Hapo zamani chuma kilipokuwa nyenzo bora zaidi, Reynolds alitawala ulimwengu. Lakini Reynolds anarejea shukrani kwa silaha yake mpya
Angalia nyuma katika muhtasari wa eneo la mbio za wataalam wa 2013 (makala ambayo yalichapishwa mwanzoni Oktoba 2013), na mshindi wa 10 bora wa Ian Bibby wakati wa mbio za tatu za Changamoto ya Februari Mallorca hatajiandikisha kwa shida. Kilichokuwa cha maana, hata hivyo, ni uigizaji wa Bibby siku hiyo, kwa sababu mpanda farasi wa Madison Genesis alikuwa kwenye baiskeli iliyotengenezwa kwa chuma. Sio tangu 1994 ambapo baiskeli ya chuma ilidai jezi ya njano, wakati Miguel Indurain aliposhinda Ziara yake ya nne ndani ya Pinarello. Ushindi wa Marco Pantani wa 1998 kwenye Bianchi ya alumini ni mara ya mwisho kwa baiskeli isiyo ya kaboni kushinda Ziara.
Carbon imeenea sana katika taaluma siku hizi, lakini chini ya anga ya samawati ya Balearic, Bibby alipanda hadi nafasi ya 10 kwenye kitabu chake cha Genesis Volare, kilichotengenezwa kwa bomba la chuma cha pua la Reynolds 953. Je, inaweza kuwa chuma kinarudi kwa baiskeli za juu? Na je, 953 inaweza kufufua utajiri wa mtengenezaji maarufu zaidi wa mabomba ya chuma katika historia ya baiskeli: Reynolds?
Mpango wa kupunguza uzito
Kihistoria, chuma kimesifiwa kwa faraja na uimara wake lakini kimesifiwa kwa uzito wake. Ni kama Labrador wako mzee ambaye hukupa usalama na upendo lakini mara chache husogea kutoka kwa kikapu chake. Sio kwa 953. Mwanabaiskeli anapotembelea nyumba ya sasa ya Reynolds ya Shaftmoor Industrial Estate katika viunga vya Birmingham, tunakabidhiwa bomba la 953 isiyo na pua na ni nyepesi ajabu kwa kipande cha chuma.
‘Si nyepesi kama kaboni lakini unaweza kugonga kwa urahisi kilo 6.8 kwa baiskeli ya chuma,’ asema Keith Noronha, MD wa Reynolds na msafiri wa maisha yote.‘Tulikuwa kwenye mbio za Tour Series huko Redditch [mnamo Juni] na tulizungumza na baadhi ya waendeshaji gari kuhusu kutumia 953 katika siku zijazo. Walionekana nia. Hii si ya kudhalilisha kaboni kwa njia yoyote ile lakini ukiangalia teknolojia ya 953, ni mapema kabla ya misombo mingi ya kaboni.’
Ilikuwa mwishoni mwa 2005 wakati 953 ilipoingia sokoni Uingereza, na kunyakua 853 kama bomba la mwisho la Reynolds. Nguvu zake za mkazo ni 1, 750-2, 050 megapascals - karibu mara tatu zaidi ya 531 maarufu ya Reynolds - na inaweza tu kupatikana kutoka kwa kampuni moja: Carpenter Specialist Alloys nchini Marekani. Hii ni tofauti na upataji wa aloi nyingine za chuma ambazo Reynolds hutumia, ambayo mara nyingi huamuliwa na nguvu ya soko.
Ni sawa kimazingira. Reynolds ni sehemu ya Mtandao wa Magari ya Niche na mojawapo ya mada kuu ni kuchakata tena. Ingawa chuma kinaweza kuyeyushwa na kutumika tena, unaishia kupasua kaboni. ‘Kaboni ikiisha, unaweza kufanya nini nayo?’ anasema Noronha. ‘Kwa chuma hakuna kinachoharibika.’
Kwa wepesi unaoendana na maisha marefu na faraja ya chuma, inaonekana kama 953 ndio neli ambayo wajenzi wa fremu wamekuwa wakingojea, lakini kuna shida: chuma cha pua ni ngumu sana kufanya kazi na ni mafundi wachache tu kwa sasa. kuwa na ujuzi na usanidi ili kuweza kutoa fremu 953. Kwa hivyo, ina njia ya kufanya kabla ya kufikia umaarufu wa neli inayoheshimika zaidi ya Reynolds: 531.
