Mwendesha baiskeli anatoa sampuli za miinuko isiyo na watu, maeneo ya kupendeza na miteremko mikali ya Argyll na Bute
Sehemu ya juu ya mteremko iko juu tu, umbali wa takriban mita 200,’ anahimiza mshirika wangu, Campbell. Lakini kwa mwonekano umepungua hadi si zaidi ya mita 100, ninainua kichwa changu kwa matumaini kwamba tu kukutana na wingu la chini la ukungu wa Uskoti unaofunika zamu inayofuata na teke la mwisho kuelekea kileleni. Nikijiondoa kwenye tandiko, najitahidi kujivuta kwenye barabara yenye unyevunyevu wa msitu. Nikipanda kwa uzito mwingi juu ya sehemu ya nyuma ya baiskeli kadiri niwezavyo, ninatembea polepole kuelekea eneo hili lenye ukungu, nikigeuza gia 34/28 ambayo bado inafanya kila mapinduzi kuwa juhudi.
Ninakanyaga mchanganyiko wa miraba na mistari wima, tairi la nyuma linapoteleza kwa kila sehemu nyingine ya mishindo yangu ya kusaga. Nikizunguka sehemu yenye ncha kali ya mkono wa kushoto, nikikumbatia upande wa nje wa bend ili kupata kipenyo rahisi zaidi, ninapitisha manyunyu ya maji, na kupeleleza tu njia panda mikali iliyo mbele kupitia ukungu. ‘Karibu sasa,’ Campbell anahakikishia. ‘Upande wa pili tu wa hilo wingu.’
Coastline cruising
Kuondokana na mazingira ya joto na ya kukaribisha ya B&B yetu, mvua ya jana usiku imepuliza, na tunakaribishwa asubuhi hii ya baridi ya Uskoti na mawingu yaendayo kasi na michirizi ya bluu yenye kuvutia, ilifichuliwa kisha kufunikwa tena kwa sekunde wakati upepo mkali ukivuma katika mji wa Dunoon na njia zilizo mbele yetu. Lami bado ina unyevunyevu na, nikikabiliwa na hali zinazoweza kubadilika, mimi huvaa koti la mvua kabla ya kuingia na kubingiria kuelekea kaskazini. Mawingu yanakumbatia vilima virefu vilivyotuzunguka.
Tunakaa katika faili moja wakati wa msongamano wa magari asubuhi, huku tukikumbana na magari mengi katika kilomita 2 za kwanza kuliko tutakavyokutana nazo katika umbali wa kilomita 143 zinazofuata. Hisia ya kutoroka huwa kali kila wakati unapoendesha gari mahali pasipojulikana, lakini tunapopita jengo la mwisho kwenye ukingo wa mji, karibu mara moja tunaingia kwenye barabara zisizo na watu, zilizo na uso mzuri kabla ya kuzunguka kichwa cha Holy Loch na kuzunguka kaskazini-magharibi. pwani. Ndani ya dakika 10 baada ya kuanza, mandhari yamekuwa ya kupendeza tunapofika kijiji cha Kilmun, ambapo tunanunua baa za Mihiri kutoka kwa duka la kona. Yote ni sehemu ya mipango ya mwenzangu, Campbell, mzaliwa wa bara ambaye anajua barabara hizi - na topografia yake - kwa moyo.
Mawimbi huzungusha miamba upande wetu wa kulia tunapoelekea kaskazini, sasa kando ya ufuo wa magharibi wa Loch Long. Hisia hiyo iliyozoeleka ya ‘chemsha kwenye mfuko’ inasimama kwa hivyo ninabandika koti langu la mvua kwenye mfuko wa jezi. Upandaji wetu wa kwanza wa siku unakaribia - ikiwa nina joto kupita kiasi sasa, basi kuponda kanyagio juu ya kilele cha upande wa loch kutapuliza kidhibiti cha halijoto changu.
Ninapozima barabara kuu huko Ardentinny, Campbell ananionya nijiendeshe mwenyewe. Ni mteremko wa kilomita 3 na miteremko yake ya chini itakufanya ufikirie kwamba kipenyo kinaweza kuvuka kwenye pete kubwa. Ninashukuru kwa ufahamu wake wakati ukungu unashuka na tunapeleleza ardhi ya misitu kwa njia ya nyoka ambayo inaruka hadi 20% bila mahali popote. Kama shabiki wa Star Wars, siwezi kujizuia kufikiria kwamba lazima hivi ndivyo Endor inavyoonekana asubuhi, kabla Ewoks zote hazijaamka.
