David Millar anatueleza kuhusu kukamatwa, kukosa Ziara na kuwasaidia vijana kuepuka makosa yake
Saa 8.25pm mnamo Juni 23, 2004, David Millar alikuwa ameketi katika mgahawa karibu na Biarritz kusini-magharibi mwa Ufaransa akila chakula cha jioni na kocha wa Team GB David Brailsford, alipofikiwa na wanaume watatu waliofaa. Walijidhihirisha kuwa polisi waliovalia mavazi ya kawaida wanaofanya kazi katika kikosi cha dawa za kulevya cha Ufaransa, na wakamsindikiza hadi kwenye nyumba yake. Wakaipekua, wakakuta mabomba mawili ya siri yaliyotumika, kisha wakampeleka Millar gerezani ambapo kamba za viatu, funguo, simu na saa yake vyote vilichukuliwa na kutupwa kwenye selo peke yake, mlango ukigongwa kwa nguvu. Ilikuwa hatua ya chini kabisa ya kazi ya Millar - ambayo ilikuwa imeanza kwa uzuri miaka michache iliyopita.
‘Nilipokumbuka matokeo niliyokuwa nikipata mapema katika kazi yangu, yalikuwa ya ajabu sana,’ David Millar mwenye umri mkubwa na mwenye busara - sasa 39 - anafichua. 'Hasa katika Ziara ya kwanza. Nilikuwa kwenye njia sahihi lakini sikuwa mvumilivu vya kutosha. Matarajio yangu yalikuwa makubwa, ambayo ingekuwa jambo gumu sana kushughulika nalo katika zama zozote, lakini hapo nyuma? Vema, tuseme ilikuwa wakati tofauti.’
Ulikuwa wakati tofauti kweli. Mwishoni mwa miaka ya 1990 wakati Millar alipogeuka kuwa pro, ustawi wa wapanda farasi ulijumuisha zaidi ya sindano isiyo ya kawaida ya vitamini na Millar alijikuta akitupwa kwenye mwisho wa kina. Akiwa na umri wa miaka 20 tu, alitia saini mkataba wake wa kwanza na timu ya Ufaransa ya Cofidis mwaka wa 1997. Hata katika kipindi kilichojulikana kwa maisha magumu, timu ya Cofidis ilijulikana sana kwa kupita kiasi, huku baadhi ya wapanda farasi wakitumia mara kwa mara dawa za usingizi na amfetamini, na pindi moja. kuiba basi la timu kutembelea danguro la mtaa. Baadhi ya nyota wa Cofidis wenye vipaji lakini wenye matatizo - kama vile Frank Vandenbroucke na Philippe Gaumont - waliendelea kupambana na uraibu kabla ya vifo vinavyoweza kuzuilika na vya mapema.
Haikuchukua muda kwa Millar kufahamu siri mbaya ya peloton - kwamba doping ilikuwa kila mahali. Lakini mpanda farasi huyo mchanga aliazimia kuendesha gari safi, na mwanzoni alipata mafanikio makubwa, ikiwa ni pamoja na kushinda hatua ya Dibaji ya Ziara hiyo mwaka wa 2000. Hata hivyo, alipopanda daraja na kutangazwa kuwa mshindi wa Ziara ya baadaye, matarajio yalianza. kuwa na uzito mkubwa. Akiwa anahangaika na mzigo mkubwa wa kazi, na kulazimika kuwatazama waendeshaji walio na michirizi wakipita karibu naye, hatimaye Millar alikubali ombi la timu kwamba ‘ajiandae vizuri’.
‘Shinikizo la matarajio lilikuwa mojawapo ya sababu zilizonifanya niishie kwenye dawa za kulevya,’ Miller afichua. 'Kwa sababu ilikuwa enzi hii ya utumiaji wa dawa nyingi za kuongeza nguvu na sikuwa nikitumia dawa za kulevya, nilihisi kuzuiliwa. Sikuamini kuwa ingewezekana kwangu kushinda kwa sababu niliona kuwa watu wote waliokuwa wakishinda Tour walikuwa wanatumia dawa za kulevya. Ulijua kuna njia moja tu ambayo ungewahi kutimiza matarajio hayo.’
Ingawa miaka miwili ya Millar akishindana kama mpanda farasi aliyetumia dawa za kusisimua misuli ilimletea mafanikio, ikiwa ni pamoja na taji la majaribio ya saa za mtu binafsi katika Mashindano ya Dunia ya UCI Road mwaka wa 2003, kuendelea na udanganyifu kulianza kuathiri hali yake ya kihisia. Akiwa hana furaha na ameumizwa na hatia, alizidi kutegemea dawa za usingizi na pombe. Kukatishwa tamaa kulianza, pia, hadi uwezekano wa kupata nafasi kwenye timu ya GB iliyoko Manchester ulionekana kumpa njia ya kutoroka nje ya eneo la bara, na nafasi ya kuacha kutumia dawa za kusisimua misuli. Lakini haikuwa hivyo, polisi wa Ufaransa walikuwa tayari wamemkaribia na wavu wao ulikuwa unafungwa kwa kasi.
