Team Sky ni timu ya kipekee ya wataalamu, na kupata mfadhili mpya na mmiliki kunaweza kuwa vigumu kipekee
Taarifa za Sky kusitisha udhamini wake wa Team Sky tayari zimetikisa ulimwengu wa uendeshaji baiskeli, lakini ingawa wafadhili huja na kuondoka kutoka kwa timu nyingi, kwa Team Sky mwaka ujao inaweza kuwa ngumu zaidi.
Team Sky ni ya kipekee katika mbio za baiskeli za WorldTour kwa kuwa timu inamilikiwa na mfadhili wake wa taji, wala haifadhiliwi nayo tu. Tour Racing Ltd, ambalo ni jina la biashara la Team Sky, ni kampuni tanzu ya Sky Plc. Kwa hivyo, timu ina uwezekano wa kutafuta mfadhili mpya na mmiliki mpya.
Hiyo inaweza kuonekana kiufundi, lakini ni tofauti muhimu kati ya Timu ya Sky na timu zingine. Hebu tueleze kwa nini.
Timu na mfadhili
Katika hali ya kawaida, kampuni inayomiliki timu ya waendesha baiskeli itatafuta wafadhili ili kusaidia timu katika msimu mzima, na tunatumai hata zaidi. Kwa mfano, Slipstream Sports inamiliki timu ambayo hapo awali ilijulikana kwa jina Garmin-Sharp na sasa ina wafadhili wapya katika EF Education First na Cannondale, na kusababisha timu ya wadadisi ya jina 'EF Education First-Drapac iliyotolewa na Cannondale'.
Slipstream pia itatafuta wafadhili wadogo zaidi kwa ajili ya uwekaji wa bidhaa katika timu - gurudumu, vikundi, kofia na nguo ambazo kwa kawaida zitatoa vifaa na kulipa pesa za udhamini.
Iwapo mwisho wa msimu, mfadhili mkuu atajiondoa basi kampuni inayomiliki timu itapata mfadhili mpya au itachanganyikiwa. Hilo lilikaribia kutokea kwenye Slipstream Sports.
Team Sky, badala yake, inafadhiliwa moja kwa moja na mmiliki wake, Sky Plc. Wakurugenzi wa kampuni ya Team Sky, inayoitwa Tour Racing Ltd, kwa kiasi kikubwa ni waajiriwa wa Sky na kadhaa ni wakurugenzi wa kampuni nyingine tanzu za Sky Plc.
Sky amedokeza kuwa inaacha kuendesha baiskeli kama mchezo kabisa, kwa hivyo kuna uwezekano wa kampuni hiyo kutaka kuendelea kumiliki Tour Racing Ltd na kutafuta wafadhili wapya. Kwa hivyo haishangazi Team Sky imedai kuwa inatafuta mmiliki mpya, si tu mfadhili mpya wa msingi.
Suala kuu la hali ya sasa ya Team Sky ni kwamba wanahitaji mtu wa kununua kampuni, na mtu wa kufadhili timu. Wanaweza kupata huluki moja ya kufanya zote mbili, lakini kuna baadhi ya mambo ya kuzingatia kwa anayetaka kununua.
‘Hakuna usawa katika uendeshaji baiskeli’
Kama kampuni, Team Sky haina vipengee muhimu lakini ina mauzo mengi. Tofauti na kununua Rapha au Evans Cycles, kwa mfano, mnunuzi hatapata ghala, mifumo ya usambazaji na ugavi.
Hakika, hata thamani ya haki miliki ya Team Sky inatia shaka kidogo, kwani italazimika kubadilisha chapa mara moja ili ilingane na mfadhili mpya. Wafanyikazi, waendeshaji gari, miundombinu na leseni ya WorldTour zote zitavutia, lakini zina gharama kubwa, na uwezekano kwamba wapanda farasi wanaweza kuibiwa na timu nyingine inayolipa vizuri zaidi.
Kwa kuzingatia hilo, kwa kutengwa kampuni yenyewe inaweza isiwe na thamani kubwa, na inawezekana kuwa Tour Racing Ltd itauzwa kwa ada ya kawaida, ikiwezekana £1. Kwa yeyote atakayeinunua, changamoto kubwa itakuwa katika kupata ufadhili.
Kwa mfano, ikiwa wasimamizi wa sasa wangenunua kampuni kutoka Sky wangehitaji kutafuta mfadhili haraka ili kulipia madeni ya timu - ni wazi zaidi gharama ya kandarasi za waendeshaji gari, ambayo inaweza kuwa changamoto.
Ijapokuwa mnunuzi atajishindia jina kwenye timu iliyofanikiwa zaidi duniani itakuwa na vikwazo, haswa kwamba mnunuzi atahitaji kuchukua kandarasi zote zinazoendelea bila uwezo wa kuchagua na kuchagua. Kwa upande wa Team Sky hilo linaweza kuthibitisha kuwa ni tatizo kwani timu hiyo hivi karibuni imesaini mikataba mirefu na Egan Bernal na Geraint Thomas.
Team Sky imedai ‘inatarajia kandarasi za waendeshaji gari kuheshimiwa na mmiliki mpya’.
