Kufuatia mafanikio yake katika Flanders, Lizzie Armitstead analenga Ulimwengu na Rio 2016
Unaweza kumtoa msichana kutoka Yorkshire lakini huwezi kumtoa Yorkshire kutoka kwa msichana huyo. Saa chache kabla ya sisi kuzungumza na Lizzie Armitstead, mwendesha baiskeli huyo mzaliwa wa Otley alizunguka kwenye ufuo wa jua wa nyumba yake ya kulea, Monaco, ambapo kwenye safari za mazoezi anajulikana kuwaacha dereva wa F1 mwenye wazimu na mkazi mwenzake Jenson Button wakila. vumbi. Lakini ingawa wakaaji wengi wa jiji hili linalometa wanatamani anasa na anasa, Armitstead alitumia safari yake akiota matope, mvua na mawe yanayotiririka kwa taya ya Tour of Flanders - mashindano ya kikatili ya siku moja ambayo yana mwangwi usiozuilika wa Yorkshire yake ya asili.
‘Ziara ya Flanders ni mojawapo ya mbio za kipekee katika kuendesha baiskeli na ni lengo kuu kwangu mwaka huu [2015],’ anasema Armitstead. 'Ukimwambia mtu kuwa umeshinda Ziara ya Flanders, inamaanisha kuwa wewe ni mwendesha baiskeli mgumu, mwoga. Inajulikana kwa hali mbaya ya hewa na mawe magumu.’ Je, basi ni kama Yorkshire? ‘Ndiyo! Ni eneo linalofanana sana kwa hivyo nalipenda kwa sababu hiyo pia.’
Mchezaji huyo mwenye umri wa miaka 26, ambaye anaendesha kwa timu ya Uholanzi Boels-Dolmans, alihamia Monaco kwa mazoezi ya mwaka mzima na kupanda milima lakini moyo wake unasalia katika eneo maridadi la Wharfedale na milima yake inayopeperushwa na upepo. "Nyumba yangu daima itakuwa Otley, lakini Monaco ni mahali muhimu kwangu kuwa hivi sasa," anasema. ‘Kuamka kila siku kuelekea anga la buluu kuna ushawishi mkubwa kwenye mafunzo yangu na milima husaidia uwezo wangu wa kuendesha baiskeli.’ Elizabeth Mary Armitstead atakumbukwa milele na umma wa Uingereza kama mshindi wa kwanza wa medali ya nyumbani London 2012. Picha ya yeye akikimbia kwenye mvua kubwa ili kujishindia medali ya fedha katika mbio za barabarani ilikuwa mojawapo ya matukio ya kusisimua zaidi katika Michezo.
Yalikuwa mafanikio yaliyojengwa juu ya talanta na ukakamavu; huku wapanda farasi wengine wakinyauka kwenye baridi na mvua, Armitstead huchanua. Kama vile Sir Dave Brailsford alivyosema, ‘Ana ujasiri – hana woga sana.’ Dakika chache baada ya furaha yake ya Olimpiki, tayari alikuwa anafikiria kuhusu kupandisha daraja la medali yake hadi dhahabu kwenye Olimpiki ya Rio mwaka wa 2016.
Kujitayarisha
Katika mwaka uliopita, Armitstead imeonyesha dalili za kuhama kutoka jukumu la binti mfalme katika kusubiri malkia mpya wa baiskeli za wanawake. Maendeleo yake ni dhahiri kutokana na mafanikio yake ya hivi majuzi, ambayo yalijumuisha dhahabu katika mbio za barabarani katika Michezo ya Jumuiya ya Madola ya 2014 huko Glasgow, na ushindi wa jumla katika Kombe la Dunia la Barabara ya Wanawake ya UCI 2014 (msururu wa mbio tisa, ambapo Armitstead alishinda Ronde van Drenthe. akaja wa pili mara tatu).
Lakini uwezo wake wa kushinda ulimwengu ulionekana wazi zaidi jinsi alivyoshindwa katika Mashindano ya Dunia ya UCI Road 2014 huko Ponferrada, Uhispania, Septemba iliyopita. Licha ya kufungua faida ya sekunde 14 katika mgawanyiko pamoja na talanta zilizotukuka Marianne Vos, Emma Johansson na Elisa Longo Borghini, wapinzani wake, wakiogopa hali ya kuruka ya Armitstead, walikataa kushirikiana, na kuruhusu peloton kushika kasi na kuanzisha mchezo wa mbio. kushoto Brit saba. Kadi ya Armitstead ilikuwa imetiwa alama.
