Kampuni ya kemikali ya Sir Jim Ratcliffe Ineos inatarajiwa kuchukua udhamini wa Team Sky
Mtu tajiri zaidi na mwendesha baiskeli mahiri wa Uingereza Sir Jim Ratcliffe anaonekana kuwa tayari kuokoa Team Sky kupitia kampuni yake ya kemikali ya Ineos, ambayo inatarajiwa kuchukua udhibiti wa timu ya Uingereza ya WorldTour mwaka wa 2020.
Gazeti la Daily Mail liliripoti mapema mwezi huu kwamba Ratcliffe alikuwa kwenye mazungumzo na Sir Dave Brailsford kuhusu uwezekano wa kuichukua - mmoja wa wanunuzi kadhaa aliripotiwa kuwa na nia ya kuinunua timu.
Hii inaonekana kuungwa mkono na mkurugenzi wa michezo wa Team Sky Matteo Tossato ambaye aliambia gazeti la Uhispania la Marca kwenye UAE Tour kwamba mfadhili mpya amepatikana na angetangazwa mbele ya Giro d'Italia. Muitaliano huyo pia alithibitisha kuwa mbadala wa Team Sky atatoka Ulaya.
Hii baada ya Brailsford kukataa kwamba mikutano na rais wa Colombia Ivan Duque ilikuwa kwa ajili ya kujadili uwezekano wa kuundwa kwa timu ya kwanza ya Colombia WorldTour.
Sasa inaaminika kuwa uthibitisho wa unyakuzi wa Ineos uko karibu.
Imeripotiwa pia kuwa jina la kikoa cha intaneti TeamIneos.com lilisajiliwa mnamo Machi 5 na kwamba akaunti ya Twitter yenye jina @teamineous pia imesajiliwa.
Thamani ya kibinafsi ya Ratcliffe ni £21bn, na kumfanya kuwa mtu tajiri zaidi wa Uingereza. Mwaka jana, alifanya uchunguzi wa kutaka kuinunua klabu ya Ligi ya Premia ya Chelsea kutoka kwa bilionea wa Urusi Roman Abramovich. Pia anaripotiwa kuwekeza pauni milioni 110 kwa timu ya Ben Ainslie inayosafiri kwa meli kwa ajili ya Kombe lijalo la Amerika.
Ineos kwa sasa ni kampuni ya pili kwa ukubwa duniani ya kemikali, huku Ratcliffe akimiliki asilimia 60 ya hisa katika kampuni hiyo.
Ratcliffe pia anaripotiwa kuunga mkono Brexit na alikosolewa hivi majuzi kwa kuhamia ukuu wa Monaco, nyumbani kwa Geraint Thomas na Chris Froome, ili kuepusha tetesi za bili ya ushuru ya £4m.
Mtangazaji wa Sky atamaliza udhamini wake wa miaka kumi msimu huu baada ya kununuliwa na kampuni ya media Comcast. Kampuni ilitangaza uamuzi huo ulikuwa sehemu ya kubadili mwelekeo kwa miradi mingi zaidi, ikiwa ni pamoja na kriketi ya ngazi ya chini na masuala ya mazingira.