Ikizingatiwa kuwa mfadhili yeyote aliye na £35m anaweza kuunda timu bora zaidi katika kuendesha baiskeli kutoka kwa ladha zao walizojiwekea tangu mwanzo, vikwazo hivi vinaweza kukatisha tamaa.
Kwa mtazamo wa uhasibu, ukosefu wa 'nia njema' au mali zisizoonekana kunaweza kumaanisha kwamba kuunda kampuni mpya ya shell kunakuwa matarajio ya kuvutia zaidi.
Kampuni hiyo inaweza kununua mali ya sasa ya Team Sky na kuweka TUPE (Uhamisho wa Makubaliano) ya kandarasi za waendeshaji na wafanyakazi kwa timu mpya. Hata hivyo, hii inaweza kufungua timu hadi kugawanywa kidogo.
Team Sky ina asili ya ajabu, lakini waendeshaji wanaweza kuvutiwa kwingine
Kuvunja
Kuvunjika kwa timu ni jambo linalowezekana ambalo limekubaliwa. Chris Froome alisema kwenye chapisho la instagram, ‘Tunapanga kuwa pamoja 2020 ikiwezekana na sote tutakuwa tukifanya kila tuwezalo ili hilo lifanyike.’
Kuweka timu pamoja kunawezekana, kama tulivyoona wakati Timu ya Mashindano ya BMC ilipounganishwa na CCC Sprandi mwaka huu. Kampuni iliyomiliki BMC Racing, Continuum Sports, iliwaweka waendeshaji na wafanyakazi wake mahali pazuri huku ikileta CCC kama mdhamini mpya wa taji.
Hayo yalisemwa, ilijulikana kwa mapana kwamba mmiliki wa timu Jim Ochowicz alitatizika kupata mfadhili mpya katika msimu mzima, na hiyo haikuwa na utata ulioongezwa wa kuuza umiliki wa timu yenyewe.
Kwa upande mwingine wa wigo, itakuwa rahisi kulinganisha Timu ya Sky na miaka michache ya mwisho ya Tailwind Sports, ambayo wakati mmoja ilijulikana kama Team US Postal Service Pro Cycling. US Postal ilipoondoka kwenye timu, wakati uleule wa kustaafu kwa Lance Armstrong kwa mara ya kwanza, Tailwind ilipata mfadhili mzuri wa vichwa vya habari katika Discovery Channel.
Miaka miwili tu baadaye, Discovery iliachana na timu na badala ya kusaka mfadhili mpya, Tailwind Sports ilikoma kufanya kazi. Walakini, timu bado ilikuwepo kwa njia fulani, kwani idadi kubwa ya waendeshaji waliohamishwa hadi Timu ya Astana, na vile vile DS Johan Bruyneel.
Hakika, Astana alipata waendeshaji wengi bora wa Discovery na muundo wa uendeshaji bila kuhitaji kutumia senti moja kununua Tailwind Sports.
Labda swali zito zaidi kwa Team Sky litakuwa ikiwa shirika katika kiwango cha Sky Plc, lenye uwezo wa kufadhili timu ipasavyo, litakuwa na shauku ya kuingia katika ulimwengu wa uendeshaji baiskeli kutokana na hali ya hewa ya sasa.
Dr Freeman
Mwiba wa mwisho kwa Team Sky katika msimu ujao utakuwa utata wa kashfa ya mfuko wa Jiffy ambao umeitikisa timu hiyo tangu 2016.
Wakati UKAD imetangaza kufunga uchunguzi wake, GMC imeendelea kuchunguza mienendo ya daktari wa zamani wa Team Sky Dr Richard Freeman.
Mwezi Februari Dk Freeman atahitaji kuzungumza mbele ya Baraza Kuu la Madaktari kuelezea uwasilishaji wa viraka vya testosterone kwenye makao makuu ya British Cycling huko Manchester, moja ya uvumbuzi wa kushangaza kutokana na uchunguzi wa mifuko ya Jiffy.
Ingawa Freeman anaweza kuwa katika nafasi ya kueleza hitilafu ya testosterone bila ubishi wowote, itaongeza kelele kuhusu suala hilo. Kamati Teule ya DCMS kuhusu Madawa ya Kulevya katika Michezo ilihitimisha kuwa Timu ya Sky ‘imevuka mstari wa kimaadili’, na ushuhuda zaidi wa Dk Freeman utaleta tena suala hili la maadili katika dawa za michezo katika Team Sky.
Somo moja kutoka kwa historia ya waendesha baiskeli ni kwamba mara nyingi wafadhili wakubwa husalia na ladha chungu. Kesi ya Lance Armstrong na Posta ya Marekani, au matatizo ya Festina mwaka wa 1998 inaweza kukumbukwa.
Je, mfadhili mwingine mwenye uwezo wa kutatua bajeti kubwa ya Team Sky atakuwa tayari kuhatarisha uwezekano wa utangazaji hasi ambao umejikita katika ulimwengu wa baiskeli?
Hakika tunatumai hivyo. Licha ya mabishano hayo, Team Sky imekuwa leviathan mkuu wa British Cycling, na kusaidia kuleta mwamko katika mchezo huo.
Hakuna shaka kuwa msimu ujao unaweza kuwa mgumu kwa timu, lakini mustakabali wa Team Sky bado unaweza kuwa wa kusisimua.