Tukiwa tumeinama juu ya baiskeli zetu, tukipambana dhidi ya uso wa barabara ya glasi na kiwango cha kuadhibu, tunafurahishwa na vicheshi kuhusu umbali wa kwenda juu, mshiko wa jamaa unaopatikana kutoka kwa clinchers na tubular za Campbell, na kuchukua njia mbadala, njia ya changarawe. Walakini, hivi karibuni, kuzingatia kupumua kwangu inakuwa muhimu zaidi kuliko kuendelea na mazungumzo.
Miwani ya jua iliyojaa, ukungu unaoungana na jasho kwenye paji la uso na nyusi, nina kilomita 20 pekee ndani ya siku nzima kwenye baiskeli, lakini tayari ninaweza kuhisi uzito ukiingia kwenye miguu yangu. Kushuka, pia, kunahitaji kila mita ya mwonekano na kila wanzi ya mkusanyiko tunaweza kukusanya. Mteremko wa barabara unamaanisha kwamba kila ninaposhusha breki nashika kasi kwa kasi ya kutisha hivi kwamba karibu mara moja ninaanza kuzinyoosha tena. Ninapiga nguzo kwa nguvu kabla ya kukunja kona kali ya mkono wa kulia, na hatimaye barabara inanyooka, kwa hivyo nilishusha nanga na kutoka kwenye wingu la chini, nikikodoa macho kupitia macho yanayotiririka.
Loch and roll
Njia ya A815 inayokumbatiana na ufuo wa Loch Eck ni mfano wa barabara pana za eneo hilo - laini, tulivu na linalofaa kwa mwendo wa kilomita kwa kulamba vizuri. Hatuoni gari hata moja linalosafiri upande wowote. Campbell ananiambia hii ni kuhusu shughuli nyingi kama vile barabara kuu zinavyoingia katika wiki.
Tunapofika Strachur na kugeuka kushoto kwenye ncha ya kaskazini zaidi ya safari yetu, upangaji wake wa kusimamisha chakula kwa mara nyingine unathibitisha kuwa hauna kifani. Tunashuka kwenye Out Of The Blue Bistro, si kujiunga na mteja wa chama cha kocha wa septuaji, lakini kutembelea duka la pembeni lililo karibu, ambalo pakiti nne za keki za kahawa na brace ya Cokes hununuliwa na kuvuta pumzi mara moja.
Tukipiga mbizi nje ya barabara ya A, tunachukua njia ya wimbo mmoja inayoashiria mwanzo wa njia isiyo na watu kuelekea kusini kando ya ufuo wa Loch Fyne. Tunapanda kwenye ukingo wa maji, barabara inashuka chini, inapunguza nyuma, inapanda juu, tukifuata mtaro wa viingilio vya ufuo vilivyojaa miti. Kundi mwekundu anaruka katika njia yetu. Mashimo ya mara kwa mara na wingi wa matawi yaliyovunjika yanatapakaa barabarani, lakini kuweka mawazo yangu kunihusu kwa hatari hizi ndogo ni bei ndogo kulipia maoni, ambayo hufunguka kote huku mwanga wa jua unapoanza kuonekana kupitia kuinua mfuniko wa mawingu.
Kwa dakika 45 tumetengwa na kila kitu isipokuwa sauti za mawimbi, sauti za ndege, mibofyo ya minyororo miwili inayosonga juu na chini kwenye kaseti zao.
Sote tunaingia kusikojulikana tunapofika Otter Ferry na kuelekea bara. Campbell amesikia hadithi kuhusu kupanda kwa Bealach an Drain, lakini huu ni upandaji wake wa kwanza. Tunajua ni ndefu, ingawa, kwa hivyo bofya kwenye pete ndogo na uanze vita vyetu vya ugomvi. Barabara inaruka na sote tunashangaa kwa sauti kama hii ndio sehemu yetu ya kilomita 4 zinazofuata. Shukrani kwa viwango vya lami ili kuwasilisha mwonekano mzuri wa msitu wa misonobari upande wetu wa kushoto, lakini muhula wetu ni wa muda mfupi ninapoona barabara inayoelekea angani kwa kasi kando ya mstari wa miti. Ninatanguliza mnyororo wangu kwenye kijisehemu chenye meno 28 na tunaendesha gari polepole na kwa urahisi, tukipiga gumzo, tukifurahia mandhari ya mlima uliofunikwa kwa rangi ya misonobari mbele yetu na lochi inayometa kushoto kwetu.
