Simon Yates aliibuka na ushindi wa pekee huku washindani wa GC wakishambuliana kwenye miinuko ya mwisho ya Hatua ya 15
Simon Yates wa Mitchelton-Scott alichukua ushindi mnono katika hatua ya 15 ya mlima ya Tour de France ambayo ilivunja waendeshaji mashuhuri katika uainishaji wa jumla, lakini ambayo Julian Alaphilippe (Deceuninck–Quick-Step) alisimamia. kupigana kwa bidii ili kushika jezi yake ya njano.
Yates aliondokana na mabaki ya kundi kubwa lililojitenga na kilomita 9 ili kupanda mlima wa mwisho wa Foix Prat d'Albis, na kupanda mteremko mzuri na kutwaa ushindi wake wa hatua ya pili ya mbio hizo.
Nyuma yake, Thibault Pinot (Groupama-FDJ) alifanya shambulizi la ajabu kwenye kundi kuu la jezi ya manjano, na kumaliza hatua ya pili mbele ya Mikel Landa.
Kila mmoja wa wagombea wakuu alionekana kuwa na matatizo wakati fulani na kulikuwa na mabadiliko madogo katika uainishaji wa jumla - huku Pinot akipanda hadi nafasi ya 4 na Landa akiingia 10 bora.
Wakati mmoja Geraint Thomas (Timu Ineos) alijikuta ametolewa kutoka kwa kundi la Pinot, Emanuel Buchman (Bora–Hansgrohe), Egan Bernal (Timu Ineos) na washindani wengine wa GC, akiondoka kwa matarajio yake ya GC.
Alaphilippe alibaki na kikundi lakini aliondolewa kutoka kwa mgawanyiko wa Pinot, Buchman na Bernal ambao ulipunguzwa hadi Pinot na Bernal pekee, kabla ya Pinot hatimaye kumwangusha Bernal zikiwa zimesalia kilomita 4.
Viongozi wa mbio walijipanga upya katika kifurushi kilichokuwa na Thomas na Alaphilippe. Mashambulizi kadhaa yalikuja, na Thomas alipata pigo kubwa kwa Alaphilippe wakati kasi kubwa ilipomwangusha Mfaransa huyo kutoka kwenye kundi.
Pinot kisha akarudi kwa Landa na kutazama mbele ya Yates, ingawa alikuwa amepungukiwa na sekunde 30 kufika kileleni mwa Brit.
Alaphilippe alifanikiwa kupunguza hasara zake, akimaliza kama sekunde 30 chini ya Thomas na hivyo kubakiza jezi yake ya njano. Thomas, akiwa na umahiri mkubwa sana, alijidhihirisha kuwa mshindani mkubwa wa uainishaji wa jumla wa jumla.
Jinsi mbio zilivyoendelea
Saa ya kwanza ya Hatua ya 15, kutoka Limoux ilikuwa haraka sana - wastani wa chini ya 50kmh. Bila ya kustaajabisha ilimaanisha kwamba hakuna hoja iliyoweza kubaki.
Mpaka kileleni mwa kategoria ya 2 Col de Montségur, kilomita 60 ndani ya jukwaa, mapumziko ya watu 28 yalikuwa wazi na kuweka chini ya dakika 3 kwenye pakiti.
Mapumziko hayo yalikuwa na Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe), Romain Bardet na Tony Gallopin (AG2R-La Mondiale), Vincenzo Nibali, Damiano Caruso na Jan Tratnik (Bahrain-Merida), Rudy Molard na Sébastien Reichenbach (Groupama- FDJ), Nairo Quintana, Andrey Amador na Marc Soler (Movistar), Pello Bilbao, Omar Fraile na Alexey Lutsenko (Astana), Michael Woods (EF Education First), Simon Yates (Mitchelton-Scott), Simon Geschke (CCC), Julien Bernard, Giulio Ciccone na Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Dan Martin (UAE Team Emirates), Lennard Kämna na Nicolas Roche (Sunweb), Jesus Herrada (Cofidis), Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), Romain Kreuziger (Dimension Data) na Guillaume Martin (Wanty-Groupe Gobert) na Amaël Moinard (Arkéa-Samsic).
Nairo Quintana akiwa mshindani bora zaidi wa GC kwenye kikundi, iliruhusiwa kwenda wazi. Ingawa zikiwa zimesalia kilomita 65, kuna matumaini na uvumi kuhusu uwezekano wa Quintana kurejea tena kwenye mzozo wa GC, kwani mapumziko yalikuwa takriban dakika 6 kabla ya kundi kuu la jezi ya manjano.
Kikundi kilivunjika kutokana na mchujo wa mwisho, huku Robert Geschke akijiondoa kwenye kundi kuu, hatimaye akaungana na Simon Yates kuunda mapumziko ya watu wawili.
Wakati huohuo katika kundi kuu, Mikel Landa na Jakob Fuglsang walikishambulia kikundi na kuanza kusonga mbele hadi kwa waliojitenga.
Kuchanganyikiwa kulikuwa wazi kwa Quintana, kwani alionekana kutochangia kasi ya mtengano.
Zikiwa zimesalia kilomita 20, kundi la Quintana lilinaswa na mabaki ya waliojitenga huku kundi la Landa likitoka nje takriban 1.30 kwenye peloton kuu.
Alaphilippe alikaribia mteremko wa mwisho wa kilomita 11.8 wa Foix Prat d'Albis bila kuungwa mkono na waendeshaji wa Deceuninck–Quick-Step, na alilazimika kukusanya chakula na chupa zake mwenyewe.
Zikiwa zimesalia kilomita 9, Landa alifanikiwa kushuka daraja hadi kwenye kikundi cha Quintana, na tukabaki kujiuliza ni nani Movstar ingempendelea kama kiongozi wa timu.
Kutoka hatua hiyo hiyo Yates alimshambulia Simon Geschke ili aendelee peke yake hadi kileleni. Kutoka hapo ilikuwa chini kwa washindani wakuu kupigana kwenye kupanda.