‘Nilichanganyikiwa, lakini sasa malengo yangu ni yale yale ya mwaka jana kwa sababu sikuyafikia mawili kati ya hayo,’ anasema. ‘Nataka kushinda Flanders na Mashindano ya Dunia [huko Richmond, Marekani, tarehe 26 Septemba]. Pia nataka Mashindano ya Kitaifa [huko Lincolnshire tarehe 28 Juni] lakini kwa vile ni katikati ya msimu sitaisukuma, nitatumaini tu fomu yangu itanifikisha hapo. Ningependa kupata dhahabu huko Rio; wakati wa majira ya baridi nia yangu itabadilika hadi hapo.’
Armitstead anasema amefanya kazi katika mbio na nguvu zake wakati wa baridi na anahisi atakuwa nadhifu zaidi baada ya uzoefu wa miaka michache iliyopita.'Nakumbuka niliona baadhi ya mashambulizi Marianne [Vos, mwendesha baiskeli wa Uholanzi ambaye alishinda Armitstead katika mbio za barabarani London 2012] alifanya juu ya kilele cha kupanda na baada ya kufanyia kazi hilo najua ninaweza kufuata hatua hizo - na kuzifanya mimi mwenyewe. '
Msimu wake wa 2015 ulianza vyema aliposhinda mbio za pointi kwenye mkutano wa wimbo wa Mapinduzi uliofanyika Glasgow Januari. 'Glasgow inaonekana kuwa haiba yangu ya bahati,' anasema, akimaanisha pia taji lake la pili la Mbio za Barabara za Kitaifa mnamo 2013 na dhahabu yake ya Jumuiya ya Madola mwaka jana. ‘Nilifanya Mapinduzi kwa ajili ya kujifurahisha kidogo ili familia yangu iweze kuniona nikikimbia katika mazingira mazuri.’
Aliifuata katika Ziara ya Februari ya Qatar kwa kushinda hatua mbili kati ya nne ili kupata ushindi wa jumla na uainishaji wa pointi. ‘Ilikuwa mshtuko,’ asema. 'Sikutarajia kushinda ziara nzima, nilienda tu huko kuchanganya mafunzo. Kazi ya nguvu wakati wa msimu wa baridi imesaidia kwa wazi sprints zangu, ingawa bado sijaweka miguso ya mwisho kwake. Lakini ni mwanzo mzuri wa mwaka na nina furaha sana.’
Kuileta nyumbani
Armitstead aliketi kwa mara ya kwanza na Cyclist miezi michache iliyopita mjini London, baada ya kufika kwenye mkahawa wa Marylebone akiwa na mkoba, katikati ya likizo mjini Barcelona na eneo lenye shughuli nyingi za mazoezi ya majira ya baridi. Alifichua kwamba katika safari za nyumbani yeye anapenda kufanya mazoezi na kaka yake Nick, mwanariadha asiye na ujuzi, na wapanda farasi wengine wa ndani. ‘Jumanne na Alhamisi magenge ya usiku huko Leeds ni magumu, na mashindano ya Jumamosi kwenda kwenye mkahawa huwa ya kikatili kila wakati.’
Katika ziara hizi za nadra nchini Uingereza, Armitstead vile vile inashangazwa na athari za mapinduzi ya kitaifa ya baiskeli. 'Ni surreal,' anasema. 'Nilipoanza, Klabu ya Otley Cycle ilikuwa imejaa blokes za zamani. Nilikuwa na woga sana kwenda, kwa hiyo nilijizoeza peke yangu. Wiki nyingine nilipokuwa nyumbani, mmoja wa vijana Otley Flyers aliniambia yeye ni mmoja wa kundi kubwa la vijana katika klabu. Kweli mambo yamebadilika.’
Kwa umbile lake la kawaida la riadha, kujiamini tulivu na ushindani wa kucheza, Armitstead anakukumbusha msichana huyo maarufu, mwenye mkia wa farasi shuleni ambaye alipiga teke mgongo wa kila mtu huko PE. Yule wavulana walifurahi kukimbia na wasichana wote walitaka kuwa marafiki. Na hiyo ni karibu sana na hadithi halisi ya jinsi Armitstead alivyogundua kuendesha baiskeli mara ya kwanza - au, kwa usahihi zaidi, jinsi baiskeli ilivyomgundua.
