Mteremko jasiri kutoka kwa Roglic anamwona akipanda jukwaa na wakati kwenye GC huku Thomas akitetea uongozi
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) alitwaa ushindi kwenye Hatua ya 19, hatua ya mwisho ya mlima ya Tour de France 2018 ndani ya Laruns. Akiwaweka mbali wapinzani wake kwenye mteremko wa mwisho wa Col d'Aubisque, Roglic alivuka mstari kwa pengo la wakati ambalo sasa linampeleka kwenye jukwaa.
Msukumo huu kutoka kwa Roglic ulitosha kumfanya Chris Froome (Team Sky) atoke katika hatua ya tatu, na hivyo kuhitimisha utetezi wake wa Ziara.
Nyuma, Geraint Thomas (Timu ya Sky) alimaliza sekunde 19 tu nyuma ya Roglic katika nafasi ya pili, akitetea vyema jezi yake ya manjano huku ikiwa imesalia tu asafirishe kwa muda wa majaribio.
Hatua ilianza kwa Romain Bardet (AG2R La Mondiale) na Mikel Landa (Movistar) kushambulia Col du Tourmalet zikisalia zaidi ya kilomita 90 kukimbia. Hii ilisababisha wasiwasi katika kundi la jezi ya manjano walipojaribu kuwaweka wapandaji hao wawili wenye uwezo ndani ya eneo.
Hatimaye walinaswa kwenye Col d'Aubisque na kikundi kilichoongozwa na Thomas. Mashambulizi mengi yalizinduliwa na Roglic na Dumoulin lakini hakuna hata mmoja aliyeweza kufyatua Welshman, huku mapendeleo yote ya GC yakiunda mteremko wa mwisho pamoja.
Kesho, mbio zinaelekea kwa siku yake ya mwisho ya mbio za kweli, majaribio ya kipekee ya kilomita 31 kutoka kwa Saint-Pee-sur-Nivelle hadi Espelette.
Milima ya mwisho
Leo ilikuwa fursa ya mwisho. Iwapo mtu yeyote alikuwa na malengo ya kumpokonya Geraint Thomas (Team Sky) jezi ya manjano ilibidi washambulie leo. Huku kukiwa na majaribio ya muda mfupi tu na safari ya kuelekea Paris ikisalia, bao la kuongoza la Thomas kwa dakika mbili lilionekana kuwa gumu isipokuwa aliteseka kwenye mechi ya leo ya Pyrenees.
Movistar, watu wawili wa LottoNL-Jumbo wa Primoz Roglic na Steven Kruijswijk na Tom Dumoulin (Timu Sunweb) walihitaji kujaribu kitu. Ikiwa sivyo, walikuwa wakikabidhi taji lingine la Ziara kwa Timu ya Sky.
Kwa bahati, parcor ya leo ilifaa kushambulia. Ikiwa na urefu wa kilomita 200.5, siku hiyo ilichukua miinuko mitatu ya awali ya Pyrenean, Col d'Aspin, Col du Tourmalet na hatimaye Col d'Aubisque, mlima wa mwisho wa Ziara ya mwaka huu.
The Aubisque, yenye urefu wa kilomita 16.9 na 4.9%, haingekuwa ngumu vya kutosha kutikisa mwendo wa metronomic wa treni ya mlima ya Team Sky peke yake. Ikiwa mtu yeyote alitaka kuandika vitabu vya historia alihitaji kushambulia Col du Tourmalet.
The Tourmalet ni gwiji wa Ziara. Ndio mlima uliotumika zaidi katika mbio hizo ukishirikishwa kwa mara ya 82 mwaka huu. Kupanda juu ya 2, 000m kwa urefu ni jaribio kali ambalo huchuja dhaifu kila wakati.
Mwanzo wa jukwaa ulikuwa wa kishindo. Timu nyingi ziliona hii kama fursa ya mwisho ya ushindi wa hatua kwa hatua huku waendeshaji wa GC wakitaka wachezaji wenzao wapanda daraja kama washirika watarajiwa baadaye siku hiyo.
Wengi walishambulia na kusababisha kasi ya peloton kuwa juu, na kunyoosha rundo kwenye mstari mrefu. Hatimaye kundi la watu watatu lilitoroka na kufuatiwa na kundi kubwa zaidi wakiwemo Adam Yates (Mitchelton-Scott) na Bob Jungels (Floors za Hatua za Haraka).
