Kutoka Mashairi hadi Roglic na labda Chavanel. Je, ni nani anayependwa zaidi kwa jina la Tour of Britain?
Ziara ya Uingereza itaanza Jumapili hii. Wachezaji wake 120 wa peloton, akiwemo shujaa wa hivi majuzi wa Tour de France Geraint Thomas, watapitia barabara nyembamba za Kiingereza na Wales kwa hatua nane, na kumalizia London wiki moja baadaye.
Ni njia ifaayo ya Uingereza yenye njia za mashambani, miinuko mikali na hali mbaya ya hewa isiyoweza kuepukika.
Mbio za jukwaa za wiki nzima zina tabia nzuri ya kuvutia majina ya watu wa nyumbani lakini inaonekana kuwa 2018 inaweza kuwa msimu wa kitamu sana.
Thomas atakuwepo, akijumuika na mlimani domestique na bingwa wa Giro d'Italia Chris Froome na Wout Poels.
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) pia atakuwepo, kutetea taji la Lars Boom 2017, kumaanisha kuwa wachezaji watatu kati ya wanne bora kutoka Ziara watakuwepo.
Fernando Gaviria ameungana na Julian Alaphilippe na Bob Jungels kama Quick-Step Floors wakijaribu kushinda awamu zote nane huku Andre Greipel na Caleb Ewan wakianza ziara yao ya kuaga Lotto Soudal na Mitchelton-Scott mtawalia.
Mbio hizo zitakuwa na bendi yake ya kawaida ya timu za ndani za Bara ikisumbua tofaa, kushambulia kila mara, na kusababisha matatizo. Ni nadra sana kugombea ushindi wa jumla lakini mara nyingi huwa na usemi maalum kuhusu nani atawazwa kuwa mshindi.
Hapa chini, Mshiriki wa Baiskeli anaangalia baadhi ya vipendwa vya Tour of Britain 2018.
Je, ni akina nani wanaopendwa zaidi kwa Ziara ya Uingereza 2018?
Poels za Wout (Team Sky)
Sikadiria nafasi za Geraint Thomas za kushinda Tour of Britain. Alitumia muda mwingi wa mapema Agosti kwenye The One Show au kuendesha vigezo vya baada ya Ziara kwa kiasi kikubwa cha pesa.
Mazoezi yake yatakuwa ya kuvutia sana na hii ilionekana aliporejea kwenye mbio za Deutschland Tour. Alimaliza jumla ya 41.
Froome pia atakuwa na shida. Ameendesha Tours 90 zilizopita - nipe au chukua - na amekuwa baba kwa mara ya pili. Hakika amejipa raha kutoka kwa baiskeli hivi majuzi.
Basi hiyo inaacha Poels za Wout. Mdachi wa safu hii anafaa kwa kozi ya punchy na kwa usaidizi kutoka kwa Thomas na Froome inaweza kuwa mbaya.
Ikiwa miguu yake imepona kutoka kwa wawili hao wa Giro/Tour, bila shaka atakuwa kipenzi bora.
Julian Alaphilippe (Ghorofa za Hatua za Haraka)
Siwezi kuamua kama nadhani Alaphilippe au Jungels watachukua malipo ya Quick-Step. Yeyote anayefanya, hata hivyo, ana nafasi nzuri sana ya ushindi wa jumla.
Timu ya Ubelgiji ina ushindi mwingi zaidi ya ulivyopata mlo wa jioni wa moto mwaka huu na kuna uwezekano wa kushinda hatua chache na Gaviria, Alaphilippe na Jungels katika mstari wao wiki ijayo.
Majaribio ya muda wa timu ya kupanda mlima hadi Whinlatter Pass yanaweza kutengua nafasi za jumla za timu lakini Alaphilippe ana nguvu za kutosha kurejesha muda katika mojawapo ya siku nyingine za maandalizi.
