Mwendesha baiskeli anaelekea kwenye barabara za juu zaidi nchini Uingereza, na kugundua safari ya ajabu kupitia milima ya Pennine
Hexham hataki waendesha baiskeli waondoke. Sio usanifu wake wa kihistoria sana, wala Tyne inayopepesa ambayo hutoa mvuto wa kuzuia. Badala yake ni mvuto mzuri wa kizamani. Jiji liko katika bonde la vilima, kumaanisha kuwa njia yoyote unayoondoka hukupa kuanza kwa gari ghafla.
Ninatembea kwa miguu kando ya njia ya kusini ya kutoka nje ya mji, B6306 ambayo pia inajulikana kama Gallows Bank, jina lenye hisia mwafaka ya adhabu inayokuja. Misuli yangu baridi hujaribu kupata mdundo wa kukabiliana na kupanda, lakini ninapopita Jumba la Ufalme la Mashahidi wa Yehova, umbali wa kilomita moja tu kuingia kwenye safari, mawazo yanafifia kwamba ningeweza kuacha, kubisha mlango na kuomba wokovu.
Nikiamua kuwa ni hivi karibuni sana kuomba uingiliaji kati wa kimungu, ninaangazia kufuata usukani wa msafiri mwenzangu na mtaa wa Hexham, Philip Kennell. Amevaa merino mkono na legwarmers, hawezi kuamini kuwa siku imepambazuka kikamilifu kama hii. Anga isiyo na dosari na upepo mdogo umenifanya nivae jezi ya mikono mifupi na nguo fupi, nikichochewa na ujuzi kwamba wenyeji huvaa chini ya hii kwa mapumziko ya usiku katika Newcastle iliyo karibu… mnamo Februari.
'Unaendeleaje?' anauliza Philip, katika hali ambayo inakuwa ni sauti ya kawaida wakati rangi yangu ina rangi nyekundu kwenye paji ya maumivu ya Dulux, kutoka Blossom White hadi Volcanic Red, iliyosawazishwa na mwelekeo tunaokabiliana nao..
‘Mzuri sana,’ najibu, na ninamaanisha. Wakati mwingine maisha yanakushughulisha na mambo ya kifalme na jambo pekee la kufanya ni kumshukuru mtukutu. Hii ina mambo yote ya siku isiyoweza kushindwa.
Tunapoondoa viunga vya Hexham natarajia barabara itatambaa, lakini kupanda kunaendelea, na kuendelea, na kuendelea, Ariston ya mwinuko (kwa wale wenye umri wa kutosha kukumbuka matangazo ya kuvutia). Ukiwa kwenye uwanda wa mara kwa mara, barabara inaendelea kupata mwinuko kwa sehemu bora ya 25km tunaposafiri kupitia mosaic ya moorland. Kuja Agosti tsunami ya zambarau itaosha juu ya heather, lakini mwanzoni mwa majira ya joto rangi haipatikani, kuta za mawe ya kijivu huzuia udongo wa peaty na vichaka. Kitulizo pekee hutoka kwenye ukingo wa kijani kibichi wa kando ya barabara na maji ya bluu ya Derwent Reservoir, yanayometa kama onyesho la dirisha huko Tiffany's. Lakini silalamiki - hawa ni Pennines hata hivyo.
Kutetemeka kwa mgongo
Ford Transit wakati mmoja ilidai kuwa uti wa mgongo wa Uingereza, lakini uti wa mgongo wa kijiografia umekuwa daima Pennines. Ukipanda Derbyshire, ukingo huu wa milima na milima unaelekea kaskazini hadi Scotland, ukitenganisha Sheffield kutoka Manchester na Leeds kutoka Liverpool, ukipasua Dales ya Yorkshire katikati na kukata Cumbria kutoka Northumberland.