Nambari ya uchawi
Iliyojulikana rasmi kama ‘manganese-molybdenum alloy tubing’, 531 iliundwa mwaka wa 1935 na mkurugenzi wa kampuni Austyn Reynolds, ambaye alikuwa akitengeneza mirija kwa ajili ya sekta ya angani. Nambari inatoka kwa uwiano wa vipengele vitatu kuu vinavyotumiwa kuunda chuma. Sio tu kwamba 531 iliyopigwa mara mbili ilikuwa nyepesi zaidi kuliko kaka yake mkubwa, anayejulikana kama Reynolds HM, nguvu zake za mkazo zilikuja kwa megapascals 750 za kuvutia. Ghafla ukakamavu, wepesi, uimara na faraja vilifikiwa kwa kutumia nyenzo ambazo wajenzi wa fremu wangeweza kudhibiti kwa urahisi.
Baada ya vita, uzalishaji wa mizunguko uliongezeka huku mirija 531 ikiongoza. Lakini ilichukua miaka 23 tangu kuundwa kwake kuweka jukwaa ambalo lingeifanya kuwa ya kimataifa kweli. Mnamo 1958, Charly Gaul wa Luxemburg alishinda Tour de France yake ya kwanza na ya pekee, na alifanya hivyo kwa kupanda baiskeli ya Learco Guerra iliyojengwa kutoka kwa neli ya Reynolds 531.(Ili kuangazia heshima ya muda mrefu ya 531 kwenye onyesho la pro, mwaka huo huo Gaul alirekodi mteremko wa dakika 62 wa Ventoux kutoka upande wa Bedoin - rekodi ambayo ilidumu kwa miaka 31 hadi Jonathan Vaughters kuishinda.)
Ushindi uliofuata wa Ziara 24 kati ya 25 ulikuja kupitia neli ya Reynolds. Mwaka wa 1961 Jacques Anquetil alishinda kwenye bodi ya Helyett-Speciale yenye mirija 531; miaka minane baadaye Eddy Merckx alishinda zote kwenye De Rosa yenye bomba la Reynolds; mnamo 1978 Bernard Hinault alipanda hadi njano kwenye Gitane yenye bomba la Reynolds. Ushindi huo wa TdF ulimletea Reynolds sifa ya umma, kinyume na mwanzo wao mnyenyekevu…
Thamani za Victoria
Miaka ya 1890 ilishuhudia kuongezeka kwa utengenezaji wa baisikeli, hasa kutokana na 'Baiskeli ya Usalama' ya John Kemp Starley. Mzunguko huu mpya wa gurudumu la nyuma, unaoendeshwa na mnyororo na magurudumu mawili ya ukubwa unaofanana ulifunika miundo hatari zaidi kama vile Penny Farthing, ikifungua ulimwengu mpya kabisa wa uhuru kwa mtu binafsi na fursa ya kibiashara kwa mjasiriamali.
Nusu karne mapema, John Reynolds alikuwa ameanzisha kucha za utengenezaji wa biashara na hivi karibuni akawa kiongozi wa sekta hiyo. Alistaafu mnamo 1875, akiwaacha wanawe wawili, Alfred John na Edwin, wasimamie. Alfred John alikua mmiliki pekee mnamo 1881 baada ya kifo cha Edwin, na mnamo 1895 alianza kubadilisha biashara hiyo - mada ambayo ingethibitisha kuwa muhimu katika kuishi kwa Reynolds.
Licha ya kushamiri kwa kasi kwa baiskeli, suala moja kuu lilibaki: jinsi ya kushinda udhaifu unaosababishwa na kuunganisha mirija nyembamba kwenye paji nzito. Alfred hivi karibuni alitoa suluhisho: tengeneza mchakato wa utengenezaji ambapo kuta za bomba ni nene kwa mwisho wowote bila kuongeza kipenyo. Mnamo mwaka wa 1897, Alfred Reynolds na Bw TJ Hewitt kwa pamoja walitoa hati miliki ya mchakato wa kutengeneza ‘mirija yenye buti’.