Katika mapumziko, Jungels alijumuika na mchezaji mwenzake Julian Alaphilippe, katika harakati za kutafuta pointi zaidi za kuainisha milima. Pia walikuwepo Daniele Bennati na Andrey Amador (Movistar), Gorka Izagirre (Bahrain-Merida) na Warren Barguil (Fortuneo-Samic).
Kikundi hiki kilighushi uongozi wa zaidi ya dakika tatu lakini bila shida. Nyuma, Katusha-Alpecin alikuwa amepasua mjeledi wa peloton akiongeza mwendo. Kwa nani? Walikuwa tu na nafasi ya 12 ya Ilnur Zakarin kutetea, lakini walionekana kuwa tayari kuweka kila kitu kwenye mbio.
Hatimaye mapumziko yaligonga mdundo wake na ikiwa imesalia kilomita 140 iliendeleza uongozi wake hadi zaidi ya dakika tatu, ambayo ilidumisha kwenye Col d'Aspin.
Nyuma, mambo hayakuwa sawa kwa mfungaji wa jezi ya mwanariadha wa kijani Peter Sagan ambaye alikuwa akihangaika kutoka nyuma. Idadi ya ajali yake kutoka mwanzoni mwa wiki ilianza kujulikana.
Alikuwa akijimwagia bidoni zote za maji mara kwa mara ili apoe huku akiruka juu ya baiskeli yake. Viuno vyake vilikuwa vimepinda kusaidia upande wake wa kulia uliojeruhiwa na alikuwa pembeni yake akiwa na wachezaji wenzake wawili.
Mbele, Alaphilippe alihakikisha kwamba atashika jezi yake ya polka dot hadi Paris kwa kuchukua pointi nyingi zaidi kwenye Col d'Aspin - mradi tu atamaliza mbio, bila shaka.
Mashambulizi ambayo sote tulikuwa tukisubiri ipasavyo yalifika kwenye miteremko ya chini ya Tourmalet huku Romain Bardet na Silvain Diller (AG2R La Mondiale), Mikel Landa (Movistar) na Zakarin wote wakishambuliwa. Saa chini ya alama ya 100km, pengo la mapumziko lilikuwa limepungua chini ya dakika tatu na kuongeza kasi nyuma.
Dillier aliketi kufuatia kazi yake ya kuweka Bardet. Vivyo hivyo na Wout Poels katika eneo la peloton nyuma, wakiangukia mbali na mkuu wa mambo na kuwaacha waendeshaji watano wa Timu ya Sky kudhibiti washambuliaji. Pengo lilikuwa sasa la sekunde 50 na sehemu kubwa ya Tourmalet kupanda.
Kufikia sasa, mapumziko yalikuwa yamepunguzwa hadi saba pekee ambayo ni pamoja na Alaphilippe, Barguil, Nieve, Gorka Izagirre, Tanel Kangert, Adam Yates na Andrey Amador.
Nyuma yao, Landa alishambulia kutoka kwa kundi la wafukuzaji na pamoja na Rafal Majka walipata bao la kuongoza kwa dakika mbili kwenye bao lililoongozwa na Timu ya Sky hadi kilele cha Tourmalet, ambapo Bardet alijiunga nao.
Zikiwa zimesalia kilomita 60 ili mbio, kundi la jezi za manjano lilikuwa limepunguzwa kwa kiasi kikubwa hadi wapanda farasi 29 tu, na sasa walikuwa dakika 3 nyuma ya kundi linaloongoza la Landa na Bardet. Zingekuwa mbio za kukokota moja kwa moja hadi kwenye miguu ya miinuko ya mwisho.
Robert Gesink (LottoNL-Jumbo) kisha akapiga magoti mbele ya Team Sky. Akitoka nje ya tandiko, mtu wa safu aliinua kasi ili kujaribu kufunga Landa ili kulinda maeneo ya GC ya Roglic na Kruijswijk. Hata hivyo, hakuwa akiingia sana, hasa wakati Landa na Bardet waliposhambulia tena kabla ya kupanda tena, Col des Borderes.
Ilipunguza kundi la jezi ya njano bado zaidi, ingawa, ikiwa ni pamoja na kumuona Jonathan Castroviejo wa Sky na kumwacha Thomas na wachezaji wenzake watatu tu, mmoja wao akiwa Froome.