Kujiweka sawa huku kunanipa nishati inayohitajika ili kuchimba kwa mwisho hadi juu, kwa kusaidiwa na safu mpya za lami zilizowekwa upya. Kupanda mnyama huyu mkubwa wa Argyll lingekuwa jambo zito zaidi kutoka upande mwingine, tunapogundua kwenye mteremko.
Mteremko ni mwinuko sana, na ninapokutana na lori la mizigo likija upande mwingine hunilazimu kuliepuka bila kufunga breki zangu za nyuma. Haiwezi kusimama kwa ajili yangu - haitaweza kuanza tena kwenye njia nyororo.
Niminya mbele, adrenaline tonge mdomoni mwangu, na kuelekeza laini yangu kwenye mikunjo mikazo inayofuata, nikichanganua barabara ili kuona mashimo. Hili ni eneo linalovutia masikio, kwa hivyo tunapoteza mwinuko kwa haraka, na inanibidi niondoe umbali mzuri wa kilomita 15 kwa kile kinachojulikana kuwa kipini cha nywele chenye mwinuko zaidi cha Scotland. Zaidi ya hapo, Campbell anangoja kando ya barabara.
‘Nitaendesha hilo, kusema tu kwamba nimefanya,’ anasema. Na kwa hilo, anaondoka, akitoweka kutoka kwa mtazamo nyuma ya bend. Anatokea tena dakika chache baadaye, mikono juu ya matone, akiangaza kwa kasi ya kutoroka. Ninaingia na kushuka baada yake.
The Scottish Stelvio
Tukitulia katika mdundo thabiti tena, tunateleza chini ya A886 hadi tufike kwenye Hoteli ya Colintraive kwa samaki, chipsi, mikate, pop na matembezi ya lazima yanayoteleza kwenye sakafu ya mbao. Chakula cha mchana hufuatwa na kivuko cha dakika 10 kuvuka hadi Kisiwa cha Bute, ambacho hutupatia muda wa kusaga chakula chetu na kupanga mashambulizi yetu kwenye Rothesay.
Wiki zilizopita, nilichunguza Barabara ya Serpentine kwenye mtandao. Mstari usio na utata kwenye ramani, ningetafiti zaidi na kugundua safu hii ya mabadiliko 13 katikati mwa Rothesay ndio mahali pa kupanda mlima wa Bute Wheelers. Kuendesha hali isiyo ya kawaida ya wapangaji wa mipango miji ndiyo sababu tumevuka Loch Striven na sasa tunaendesha pwani ya Bute kama wanaume wanaomilikiwa. Tuko kwenye dhamira ya kufika Rothesay, weka tiki kwenye kisanduku, na kujaribu muda wa kurudi ili kukamata feri inayofuata kuelekea Argyll. Na jua linaanza kuteremka kusikoepukika.
Tunapowasili Rothesay, Nyoka anatujia mbele yetu kwa kuogofya tunapoanza kupanda. Sehemu ya kwanza ya pini za nywele ni malisho ya nje ya tandiko, sehemu tambarare kiasi kati ya zamu zinazotoa muhula kutoka kwa pembe za mwinuko katika mwisho wowote. Kuepuka magari yanayoegeshwa mara kwa mara, lakini kwa mtazamo mzuri wa kupanda mlima, tunatumia upana kamili wa barabara. Mwonekano mzuri sana wa Firth of Clyde unafunguka kuelekea kaskazini, maji yake tulivu yakimeta kwenye jua la alasiri. Nusu ya juu, ninagundua kuwa nimeruhusu hamu yangu ya kuvunja mpanda huu kunishinda, na kupumua kwangu kunakuwa ngumu zaidi tunapozunguka ukuta wa bustani juu ili kugundua kuna zaidi yajayo. Ninakaa chini, nikikanyaga kwa upole mita 100 za mwisho, nikipanga kurudi kimya kwa tukio lijalo la kupanda mlima.
Sanduku limewekwa alama, tunageuka kulia juu ya kilima na kurudi nyuma hadi chini ya mlima tena bila kugeuza kanyagio. Najua ningeweza kuboresha utendaji wangu juu yake, lakini hakuna wakati wa kupanda mara ya pili - tuna mashua ya kukamata. Ninaketi nyuma ya Campbell tunapoanza jaribio la mara mbili la kurudi kwenye kituo cha feri huko Rhubodach. Tunapofika huko nitakuwa nimeishi, na tunapokaribia kuweka nanga moyo wangu unasisimka ninapopeleleza feri inayoanza kuvuka kurudi Argyll. Tunakaribia kuogelea kuelekea huko, ni karibu sana. Badala yake, tunachukua fursa ya kupumzika miguu yetu kwa dakika 20 hadi kuvuka ijayo. Ninakaa kwenye mwamba kwenye maegesho ya magari, nikiminya yaliyomo ndani ya kanga ya baa ya Mirihi kooni mwangu.