Michakato mikali, mara kwa mara watu wasio na ukarimu na wa mbali kwa kushangaza ikizingatiwa miji iliyo chini ya vilima vyake, Pennines ni kisima cha maji kwa nusu ya juu ya Uingereza. Matone ya mvua yanayoanguka upande wa magharibi wa matuta haya ya miti hutiririka hadi Bahari ya Ireland; mvua kuelekea mashariki inaishia katika Bahari ya Kaskazini. Njia ya Pennine, ambayo huanzia Wilaya ya Peak hadi Mipaka ya Uskoti, ndiyo baba wa njia zote za masafa marefu, lakini siku ambazo safari ya wiki tatu kwenye topografia yake inayoangaziwa kwenye kila orodha ya ndoo za wanafunzi zimepita muda mrefu. Leo hii ni Kilimanjaro kuliko Keighley, Milima ya Himalaya sio Halifax inayovutia wabeba mizigo.
Yote haya yanawaacha akina Pennine katika hali mbaya ya kufahamika kwa majina lakini ni vigumu kubainisha kwenye ramani. Hakuna kilele cha kipekee cha kutoa utambulisho wa safu ya mkato, kama vile Mlima Snowdon unavyofanya kwa Snowdonia. Badala yake kuna kilomita 400 tu za vilima, vilivyo na miguno ya ngumi ya mshindi wa tuzo, iliyofunikwa kwa heather, nyasi mbaya na bogi. Ni mandhari ya nadra, vivutio vya porini, nyumbani kwa mbuga tatu za kitaifa, Eneo la Urembo wa Asili na Maeneo 20 ya Vivutio Maalum vya Kisayansi.
Kwa kifupi, akina Pennines ndio mahali pazuri pa kukabiliana na maisha ya kila siku yenye kutatanisha, yenye msongamano, na leo wanavalia vyema Jumapili yao huku mimi na Philip tukishuka kwa asilimia 20 kuelekea Blanchland, kwenye mpaka kati ya County Durham na Northumberland.
Ni kijiji kizuri cha uhifadhi cha Hollywood, kilichojengwa kwa mawe yaliyoibwa kutoka kwa mabaki ya abasia ya karne ya 12. Majengo ni pamoja na jumba la zamani la shule, ambalo sasa limebadilishwa kuwa Vyumba vya Tearooms vya Mtawa Mweupe, ambavyo Philip amekuwa akizungumza kama kituo maarufu cha baiskeli. Tuko kilomita 15 tu kwenye safari yetu, na kwa kawaida singepata mapumziko mapema hivyo, lakini bado nimevunjika moyo kuona bango ‘iliyofungwa’ ikining’inia. Ningeweza kufanya kwa risasi ya kafeini ili kushindana na kile kilicho mbele, 7km bila kuchoka kupanda juu Bale Hill. Aina hii ya upandaji usiovunjika huhisi nadra kwa Uingereza, haswa kwenye lami kama hiyo ya velvet-laini.
‘Yote yalitolewa hivi majuzi kwa mbio za Tour of the Reservoir,' Philip anasema. Upande wa magharibi wetu, mabomba ya moshi ya madini ya risasi ambayo hayatumiwi yanapeperusha maporomoko hayo, na ninaposimama nje ya tandiko hilo, ninawazia kwamba ninatamani sana hewa ijae kama vile wachimba migodi wa karne ya 19 ambao walibanwa na moshi wenye sumu. Siku hizi ufisadi mkali umetoa nafasi kwa mbwembwe, moorland sasa ni uwanja wa michezo wa wapiga risasi.
Hatimaye mistari ya ramani ya Ordnance Survey inatunufaisha, na ni umbali wa kilomita 6 wa kupiga mbizi katika soko la mji wa Stanhope. Tunateleza pande zote huku tukiwa tumeachana kwa furaha, tukiwa tumeinama chini juu ya paa huku barabara ikiyumba katika kipenyo cha tarakimu mbili. Barabara hii hii kinyume chake ni mteremko maarufu wa eneo hilo.
Kwa busara ya mwanadiplomasia, Philip anasema hakuna kitu cha kutuzuia huko Stanhope. Sasa tuko Weardale, bonde lililo katikati ya Bonde la Tyne na Teesdale, njia yetu inafanana na kupanda juu ya matuta ya karatasi kubwa ya bati. Kwanza tunakanyaga kuelekea magharibi, na baada ya ukimya wa kuondoa kichwa cha moorland ya juu, kelele na kasi ya trafiki kwenye barabara ya St John's Chapel inakuja kama mwamko mbaya. Kwa kulazimishwa kuwa faili moja, tunabadilishana kuongoza, kwa kuchochewa na matarajio ya kuacha kahawa.
