Mwana Norway anatarajia kuwa na wikendi njema ya mbio katika E3 Harelbeke na Gent-Wevelgem kabla ya Tour of Flanders
Alexander Kristoff ataingia kwenye mashindano ya leo ya E3-Harelbeke akijitahidi kupata ushindi lakini bila ghilba yoyote kuhusu zawadi kubwa zaidi, Tour of Flanders. Bingwa wa mbio za barabarani wa Ulaya ameanza vyema msimu huu kwa ushindi wa jukwaani katika Tour of Oman na Abu Dhabi Tour kabla ya kushika nafasi ya nne nyuma ya Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) kwenye Milan-San Remo Jumamosi iliyopita.
Hata hivyo anatambua wikendi ngumu ya mbio za E3 siku ya Ijumaa ikifuatwa na Gent-Wevelgem Jumapili ndiyo inayohitajika ili kujiandaa kwa Ziara ya Flanders wikendi ifuatayo.
'Nitakimbia ili kushinda lakini pia kupata miguu mizuri kwa Flanders. Kwa njia fulani E3 ni ngumu kuliko Flanders kwa sababu kuna miinuko sawa lakini ndani ya umbali mfupi, ' Kristoff aliiambia Cyclist.
'Zamani sijaweza kufuata magurudumu bora zaidi lakini nahitaji mwaka huu kwani inakupa miguu bora zaidi kwa Flanders.'
Wikendi hii ngumu ya mbio za kurudi nyuma huenda zikahitajika kwa Mnorwe anayemaliza haraka. Kristoff alianza msimu wake katika Mashariki ya Kati akikimbia mbio za Dubai Tour ikifuatiwa na Tour of Oman na Abu Dhabi Tour kwa matumaini kwamba siku hizi 16 za mbio zingemfanya ajiweke katika hali ya kupambana.
Hata hivyo kutokana na ukosefu wa upepo na pan flat parour, Kristoff anakiri uamuzi huu uliofutiliwa mbali na mbio hatimaye kuwa 'rahisi'.
'Sina uhakika ilifanya kazi. Dubai na Abu Dhabi hazikuwa ngumu sana kwa hivyo sikupata nafasi ya kumwaga tanki,' alisema.
'Kulikuwa na siku nzuri nchini Oman kwani ni mlima zaidi lakini kwa ujumla haikufanya kazi kwangu. Labda mwaka ujao nitaenda kwa mbinu tofauti.'
Kutokana na ushindi katika klabu ya Flanders mwaka wa 2015, Mnorwe huyo mara nyingi anatajwa kuwa miongoni mwa watu wanaopendwa kabla ya mashindano kwenye Mnara wa Ubelgiji, jambo ambalo huja kama mshangao kwa mpanda farasi.
Mnamo 2015, Kristoff alifaulu kufuata mashambulizi ya Niki Terpstra (Ghorofa za Hatua za Haraka) zikiwa zimesalia kilomita 30. Waendeshaji wote wawili walifanya kazi vizuri wakishikilia pengo la sekunde 30 hadi mstari wa kwanza ukichukua mbio kwa urahisi.
Ijapokuwa anathamini ushindi wake wa 2015 ulikuwa wa bidii na kiwango kizuri, hawezi kukataa kuwa pia alikuwa na bahati sana siku hiyo.
'Mwaka 2015 nilibahatika. Tom Boonen na Fabian Cancellara walikuwa nje kutokana na jeraha kwa hivyo kiwango kwenye mbio hakikuwa cha juu sana,' alisema.
'Nimepigania ushindi mara moja tu na nikautwaa. Nyakati nyingine nimemaliza katika tano bora lakini hii haijawa kwenye kundi lililoshinda.'
Wakati Kristoff alitaka kupunguza uwezekano wake wa kurudia mafanikio huko Flanders alikuwa tayari kufichua hali bora zaidi ya yeye kupata ushindi.
Ingawa si miongoni mwa wanariadha wa kiwango cha juu, Mnorwe huyo ameshinda mbio nyingi, na kuwashinda mara kwa mara wanaume wenzake wa Classics kama vile John Degenkolb (Trek-Segafredo) na Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Kwake, kushinda hakungekuwa jambo la kufanywa peke yake bali na kikundi kidogo kwenye mstari.
'Huwa ninaunga mkono mbio zangu lakini ninahitaji kufahamu wakati wa Flanders. Sio kundi kubwa katika kumalizia kwa hivyo lazima nifuate magurudumu bora na labda hata nijishambulie kabla ya kumaliza.'
Baadaye msimu huu Kristoff atashiriki katika awamu ya kwanza ya Stavanger Hammer Series, mji wa kuzaliwa kwa Wanorwe.
Ili kujua zaidi kuhusu Mfululizo wa Hammer na wapi unaweza kutazama matukio yote, tembelea www.hammerseries.com.
