Kahawa inaweza kuwa chaguo la waendesha baiskeli siku hizi, lakini bado kuna nafasi mioyoni mwetu kwa kapu ya uaminifu, isiyo na upuuzi
Kwenye moor ya ukiwa inayoangazia Firth of Clyde maili chache tu nje ya Glasgow, inasemekana kuna pango la 'waendesha baiskeli', ambapo sanaa ya kale, ya ajabu ya 'drum-up' bado inafanywa siku hii.
Kwa wasiojua, ustadi wa ‘kupiga ngoma’ sufuria ya chai kwenye moto ulioboreshwa umekuwa utamaduni wa Uskoti kwa karibu karne moja. Graeme Obree alikuwa gwiji wa sanaa alipokuwa mwanachama wa Klabu ya Barabara ya Loudoun iliyokuwa karibu miaka ya 1980.
Anakumbuka katika wasifu wake, The Flying Scotsman, jinsi wanachama wakubwa wa klabu wangebeba ‘tinny’ iliyofungwa kwenye mikoba yao.
‘Hili lilikuwa na kopo la maharagwe lililotiwa rangi ya moshi na spika kuu ambayo inaweza kubebwa kwa fimbo kwenye moto uliojengwa kwa uangalifu,’ anaandika. ‘Kulikuwa na sehemu zinazojulikana za “kupiga ngoma” katika sehemu mbalimbali, na katika safari ndefu sehemu ya kupigia ngoma pangekuwa sehemu ya mkusanyiko wa joto, chai na chakula.’
Hapo zamani za kale, nguli mwingine wa kienyeji wa baiskeli alifanya mazoezi ya kifahari zaidi ya ‘ngoma-ups’. Davie Bell, ambaye alianzisha Ayr Roads CC na alikuwa na mbio za kila mwaka za barabarani zilizotajwa katika kumbukumbu yake, aliwahi kuwapakia kuku kadhaa katika miaka ya 1940.
Mwenzake ‘akapendekeza tuvile, au mmoja wao; lakini tuliridhika kabisa na kile tulichobeba kwenye mifuko - supu, soseji, sandwichi, pai, na mikunjo ya chai.’
Kiambatisho kikuu cha ngoma-up - au 'picnic', kama watu laini kusini mwa mpaka walivyoita - ilikuwa 'mipuko ya chai'. Haya ndiyo mafuta yaliyowaimarisha waendeshaji safari za siku nzima, safari za usiku za kitalii na hata mbio za jukwaa za kitaaluma.
Wakati Tom Simpson alipokuwa Muingereza wa kwanza kuvaa manjano baada ya kushinda hatua ya Tour de France ya 1962, alipigwa picha akinywa kikombe cha chai chenye kuburudisha, na kuimarisha sifa yake kama kinywaji cha 'kwenda' nyakati za sherehe, faraja, usumbufu au mateso. Hakuna tatizo ambalo haliwezi kutatuliwa kwa maneno, ‘Nitawasha aaaa tu.’
Chai kwenye chupa
Kufikia miaka ya 1980 - wakati sayansi ya kuongeza maji mwilini miongoni mwa waendesha baiskeli bado ilikuwa ikitazamwa na watu wengi kwa mashaka sawa na maonesho ya UFO - waendeshaji walikuwa wakiweka chai kwenye bidon zao.
Katika akaunti ya Jeff Connor ya kuburudisha ya wakati wake na timu ya Uingereza ya ANC-Halfords wakati wa Ziara ya 1987, Wide-Eyed And Legless, anamkumbuka kiongozi wa timu hiyo Malcolm Elliott akiomba bidon yake kujazwa chai, ambapo mpishi mgeni. Angus Fraser - 'Mskoti mkubwa, mwenye uso wa kovu' ambaye kwa hakika hakuwahi kuwa mfuasi wa mcheza ngoma - alijibu: 'Hivyo ndivyo wageni nchini Ubelgiji hufanya, lakini ni mzigo mkubwa.‘
Wakati huo, jumbe mseto zilikuwa zikitumwa na sokwe wa PG Tips. Hawa walikuwa mastaa wa mfululizo maarufu wa matangazo ya televisheni ambao waliwaona wakiendesha baiskeli kwenye ‘Tour de France’ na kutamka maneno ya kuvutia ikiwemo, ‘Avez vous un cuppa?’ na ‘Can you ride a tandem?’