Sehemu ya karibu kwa watu wa karibu
‘Umekaa wapi?’ anauliza Cameron, mmiliki wa Chatterbox Cafe.
‘Kwenye ukumbi,’ ninajibu. 'Unamaanisha nje - hatuna "patio",' anasema. 'Utakuwa ukiita hii bistro ijayo! Unatoka wapi?’
Ni wazi haitokani na sehemu hizi. Silika zangu za kuokoka zinaingia ndani na ninabadilisha agizo langu kutoka latte nyembamba hadi kikombe cha kahawa. Tunapongojea scones kumaliza kuoka, Cameron anatoka na jagi safi la kahawa ya kuchuja kwa ajili ya kujazwa tena bila malipo, akionyesha nia ya kuwakaribisha waendesha baiskeli. Mgahawa wenyewe ndio kituo cha kuweka saa au cha kuongeza mafuta cha safari mpya ya michezo 'wakati wowote' iitwayo Chapel Challenge (yajulikanayo kama Chatterbox Chain Snapper) ambayo huchukua barabara za juu zaidi nchini Uingereza, inayodaiwa kuwa hapa kama 'Roof of England', na. kuna ubao wa wanaoongoza ndani kwa wale wanaomaliza shida.
Tumejazwa tena kafeini, ni wakati wa kuona ugomvi unahusu nini tunapoelekeza magurudumu yetu ya mbele kuelekea juu Chapel Fell. Kwenye mguu wa kupanda, ishara inaonya wapanda baiskeli juu ya hatari ya kukamatwa hapa katika hali mbaya ya hewa. Imefichuliwa sana, nguzo za theluji kando ya mfereji wa maji ni ishara tosha kwamba lami ina uwezekano wa kutoweka chini ya blanketi la vitu vyeupe.
Leo, hata hivyo, hali ni joto na haipumui kama Marilyn Monroe akiimba ‘Happy Birthday, Mr President’. Sio kwamba hii inafanya vita na mvuto iwe rahisi zaidi. Ikitazamwa kwa ujumla, Chapel Fell inapanda kwa urefu wa 300m zaidi ya kilomita 4 kwa kiwango cha wastani cha 7.5%, jambo ambalo haliogopi sana, lakini kama ilivyo kwa Alfred Hitchcock's Psycho, ni sehemu za kutisha zinazobaki kwenye kumbukumbu.
Tunapofika kileleni, masikio yangu yakasikika na Philip akanigeukia, huku akitabasamu.
‘Unajua kipande hicho ambacho kilionekana kutambaa?’ anauliza. Hiyo ilikuwa 9%. Ilionekana kuwa shwari kwa sababu sehemu nyingine ilikuwa 16-20%.’
Sasa ninaelewa ni kwa nini jina la utani la Vomit Hill linafaa, ingawa bila shaka yoyote kati ya mielekeo tunayokutana nayo kwenye safari hii ina uwezo wa kuwasaidia waendeshaji kukagua tena kifungua kinywa chao. Kuweka picha kwa ishara ya 'Asante kwa kutembelea Weardale' Ninajaribiwa sana kwa Tippex 'Y' katikati - Wearydale inaonekana kufaa zaidi.
Mteremko wa kusisimua wenye mikunjo mipana na ya uvivu hutumbukia Teesdale kabla ya kugeuza migongo yetu kuelekea jua na kuelekea kaskazini. Hii inageuka kuwa sehemu ninayopenda zaidi ya safari nzima, nikiweka vilima vinavyoungwa mkono na dinosaur tunapokanyaga kuelekea Garrigill. Sasa tuko katika Bonde la Tyne Kusini, ambapo kituo cha Ski cha Yad Moss, kilicho kamili na kuinua vitufe, kinatoa vidokezo kwa hali ya hewa na mtaro. Upande wa kushoto, mashamba husongamana karibu na mto, yakiwa ya kifahari siku ya ndege aina ya bluebird kama leo, lakini yakiwa yametengwa sana kwenye dhoruba ya theluji. Philip alikuwa akiishi karibu na hapo na anakumbuka jinsi theluji ilipokuwa ikinyesha angeegesha gari lake kando ya barabara kuu na kutegemea baiskeli yenye urefu wa maili nne kwenda na kurudi nyumbani kwake.
