Washindi wawili wa timu ya Sky Tour de France wametangazwa kwa mbio kubwa zaidi za Uingereza
Bingwa wa Tour de France, Geraint Thomas na bingwa wa Giro d'Italia Chris Froome wataongoza Timu ya Sky kwenye Tour of Britain, itakayoanza Pembrey Country Park, Carmarthenshire, Jumapili tarehe 2 Septemba.
Thomas atarejea kwenye mbio za hatua ya wiki moja baada ya kujishindia jezi ya njano mwezi Julai. Ushindi wa Mwles huyo ulisherehekewa sana aliporejea na sasa anatazamia kurejea katika mashindano ya mbio nchini mwake.
'Mara tu nilipomaliza Ziara nilijua nilitaka kupanda Safari ya Uingereza na kukimbia kwenye barabara za nyumbani. Inaanza Wales ambayo itakuwa maalum, na kisha nitaenda na kukimbia kote Uingereza. Siwezi kusubiri,' alisema Thomas.
'Nataka kwenda kwenye mbio kwa umbo ili kushindana na kufurahia. Itabidi tuone jinsi wiki chache zijazo zitakavyokwenda lakini nasubiri kwa hamu na najua tutakuwa na timu imara huko. Wout [Poels] inaonekana nzuri sana kwa sasa pia.'
Thomas ni mara kwa mara katika Tour of Britain akishindana mara nane tangu alipoanza kucheza na timu ya Uingereza mwaka wa 2005, huku umaliziaji wake bora ukiwa wa sita mwaka wa 2009.
Katika toleo la mwaka jana, Thomas alimaliza wa saba kwa jumla akitwaa zawadi ya mwanariadha aliyeshika nafasi bora zaidi wa Uingereza.
Riding the Tour of Britain ina maana kwamba Froome hatakuwepo kwenye Vuelta a Espana hivyo basi hatatetea taji lake. Froome amekuwa akipanda Vuelta tangu 2011 lakini kwa ushindi katika mbio za mwaka jana na Grand Tour nne mfululizo miguuni, bingwa wa Giro amechagua kubadili programu.
'Ni muda mrefu umepita tangu nishiriki mbio za Tour of Britain. Vuelta a Espana daima limekuwa lengo kubwa na la kusikitisha liliambatana na Tour of Britain, lakini kutofanya La Vuelta mwaka huu kunanipa nafasi ya kurudi Uingereza na kukimbia kwenye kile kinachoonekana kama parcours nzuri,' alielezea Froome..
'Natarajia sana kupanda gari. Huwa nakumbuka kuwa kuna hali nzuri katika Ziara ya Uingereza na mbio zimekuwa kubwa zaidi kwa miaka. Natazamia kwa hamu kurudi.'
Hii itakuwa ni mara ya kwanza kwa Froome kushiriki katika Ziara ya Uingereza tangu 2009, wakati kama mchezaji mwenza wa Thomas huko Barloworld, bingwa mara sita wa Grand Tour alimaliza katika nafasi ya 50. Ushiriki wake mwingine pekee kwenye mbio hizo ulikuwa mwaka wa 2007 ambapo alimaliza wa 31.
Froome na Thomas wataungana na mshindi wa zamani wa hatua ya Tour of Britain na mountain domestique Wout Poels. Waendeshaji waliosalia wa Timu ya Sky kwa mbio bado hawajathibitishwa.
Froome na Thomas wanaungana na waendeshaji wawili wa Katusha-Alpecin Alex Dowsett na Marcel Kittel kama waendeshaji waliothibitishwa wa mbio za mwaka huu.
Ziara ya OVO ya Uingereza itaanza Jumapili tarehe 2 Septemba katika Pembrey Country Park, Wales kabla ya kukamilika wiki moja baadaye Jumapili Septemba 9 huko London.