Kuanguka na kuinuka
Akihojiwa na polisi wa Ufaransa, Millar alikiri hivi punde kutumia dawa ya kuongeza nguvu ya EPO. Uhalifu huu ungemfanya atozwe faini na kupigwa marufuku kuendesha gari kitaaluma kwa miaka miwili. Pia alipokea marufuku ya maisha yake yote kutoka kwa Chama cha Olimpiki cha Uingereza (BOA), na kupokonywa taji lake la ulimwengu. Miaka miwili iliyofuata pia ilimwona akipoteza nyumba yake alipojaribu kutafuta kitulizo chini ya chupa. Hata hivyo, marufuku yake ilipoondolewa mwaka wa 2006, Millar aliona fursa ya kukombolewa.
‘Nilipewa nafasi hii ya pili,’ anafichua, ‘na nilihisi nilikuwa na deni la kulipa kwa heshima hiyo. Sikuweza kujificha kutoka kwa maisha yangu ya zamani na nilijua kwamba itabidi nizungumze juu yake. Nilitaka kuzuia toleo dogo la mimi kupitia mambo yale yale. Kisha [uchungu wa polisi wa Uhispania dhidi ya utumiaji wa dawa za kusisimua misuli] jambo la Operación Puerto lililipuka na nikawa mtu wa kwenda kwa wanahabari wote, kwa sababu nilikuwa peke yangu niliyejitayarisha kuzungumza kuhusu kile kilichokuwa kikiendelea. Ningekuwa msemaji huyu kuhusu doping.’
Millar alikua mpanda farasi mashuhuri zaidi kukiri kutumia dawa za kusisimua misuli na kuzungumza kwa uwazi kuhusu utamaduni wa dawa za kulevya katika mchezo huo, ingawa alikataa kuhusisha mchezaji mwenzake yeyote - hatua ya busara ambayo ilihakikisha anaendelea kuwa maarufu ndani ya pro peloton.. Hakuchukuliwa tena kama mshindi anayetarajiwa kuwa mshindi wa Ziara, lakini akiwa msafi na asiye na mzigo wa usiri na hatia, alijihisi mwenye amani zaidi.
‘Nilifurahia sehemu ya pili ya kazi yangu zaidi ya ile ya kwanza. Hasa katika Slipstream [timu iliyofadhiliwa na Garmin Millar alijiunga mwaka wa 2007, sasa anafanya kazi kama Canondale Pro Cycling]. Niliipenda timu hiyo,’ Millar anakiri. "Tulikuwa na taarifa ya wazi kama hii kuhusu ustawi wa wapanda farasi. Tulikuwa waadilifu na tulikuwa na kundi la watu wa ajabu. Nilipata shauku ya kweli ya kuendesha baiskeli tena, na sikuwa na matarajio haya ya kutimiza. Nilipokuwa huko, makosa yote niliyofanya yalinisaidia kushughulikia mambo kwa hekima zaidi. Niliweza kufanya nilichotaka, badala ya kufanya kile nilichotarajiwa. Ilikuwa ya ukombozi.’
Ni wakati huu ambapo Millar alikuwa msemaji mkuu wa mageuzi katika uendeshaji baiskeli na akaandika mojawapo ya wasifu bora wa baiskeli Racing Through The Dark (Orion, £9.98) - akaunti isiyo na shaka ya kazi yake ya mapema na doping. Wakati huo huo, katika tandiko hilo, alianza kusaga ushindi safi baada ya ushindi safi, na kupata sifa ya kutisha kama mtaalamu aliyejitenga na mfanyakazi asiyechoka. Pia alijulikana kama mmoja wa manahodha wa barabara anayeheshimika zaidi wa pro peloton - mpanda farasi ambaye kazi yake ni kuongoza timu wakati wa mbio. Mnamo 2011, kama nahodha wa Timu ya GB, alisaidia kumwongoza Mark Cavendish kutunukiwa katika Mashindano ya Dunia ya mwaka huo.