Tunasukuma kwenye nyumba za mashambani zilizo na chokaa inayowaka na 4x4s zilizovunjika - Ninashuku kuwa kujua rangi au umri wa mtu ambaye hayuko kwenye barabara kunaweza kukutambulisha kama mgeni. Umati wa watu wa ‘Hamisha nchi’ bado hawajagundua sehemu hii ya Pennines.
Mgeuko mkali huko Garrigill unatupeleka mbele ya ishara ya onyo kwa waendesha baiskeli kwenye njia ya kawaida ya ufuo-hadi-pwani, na lami inapopanda juu tena ninamhurumia mpanda farasi yeyote anayekabiliana na hili kwenye baiskeli ya utalii iliyoelemewa na hema, amelala. begi na gubbins za kupiga kambi - ni ngumu vya kutosha kwenye baiskeli ya barabara ya uzani wa mbio. Sidhani kama nimewahi kutumia muda mrefu hivyo kwenye pete ndogo, na ninasalimia ugunduzi wa gia ya chini kwenye mteremko wa kutoka Nanthead kwa furaha ya kumpata mtu wa kukunja nguo katika jozi kuu ya jeans.
‘Unajisikiaje?’ anauliza tena Philip, jambo ambalo linanifanya nijiulize ni kivuli gani cha rangi nyekundu nilichofikia sasa. Tayari kwa ajili ya chakula cha mchana ni jibu, kama mimi hit matone kwa mkono wa kushoto haraka juu ya malipo katika Allenheads. The Forge Studios inatuletea fahari kwa baguette, keki ya karoti na kile ambacho Philip anarejelea kama ‘pauni 5 za kahawa’, iliyotajwa kwa heshima ya moja ya klabu yake ya waendesha baiskeli ambayo haiwezi kutamka ‘cafetière’.
Kumshikilia Hadrian
Kutoka hapa mandhari inaanza kubadilika, uchafu wa kahawia wa moorland nafasi yake kuchukuliwa na miti ya kijani kibichi ya majani mapana na malisho ya malisho.
Njia niliyokuwa nimepanga ilirudi moja kwa moja hadi Hexham, lakini kwa kuachwa kizembe kwa mcheza kamari ambaye aliamini kwamba bahati yake itaendelea, niliamua kuingia ndani kabisa na kuongeza safari kwa matumaini ya kuona Ukuta wa Hadrian.
Mwanzoni inaonekana kana kwamba dau limezaa matunda, hasa kwa fursa ya kuharakisha bila woga kushuka kwa mteremko mnyoofu wa sindano ambao unafaa kwa paka wa kuogofya kama mimi.
Lakini tunapopita H altwhistle na kuchukua Barabara ya Kijeshi inayoendana na Ukuta wa Hadrian, inakuwa wazi kuwa hatutakaribia ngome ya Waroma vya kutosha kwa mtazamo mzuri. Zaidi ya hayo, wakati Tour of Britain itaendesha barabara hii wakati trafiki imefungwa, tunapaswa kushindana na magari yaendayo haraka na madereva wakikengeushwa na hamu ya kutazama ukuta vizuri.
Ninaamua kutosogeza zaidi bahati yangu, na kwa fursa ya kwanza tunazima ili kuanza kuteremka kwa urahisi hadi Hexham. Ninaposimama kusimama, Garmin wangu anaonyesha safari kuwa 145km na 2, 600m ya kupaa na kasi ya juu ya 88.5kmh, lakini ninachokiona ni ace, mfalme, malkia, jack na 10. Leo Pennines hakika walitupatia ushindi. mkono.
