Mpanda farasi wa Kiitaliano kwa ajili ya Bahrain-Merida apata ushindi wake wa kwanza kwenye Mnara wa Makumbusho
Vincenzo Nibali wa Bahrain-Merida wa Bahrain-Merida alishinda toleo la 2018 la Milan-San Remo baada ya kushambulia Poggio zikiwa zimesalia 6km. Aliunda pengo la takriban sekunde nane juu ya kilele cha Poggio, ambalo aliliongeza kwenye mteremko, na kisha akafanikiwa kuvuka mstari wa Via Roma mbele ya pakiti ya kuchaji.
Mitchelton-Scott Caleb Ewan alishika nafasi ya pili katika jaribio lake la kwanza katika mbio hizo, huku Arnaud Démare wa FDJ akishika nafasi ya tatu kwenye jukwaa. Mshindi wa mwaka jana Michal Kwiatkowski (Team Sky) alimaliza katika mbio nyingi pamoja na Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) mpendwa.
Ushindi wa Nibali unaipa Italia mshindi wake wa kwanza wa Mnara wa Makumbusho katika muda wa muongo mmoja.
Jinsi mbio zilivyokamilika
Toleo la 109th la ‘The Primavera’ lilianza kwa unyevunyevu mjini Milan, huku mbio za pelo zikifungwa dhidi ya baridi na mvua.
Baada ya majaribio kadhaa ya kuanzisha mapumziko, hatimaye kundi la wapanda farasi tisa walipanda barabarani, wakiwa na mwakilishi mmoja tu kutoka timu za WorldTour: Matteo Bono wa UAE Emirates.
Wakati kundi kuu lilipojikusanya dhidi ya hali ya mvua, mgawanyiko huo ulitengeneza pengo la takriban 5min30 na 115km kwenda, ambayo ilipunguzwa hadi 3min45 kwa alama ya 100-kwenda.
Mbele ya peloton, kasi hiyo ilidhibitiwa na Timu ya Sky, ikimfanyia kazi mshindi wa mwaka jana Michal Kwiatkowski, na Quick-Step Floors. Kikosi cha Ubelgiji kilikuwa kinamtegemea mwanariadha wa Kiitaliano Elia Viviani baada ya kuondoka kwa Fernando Gaviria kwa kuvunjika mkono katika uwanja wa Tirreno-Adriatico.
Sagan, anayependwa zaidi katika mbio hizo, alionekana kustarehe katikati ya kundi.
Wakati mbio zikielekea kusini kando ya Pwani ya Ligurian, mvua ilipungua, jua lilitoka, na waendeshaji 180 walivua kofia za mvua na viatu vya juu. Pelotoni ilidumisha kasi ya kutuliza, ikiyumba polepole katika waendeshaji waliojitenga.
Zikiwa zimesalia takriban kilomita 45, kasi ya peloton iliongezeka, na kusababisha mishipa na migongano ya mara kwa mara. Mwanariadha wa Uingereza Dan McLay wa EF-Education Kwanza alijiondoa katika mbio hizo baada ya kugonga sakafu pamoja na mwenzake Simon Clarke.
Mabaki ya waliojitenga yalimezwa na kilomita 30 kwenda na, wakiwa wameendesha kilomita 264, kundi hilo lilifika chini ya Cipressa. Ni mteremko wa kilomita 5.6 ambapo inabainika wazi ni waendeshaji gani walio katika umbo, na kijadi wale wanaotarajiwa kuwa washindi wa mbio hutenganishwa na wakimbiaji pia.
Wakimbiaji wengi wenye majina makubwa bado walikuwa kwenye kundi kuu mwanzoni mwa kupanda, wakiwemo Mark Cavendish, Caleb Ewan, Marcel Kittel, Arnaud Démare, André Greipel na Alexander Kristoff.
Kittel alikuwa wa kwanza kusalimu amri, kwa haraka akaacha nyuma ya kundi. Hata hivyo, washiriki wengine waliopendekezwa walifanikiwa kusalia na kundi kuu kwenye kilele cha Cipressa, licha ya jaribio la Team Sky kung'oa mbio kwa kasi.
Timu ya Ufaransa ya FDJ inaongoza kundi chini ya mteremko wa Cipressa, wakimchunga kiongozi wa timu Démare, mshindi wa zamani wa mbio hizo.
Kikwazo cha mwisho cha mbio hizo kilikuwa Poggio, mteremko mfupi wa kilomita 3.7 ukiwa na kiwango cha juu cha 9%.
Katika umbali wa kilomita 9 pekee kutoka kwenye mstari wa kumalizia, Poggio ni nafasi ya mwisho kwa timu zisizo na mwanariadha safi kushambulia ili kupata ushindi.
Wakati peloton ilipofika chini ya Poggio, iliongozwa na Quick-Step Floors na timu ya Bahrain Merida ya Vincenzo Nibali.
Wakati kundi lilipokuwa likibinya kuzunguka mzunguko, mpanda farasi wa Dimension Data Mark Cavendish aligonga nguzo ya manjano katikati ya barabara na kufanya msako mkali juu ya sehemu yake ya juu, ili kuanguka nje ya mbio.
Barabara ilipozidi kuongezeka, mashambulizi yalianza, yakianza na kuchimba na Jempy Drucker wa BMC Racing. Alifuatwa na kupitishwa na Vincenzo Nibali, ambaye alikwenda kileleni peke yake na pengo la takriban sekunde nane kwa kundi hilo.
Zikiwa zimesalia takriban kilomita 5, Nibali alishuka akiwa na mchanganyiko wake wa kawaida wa neema na ujasiri, akipanua umbali kurudi kwa wafukuzaji kila wakati.
Nyuma yake Matteo Trentin wa Mitchelton-Scott aliwinda, akiwafuata kwa karibu Sagan, Kwiatkowski na Michael Matthews wa Team Sunweb waliendelea kuwafukuzia.
Nibali alipita chini ya moto wa rouge akiwa peke yake, lakini peloton iliyopangwa upya ilikuwa ikikaribia kwa kasi. Hata hivyo haikuweza kumpata Muitaliano huyo na alivuka mstari na kuwa Muitaliano wa kwanza kushinda mbio hizo tangu Filippo Pozzato mwaka wa 2006.
