Mshindi wa jezi nyingi za King of the Mountains katika Tour de France, Claudio Chiappucci alijulikana kwa mashambulizi yake ya kibabe
Cyc: Umejipatia jina la utani ‘El Diablo’. Hiyo ilikuaje?
Claudio Chiappucci: Nilipata jina la utani niliposhiriki mbio za Tour of Colombia. Kama kawaida yangu nilikuwa nikishambulia sana na kuwa mkali sana kwenye baiskeli na waandishi walikuwa hawajawahi kuona mpanda farasi wa Ulaya akishambulia sana. Walikuwa na sauti nyingi sana, na wakaanza kunipigia kelele ‘El Diablo’ - shetani. Niliporudi Ulaya nilipiga story na jina likakwama.
Cyc: Kwa nini uliendesha jinsi ulivyoendesha?
CC: Ilikuwa tu tabia yangu, lakini pia kwa sababu sikuwa mzuri sana katika mbio za mbio! Nilifikiri ilikuwa njia bora zaidi ya kujaribu kuwashinda waendeshaji farasi kama Indurain ambao walikuwa na mipango thabiti na walioshikamana nayo. Ili kujaribu kushinda mbio za hatua dhidi ya watu hao ulihitaji kushambulia, kuchukua nafasi.
Cyc: Uliongoza Tour de France ya 1990 hadi hatua ya mchujo. Ilikuwaje kuwa na mpanda farasi kama Greg LeMond akikufukuza?
CC: Nilikuwa mpanda farasi anayeibuka na LeMond alikuwa bingwa mkubwa. Alikuwa mvulana aliyesimamia mbio, kwa hivyo nilipoenda kwenye hatua ya pili hakuna aliyejua mimi ni nani na LeMond aliniruhusu niende. Nilikuwa tu huyu kijana mpanda farasi, lakini mbio zilipokuwa zikiendelea alizidi kuwa na wasiwasi kwa sababu alijitahidi kuniacha. Nikawa tatizo kubwa ambalo alilazimika kulitatua, ambalo alilifanya mwishowe kwa msaada kutoka kwa watu wengine, lakini karibu nilishikilie.
Cyc: 1990 ulikuwa mwaka wako wa mafanikio. Hiyo ilikuaje?
CC: Niligeuka kuwa pro mwaka wa 1985, lakini mwaka wa 1986 nilipata ajali kubwa katika Tour of Switzerland na nilijeruhiwa vibaya sana, hivyo nilipoteza karibu mwaka mmoja. 1988 ilikuwa karibu kujenga utimamu wa mwili na mwaka wa 1989 nilianza kukimbia vyema tena, hasa katika Classics. Mnamo 1990 mabingwa katika timu yangu walikuwa wakivuka kilele chao kwa hivyo nilipata nafasi ya kusonga mbele ndani ya timu na kupata nafasi zaidi. Mwaka huo katika Giro nilishika nafasi ya nane katika GC na kushinda jezi ya wapanda mlima, ambayo ilifungua njia kwa Ziara nzuri.
Cyc: Ulikuwa kwenye jukwaa mara sita kwenye Grand Tours. Je, ilikusumbua kutoshinda?
CC: Sio sana, kwa sababu nilijua tatizo kubwa kwangu ni jaribio la muda. Zamani siku hizo ulikuwa na TT za kilomita 60 na sikuwa mkubwa vya kutosha kushindana na Indurain au LeMond kwa umbali wa aina hiyo. Siku hizi hakuna majaribio ya wakati katika Grand Tours lakini sijutii jinsi ilivyokuwa wakati huo. Aina ya kozi ilinilazimisha kushambulia kila wakati, ambayo ilikuwa jinsi nilivyopenda kupanda. Najua kama Indurain hangekuwa karibu ningeshinda mojawapo yao wakati fulani.
Cyc: Ushindi wako wa Hatua ya 13 mjini Sestriere kwenye Tour de France ya 1992 ndio nguli. Je, ilikuwa bora zaidi katika kazi yako?
CC: Kwa upande wa mbio za hatua bila shaka ningesema ndiyo. Nilijisikia vizuri kwa hivyo nilishambulia kutoka 14km hadi kwenye jukwaa, na nilikuwa peke yangu mbele na 100km kwenda. Hapa ndipo nilipojaribu kuvunja Indurain, lakini kwa bahati mbaya alipata wapanda farasi wa kumsaidia. Bado, safari hiyo ilikuwa rahisi - siku hiyo nilikuwa katika eneo.
Cyc: Kulikuwa na nyota wengi wakubwa wakati wa mbio zako. Je, ni nani ulimpenda zaidi?
CC: Lazima iwe Indurain. Alikuwa safi, mpanda farasi mzuri. Katika kazi yake alikimbia kila kitu na aliweza kushinda kila kitu. Alikuwa na kipaji cha kufanikiwa kwa vyovyote vile na ninavutiwa na hilo.
Cyc: Je, unawavutia waendeshaji gani wa Italia leo?
CC: Nibali nadhani. Yeye ni hodari. Anaweza kufanya vyema katika Classics lakini pia katika mbio za jukwaa - kubadilika huku ni jambo adimu siku hizi.
Cyc: Je, unafikiri Grand Tours imebadilika sana tangu uliposhiriki mbio hizo?
CC: Bila shaka. Mbio ni tofauti, kozi ni tofauti na hatua ni fupi sana. Kila kitu kinadhibitiwa zaidi siku hizi. Redio za mbio zimeondoa silika ya mbio, ambayo mimi hukosa.
Cyc: Ni vipengele gani vya mbio za kisasa ambavyo ungependa kukimbia navyo?
CC: Baiskeli yenyewe nadhani ingeleta mabadiliko makubwa. Kwa baiskeli nyepesi siku hizi ningeweza kupanda kwa kasi zaidi!
Cyc: Unafanya nini siku hizi?
CC: Bado napenda kuendesha baiskeli na mimi huwa kwenye baiskeli yangu. Lakini sasa niko kwenye simu yangu pia, nina shughuli nyingi nikipanga miradi tofauti - kama vile kumsaidia rafiki yangu Flavio Zappi na aina yake mpya ya mavazi.
Cyc: Na una mipango gani kwa siku zijazo?
CC: Ili kuendelea kuendesha!
