Hatua chanya katika mwonekano wa kwanza lakini bado kuna shida mbele ya baiskeli ya wanawake hata baada ya kuanzishwa kwa kima cha chini cha mshahara
Habari kwamba UCI itaanzisha kima cha chini kabisa cha mshahara kwa peloton ya wanawake mnamo 2020 bila shaka inaonekana kama ushindi, angalau mwanzoni. Kima cha chini cha mshahara kilichotangazwa hivi majuzi kitaanza kwa €15,000 kwa mwaka wa kwanza, na mipango ya kukuza zaidi katika miaka mitatu ijayo ili kufikia hadi €27, 500 ifikapo 2022 na kuwa sawa na timu za wanaume za ProContinental ifikapo 2023.
Kwa bahati mbaya, si kila mwanamke anayeshiriki mbio kwenye timu ya wataalamu atastahiki mshahara wa chini zaidi. Kwa sababu ya mapungufu ya kifedha ndani ya ligi ya ligi ya wanawake, ni wanawake walio na kandarasi za kushindana na timu za daraja la juu pekee ndio watastahiki hili.
Kuongeza shinikizo zaidi la kifedha
Hakuna anayepinga kima cha chini cha mshahara na enzi mpya ya taaluma - lakini waendesha baiskeli wengi wana wasiwasi kuwa itakuwa na athari mbaya ambayo UCI haikuzingatia. Ili kuwalipa waendeshaji wao, timu za wanawake zitakuwa chini ya shinikizo zaidi kutafuta wafadhili wa mchezo ambao hauonekani sana kwa wanawake, na baadhi ya timu zinaweza hata kujikunja kwa sababu hazina uwezo wa kulipa kima cha chini zaidi.
Ukosefu wa udhamini na kwa hivyo ukosefu wa pesa tayari ni suala la timu za wanawake. Ndio sababu timu kadhaa za wataalamu za wanawake huko Uropa na Amerika Kaskazini zimejipanga katika miaka miwili iliyopita. Kwa hivyo ingawa waendesha baiskeli wanakubali tangazo la UCI kuunga mkono harakati za usawa kwa wanawake katika michezo, wengi wana wasiwasi kuhusu madhara ambayo itasababisha timu hizo ambazo tayari ziko chini ya shinikizo la kifedha.
Mpanda Torelli wa Timu, na mwanachama wa Timu ya Scotland kwa Ziara ya Wanawake ya Scotland 2019, Jennifer George anakariri wasiwasi huu.
'Itafurahisha sana kuona ni Timu ngapi za UCI WorldTour zinafanya kazi mnamo 2020,' George anasema. Tuna hali ya kuona timu zikiendana huku udhamini ukiondolewa. Nchini Uingereza tumetoka timu nne za UCI mwaka wa 2018 hadi moja pekee mwaka wa 2019 na timu hiyo inapatikana tu kwa sababu ya ufadhili wa watu wengi kutokana na kuondolewa kwa udhamini.'
Kuunda mazingira yanayofaa kwa wafadhili
Je, timu zitalipaje mshahara huu wa chini kabisa katika mazingira ambayo haionekani kuwa na nyenzo za kuitengeneza? Kwa sasa waendeshaji wengi wa kitaalamu wa kike wanapata chini ya €10, 000 kwa mwaka au chochote zaidi ya pesa za zawadi.
Wafadhili wanataka muda wa maongezi na kutambuliwa. Lakini kwa sasa, mbio za baiskeli za wanawake zinaonekana kupata sehemu ndogo tu ya muda wa maongezi huku nyingi zikienda kwenye mbio za wanaume.
Bingwa wa Dunia wa Majaribio ya Mara Mbili na mpanda farasi kitaaluma wa Cogeas–Mettler Pro Cycling Amber Neben anabainisha kuwa, 'UCI ina mpango wa kutekeleza mahitaji ya chini ya mshahara, lakini kuna mpango gani wa kuunda mazingira kwa vyombo vya habari na ukuaji wa fedha ndani ya baiskeli za wanawake?
'Tunawezaje kufanya mabadiliko ambayo yanawanufaisha wanawake na sio kudhoofisha mchezo?'
Neben anabisha kuwa kutambulisha kima cha chini cha mshahara kutafanya kazi ikiwa tu kuna pesa za kuliendesha. Yote yanaendeshwa na dola za ufadhili ambazo zinarudi kwenye hitaji la kuunda mazingira ambayo wafadhili watajaa rasilimali. Je, ni kweli sasa hivi? Bila mabadiliko makubwa kuhusu jinsi baiskeli inavyowasilishwa na kufikiwa kote ulimwenguni.'
Deborah Paine, mwakilishi wa New Zealand ambaye pia ni mtaalamu wa mwendesha baiskeli wa Cogeas–Mettler aliunga mkono hoja ya mwenzake Neben ya kufunika zaidi uwanja wa wanawake. Tunahitaji kuzingatia zaidi kukuza michezo, utangazaji na uhamasishaji kwa matangazo ya moja kwa moja. Fanya mbio ziwe fupi na za kusisimua zaidi.'
