Kabla ya Israel Cycling Academy kuja kupiga simu, Dowsett alizingatia kuendesha gari kwa mwaka mzima bila timu ya kujiandaa kwa Olimpiki
Alex Dowsett ameuita mwaka wa 2019 ‘mwaka mgumu zaidi wa kandarasi maishani mwake’ baada ya kuachwa gizani wakati wa mauzo ya leseni ya Katusha-Alpecin ya WorldTour kwa Israel Cycling Academy.
Tetesi za iwapo Katusha-Alpecin itaendelea baada ya 2019 zilifuatia timu hiyo kwa muda mwingi wa mwaka huku mstari rasmi ukiwa kwamba wangesalia hadi 2020.
Hii iligeuka kuwa ya uwongo kwa mmiliki wa timu Igor Makarov hatimaye kuuza leseni ya timu hiyo kwa timu ya Israel ProContinental. Hata hivyo, hili lilifanyika baada ya kuhakikishiwa wanunuzi 11 walio na kandarasi kwamba mikataba yao itatekelezwa kwa msimu unaofuata.
Kufikia wakati ilikuwa wazi kwamba makubaliano yatafanyika, Israeli Cycling Academy ilikuwa tayari imeshasajili wachezaji wao wenyewe, kama vile Dan Martin, kumaanisha hakukuwa na nafasi kwa wote 11 kubebwa kwenye mpango.
Hii iliambatana na ukweli kwamba wale walio chini ya mkataba walizuiwa kukubaliana na dili kwingine kwa kuwa walikuwa bado wamefungamana na mkataba wao wa Katusha-Alpecin. Pia iliumiza kwamba timu hiyo ilipata msimu mbovu ndani na nje ya baiskeli na kushinda mara tatu pekee mwaka mzima na kuondoka ghafla na kustaafu kwa Marcel Kittell.
Baadhi, kama vile propaganda mamboleo Muingereza, Harry Tanfield, walijikuta katika kinyang'anyiro cha dakika za mwisho kutafuta timu mpya huku Dowsett akiwa mmoja wa wanariadha saba pekee waliobakiwa na timu mpya katika unyakuzi huo.
Kwa kukiri kuwa alipata bahati, pia anaamini kutokuwa na uhakika kuhusu mustakabali wake kulisababisha mojawapo ya vipindi vyenye mkazo zaidi katika kazi yake.
‘Imekuwa ya kufadhaisha sana, haikuwa ya kufurahisha, ' Dowsett alimwambia Mwendesha baiskeli. ' Mwaka huu umekuwa mwaka mgumu zaidi wa mkataba ambao nimekuwa nao katika kazi yangu katika mwaka ambao haukupaswa kuwa mwaka wa mkataba.
‘Vijana kwenye mkataba walikwama kwa sababu tuliambiwa tuna mkataba na utaheshimiwa. Kwa hivyo wakati tuliambiwa vinginevyo, timu zilikuwa zimejaa sana. Kwa hivyo watu wangelazimika kujitolea kwa bei au matarajio yao. Nilipata bahati ya kuunganishwa.
‘Ilikuwa hali ya kutisha lakini imetatuliwa yenyewe sasa na nadhani Israel itakuwa timu bora kuliko Katusha katika miaka yake ya mwisho. Sio kwa mtazamo wa mpanda farasi, lakini mtazamo wa jumla zaidi.’
Kabla ya Israel kupiga simu, meneja wa Dowsett alikuwa na mazungumzo ya awali kwingineko na baadhi ya timu zilionyesha kupendezwa, hata hivyo kutokuwa na uhakika kulimaanisha kuwa mazungumzo haya hayajasonga mbele.
Ilifika mahali ambapo Dowsett alilazimika kuzingatia hali ya kutokuwa na timu kwa 2020, wazo ambalo lilionekana kuwa mbaya lakini hivi karibuni likawa jambo la kuvutia.
'Kuna vipaumbele viwili kama mtaalamu: kulipwa na kuwa na timu, ikiwezekana katika WorldTour,' Dowsett alisema. 'Nilianza kufikiria, kama hii inakwenda kusini kadri inavyoweza na timu ikafilisika, nina tatizo.
'Lakini, nilifikiri ikiwa timu itaenda na bado nitalipwa, na ikiwa ni mwaka wa Olimpiki, haingekuwa jambo baya zaidi duniani kuendesha kama mpandaji peke yake akizingatia hilo na ufa mwingine kwenye Rekodi ya Saa.
'Bila usumbufu wa kupanda Tour of Belgium, kama Victor Campanearts na Rohan Dennis walivyofanya mwaka huu kwa Saa na Mashindano ya Dunia, mtawalia.’
Ingawa wazo la kusajiliwa tena kwa klabu ya utotoni ya Maldon na Wilaya ya CC ilionekana kuwa nzuri, ofa ya hatimaye kutoka kwa Israel Cycling Academy ilionekana kuwa nzuri sana kukataa.
Malipo ya mkataba na Katusha-Alpecin pia yametatuliwa na baada ya mazungumzo ya awali na timu yake mpya, Dowsett anatarajia malisho mapya.
‘Jambo la Israeli hatimaye liliibuka, na kwa malengo yao nje ya baiskeli ya wataalam, nilipenda nilichokiona,’ anaeleza Dowsett.
‘Kile Sylvain Adams anafanya na uendeshaji baiskeli nchini Israel ni kizuri. Kisha kulikuwa na mambo madogo kama wako tayari kwenda hatua ya ziada kwa ajili yako kama mpanda farasi. Kama vile ningetaka kutumia muda kwenye kichuguu cha upepo, wangenilipia, hakuna maswali yaliyoulizwa.’
Kulingana na malengo ya 2020, Dowsett yuko tayari kwa Michezo ya Olimpiki ya Tokyo na majaribio ya wakati wa mtu binafsi, akishangiliwa na nafasi yake ya tano kwenye Mashindano ya Dunia ya UCI huko Yorkshire. Ili kuwa katika hali ya juu zaidi, Essex-man analenga kurejea Giro d'Italia mwezi wa Mei na kutambua kwamba matarajio yoyote ya kurejesha Rekodi ya Saa yanahitaji kusitishwa.
‘Mwaka huu ni wa Olimpiki kwa hivyo jaribio la Rekodi ya Saa halifanyiki mwaka wa 2020. Hii ni nafasi yangu ya mwisho ya kushiriki Olimpiki, kwa hivyo ninahitaji kujitahidi katika hilo. Kwa kweli, ninaweza kukodisha wimbo kwa Saa wakati wowote, ' anakubali Dowsett.
‘Ninapenda mwonekano wa Giro d’Italia sana, kuna jaribio zuri la maili 10 nchini Hungaria ambalo ninalitazama. Nilituma mwongozo mbaya wa mbio kwa timu ikiwa ni pamoja na Giro, na bila kujumuisha Tour de France, ambayo nadhani timu itafurahishwa nayo, mmoja wa waendeshaji wake ambaye hataomba kufanya mbio kubwa zaidi.'
Baada ya kutumia mazoezi yake ya nje ya msimu nchini New Zealand, inatarajiwa Dowsett ataonekana akionyesha kwa mara ya kwanza katika shule yake mpya ya Israel Cycling Academy katika Tour Down Under Januari 2020.
