Katika hatua ya kushangaza, bingwa mara mbili wa Monument Terpstra anaondoka Quick-Step baada ya miaka minane kupata Direct Energie
Bingwa wa Tour of Flanders Niki Terpstra anatazamiwa kujiunga na Direct Energie katika hatua ya kushangaza ambayo inashuhudia Mholanzi huyo akiachana na WorldTour.
Direct Energie ilithibitisha kusainiwa kwa mshindi huyo mara mbili wa Mnara wa Monument kupitia tovuti yao siku ya Alhamisi ikisema kwamba kusainiwa 'kunaashiria matarajio' ya timu.
Katika kile ambacho kinaweza tu kuchukuliwa kuwa mapinduzi makubwa kwa timu ya ProContinental ya Ufaransa, uwepo wa Terpstra bila shaka utasaidia timu kupata mialiko ya mashindano makubwa zaidi ya siku moja ya Classics na jukwaa kwenye kalenda.
Terpstra ataondoka kwenye Ghorofa za Hatua za Haraka baada ya misimu minane ambapo alikua mmoja wa waendeshaji bora zaidi duniani wa Mchezo wa Spring Classics.
Msichana huyo mwenye umri wa miaka 34 alijiunga na bendi maalum ya waendeshaji gari ili kukamilisha mashindano ya Spring Classics mara mbili baada ya kuongeza Tour of Flanders ya mwaka huu kwenye ushindi wake wa 2014 huko Paris-Roubaix. Zaidi ya ushindi huu wawili wa Monument, Terpstra pia anahesabu ushindi katika nusu-classics E3-Harelbeke, Dwars door Vlaanderen na Le Samyn kwa viganja vyake.
Ushindi huko Flanders na E3 Harelbeke mapema msimu huu, pamoja na nafasi ya tatu huko Roubaix wiki moja baadaye, ulishuhudia Terpstra akimaliza Classics za Spring kama mmoja wa waendeshaji bora wa 2018.
Patrick Lefevere hivi majuzi alithibitisha kuwa Terpstra alikuwa bado hajatia saini mkataba mpya na timu hiyo huku ikitarajiwa kuchukua nafasi ya Quick-Step Floors kama mfadhili wa timu ya msingi. Mmiliki wa timu ya Ubelgiji alisema kuwa Terpstra alikuwa ameipa timu muda wa kutafuta mchumba lakini hakuna mpango wowote uliokuwa umefanyika.
Timu kuu ya Ubelgiji imesalia bila mfadhili mkuu kwa msimu ujao na baada ya hapo na ingawa inaonekana kuwa itaendelea kwa siku zijazo, ukosefu wa ufadhili unaweza kuzuia kiasi cha pesa kinachopatikana kwa mishahara ya waendeshaji.
Kutoka kwa upande wa Terpstra, anasema anaona hii ni hatua kabambe ambayo itamsaidia kufikia baadhi ya malengo machache anayopaswa kufikia katika uchezaji baiskeli kitaalamu
'Nilifurahishwa na Direct Energie msimu huu wakati wa Flanders Classics ambapo waendeshaji wa timu hiyo walikuwa wakishiriki mbio kila mara. Damien Gaudin, Sylvain Chavanel na Adrien Petit walikuwa miongoni mwa waigizaji wakubwa wa mashambani mwa Ubelgiji. Pia nilifurahia hali yao ya kukera katika Tour de France: Naipenda!' ametoa maoni Terpstra.
'Nina ndoto ya kuiletea Direct Energie ushindi wa hali ya juu katika Mchezo mzuri wa Classic. Na zaidi ya yote, kushinda hatua katika Tour de France.'
Meneja wa timu ya Direct Energie Jean-Rene Bernaudeau pia alitoa maoni kuhusu hatua hiyo akisema, 'Kumkaribisha mpanda farasi wa aina ya Niki ni mapinduzi ya Direct Energie. Ana tabia na tamaa, kama sisi! Ninafurahi kuona kwamba anashiriki maadili yetu na anataka kuwa sehemu ya mradi wetu.'
Hatua hiyo pia inaweza kusaidia matarajio ya timu ya Ufaransa kurejea katika kiwango cha WorldTour baada ya miaka minne mbali na kitengo cha juu cha baiskeli, huku Bernaudeau akithibitisha mapema mwezi huu kwamba timu hiyo itatuma ombi la kupata leseni ya WorldTour mnamo 2019.