Inakaribia mwisho
Mwaka uliofuata, katika kile ambacho kingekuwa mchujo wake wa kwanza wa Tour de France, Millar alishinda hatua yake ya mwisho kabisa katika mbio hizo, ambazo Bradley Wiggins alishinda. Waendesha baiskeli wa Uingereza, chini ya uelekezi wa David Brailsford - mwanamume ambaye alikuwa na Millar usiku wa kukamatwa kwake - alikuwa akielekea kwenye Michezo ya Olimpiki ya London akiwa katika hali ya juu zaidi duniani. Akiwa mpanda farasi mwenye uzoefu mkubwa wa Uingereza, Millar alipaswa kuwa nahodha katika kikosi cha wachezaji watano wa Olimpiki, lakini maisha yake ya nyuma yangemrudia wakati BOA iliposisitiza kwamba marufuku yake ya maisha ilikuwa hivyo tu - a. marufuku ya maisha. Wokovu, hata hivyo, ulikuwa karibu. Wiki chache kabla ya Michezo kuanza, Mahakama ya Usuluhishi katika Michezo iliamua kwamba vikwazo vya maisha vilivyowekwa na BOA (chama cha pekee cha Olimpiki ulimwenguni kutoa adhabu hiyo kali) ni kinyume cha sheria. Marufuku ya Millar ilibatilishwa.
‘Ilikuwa wikendi ya siku ya kuzaliwa ya mama yangu ya 60,’ Millar anakumbuka, ‘kwa hiyo familia nzima ilikuwa nyumbani kwangu Girona. Dada yangu alikuja na kuniambia kwamba alikuwa amesikia tu kwenye habari kwamba marufuku ya maisha ya BOA itafutwa. Niliipoteza kihisia. Ilinibidi kupanda ghorofani na kulia kidogo kwa sababu ilikuwa kama, "Ni nini jamani? Hili halipaswi kutokea."
‘Ilikuwa jambo la kustaajabisha kisha kupata uteuzi,’ anatabasamu. ‘Tulikuwa katika hali ya juu sana huku Bradley akishinda Tour na kati yetu tukiwa tumeshinda hatua saba. Mark [Cavendish] alikuwa akitawala Bingwa wa Dunia na ilikuwa Olimpiki ya nyumbani. Niligundua tu ningeshindana wiki mbili kabla, kwa hivyo labda sikuwa mahali pazuri kiakili. Sidhani hata mmoja wetu alikuwa na akili timamu. Kwa mtazamo wa nyuma, hatukupaswa kujiamini sana hadharani kwa sababu ilimaanisha kila mtu alishindana nasi, ingawa hilo lingetokea hata hivyo. Kweli tulikuwa tumebanwa kwa vyovyote vile, kila mtu alitaka kutushinda kuliko kushinda mbio. Bado ninajivunia jinsi tulivyopanda na ilikuwa jambo la kushangaza kuwa sehemu yake. Ingekuwa ngumu sana kwangu kama singekuwa huko.’
Licha ya kutoshinda, kujumuishwa kwa Millar kulionekana kama kitu cha kurudi nyumbani baada ya kukaa nyikani kwa miaka mingi, haswa kutokana na urafiki wake wa muda mrefu na Cavendish na uhusiano wake ambao haukuwa rahisi kidogo kati yake na Wiggins aliyekuwa mchezaji mwenzake.
Ijapokuwa Olimpiki ilikuwa ya kiwango cha juu bila shaka, hata hivyo, baada ya kutumia miaka 15 barabarani kama mwanariadha wa kulipwa, siku ambayo angevuka mstari wake wa mwisho ilikuwa inakaribia. 'Mashindano ya mara kwa mara yalikuja kwa urahisi kwa sababu siku zote nimekuwa nikiipenda sana, anasema Millar. ‘Ndio maana nilikaa nayo kwa muda mrefu. Lakini basi una watoto na kukua na kupoteza makali hayo. Nilipoteza chip kwenye bega langu na hitaji la kujithibitisha, kujiosha na kuteseka. Nadhani hilo lilikuwa jambo kubwa zaidi, niliacha kufurahia kujiumiza! Hapo ndipo nilipojua kuwa ulikuwa wakati wa kufikiria ni kwa muda gani ninaweza kuendelea kukimbia.’
Kuaga bila kutarajiwa
Maandalizi ya Tour de France ya mwisho ndiyo kiini cha kitabu chake cha pili, The Rider (Yellow Jersey, £9.28) lakini wakati wake kama mtaalamu ulifanya mabadiliko ya mwisho. Slipstream - timu ambayo alisaidia kuijenga-ilishindwa kumchagua kwa ajili ya mbio. Kujadili jinsi alivyonyimwa beti la mwisho la kuaga, maumivu bado yanaonekana wazi.
‘Siku zote nilikuwa nikifikiria Tour de France yangu ya mwisho nikiwa na timu,’ Millar anakiri. 'Ili kutojumuishwa kuliunda shimo hili kubwa. Ilikuwa mbaya sana. Ilikuwa ya kusikitisha na bado sielewi kwa nini wangenifanyia hivyo. Ndivyo ilivyo. Nimeimaliza sasa, lakini bado nina hasira na watu wachache. Kuendesha baiskeli kwa kweli ni rollercoaster. Unaingia sana kimwili, nadhani inaathiri akili yako pia. Hakuna zawadi. Wewe ni mzuri tu kama mbio zako za mwisho.’
