Minuko mkali wa mwisho wa La Rosiere unaona fataki kwenye GC huku Thomas akichukua rangi ya manjano na kupoteza muda mwingi
Geraint Thomas (Timu ya Anga) aliibuka mshindi katika fainali ya kwanza ya kilele cha Tour de France 2018 na kuvaa jezi ya manjano.
Mwilaya huyo alimshika kiongozi wa muda mrefu Mikel Nieve (Mitchelton-Scott) katika mita mia chache za mwisho, huku Tom Dumoulin (Timu Sunweb) akinyakua nafasi ya pili kutoka kwa Chris Froome mbele ya Mhispania huyo aliyechoka.
€Mara tu nyumba za Sky zilipochoka, Thomas alishambulia hela na kujiunga na Dumoulin, huku Froome akiwapanga washindani wachache waliobaki nyuma.
Hatimaye Froome aliweka tagi kwenye Dan Martin (UAE-Timu ya Falme) kabla ya kumshusha Mwairlandi zikiwa zimesalia kilomita 1 huku Thomas akimshambulia Dumoulin mbele.
Thomas kisha akamshika na kumpita Nieve na kuchukua hatua ya pili ya Ziara ya taaluma yake, akivuka mstari sekunde 20 mbele ya Dumoulin na Froome. Wakati huo huo, mastaa kama Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) na Nairo Quintana (Movistar) walishuka kwa dakika moja.
Hadithi ya jukwaa
Hatua ya jana haikuenda kwenye hati. Naam, angalau hati niliyotarajia kuona.
Siku ya kwanza milimani haikupata mtikisiko wa kweli katika Uainishaji wa Jumla. Waendeshaji kama vile Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) na Bob Jungels (Ghorofa za Hatua za Haraka) walipoteza muda lakini wategemezi wakuu wote walimaliza pamoja kwa dakika tatu nyuma kwenye jukwaa mshindi Julian Alaphilippe (Ghorofa za Hatua za Haraka).
Mwisho wa siku hiyo, Greg Van Avermaet (BMC Racing) alikuwa amepanua uongozi wake wa jezi ya manjano, badala ya kuipoteza kama ilivyotabiriwa, huku sisi watazamaji tukiachwa tukitaka zaidi. Mtu anashambulia, mtu, mtu yeyote.
Kuhusu Hatua ya 11, tunaweza kubaki na matumaini kwa fataki. Kwa urefu wa kilomita 108.5 pekee, mpanda farasi yeyote jasiri angeweza kwenda peke yake mapema kwa kutumia njia nne zilizoainishwa za kupanda kwa njia kwa manufaa yake. Mwisho wa siku ungeisha La Rosiere, 17.6km kwa 5.8%.
Movistar ilitarajiwa kuwa wahuishaji wa siku hiyo. Wagombea wao watatu wa GC wote walikuwa wamekaa vizuri kwenye GC lakini walihitaji kupata muda kwenye Froome, Thomas na Treni ya mlima ya Team Sky.
Mara tu bendera iliposhuka huko Albertville, mashambulizi yalianza, hata hivyo sio kutoka kwa waendeshaji wa GC bali baadhi ya wahudumu wao waaminifu. Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) na Warren Barguil (Fortuneo-Samsic) walikuwa wa kwanza kuruka kiota hicho wakiungana na wengine wachache.
Sagan alikaa kitako baada ya kutwaa pointi za mbio za kati huku kundi kubwa la watu 40 likijitandaza mbele ya mbio hizo huku mbio hizo zikipanda Montee de Bisanne, kupanda kwa kasi kwa kilomita 12.4 kwa wastani wa 8.2%.
Zikiwa zimesalia kilomita 85, peloton iliruhusu mapumziko kidogo chumba cha kupumulia. Pengo lilipanda hadi zaidi ya dakika 5 huku vikundi viwili vya uongozi vikiundwa. Baadhi ya majina mashuhuri mbele ni mvaaji wa jezi za polka Alaphilippe, Tejay Van Garderen (BMC Racing) na Thomas De Gendt (Lotto-Soudal).
Kilele cha mteremko wa kwanza kwa waendeshaji 22 wanaoongoza kilionekana na kuibua Alaphilippe maishani. Kupita Barguil, the. Mfaransa alichukua pointi nyingi zaidi kuongeza uongozi wake.
Juu ya juu, Alaphilippe aliunganishwa na Barguil na De Gendt kuunda watatu wa kutisha zaidi tangu Sugababes. Mara moja walipata mwanya wa sekunde 45 waliposhuka kuelekea Col du Pre.
Wakati huohuo wakiwa mbioni, Team Sky walikuwa wakifanya ulinzi wao wa kawaida, bila kutoa inchi moja kwa Quintana, Nibali na Bardet. Hakuna kushambulia leo, angalau si mbali hivi.
Alaphilippe, Barguil na De Gendt wangekuwa wachaguo wangu watatu wa kwanza kwa safari ya kuhama milima. Wote wameshinda hatua za kuwa nje na wote watatu wanapenda kuburudisha. Barguil alikuwa Mfalme wa Milima mwaka jana huku Alaphilippe akiondokana na hasira kali na uchokozi. Kuhusu De Gendt, ndiye mtawala wa hali hizi.
Hata hivyo, si leo, angalau si kwenye Col du Pre. Mabaki ya waliojitenga walikuwa wamewarudisha nyuma huku Fortuneo-Smasic akianza kuweka kasi.
