Valverde anakosa ushindi wa tano mfululizo huku Mfaransa akipata ushindi
Julian Alaphilippe (Ghorofa za Hatua za Haraka) alivunja mtego wa Alejandro Valverde (Movistar) na kushinda Fleche Wallonne 2018. Mfaransa huyo alifanikiwa kuwashinda wapinzani wake kwenye Mur de Huy na kutwaa ushindi wake wa kwanza katika mbio hizo.
Matarajio kwa Valverde yalikuwa makubwa alipotazamia kupata ushindi wake wa tano mfululizo kwenye classic ya siku moja hata hivyo hakuweza kufikia kasi ya Alaphilippe kwenye kupanda kwa mwisho kwenye mstari.
Valverde hatimaye alimaliza wa pili huku Jelle Vandendert (Lotto-Soudal) akifanikiwa kushikilia mashambulizi ya mapema na kuchukua nafasi ya mwisho kwenye jukwaa mbele ya Roman Kreuziger (Mitchelton-Scott) na Michael Matthews (Timu Sunweb).
Huu ndio ushindi mkubwa zaidi wa Alaphilippe kufikia sasa kwani Mwanadada huyo wa Hatua za Haraka hatimaye anafanikiwa kuibuka kidedea Ardennes. Sasa ataingia kwenye Liege-Bastogne-Liege ya Jumapili miongoni mwa nyimbo zinazopendwa zaidi kwa jina la Monument.
Akizungumza mwishoni, Alaphilippe alizungumza kuhusu furaha yake hatimaye kuondoka kwenye alama katika Fleche Wallonne.
'Ni mara ya tatu ninaiendesha, na mara ya tatu nimekuwa kwenye jukwaa - lakini mara hii kama mshindi. Nilifikiria kila wakati kwamba ningeweza kuifanya. Nilifanya kazi kwa bidii sana.' alisema mshindi Alaphilippe.
€
Hatua ya mwisho, kama kawaida, iliachwa hadi kwenye mwinuko wa mwisho wa Mur de Huy. Alaphilippe alifuata shambulio kutoka kwa Vandendert kumfukuza Valverde kwa urefu wa baiskeli. Kufikia wakati alikuwa amefungua gaskets, Alaphilippe alikuwa amefaulu kupata pengo la kutosha ili kupanda juu ya mstari peke yake.
Kabla ya Huy zilizosalia na kilomita 5.5 kwenda, Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) alijaribu bahati yake kutoka kwa kundi dogo huku Tangel Kangert na Jack Haig wakifuata. Waliweza kufanya kazi kwa pengo la sekunde 20 lakini hatimaye walinaswa kabla ya kilomita ya mwisho.
Inaonekana kana kwamba mtaalamu wa peloton hatimaye amepata njia ya kumshinda Valverde na kuwashinda Huy kwa mashambulizi ya masafa marefu na nafasi nzuri zaidi. Hatimaye, alikuwa Julian Alaphilippe aliyeibuka kidedea.