'Hapo hapo kuna hati miliki asilia,' Noronha anasema, tunapopitia nyenzo za kumbukumbu katika mojawapo ya vyumba vinne ambavyo ni maradufu kama ofisi zilizo kwenye ghala la kampuni. ‘Ubunifu huo rahisi lakini wa ustadi ulifungua ulimwengu wa uwezekano.’
Leo utayarishaji wa neli zilizotiwa vipuli hufuata kimsingi kiolezo asili cha Alfred. "Tunafanya hivyo kwa kukata neli zilizochaguliwa za kupima, kubana, kitako kwa kutumia kifaa maalum, reel, kipenyo cha ukubwa wa bomba, kupaka rangi, kunyoosha, kutibu joto, kukata hadi urefu, mafuta, kuweka alama, pakiti kwa kiwango cha chini," anasema Noronha, akiajiri. lugha ya kitaalamu ya mwanamume ambaye ratiba yake inamwona akichunguza ulimwengu mara kwa mara kutafuta nyenzo mpya.
Kitu cha busara ni mchakato wa kutuliza. Katika mandrel vyombo vya habari, tube ni kusukuma kwa njia ya kufa kwamba anailazimisha chini kwenye mandrel. Kifa kinaamuru kipenyo cha nje wakati mandrel inaweka kipenyo cha ndani na wasifu wa bomba. Mantiki inaamuru kwamba mandrel sasa imefungwa, ambayo ni. Lakini hii ni sehemu ya fikra. Mrija husokotwa kati ya mirija ya kukabiliana (iliyoundwa kama vichipukizi vya pamba ya viwandani) ambayo, ingawa haina athari kwa unene wa ukuta au wasifu kwa ujumla, huongeza kipenyo cha nje na cha ndani cha bomba vya kutosha kutoa mandrel nje. Voila – sehemu ya kati yenye kuta nyembamba na ncha zenye kuta.
'Mfano ni kuvuta mirija chini kutoka 40mm kwa unene hadi kitu kama 31.8mm au 26mm kwa mpini mkubwa au wa kawaida,' anasema kiongozi wa timu Mario Paul Borg, mwanamume mwenye akili timamu ambaye lafudhi yake nene ya Solihull inaweza kukata mirija yenyewe..
Kufikia 1917 mahitaji ya mabomba kwa madhumuni ya ndege na kijeshi yalimaanisha kwamba nyumba ya Reynolds ya Works huko Newton Row na Grove Street haikuweza kuhimili. Kwa usaidizi kutoka kwa Bodi ya Anga na Wizara ya Manuni, kampuni hiyo ilipata ardhi huko Tyseley kusini mwa Birmingham kwa £5,000. Ni pale ingekaa hadi 2007 kabla ya kuhamia katika majengo yake ya sasa.
Vita vya Pili vya Dunia na vita vya angani vilisababisha uzalishaji wa baiskeli kukoma kabisa mwaka wa 1939. Badala yake, licha ya kulengwa na Luftwaffe na kulipuliwa mara moja - hakuna vifo, ilipoteza paa - kampuni iliendelea kusambaza mabomba kwa ajili ya miradi. kama vile silaha maarufu ya PIAT (Projector, Infantry, Anti-Tank). Wakati huo, Austyn Reynolds alikumbuka kiwango cha uhusika wa kiwanda hicho katika juhudi za wakati wa vita vya Uingereza katika barua kwa TI Group Services, ambaye wakati huo alikuwa akimiliki kampuni hiyo.
'Wafanyakazi wetu wakati wa kuzuka kwa vita walikuwa 1, 113, ambao wakati wa uzalishaji wa kilele walifikia 2, 055… Tulikuwa tumekabidhiwa utengenezaji wa spars za bawa za aloi za Spitfire na seti 18,037 zimetolewa. imetolewa hadi sasa, yenye thamani ya zaidi ya £2, 000, 000.'
Wakati mkubwa
Baada ya vita, neli za alumini zilizidi kujulikana, Reynolds akicheza jukumu muhimu. Wengi wanaweza kushangaa kutambua kwamba Reynolds bado hutoa neli za alumini, pamoja na titanium. Pia imejihusisha na magnesiamu lakini hiyo bado haijafanya kazi kibiashara. 'Labda katika siku zijazo,' anasema Noronha.