Dakika sita nyuma ya timu tatu za waliokuwa wanaoongoza, Timu ya Sky ilikuwa imechangamka kwa muda na kuwaondoa wenyeji lakini hii haikuchukua muda mrefu. Mwendo haukuwa mgumu kwenye peloton. Luke Rowe bado alikuwa mkuu wa mambo, na hakumkosea heshima Rowe, lakini yeye si mtu mwenye uwezo wa kupanda.
Rowe alipofifia hatimaye, Movistar ilichukua hatua kwa kasi iliyoshuhudia Bauke Mollema (Trek-Segafredo) na Rigoberto Uran (EF-Drapac) wakiondolewa. Alejandro Valverde (Movistar) alivamia akitumia faida ya kupunguza kasi.
Ilikaribia kuonekana kama kitendo cha dhabihu. Kuacha nafasi zozote alizopata kwa jukwaa ili kulazimisha Team Sky kufanya kazi, na kurahisisha maisha kwa Quintana na Mikel Landa.
Kasi ya Fortuneo-Samsic wakati wa mapumziko ilitosha kumtenga mvaaji wa jezi ya polka Alaphilippe, ambaye bado alikuwa na hasira. Barguil aliumba Pre kwanza na kuanza kusukuma peke yake. Wakati huo huo, Valverde alikuwa amemnasa Marc Soler ambaye alikuwa ametoka mapumzikoni. Walijumuishwa na Soren Kragh Andersen wa Timu ya Sunweb walipovuka Barrage de Roseland.
Zikiwa zimesalia kilomita 47, Valverde alikuwa ameweka dakika mbili mbele ya Geraint Thomas na Timu ya Sky karibu ivae jezi ya manjano. Songa mbele kilomita saba na ulikuwa wakati wa Bahrain-Merida kuweka shinikizo. Franco Pellozotti aliwekwa kazini na Vincenzo Nibali huku waendeshaji waendeshaji wakianza kutatizika kwa kasi.
Team Sky bado ilikuwa na wingi wa utajiri katika kundi linaloongoza kwa hivyo hakuna shambulio la pamoja lililofanywa lakini Bahrain-Merida ilionyesha nia.
The Soler mwenye umri wa miaka 24 alikuwa akithibitisha thamani yake kwa kumvuta Valverde karibu na kilele cha Cormet de Roselend. Alikuwa akizikwa kwa ajili ya mpanda farasi huyo aliyemzidi umri wa miaka 14 huku Movistar ikifukuza jezi ya manjano inayoweza kuwa ya mwisho wa siku.
Team Sky ilichukua nafasi ya kushuka kwa kasi katika kumkimbiza Valverde ambaye bado ni Soler aliyechoka kwa kampuni. Damiano Caruso (Mbio za BMC) alikuwa akiongoza mgawanyiko zaidi barabarani huku Barguil akiwa nyuma.
Dumoulin kisha akachukua hatua, akichukua sekunde 10 kutoka kwa kundi la wapendwa wa GC kwenye mteremko wa Cormet de Roseland. Labda alikuwa akijaribu kupata faida kidogo kabla ya kupanda kwa mwisho kwenda La Rosiere.
Team Sky walikuwa wameanza kumrudisha Valverde kwa sekunde 40 tu huku Dumoulin akizidi kusonga mbele hatimaye akampata Valverde kwenye mchujo wa mwisho akiwa na mwenzake Andersen.
Kijana huyo raia wa Norway alifanya kazi kwa bidii kadri alivyoweza kwa muda mrefu alivyoweza kabla ya kwenda pop, akiwaacha Dumoulin na Valverde wakiendesha peke yao. Mwisho alikuwa akilipia juhudi zake za awali za kumlazimisha Dumoulin kuchukua sehemu ya simba ya kazi hiyo.
Mbele, Caruso, Barguil, Nieve, Moinard na Valgren walikuwa wakikaribia kufuzu kwa kilomita 10 za mwisho kwa ushindi wa hatua ambao umeanza kutawala akilini mwao. Valgren alianza kushuka akiwaacha wanne tu mbele.
Team Sky ilianza kuchoma mechi zao ilipofika zamu ya Michal Kwiatkowski kuanza kuwarudisha nyuma viongozi. Hii ilitosha kuwaangusha Bob Jungels (Ghorofa za Hatua za Haraka) na kisha Adam Yates (Mitchelton-Scott) ambaye alijikuta kwenye doa la matatizo nje ya mgongo.
Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) alikuwa mpanda farasi aliyefuata kuhisi kasi ikishuka kutoka kwa peloton inayoongozwa na Timu ya Sky wakati Valverde alipiga shuti nyuma ya pakiti baada ya kunaswa. Dumoulin, hata hivyo, alikuwa akiongeza uongozi wake.
Iliyofuata ilikuwa Jakob Fuglsang (Astana) ambaye hakuweza tena kumudu kasi ya kudumu ya Timu ya Sky ingawa Kwiatkowski alionekana kukaribia kuwaka. Kasi hii ilimtia wasiwasi Egan Bernal alipotoka kwenye treni ya Team Sky.
Kwiatkowski alipoibuka, Thomas alivamia. Hakuna mtu aliyewafukuza mara moja hadi Bardet (AG2R La Mondiale) alipoviringisha kete. Froome kisha akapingana na Bardet na Quintana pekee walioweza kujibu.
Zikiwa zimesalia kilomita 4, viongozi wa GC waliopendwa zaidi walivuka mlima huku Thomas akipata mengi zaidi.
