Direct-Energie na Corendon-Circus kati ya mialiko saba ya ProContinental huko De Ronde
Niki Terpstra na Mathieu van der Poel watakuwa miongoni mwa waendeshaji moto wa ProContinental wanaoshiriki mashindano ya Tour of Flanders kama Direct Energie na Corendon-Circus watapata wildcard.
Terpstra atarejea kama bingwa mtetezi ingawa kama kiongozi wa timu ya French Direct Energie kufuatia kuondoka kwake QuickStep msimu wa baridi.
Mholanzi huyo aliyekuwa mzee alikuwa miongoni mwa wapanda farasi walioachiliwa kutoka kwa timu ya Patrick Lefevere ya WorldTour huku akihangaika kupata mustakabali wa kifedha wa timu yake. Kampuni ya PVC ya Ubelgiji Deceuninck hatimaye iliingilia kati ingawaje Terpstra kusainiwa na timu yake mpya.
Kuhama kwa Terpstra kwenda Direct Energie kulishangaza kwa kiasi fulani, huku wengi wakidhani angepata nafasi katika WorldTour, ingawa mabadiliko haya ya mandhari yatamruhusu kuwa kiongozi asiye na kifani wa Classics.
Mchezaji huyo mwenye umri wa miaka 34 sasa atajaribu kuwa mpanda farasi wa kwanza nje ya WorldTour kushinda Mnara wa Makumbusho tangu Gerald Ciolek mwenye theluji Milan-San Remo atumie ushujaa mwaka 2013.
Terpstra hatakuwa peke yake katika hili, hata hivyo, kwani uthibitisho wa Corendon-Circus kwenye Tour de Flanders unamaanisha kuwa Bingwa wa Dunia aliyetawazwa hivi majuzi Mathieu van der Poel atakuwa akicheza kwa mara ya kwanza kwenye Monument.
Msichana huyo mwenye umri wa miaka 24 atachukua mkondo wake wa kwanza kwa mafanikio barabarani kwa kuendesha kampeni iliyoboreshwa ya Spring Classics ambayo itajumuisha pia Gent-Wevelgem na Amstel Gold Race.
Ingawa Van der Poel amesema atampanda De Ronde pekee kwa ajili ya uzoefu huo, ni vigumu kumwona hana aina fulani ya matokeo kwenye matokeo ya mbio hizo. Pia atakuwa na motisha ya ziada ya kuwa mwana wa mshindi wa zamani huku baba Adrie akishinda toleo la 1986.
Miongoni mwa timu nyinginezo zitakazokuwepo Flanders zitakuwa timu za nyumbani, Sport Vlaanderen-Baloise na Wanty-Gobert, pamoja na Cofidis na Vital Concept kutoka Ufaransa. Mwaliko wa mwisho umekabidhiwa kwa Roompot-Charles.
Mkurugenzi wa mbio Scott Sunderland alitoa maoni kwamba timu za wildcard katika Tour de Flanders mwaka wa 2019 zinaweza kuwa miongoni mwa timu zenye nguvu zaidi kuwahi kuonekana kwenye mbio hizo.
'Mialiko ya wildcard iliyotolewa mwaka wa 2019 itashuhudia mojawapo ya safu kali zaidi za timu za ProContinental hadi sasa, timu hizi zote zikiwa zimejiandaa vya kutosha na zenye shauku ya kutumbuiza kwenye Tour of Flanders mwezi wa Aprili,' ilisema Sunderland.
'Huku mshindi wa mwaka jana Niki Terpstra akiongoza timu yake mpya ya Direct Energie, atakuwa akiwindwa na kupata ushindi wa mfululizo.
'Mdogo wa Terpstra mpanda farasi Mholanzi Mathieu van der Poel (Corendon-Circus), bingwa mpya wa dunia wa cyclocross, atataka kuweka historia kwa kufuata nyayo za babake Adrie, mshindi wa 1986. Ziara ya Flanders.