Miaka ya 50 ilishuhudia sifa yake ikiendelea kukua katika sekta ya baiskeli na pikipiki. Reynolds alitoa neli za chuma kwa makampuni kama vile Dayton na Hercules, na katika kilele chake alikuwa akizalisha fremu za pikipiki 450 kila wiki. ‘Pia tulitoa neli kwa ajili ya fremu maarufu za Norton-bed,’ asema Noronha, ‘pamoja na zile zinazobebwa na [bingwa mara saba wa dunia] John Surtees.’
Reynolds hata alisambaza mitungi ya gesi ambayo Hillary na Tenzing walitumia katika kupanda Everest kwa mafanikio mnamo 1953, na kusaidia kujenga Msukumo wa 2 wa Richard Noble, ambao ulivunja rekodi ya kasi ya ardhi mnamo 1983 (633mph). Miaka ya 50 hadi 80 zilikuwa siku za kusisimua kweli, lakini kwa sasa fremu za bei nafuu za alumini zilizojengwa Mashariki ya Mbali zilikuwa zikibadilisha mandhari ya baiskeli. Viwanda vya Uingereza viliporomoka na Reynolds alibadilisha umiliki mara kadhaa. Na kama haingekuwa kwa mtu mmoja, makala haya yangeweza kuwa kumbukumbu ya Reynolds kwa urahisi.
Imeokolewa kutoka kuzimu
Keith Noronha alizaliwa Nairobi lakini ana asili ya Asia. ‘Wazazi wangu wanatoka Goa,’ asema Noronha. ‘Walihamia Kenya mwaka wa 1938 wakitafuta fursa.’ Punde, Bw na Bi Noronha walipata watoto watatu na, licha ya masuala ya kisiasa, Noronha anaeleza maisha ya utotoni yaliyoambatana na maadili ya kazi na kupenda baiskeli. ‘Nilikuwa nikisafiri hadi Bonde la Ufa, nikisafiri sehemu zote ninazoshuku Chris [Froome] alipanda.’
Ingawa hakuwahi kutambua nia ya kupanda daraja, Noronha alijikita katika kuendesha baiskeli na, kwa upande wake, akapanda mbegu za taaluma yake ya baadaye. 'Nilipokuwa na umri wa miaka 15, nilimiliki mojawapo ya mabomba machache 531 yaliyowekwa mafuta jijini Nairobi. Nadhani ilikuwa baiskeli ya Tommy Simpson.’
Wana Noronha walihamia Uingereza mwanzoni mwa miaka ya 1970, baba kwa ajili ya kazi na Keith mchanga kusomea uhandisi katika Chuo Kikuu cha London. Kutoka London alichukua nafasi yake ya kwanza ya kuhitimu kufanya kazi kwa Land Rover kama mhandisi wa chasi ya mafunzo. Ilisababisha kuhamia Midlands, wakati huo bado kitovu cha utengenezaji katika nchi hii. 'Labda kulikuwa na viwanda 20 zaidi vya utengenezaji hapa vinavyotengeneza magari na vifaa na vingi vilimilikiwa na British Leyland Cars. Lucas, kwa mfano, angeweza kutengeneza taa na umeme na walikuwa tu juu ya barabara. Cha kusikitisha wengi wao wamekwenda sasa.’
Noronha aligeuka kutoka uhandisi hadi kufadhili, na kuhamia Gaydon huko Warwickhire kufanya kazi katika BL. 'Nilifunuliwa na teknolojia nyingi mpya na imenisaidia hadi leo na Reynolds; lazima tuendelee kutazama la sivyo tutatoweka.’
Iliyofuata ilikuwa, kwa maneno ya Noronha, hatua yake muhimu zaidi: kutoka BL hadi Tube Investments Group. Lilikuwa kundi kubwa ambalo orodha ya chapa ilijumuisha Raleigh na Reynolds. Muda si muda alikuwa Marekani akifanya kazi kwenye shimo la gofu la TI Group lakini, kwa sababu ya kupendezwa na kuendesha baiskeli, aliishia kuongoza uendeshaji wa baiskeli wa Marekani wa Reynolds.