Nyumbani katika kiza
Tukiteremka kutoka kwenye mashua, tunafuata njia yetu, kabla ya kuondoka kwenye barabara kuu ili kufuata njia ya zamani ya pwani. Barabara hii ya B iliyoachwa inatupeleka ufukweni tena; kupanda kidogo kunachukuliwa kwenye matone, roho iko juu tunapokaribia kona yetu ya mwisho na kuelekea mashariki hadi Dunoon. Mazungumzo hubadilika hadi mwanga unaofifia, kwa hivyo tunaongeza kasi, tukichukua zamu ya kurudi nyumbani na kupanda mara ya mwisho.
Jua la machweo hupasha joto mgongo wangu tunapochomoza. Huku upepo wa pili ukiingia, tunazungumza kuhusu mteremko ujao - laini, haraka, moja kwa moja na tukiwa na fursa ya kupasuka 60kmh. Kufikia wakati tunafika Loch Striven kilomita 2 baadaye, ni vigumu kujua kama mabuzi yangu yanatokana na baridi kali jioni au msisimko mkubwa wa kasi.
Mimi na Campbell tunakwepa nyangumi ambao wametapakaa barabarani, tukipita Loch Tarsan upande wetu wa kushoto chini ya anga inayowaka rangi ya chungwa. Jua la chini huchanganyikana na ukungu ili kufanya pete yetu kuwa tambarare, kupasuka kwa pete kubwa hadi Dunoon kuwa ya kichawi zaidi. Nuru inapofifia, tunazunguka zamu ya mwisho ya A815 na kuchukua barabara ya pwani kuelekea Kirn. Changamoto ya saa zilizopita inasahaulika wakati ishara ya jiji inakaribia na ninajaribu kumaliza mbio. Nimegeuzwa kwa urahisi na Campbell, ambaye anaonekana safi vya kutosha kwenda kwa mzunguko wa pili. Tumeshinda jua kwa dakika na sasa tuna miadi na bia iliyopatikana vizuri, na ahadi ya chakula cha jioni cha samaki.
Ni vigumu kufikiria siku bora zaidi ya kupanda au sehemu nzuri zaidi ya Uingereza kufanya hivyo. Argyll na Bute wanatoa muhtasari wa barabara za baiskeli ambazo hazijagunduliwa nchini Uingereza: zisizo na watu, zenye mandhari nzuri, zenye kuadhibu na za kushangaza kwa wote. sababu sahihi.
Fanya mwenyewe
Kufika hapo
Ikiwa unaendesha gari, chukua M8 kuelekea kaskazini kutoka Paisley, kisha barabara ya pwani kupitia Langbank na Port Glasgow hadi Gourock. Ni safari ya feri ya gari ya £12 kutoka kwa McInroy's Point hadi Hunter's Quay huko Kirn. Feri tofauti inaendesha kutoka Gourock hadi Dunoon yenyewe. Nauli za safari ya treni ya saa sita kutoka London Euston (pamoja na badiliko moja kutoka Glasgow) hadi Gourock huanza kutoka £138. Kutoka kaskazini mwa Uskoti, chukua A82 kutoka pwani ya kaskazini ya Loch Lomond, kisha A83 hadi Cairndow. Chukua barabara ya A815 kuelekea kusini hadi Dunoon.
Malazi
The Douglas Park Guest House in Kirn imetoa makaribisho ya kirafiki, vyumba vya kulala na kifungua kinywa kilichopikwa bora ambacho nimekula kwa miaka mingi. Pia ina karakana kubwa ambayo unaweza kuhifadhi baiskeli yako. Bei za usiku mmoja zinaanzia £55 kwa chumba kimoja na chumba cha kulala.
Kwa shukrani
Usaidizi muhimu wa kupanga na maelezo ulitolewa na David Marshall wa Cowal Marketing Group na Carron Toibin wa Argyll & The Isles Tourism Cooperative Ltd (exploreargyll.co.uk). Usaidizi wa Stevie kutoka Tume ya Misitu ulikuwa wa thamani sana, kama ilivyokuwa ujuzi wa ndani, urafiki usio na kushindwa na kukanyaga kwa nguvu kwa Campbell Rae.