Gesink ilipocharuka, Michal Kwiatkowski wa Sky alichukua nafasi ya kujaribu kurejesha mapumziko. Jezi likiwa wazi, alionekana kuhangaika na joto.
Hatua kuu iliyofuata kutoka kwa kundi la Thomas ilitoka kwa Kruijswijk, ambaye alikunja kete ili kuona ni nani angeweza kuweka shinikizo.
Landa, wakati huohuo, alikuwa mtu kwenye misheni, akishambulia kundi linaloongoza huku kilomita 14 za Aubisque zikiwa zimesalia kupanda.
Nyuma yao, akijua hii ilikuwa nafasi yake ya mwisho, Dumoulin alishambulia. Thomas na Roglic walifuata huku Bernal, Martin na Froome pia wakifanikiwa kung'ang'ania. Hatua hiyo iliweka mbali Kwiatkowski katika mchakato huo na kuacha Team Sky na waendeshaji watatu pekee.
Tena Dumoulin aliongeza kasi lakini Thomas aliweza kulingana naye na kuwarejesha kila mtu pamoja naye. Dan Martin (UAE-Team Emirates) ndiye aliyekuwa akifuata. Kwa kuwa Mwairland sio tishio la kweli la GC tena, Thomas alimwacha aende zake.
Nyumba ya mwisho iliyosalia ya Sky hatimaye iliibuka wakati Bernal hakuweza kutoa zaidi, jambo ambalo lilimfanya Roglic kushambulia. Sasa ilikuwa chini ya bingwa mara nne wa Tour Froome kuwinda mtaalamu wa majaribio ya muda wa Kislovenia. Kundi la jezi ya manjano sasa lilikuwa na waendeshaji wanne pekee zikiwa zimesalia zaidi ya kilomita 30 kukimbia.
Wafanye watatu kama Froome kisha akaanza kutatizika, akijishusha nyuma ya kundi linaloongoza. Hii ilitokana na kasi iliyowekwa na Roglic, ambaye alimpata mwenzake Kruijswijk. Ilikuwa faida LottoNL-Jumbo.
Ulimi ukitetemeka kama mbwa, Froome alikuwa akipambana ili apate udhibiti lakini hakufanikiwa. Alikuwa amenaswa na kijana Bernal, ndivyo ilivyokuwa pambano lake.
Bernal alijizika hadi daraja la Froome kurudi ng'ambo, alifanikiwa kupata tena sehemu ya nyuma ya kundi la jezi ya manjano ambalo lilikuwa limevimba kiasi cha waliobakia wasafiri waliojitenga siku hiyo walirudishwa ndani. Ndipo Bernal akapata nguvu kuelekea mbele ili kusaidia kasi ya kiongozi wa timu yake.
Kufikia sasa, kikundi cha Landa/Bardet kilikuwa kinaonekana. Tangi sasa lilikuwa tupu kabisa, Bernal alipasuka tena na Roglic akawashambulia tena Landa na Bardet na kuwaachanisha Dumoulin na Thomas ambao walikuwa wakihangaika kumnasa mwanaruka huyo wa zamani.
Mpanda farasi pekee ambaye bado alikuwa mbele alikuwa Majka ambaye alikuwa ametoka peke yake katika uongozi. Baada ya kujipanga tena kwa muda mfupi nyuma, Roglic na Bardet walishambulia tena jambo ambalo lilimlazimu Froome kumfukuza Thomas. Lakini Froome hakuweza kufanya biashara hiyo iliyomfanya Dumoulin ajiandae, sasa akihofia msimamo wake kuhusu GC.
Mwishowe walitengeneza Aubisque, Majka sasa ikiwa ni sekunde chache tu kutoka kwa vipendwa vya GC vilivyosalia. Kushuka kwa kilomita 20 hadi tamati kuliahidi kuwa kwa kasi na ghadhabu, na kwa hakika ni fursa kwa mashujaa.
Na Roglic alionekana kuwa shujaa kuliko wote, akitengeneza bao la kuongoza kisha kugeukia hali ya majaribio ya muda wote ili kuongeza pengo kuwa Laruns na kujiinua hadi kwenye nafasi ya jukwaa zikiwa zimesalia hatua mbili pekee za mbio.
