Mchambuzi wa Eurosport Laura Meseguer anashiriki maarifa yake kuhusu ushindi wa kukumbukwa wa Grand Tour wa Tom Dumoulin
Ninapoandika mistari hii, bado nahisi uchovu wa kufuatilia Grand Tour kote Italia kwa karibu wiki nne.
Nikifunga macho yangu bado ninaweza kuhisi hisia na adrenaline ya dakika 15 za mwisho za jaribio la muda lililoleta 100th Giro d'Italia., pamoja na kuwasili kwa 10 bora katika uainishaji wa jumla na mshindi Tom Dumoulin.
Ilikuwa siku ya mwisho ya Grand Tour ambayo ninaweza kukumbuka katika miaka ya hivi majuzi. Wakati mmoja, katikati ya machafuko, nilichukua muda wa kuangalia karibu nami: mstari wa kumalizia, umati, podium, timu, vyombo vingine vya habari na Duomo ya kushangaza. Nilijiona mwenye bahati.
Ili kuadhimisha miaka mia moja, Wagiro walisherehekea muungano wa Italia kwa njia iliyoanzia Sardinia, kurukaruka hadi Sicily iliyovuka bara la Italia kwa ujumla wake kutoka kusini hadi kaskazini.
Giro wa 100 waliwatunuku mabingwa wakubwa zaidi wa Italia - majina kama Bartali, Coppi na Pantani - kwa mbio kupita karibu na miji yao au kupanda njia za mlima ambako walighushi sifa zao.
Kinyume chake, mbio za wiki mbili za kwanza za Giro 2017 hazikuweza kukidhi mazingira ya kuvutia ya mandhari. Ndani ya mbio hizo, kila mmoja alikuwa akitarajia zaidi kutoka kwa timu za viongozi. Zaidi ya hapo, tungetambua jinsi nguvu zilivyolingana kwa usawa zilivyokuwa miongoni mwa vipendwa.
Hii ilikuwa mara ya kwanza kwa Vincenzo Nibali, Nairo Quintana, Thibaut Pinot na Tom Dumoulin kupima vikosi vyao kama wapinzani wa moja kwa moja, kwa hivyo hali hiyo ilikuwa mpya kwao wote.
Unaweza kuhisi hawakuwa na ufahamu sawa wa karibu kama wasemavyo Chris Froome na Alberto Contador.
Ilihitaji mabishano juu ya mchezo wa haki - au unaodhaniwa kuwa ni ukosefu wake - ili kuongeza kasi katika mbio. Mengi tayari yameandikwa kuhusu kuvunjika kwa choo cha Dumoulin bila kuratibiwa kwenye miteremko ya chini ya Stelvio, na kwa kweli ilikuwa hoja tata zaidi kuliko ilivyoonekana kwanza.
Nyuma ya pazia, magwiji wengi wa zamani na wakurugenzi wa michezo faraghani hawakubaliani kabisa na ‘kanuni isiyoandikwa’ ya kumngoja mpinzani wako. ‘Haya ndiyo mazingira ya mbio,’ wasema.
Mchezaji mmoja wa zamani alitoa ufahamu wa kuvutia nilipozungumza naye siku ambayo drama ilianza: ‘Kosa lake la kwanza lilikuwa kwamba unapaswa kusimama kabla ya kupanda. Na pili, ikiwa utaamua kwenda kwa mkuu wa mbio na kuwajulisha wavulana unahitaji kuacha, 100% watapunguza mwendo na watakungoja.’
Mchezo wa haki na mabishano kando, nyuma ya jukwaa huko Milan baada ya mbio, Nibali, Quintana na Dumoulin walipeana mikono, na kuacha mvutano wa mbio.
Mwishowe, suala zima liliimarisha tu ubora wa ushindi wa Dumoulin na kuimarisha taswira yake.
Wachache walifikiri kwamba mafanikio ya kwanza ya Grand Tour kwa Mholanzi huyo yalikuwa kwenye kadi, hata baada ya ushindi wake wa kishindo katika majaribio ya Hatua ya 11.
Ingawa alikuwa ameshinda hatua katika Grand Tours zote tatu na hapo awali aliongoza Giro na Vuelta, bado alikuwa hajaonyesha fomu thabiti kwa wiki tatu kamili za Grand Tour.
Timu ya Sunweb pia haikuonekana kuwa na nguvu, na uzoefu wa mbinu, kama safu pinzani. Movistar, kwa mfano, amekuwa katika taaluma ya upandaji baiskeli kwa miaka 37 na inaongozwa na Eusebio Unzue, anayejulikana kwa uelewa wake linapokuja suala la kusajili waendeshaji baiskeli na kuunda timu kali za Grand Tour.
Si bahati kwamba wamemaliza juu ya viwango vya UCI miaka minne mfululizo.
Bado kwa ujuzi wao wote wa kuendesha baiskeli na mbinu, hawakuweza kumnyima Dumoulin ushindi wa jumla unaostahili.
Na sio kana kwamba hawakujaribu. Katika wiki ya tatu, ukosefu wa mashambulizi ya kubadilisha jamii kutoka kwa wapendwa huenda ulipendekeza vinginevyo, lakini hii ilikuwa Giro tofauti sana na tulivyoona hapo awali.
Kama Gorazd Stangelj, mkurugenzi wa michezo wa Bahrain-Merida, alivyoniambia: 'Katika miaka yangu yote ya upandaji baiskeli sijawahi kuona Giro d'Italia kama huyu. Je, umetambua kwamba hakuna timu yoyote kati ya zinazoongoza mbio ambazo zimelinda maglia rosa kama tulivyozoea kuona?
‘Timu nzima inayomzunguka kiongozi wao, kumlinda na kudhibiti kasi? Hata siku moja!”
Ilikuwa tukio tofauti kabisa na lile tulilozoea kuona kwenye Ziara, huku treni ya Timu ya Sky ikitawala mbio.
Baiskeli ina kipenzi kipya cha Grand Tours - Miguel Indurain mpya, kama waotaji ndoto wanapenda kupendekeza.
Binafsi ninachofurahia kuhusu Tom Dumoulin ni jinsi alivyokabiliana na shinikizo wakati mambo hayakuwa sawa - kwa heshima, bila kuingia kwenye mabishano, na zaidi ya yote akiwa na tabasamu usoni mwake.
Hatimaye Uholanzi ina bingwa mwingine wa Grand Tour baada ya kusubiri kwa miaka 37, ambayo bila shaka ni thawabu pekee ya kuwa nchi yenye urafiki zaidi wa baiskeli duniani.