Mwenye kusema waziwazi, hata anapostaafu, Millar anaonekana kuwa na mawazo mengi sana kiasi cha kuwa na furaha kwa njia rahisi ambayo baadhi ya wanariadha hudhibiti, na bado ana michubuko iliyokusanywa kwa miaka mingi. Licha ya kuelezea ulimwengu wa kuendesha baiskeli kama 'mahali pa ukatili', kuacha mchezo ambao ameutumikia kwa takriban miongo miwili kulileta changamoto zake.
‘Hakuna aliyejiandaa kwa ajili ya mwisho na wapanda farasi wote wanatatizika. Unapoacha, ghafla huna malengo wazi uliyokuwa nayo hapo awali, kwa upande wangu kwa miaka 18 iliyopita. Maisha yako yameagizwa na kalenda ya mbio na ghafla hiyo inatoweka na haina mwisho. Inachukua miaka michache kupata utulivu na kutambua kuwa imekamilika, na lazima uanze tena. Bado kuna miongo kadhaa na si rahisi.’
Nyuma kwenye zizi
Tangu kustaafu, Millar's alipata jukumu la kufanya kazi na timu ya waendesha baiskeli ya Uingereza, kuwashauri waendeshaji baiskeli wachanga sio tu juu ya ujuzi unaohitajika ili kufanya kiwango cha juu zaidi, lakini pia juu ya kukabiliana na vishawishi vinavyoweza kutokea au shinikizo la kufanya dope.
‘Waendeshaji wa Uingereza wana bahati sana. Wakishaingia kwenye programu, wanalindwa na kupewa kila fursa ya kujinufaisha katika mazingira yenye maadili mema. Inashangaza sasa kwa wataalamu wa mamboleo, wanaweza kuwa na Tour de France hii ndogo na wasiwe na wingu hili jeusi linaloning'inia juu yake, wakijua kwamba ikiwa watatimiza uwezo wao, watalazimika kufanya dope. Badala yake, sasa unafanya kazi kwa bidii na uone mahali ambapo genetics yako inakupeleka, lakini hiyo ndiyo yote itakuwa. Hakuna upeo wa matukio ya doping. Hawataona sindano au kusikia uvumi juu ya nani anafanya nini, madaktari wanafanya nini. Ni mazingira yenye afya ukilinganisha na ilivyokuwa zamani, asante mungu!’
Haishangazi, uteuzi wake wa kuendesha baiskeli wa Timu ya GB umeonekana kuwa wa kutatanisha.
‘Kuna watu wanaonichafua kwenye Twitter, lakini ni wachache kwa ujasiri wa kusema lolote usoni mwangu. Cha ajabu, hainisumbui. Hawajaweza kushughulikia yale ambayo nimepitia. Sio wao wanaojaribu kurekebisha mambo na sina wakati nao.’
Madai yake ya kutotatizwa na wapinzani wake anahisi kutofautiana na utu unaochanganya sehemu sawa za kujiamini na hisia. Wakati Millar akiendelea kugawanya maoni, hakuna ubishi kwamba ametumikia wakati wake bila kusita. Wakati wa uchezaji wake mchezo umebadilika na kuwa bora, jambo ambalo Millar anaweza kudai sifa zake. Chochote maoni yako kwake ni ngumu kutofikiria kuwa enzi ya kuhesabu watt, faida za kando na timu kuu zimepunguza baadhi ya rangi kutoka kwa mchezo. Kwa hakika hakuna waendeshaji wengi wanaosisimua kutazama kama alivyokuwa hapo awali, au aliyezungumza kwa ufasaha jinsi anavyoendelea kuwa.
‘Kuna wahusika wachache waliosalia, lakini si wengi, kwa kweli ninatatizika kufikiria yoyote,’ anasema. 'Sport kwa ujumla imebadilika, yote ni ya kitaalamu sana sasa. Mimi mwenye umri wa miaka kumi na tisa ningefaa sana katika mchezo wa kisasa. Sikuwa mbali na ukuta kila wakati. Nadhani mchezo huo ulisumbua akili yangu, na kizazi changu kizima kweli. Sidhani kama nilikuwa mtupu nilipoanza, lakini kwa miaka mingi imenipotosha kidogo. Wapanda farasi hawatapitia hilo sasa. Sidhani ni jambo baya. Mchezo utatua, utatafuta utaratibu wake, kisha wahusika watapata njia ya kurejea!’
