnyororo mdogo ili kupata uwiano kamili wa gia.
Kisha kuna wale waendeshaji wanaojinyima wenyewe faida za cheni mbili kwa njia ya kurekebisha pete kubwa na gia ngumu.
‘Wacha tuzungumze kuhusu triathlon,’ asema McCarthy. ‘Umewahi kuona mwanariadha watatu akipanda mlima? Nilikuwa kwa Ironman miaka kadhaa iliyopita - watu hawa walikuwa wakipanda daraja kidogo katika 53x11 zao.'
Rotor huenda imefanya kesi hiyo vyema zaidi kwa kutumia vikundi vyake vya 1x13, ambayo chapa hiyo inadai kuwa haitoi nafasi moja pekee ya kuruka gia ikilinganishwa na minyororo miwili.
Kubadilisha
Kwa wengi, basi, 1x inatoa faida kubwa kwa kujitolea kidogo. Kwa hivyo kwa nini hatuioni zaidi? Hiyo ni kwa sababu, kama ilivyo kwa mambo mengi, mabadiliko huanzia juu.
Kwa sehemu kubwa, waendesha baiskeli mahiri hawatatumia mara 1 katika siku za usoni. Mchujo wa kwanza katika vikundi 1x uliofanywa na timu ya wataalamu, Aqua Blue, ulimalizika kwa vilio mwaka jana wakati wasimamizi walilaumu baiskeli kwa matatizo ya timu.
Jibu la Aqua Blue lilionekana kuwa kali, hata hivyo ni kweli kwamba ongezeko la karibu lisilosahaulika la mapengo kati ya gia linaweza kuwa suala kubwa sana kwa siku ndefu na za haraka katika Grand Tours.
‘Ninapenda kuifikiria kama tofauti ya kasi kati ya vikundi vya watumiaji,' anasema McCarthy. ‘Ukiangalia vikundi vya WorldTour, vina kasi.
‘Unapokaribia kumaliza hatua katika Tour de France unaweza kuwa umeendesha mwendo wa kilomita 75 lakini bado unatafuta kuongeza gia, ili uwe na hitaji mahususi la gia ya juu.
‘Bado katika hatua hiyo hiyo mpanda farasi huyo huyo pia anaweza kuwa na hitaji la gia ya chini ili kupiga mwanguko huo na pipi za nguvu kupanda mlima mrefu wa Alpine.’
Kwa hivyo wataalamu wanahitaji gia zote 22 zinazotolewa, lakini kwa sisi wengine labda hamu yetu ya kusonga mbele kwa kweli ni udanganyifu tu. Ikiwa ndivyo, itakuwa zaidi ya moja kadiri kaseti za kasi 12 na 13 zitakavyokuwa za kawaida.
Kama Vroomen anavyosema, ‘Nawaambia watu, ikiwa kwa sasa 1x11 haifanyi chochote unachotaka, usizingatie kubadilisha “1” iliyo mbele; hivi karibuni watakuwa wakibadilisha "11" nyuma.’