‘Mapumziko yangu ya kweli yalikuwa kuelekea kuzinduliwa kwa 853 mwaka wa 1995. Ilikuja kuwa mpango mkubwa zaidi Amerika kuliko Uingereza - kimsingi kwa sababu ya uhusiano wetu na LeMond Cycles. Trek ilikuwa na makao yake huko Wisconsin na tulifaulu kuanzisha ushirikiano wa faida nao.’
Licha ya hayo, Reynolds aliendelea kuteseka kwa sababu ya ushindani wa alumini na kaboni, na mwaka wa 2000 wamiliki wa wakati huo waliingia katika utawala. Noronha na familia yake walifagia vitega uchumi vyao na kuinunua kampuni hiyo.
‘Bado sina uhakika kama ulikuwa uamuzi sahihi,’ anacheka Noronha. 'Kati ya 2000 na 2006 mambo yalikuwa magumu sana na ingekuwa na maana zaidi kufunga biashara na kuifanya kuwa biashara ya kutengeneza beji - yaani, kutengeneza mirija nje ya nchi na kufanya kidogo hapa Uingereza. Lakini tulikwama katika utengenezaji wa bidhaa za Uingereza na nadhani hiyo ina faida.’
Noronha ilipunguza shughuli ili kukabiliana na kushuka kwa mauzo - 'wafanyakazi wa sasa ni kati ya 10 na 12' - ambayo imepunguza gharama tu bali pia inamaanisha kuwa kampuni inaweza kushughulikia maagizo madogo kutoka kwa idadi inayoongezeka ya wajenzi wa Uingereza..
Shirikiana na ushinde
‘Pia tunajenga ofisi mpya,’ anasema Borg kwa furaha.‘Vyumba hivi vitatoweka hivi karibuni, jambo ambalo ni nzuri kwa sababu ni wapumbavu.’ Borg amefanya kazi kwa Reynolds kwa miaka 36 na anakumbuka siku ambazo vipande 100, 000 vya mirija vilikuwa vikipitia kiwandani kila mwezi. Amepitia nyakati ngumu lakini ana matumaini kuhusu siku zijazo. 'Tunatofautiana na hiyo ni nzuri kwa sisi sote. Hivi majuzi tuliunda matarajio ya gari. Yalikuwa maumivu yanayofaa kufanya lakini ukiiona kwenye gari, inakupa kiburi.’
Utofauti umekuwa muhimu kwa siku za nyuma za Reynolds na utakuwa katika siku zijazo. Tunashuku kuwa kuendesha baiskeli kutaendelea kuwa msingi wa biashara yake kwa muda lakini sekta nyingine zimeanza kuketi na kuzingatia manufaa ya bomba la Reynolds. Akiashiria bomba la 953, Borg anaorodhesha biashara na michezo ambayo sasa inatumia Reynolds. ‘Hiyo bomba inatumika kwenye mashine ya MRI. Pia tunachangia fremu za tasnia ya anga za juu, na tulikuwa na mwanatelezi mahiri kutoka Uholanzi aliyekuja. Alikuwa na wazimu juu ya kuendesha baiskeli na alibaini kuwa bomba ambalo blade inakaa kimsingi ni bomba la kiti. Aliuliza ikiwa tunaweza kutengeneza moja kati ya 953. Tulifanya hivyo na akashinda shaba kwenye mashindano ya dunia na akashinda medali kwenye Olimpiki pia.’
‘Siku hizi biashara yetu ina uelekezaji wa 90% ya kuuza nje,’ anaongeza Noronha. ‘Ilitubidi kutofautisha na kusukuma upande wa kimataifa kwa sababu ya kuangamia kwa tasnia ya baiskeli nchini Uingereza. Sasa tunauza sana katika maeneo kama Italia na pia mahali pengine kama Ufilipino. Kwa kweli kuna mvulana huko Penang ambaye anaendelea kunijulisha juu ya kile kinachoendelea katika sehemu yake ya ulimwengu. Daima anasifu faida za 853. Ningesema yeye ni mshupavu.’
Wapenzi wa baiskeli na neli ya Reynolds? Hakika si…