Mkimbiaji wa asili, Armitstead tayari alikuwa akiwashinda vijana katika mbio za furaha za Otley akiwa na umri wa miaka mitano na kumaliza mbio za 10k akiwa na umri wa miaka 13. Alishiriki katika mashindano ya riadha ya mita 800 na 1500 katika mashindano ya kikanda na hata kucheza katika goli la Prince. Timu ya kandanda ya Shule ya Sarufi ya Henry. Baiskeli yake ya kwanza ilikuwa ya zambarau na kikapu cheupe lakini hakuwa ameendesha kwa miaka mingi wakati, akiwa na umri wa miaka 15, aliona maskauti kutoka timu ya vipaji ya Uendeshaji wa Baiskeli ya Uingereza wakijitokeza katika shule yake na kumpa kila mtu fursa ya kushiriki katika safari ya kufurahisha ya majaribio.
Akiwa amechochewa zaidi na nafasi ya kukwepa hesabu na kumshinda mvulana ambaye alikuwa amempa changamoto katika mashindano ya mbio kuliko kupenda sana baiskeli, alianza kukimbia kuzunguka wimbo wa muda uliowekwa alama za koni za plastiki. Ilithibitika kuwa wakati wa kubadilisha maisha. "Alishinda majaribio ya uvumilivu na majaribio ya mbio," mwalimu wake wa PE Pete Latham alikumbuka baadaye. ‘Alitoka tu kwa sababu alichezewa na kijana mmoja katika mwaka wake kwamba kijana huyu angempiga.’ Bila shaka, alimpiga.
Majaribio ya kina zaidi yalifuata, ikiwa ni pamoja na tathmini ya uwezo na ripoti za kisaikolojia, na hivi karibuni Armitstead alifuatiliwa kwa haraka kwenye timu ya vipaji ya Olimpiki. ‘Naweza kukumbuka siku hiyo kikamilifu,’ asema. ‘Zaidi ya yote, namkumbuka kocha wangu, Phil West, ambaye aliona uwezo wangu. Amekuwa mshauri tangu wakati huo.’
Njia ya kufanikiwa
Uendeshaji baiskeli kwa kawaida ndilo jambo kuu linalozingatiwa wakati wa mafunzo yoyote ya Baiskeli ya Uingereza, ikizingatiwa umuhimu wa ufadhili wa Bahati Nasibu ya Kitaifa na fursa nyingi za medali za Olimpiki zinazopatikana. Ndani ya mwaka mmoja wa kuanza kwa mchezo huo Armitstead alikuwa ameshinda medali ya fedha katika mbio za mwanzo (tukio la kuanza kwa wingi ambapo lengo ni kuwa wa kwanza kwenye mstari baada ya mizunguko kadhaa) kwenye Mashindano ya Dunia ya 2005 ya Junior Track.. Aliendelea kutwaa taji la mbio za mwanzo za Uropa za U-23 katika 2007 na 2008. Mnamo 2009, akiwa na umri wa miaka 20, alishinda dhahabu katika harakati za kuwania timu kwenye Mashindano ya Dunia ya Orodha ya wakubwa. Alama ya roho yake ngumu, alianguka katika mbio za mwanzo lakini akaruka nyuma kwenye baiskeli yake ili kutwaa medali ya fedha. 'Kuwa na mpanda farasi ambaye amekatishwa tamaa na medali ya fedha baada ya ajali kunaniambia yeye ndiye aina ya mpanda farasi tunayemtaka,' alisema mmoja wa makocha wake, Dan Hunt. Armitstead pia alitwaa shaba katika mbio za pointi, ingawa hakuweza kusogeza vidole vyake baada ya ajali.
Licha ya mafanikio yake na vivutio vya fursa za medali za Olimpiki katika uwanja wa michezo wa kasi, Armitstead alipenda sana maisha yake yote, na hii ilimfaa zaidi uvumilivu na utu wake wa kujitegemea. Lakini hakukuwa na njia wazi kwa waendesha baiskeli wa kike barabarani, kwa hivyo alihamia Uropa mnamo 2009 kujaribu kuifanya kama mtaalamu. Kuanzia 2009 hadi 2012 aligombea Lotto-Belisol, Timu ya Majaribio ya Cervélo na AA Drink-leontien.nl kabla ya kujiunga na Boels-Dolmans mwaka wa 2013. Akiangalia nyuma, anasadiki safari hii ngumu imempa nguvu zaidi. "Uhuru ni jambo kubwa na hilo ndilo ambalo wengi katika kilele cha mchezo wao wanakosa," anasema. ‘Watu wengi wamefanikiwa kwa ujiko na kutokuwa na hilo kumenipa ufahamu bora kuhusu mahitaji ya kazi na kuhusu mimi kama mwendesha baiskeli.’