Ninatarajia Alaphilippe ataanzisha mashambulizi ya kunyoosha vidole - ili kuendana na mbuzi wake wa maharamia - kwenye hatua nyingi na akiwa katika kiwango cha juu, wachache sana wanaweza kushikilia gurudumu lake.
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo)
Mwanariadha wa zamani wa Slovenia wa kuruka theluji ameshinda mbio zote za hatua ya wiki moja msimu huu. Nchi ya Basque, Romandie, Slovenia, zote. Kwa hivyo, kwa nini sio Tour ya Uingereza pia?
Vema, jiwe kwenye kiwiko limemrudisha nyuma kidogo. Hajaendesha baiskeli yake ya TT tangu Tour na hii imemfanya hata kujiondoa kwenye Ulimwengu mwezi ujao.
Lakini huku miguu ikifyatua kama bastola mwishoni mwa Ziara, Roglic atapendwa sana na ushindi utakaokuja London mnamo Septemba 8.
Tena, kama Alaphilippe na Jungels, tatizo kubwa la Roglic linaweza kuwa majaribio ya muda wa timu. Baadhi ya wachezaji wenzake ni wanaume wazito wa Classics na mtaalamu wa TT atalazimika kuwauguza hadi kileleni.
Haijalishi, kuna ardhi ya kutosha kwa ajili ya Roglic kupata muda wa kutosha kwa wiki nzima na kuchukua Ziara ya pili mfululizo ya Uingereza kwa timu ya LottoNL-Jumbo.
Sylvain Chavanel (Nishati ya Moja kwa moja)
Piga picha ya tukio. Pembrey Country Park inatoka kwa Pembrey Country Park ili kuanza Hatua ya 1. Mick Bennett anashusha bendera kuashiria kuanza kwa mbio. Kundi lina wasiwasi na hakuna anayetaka kushambulia.
Ghafla, anamfyatua Chavanel. Mchezaji huyo mwenye umri wa miaka 39 anarudisha nyuma saa, nywele zilizopauka na kila kitu, akijaribu kujitenga kwa mara ya mwisho kabla ya kustaafu mwishoni mwa msimu.
Chavanel hatimaye anashinda hatua kwa dakika moja hivi na kisha kuanza kampeni ya wiki nzima ya kutetea jezi ya kiongozi huyo kwa hatua saba zaidi.
Wiki moja baadaye, Chavanel ataingia London kama bingwa, akirudi nyuma zaidi, akisherehekea ushindi wa mwisho wa kikazi kabla ya kuchukua kazi ya TV katika TV5 Monde au kama mtangazaji wa jukwaa na Tour.
Hatuwezi kuota tu.
Hugh Carthy (EF-Drapac)
Hugh Carthy ana hereni yenye kitani na anaishi Pamplona licha ya kuwa anatoka Preston. Yeye ni kama mtoto wa shule ambaye alibanwa mbavu kwa kuvaa kofia ya baiskeli hadi kidato cha sita wakati kila mtu aligundua kuwa alikuwa mtu mzuri sana kwa sababu alikuwa na bustani na anazungumza Kihispania.
Carthy pia alitembelea Shoreditch kabla ya gentrification na kunywa Red Stripe katika msimu wa mbali.
Yeye pia ni ngozi na mfupa, mwenye umbile la mbuzi wa milimani wa Uhispania, ambalo humfanya aonekane msumbufu na wa kuvutia kwenye baiskeli.
Tangu ajiunge na WorldTour mwaka wa 2017 kutoka timu ya hip Caja Vijijini hadi timu ya hip sawa ya EF-Drapac, bado hajapata ushindi mnono licha ya kupanda vyema kwenye hafla hiyo isiyo ya kawaida.
Amechelewa kushinda kwa muda mrefu na Tour of Britain inaweza kuwa mahali pake. Ikiwa anaweza kuzuia kupeperushwa na upepo, uwezo wake wa asili wa kupanda unaweza kutosha kutwaa ubingwa wa jumla.