Mipango ya UCI ni kabambe. Mbali na kima cha chini cha mshahara wanakusudia kuwa na uzazi, magonjwa, huduma za afya, malipo ya likizo na mpango wa pensheni ifikapo 2023.
Hata hivyo, je, timu za daraja la juu zitatoa vipi manufaa haya na kuvutia ufadhili katika mazingira ambapo mbio za baiskeli za wanawake bado zinapigania haki yake sawa ya muda wa maongezi? Mwaka huu tu Shirika la Michezo la Amaury (ASO) lilifanya uamuzi wa kukatisha tamaa wa kutotoa angalau dakika 45 zinazohitajika za matangazo ya moja kwa moja ya TV kwa matoleo ya wanawake ya Fleche Wallonne na Liege-Bastogne-Liege. Hii ilisababisha mbio hizi maarufu kuondolewa kwenye Ziara ya Dunia ya Wanawake (WWT) mnamo 2020.
'Mchezo wa wanawake hauwezi kusubiri au kutegemea ASO,' anasema Neben. Fursa ya kukimbia kwenye kozi sawa ni sehemu muhimu ya kukuza mchezo. Nadhani wanaume wanapaswa kukimbia umbali wa wanawake. Mbio fupi hutoa tukio la kusisimua na mithili ya mvuto ambalo watu wangeweza kutazama zaidi kuanzia mwanzo hadi mwisho.'
Neben anasisitiza kuwa kuendesha baiskeli kunaweza kujifunza mengi kutoka kwa michezo mingine mikuu, kwa mfano jinsi wanavyofanyia kazi kalenda zao, kutumia mitandao ya kijamii kwa ujumla na kuunda njia za kufikia matukio yao moja kwa moja. Anabainisha kuwa michezo hii mingine hufanya kazi nzuri ya kujenga na kudumisha maslahi ya mashabiki kote na nje ya mashindano halisi.
'Kuendesha baiskeli kunahitaji kuunganisha nukta. Waendesha baiskeli ni baadhi ya wanariadha wanaofikika zaidi duniani wanaofanya mchezo ambao karibu kila mtu anaweza kuufanya, 'anasema.
George anaunga mkono maoni ya Neben, akisema kwamba kuna mengi ya kufaidika kutokana na kuangazia mbio za baiskeli za wanawake kupata utangazaji wa lazima wa vyombo vya habari na televisheni kwa 100% kuwa sawa na wanaume.
'Nadhani UCI inapaswa kuweka utangazaji sawa wa media kwa UCI zote na hafla zote za WorldTour. Kwa akili yangu hii itakuwa pesa iliyotumiwa vizuri zaidi. Ufadhili huleta wafadhili, udhamini huleta pesa, pesa hizo hulipa waendeshaji.
'Sitaki kueleweka vibaya hapa: malipo sawa ni muhimu sana lakini kwa wakati huu kuna mambo mengine ambayo yanahitaji kushughulikiwa. Malipo sawa kabla ya hatua nyingine yanaweza kukaba mchezo wetu mzuri.'
Kushiriki rasilimali njia ya kushinda usawa
Tayler Wiles, pro wa Trek-Segafredo na mwakilishi wa waendesha baiskeli wa Marekani, anaunga mkono kima cha chini cha mshahara lakini anahoji kama ingehitajika ikiwa timu nyingi za wanaume zitaunga mkono timu za wanawake na kama ASO itaruhusu muda sawa wa maongezi kwa mbio za wanawake.
'Kama timu nyingi za wanaume zingekuwa na timu za wanawake (jambo ambalo linafanyika zaidi na zaidi kila mwaka) ingeshiriki rasilimali kwa kiasi kikubwa. Mchezo wetu unahitaji ufikiaji sawa ili kukua na kustawi. ASO imekuwa kikwazo kikubwa kwa hilo kwa miaka.'
Wiles alisisitiza matokeo chanya ya timu za wanaume ambazo kwa sasa zinaunga mkono ligi ya wanawake. Kikosi chake cha Trek Segafredo kina timu za wanaume na wanawake zinazoshiriki vifaa, wafanyakazi na magari.
'Kile ambacho timu yangu imefanya ni kujitolea sana kwa baiskeli ya wanawake. Wafadhili wengine na timu zinapaswa kuangalia kuakisi hili.'
Baadhi ya maendeleo hayatoshi
Ni kweli kwamba mbio za baiskeli za wanawake zimeimarika tangu siku ambazo waendesha baiskeli wa kike wenye vipaji walikimbia mbio za wanaume ili tu wapate usafiri. Sasa tuna UCI Women's WorldTour, timu 46 za UCI na pelotoni zenye wanawake 100 zaidi kote Ulaya na Amerika Kaskazini.
UCI wanashikilia kwamba kima cha chini cha mshahara 'kitaimarisha taaluma ya baiskeli za barabarani za wanawake na jukumu la wanawake katika utawala wa michezo.' Na inaweza kuonekana kama sauti za wanawake hatimaye zinasikika, hata hivyo hakuna kupuuza kipengele kimoja cha kizuizi hapa na hiyo ni kufichua. Hadi hili lishughulikiwe, inaweza kuwa bado miaka michache kabla ya mbio za baiskeli za wanawake kufikiwa na mbio za wanaume.