€ rosa).
Katika maelezo yake ya kibiashara, mtayarishaji wa kahawa wa Italia Segafredo hata anadai, ‘Mtu yeyote anayeendesha baiskeli anajua kwamba hakuna kitu duniani ambacho kinaweza kuwa bora zaidi kwa baiskeli kuliko kahawa.’
Mh, samahani? Vipi kuhusu mwanga wa jua? Barabara tupu? Kimbunga? Zote bila shaka zinafaa zaidi kwa kuendesha baiskeli kuliko kinywaji cha moto cha bei ya juu kutoka kwa mnyororo wa kahawa wa kampuni.
Aina kali, kimya
Chai haiwezi kujivunia kamwe. Chai ni Sean Connery kwa Benedict Cumberbatch wa kahawa. Mpanda farasi anayechagua chai kwenye kituo cha mkahawa ndiye aina kali, isiyo na sauti.
Atakuwa akitafakari safari hiyo kimyakimya huku wenzi wake wachangamfu, wanaokunywa pombe kali wakiwa wamesimama kwenye foleni wakingoja kahawa yao ikanyagwe, maziwa kutoka kwa povu na kupakwa majani ya karafuu ya mapambo. Kufikia wakati watakapoketi chini, mikate yao ya bekoni tayari itakuwa baridi.
‘Kahawa inavutia sana Strava,’ alidhihaki dalasa mmoja niliyezungumza naye. Alichomaanisha ni kwamba ingawa wote wawili wana sifa zao, wote wawili wametekwa nyara na watu wanaozingatia mambo na wazushi.
Sehemu ya sababu, hakika, kwa kahawa kuwa sawa na kuendesha baiskeli nchini Uingereza katika miaka 20 iliyopita ni kuongezeka kwa mashine za kutengeneza spresso katika mikahawa - sote tunajua ni kiasi gani waendesha baiskeli wanapenda kitu chochote kinachong'aa na chrome kwa wingi sehemu zinazoweza kutengwa (Namjua mtaalamu mmoja wa zamani ambaye hata anazipiga picha kwenye vituo vya mikahawa).
Lakini ingawa unaweza kununua kila aina ya vifaa vya kahawa vya bei ya juu, vinavyoendesha baiskeli - ikiwa ni pamoja na tamper maarufu ya Rapha ya £95 iliyobuniwa na Chris King - hakuna mtu ambaye bado amefikiria kuwa wanywaji chai ni wepesi au hawana akili ya kutosha kutaka zawadi ya fedha- sahani, kichujio cha chai kilichoongozwa na Campagnolo. (Ingawa nitadai kuwa mmiliki wa fahari wa toleo dogo la kikombe cha chai cha Tour of Britain, kilichotolewa bila malipo mwanzoni mwa mbio za 2013.)
Mnamo 1932 mwendesha baiskeli mchanga wa Australia alipigwa picha akisherehekea ushindi wa hivi punde na kuvunja rekodi kwa kikombe cha chai. Ernie Milliken alichukuliwa kuwa mtu mgumu kweli, anayevunja rekodi za kasi na umbali mara kwa mara kwenye baiskeli yake isiyobadilika.
Nadhani tunaweza kudhani kwa usalama kwamba alipolazimishwa kuachana na hatua ya tano ya mbio kali za maili 1,000 mnamo 1934 baada ya kungoja kwa saa moja mvua ya mawe na theluji ili kupata gurudumu la ziada, meneja wa timu yake hakufanya hivyo. 'Sema, 'Je, ungependa nikusage maharagwe, nipashe moto maziwa na kukutengenezea kitambi kizuri cha ngozi?'
Badala yake ofa ingekuwa ile inayoendelea kuwakaribisha waendeshaji wanaojipata wakihitaji kuburudishwa karibu na pango fulani la Uskoti: ‘Fancy a brew?’
