Hakuna tukio lingine la michezo linalokaribia drama na adhabu ya Grand Tour, ambayo sisi mashabiki wa baiskeli tunapaswa kuishukuru
Samahani mapema, lakini safu wima hii inajumuisha neno F. Sasa, ni kwa kuzingatia tu 'dhabihu' zinazotolewa na wanasoka katika hafla kama vile Mashindano ya Uropa au Kombe la Dunia la hivi majuzi tunaweza kuthamini kwa dhati ari ya waendesha baiskeli wa kitaalamu kushiriki katika tamasha za muda mrefu za wiki tatu za maumivu na mateso zinazojulikana kama Grand. Ziara.
Wachezaji kandanda watafungiwa katika eneo la mapumziko la kifahari ambapo watakuwa na matumizi ya kipekee ya uwanja wa gofu, spa na mabwawa - kwa ajili ya kufanya mazoezi ya kupiga mbizi - katika muda wa siku tano au sita watalazimika kupata nafuu kati ya kila dakika 90. kipindi cha shughuli halisi ya ushindani.
Linganisha hilo na waendesha baiskeli wengi wanaoshiriki katika Grand Tour - Giro d'Italia, Tour de France ya sasa au Vuelta a Espana (matukio ya kwanza ya kandanda yanaweza kutokea mara moja tu kila baada ya miaka minne, lakini sawa na baiskeli - Grand Tour - hufanyika mara tatu kila mwaka).
Ni nadra sana wanunuzi kulala kitanda kimoja usiku mtawalia na mara nyingi zaidi watakuwa wakianguka katika hoteli ya msururu kando ya barabara kuu.
Waandaaji wa hafla wana jukumu la kutenga hoteli ili tofauti za ubora zisawazishwe katika timu zote katika muda wa wiki tatu.
Hata Timu ya Radioshack ya Lance Armstrong ililala katika hoteli iliyokuwa na vitanda vya kulala wakati wa Tour de France 2010.
Lakini hata kama ungekuwa ukumbi wa nyota tano, uhakiki wa Fabian Cancellara kwenye Twitter haungeweza kupendeza zaidi: ‘Ilichelewa kufika kwa sababu ya trafiki na utozaji wa gharama kubwa wa barabara.
'Wi-fi duni wakati wa masaji. Tulipata mlo wa jioni na Team Sky ilikuwa imechukua viti bora kabisa.
'Air-con kelele lakini nilipitiwa na usingizi nikisoma kitabu ninachokipenda, Itifaki ya Hali ya Hewa Iliyokithiri ya UCI. Aliamshwa na Chris Froome akipiga kelele kwenye bafu ya jirani (angeanguka tena).’
Ah ndio, kati ya uhamishaji wa basi, upakiaji na upakiaji, vipindi virefu vya mazoezi ya mwili na masaji, upakiaji wa wanga na kurejesha maji mwilini, miunganisho ya Skype ya kukwepa, kusoma kitabu cha barabara kila usiku, mwenzako anayekoroma., muhtasari wa mbinu za kila siku na mabadiliko ya vyombo vya habari, kuna jambo dogo la kulazimika kuendesha baiskeli yako kwa hadi saa sita kila siku kupitia mvua, upepo, joto na baridi, katika maeneo mbalimbali na kwa kasi ya wastani mara nyingi husonga 45kmh..
Hatari zinazoweza kutokea kila siku ni pamoja na, lakini sio tu: kuchoka, kupigwa na joto, kuchomwa na jua, upungufu wa maji mwilini, vidonda vya ngozi, hypothermia, maambukizi ya bronchi, kuharibika kwa misuli, matatizo ya tumbo na kuvunjika kwa mifupa.
Kwa urahisi kabisa hakuna shindano lingine la michezo ya kitaalamu kama Grand Tour, na si kwa sababu tu, kwa maneno ya Bradley Wiggins, ni 'tukio la pekee la michezo ambapo unaweza kukata nywele katikati ya nusu'.