Nguvu na stamina ilifanya Armitstead kuwa ya asili barabarani. Alishinda Mbio za Kitaifa za Barabarani mnamo 2011 na 2013, na alichukua Gent-Wevelgem na Omloop van het Hageland mnamo 2012, kabla ya kudai medali huko London 2012. Akiwa na ugonjwa wa ngiri mwaka wa 2013, alivumilia ugonjwa na maumivu msimu mzima lakini akapambana. kuwa na msimu wake wa mafanikio zaidi katika 2014.
ajenda ya jinsia
Kuunda taaluma kama mwendesha baiskeli wa kike si rahisi. Tofauti ya malipo na hadhi kati ya waendesha baiskeli wa kiume na wa kike imeandikwa vyema na, kwenye karatasi, inaweza kuonekana kuwa isiyo ya haki. Akiwa mmoja wa waendesha baiskeli wa kike wa hadhi ya juu, Armitstead anasafiri vizuri zaidi kuliko wengi, lakini haoni fahari sana kuuza vipande vya zamani vya vifaa vya baiskeli mtandaoni wakati havihitaji tena. Mahitaji ya mtindo wa maisha ya mwendesha baiskeli mahiri pia yanaweza kuwa ya kutoza kodi: alisikitika sana kukosa ubatizo wa mpwa wake na huambiwa mara kwa mara na marafiki kwa kuruka sherehe za siku ya kuzaliwa.
Armitstead ni mwaminifu kabisa. Muulize swali na atakupa jibu la moja kwa moja - ubora wa kupendeza lakini adimu katika mchezo wa kisasa. Baada ya Olimpiki mwaka wa 2012 alitangaza, ‘Ubaguzi wa kijinsia ambao nimekutana nao katika kazi yangu unaweza kuwa mkubwa.’ Amezungumza kwa uwazi kuhusu matatizo yanayowakabili waendeshaji wa kike, na amekuwa msemaji wa suala lolote linalohusu baiskeli za wanawake. Anaonekana kuchoshwa kidogo na suala la ukosefu wa usawa wa kijinsia, labda anafahamu kuwa mabadiliko yoyote ya tetemeko yatachukua muda mrefu kufika.‘Tuna mbio nzuri na zenye ushindani lakini ni utangazaji wa vyombo vya habari na ufadhili ambao tunakosa,’ anaeleza. ‘Hiyo inachukua muda na uwekezaji, na haitatokea mara moja.’
Armitstead inakabiliwa na changamoto ya kutumia mchanga wa Yorkshire. "Mojawapo ya matokeo ya kutokuwa na Tour de France ya wanawake ilikuwa kwamba ningeweza kutazama hafla ya mwaka jana katika mji wangu wa Leeds, kwa hivyo nililazimika kuwa shabiki wa kweli," anasema. ‘Ilikuwa ajabu sana na ilinikumbusha jinsi nilivyobahatika kufanya hivi kama kazi.’
Kwa kuchochewa na nguvu na kasi yake iliyoimarishwa, kiwango chake cha kuvutia cha msimu wa mapema na idadi yake ya medali inayoongezeka, Armitstead anatumai 2015 kuwa mwaka wa kupendeza. Sio kwamba ana tabia ya kugaagaa kwa utukufu: 'Nimehifadhi medali zangu zote na jezi moja kutoka kwa kila timu niliyokimbilia, lakini nilitoa karibu jezi zangu zote kutoka London 2012,' anasema.‘Watoto wangu wa baadaye hawatafurahiya sana hilo.’
Kazi yake itaendelea kwa mtindo uleule, majuto kama hayo hayatawezekana kuunda tanbihi ya chini ya dakika moja katika hadithi ya maisha yake. Armitstead ina taji la Tour of Flanders, jezi ya upinde wa mvua ya World Road Race na medali ya dhahabu ya Olimpiki ya kuwinda. Na, kama mvulana aliyempa changamoto ya mbio za baiskeli katika Shule ya Sarufi ya Prince Henry katika siku hiyo ya maafa mwaka wa 2004 alivyogundua haraka, lingekuwa wazo mbaya kumpuuza.
Lizzie anasimamiwa na MTC (UK) Ltd pekee. Tembelea mtc-uk.com.