Hatuwezi kamwe kutumaini kufurahia kile mpanda farasi wa Grand Tour anapitia. Michezo ya ngazi mbalimbali ya kuimba na kucheza ngoma zote kama vile Njia ya Haute inakaribia kutoa mwonjaji, lakini kwa kitu cha kweli unaweza kujifungia mwenyewe na baiskeli yako kwenye mashine ya kukaushia spin ya viwandani na kubadili hadi 'Haraka' kwa wiki tatu..
Wiggins pia aliielezea kama ‘TV ya hali halisi ya juu zaidi’. Matukio ya vifo vya wanawake waliovalia ngozi kuwarubuni waendeshaji gari kutoka kwenye hoteli zao hadi kwa kazi za siri na timu pinzani (kama ilivyotokea kwa Greg LeMond kwenye Alpe d'Huez wakati wa Ziara ya 1984 - 'ilikuwa kama filamu ya Bond') yanaweza kuwa nadra sasa, lakini bado kuna porojo za kutosha kuwafanya Carlton Kirby aongezewe umbea - na Sean Kelly wakiwa macho - wakati wa maoni yao ya Eurosport TV kila siku.
Katika shajara yake ya kufurahisha ya Tour de France ya 2010, On Tour, Wiggins anaandika: ‘Watu binafsi wako kwenye hali mbaya na kunaweza kuwa na tabia nyingi zisizotabirika na zisizokuwa za kawaida.
'Ziara ni tukio kubwa la vyombo vya habari ambalo huripotiwa kote ulimwenguni kwa mabishano na matukio - wakati mwingine madogo mno - yakivunjwa nje ya uwiano.
'Lakini hiyo inaongeza tu drama na hisia kwamba, kwa wiki tatu, tuko katikati ya ulimwengu.’
The Grand Tours ilizaliwa kutokana na matakwa ya wahariri wa magazeti wenye uchu wa mauzo. Ufaransa na Italia tayari zilikuwa na mbio zao kuu za baiskeli - Paris-Roubaix, Bordeaux-Paris, Milan-San Remo, Tour of Lombardy - wakati, ndani ya miaka sita ya kila mmoja, Henri Desgrange na Tullo Morgagni walikuja na ramani za Tour na Giro. ili kuongeza utangazaji wa machapisho yao, L'Auto-Vélo na La Gazzetta dello Sport.
(Mhariri wa Diario Informaciones nchini Uhispania, wakati huohuo, hakupata nafasi ya kuzindua Vuelta a Espana hadi 1935.)
Matoleo ya awali ya zote tatu yalikuwa ya kikatili kupita kiasi, utamaduni uliofufuliwa hivi majuzi na waandaaji wa Vuelta na Giro - ni mtu mwenye huzuni tu aliyeweza kupekua topografia ya nchi na kupata kupanda kwa mbali na bila huruma kama Angliru na Zoncolan.
Kila Ziara Kuu ilijaribu kuwashinda wapinzani wake kwa kuvutia waendeshaji bora kwa zawadi kubwa zaidi. Wakati wapanda farasi wakuu walipogoma pesa kwenye Giro 1924, La Gazetta bado iliiba vichwa vya habari kwa kuajiri mpanda farasi bora wa kike wa Italia, Alfonsina Strada, ambaye amesalia kuwa mwanamke pekee aliyeshiriki katika Grand Tour.
Wasomaji hawakutosheka na tamasha hili la kila siku la sabuni. Hadithi za wapanda farasi wanaopanda milima ya Alps, Pyrenees au Dolomites, au kutumia hila ya kuchukua treni au teksi, zilisimuliwa kwa kina na waandishi wa habari ambao walilazimika kutegemea akaunti za wahusika wakuu badala ya anasa ya mipasho ya moja kwa moja ya TV.
Kwa wasomaji wanaoishi katika enzi ya telegramu badala ya tweets, lazima iwe ilihisi kama sawa na kutazama sana Breaking Bad.
Si ajabu kwamba katika kurasa za manjano-nyekundu za magazeti yanayofadhili, neno la F-lilikadiria kutajwa kwa shida.
