Ushindi huko Milan-San Remo unamaanisha Shark of Messina amejiunga na klabu ya kipekee inayoendesha baiskeli
Ushindi huko Milan-San Remo Jumamosi iliyopita ulithibitisha Vincenzo Nibali kama mmoja wa waendesha baiskeli bora wa muda wote. Baadhi, kama mimi, tayari walikuwa wamempa sifa hii lakini ushindi huu wa hivi punde kwenye Via Roma unapaswa kuondoa shaka yoyote iliyosalia.
Akitwaa wakati wake wakati mbio za kupanda mbio za Poggio, Nibali alishambulia pamoja na kijana Krists Neilands (Israel Cycling Academy). Kukamata kundi likilala, pengo lilikua kabla ya Msicilia hajapanda mlima huo.
Katika makazi yake ya asili kabisa, Nibali alishuka kwenye barabara ya pwani, bila kujiruhusu hata sekunde moja kutazama nyuma. Ilionekana kama ndoto ya kijana mwenye umri wa miaka 33 ilikuwa inakwenda kutimizwa kwani peloton ilianza kudhoofika katika kilomita chache zilizopita.
Hata hivyo, juhudi za kishujaa zilimshuhudia Papa wa Messina akivuka mstari, mikono juu, akishikilia kasi ya kasi ya wanariadha kwa sekunde moja, na hivyo kutengeneza historia katika mchakato huo.
Bila kujali kama Muitaliano huyo atatimiza malengo yake yoyote yaliyosalia ya msimu - Liege-Bastogne-Liege, Tour de France na Mashindano ya Dunia - ushindi katika San Remo umethibitisha Vincenzo Nibali kuwa mpanda farasi wa kizazi chake.
Ushindi katika Milan-San Remo unatuambia nini kuhusu Nibali kama mpanda farasi?
Nibali ilifanikiwa kusimamisha mbio za peloton iliyokuwa ikichaji ikiongozwa na Caleb Ewan (Mitchelton-Scott)
Nibali ni mwanariadha safi, mtiifu. Akiwa na kilo 65, amejengewa uwezo wa kupanda, hivyo basi ushindi wake wa awali katika Grand Tours zote tatu na Il Lombardia. Hata hivyo, kutokana na uwezo wake wa kuzaliwa wa kusoma mbio, Muitaliano huyo aliweza kupata ushindi dhidi ya vikwazo vyote.
Hatua yake ya kumfuata Neilands ilikuwa nzuri. Akiwa na mchezaji mwenza Heinrich Haussler kwenye gurudumu lake, alipewa sekunde za thamani ili kuandamana kwenye peloton kabla ya wao kujibu huku Haussler akiacha kukimbizana.
Nibali pia alithibitisha kwa ushindi huu kwamba ikiwa hautafanikiwa mara ya kwanza, unapaswa kujaribu tena kila wakati. Hii ilikuwa ni mara ya nne katika maisha yake ya soka kwa Nibali kushambulia Poggio, huku machimbo matatu ya awali yakiwa hayana maana yoyote. Wakati huu hatimaye.
Mshindi wa mwaka jana Michal Kwiatkowski (Timu ya Anga) si mwanariadha kamili lakini anaweza kwenda kasi anapoulizwa, akimshinda Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) alithibitisha hilo. Kabla ya Pole, ni Arnaud Demare na John Degenkolb ambao hakika ni wanariadha wa uzani wa juu.
Kwa kuchukua San Remo, Nibali alithibitisha kuwa anaweza kutengeneza hatua ya kushinda mbio licha ya viwanja kutolingana na uwezo wake. Poggio si ngumu vya kutosha kwa mpanda farasi kukimbia kutoka kwa peloton inayochaji na kuna barabara ya kutosha chini ya mteremko ili kunaswa.
Lakini, kwa namna fulani, Nibali alifaulu kufanya shambulizi lake lizae matunda na kutwaa ushindi licha ya kwamba hakuna mtu aliyemtarajia kufanya hivyo.
Kuongezwa kwa Milan-San Remo kumeweka mitende ya Nibali kwenye mabano hapo juu, na kumweka katika kampuni ya kipekee na inayotamanika.
Nibali si mgeni kwenye hatua ya juu ya jukwaa
Nibali anaungana na wakali wawili, Eddy Merckx na Felice Gimondi, kuwa wapanda farasi pekee walioshinda Grand Tours zote tatu na Milan-San Remo.
Nibali pia anaungana na Merckx, Gimondi na Bernard Hinault kama mpanda farasi wa nne kushinda hizi Grand Tours tatu na mbili au zaidi Monuments.
Nibali pia alikua mshindi wa kwanza wa Grand Tour kupata mafanikio huko Milan-San Remo tangu Sean Kelly mnamo 1992. Mwaka uleule ambao mara ya mwisho tuliona mpanda farasi akishinda Mnara wa kwanza wa mwaka baada ya kuchukua wa mwisho. Monument, Il Lombardia, ya msimu uliopita.
Ushindi huko San Remo pia huongeza ulaini kwenye kingo za viganja vyake. Ushindi wa Nibali katika 'La Classicissima' ukiwa umehifadhiwa kama mtindo wa wanariadha wa kisasa, husaidia kuwasilisha mitende ambayo inajulikana zaidi na waendeshaji wa zamani.
Ni mara chache tunaona wakimbiaji wakishinda tena nje ya eneo lao la starehe. Chris Froome (Team Sky) hajawahi kuwa kwenye mwisho mkali wa Paris-Roubaix au Tour of Flanders huku mtu mwepesi kama Sagan hana changamoto kwa Grand Tour glory.
Ingawa hatuna budi kuheshimu kwamba kuendesha baiskeli ni mnyama tofauti sasa kutokana na mbinu za timu zilizokokotwa zaidi, wapanda farasi kuzingatia mbio kidogo na kwa uwazi kabisa kuangamia kwa dawa za kulevya katika mchezo huo, mafanikio ya Nibali yalimtofautisha na wenzake.
Hakuna mpanda farasi mwingine katika peloton ya sasa anayeweza kujivunia aina mbalimbali za ushindi ambazo Nibali anazo kwa jina lake.
Alejandro Valverde (Movistar) anaweza kujivunia mafanikio sawa na Nibali kwa siku moja, lakini kwa ushindi pekee katika Vuelta a Espana, hawezi kudai uwezo sawa wa kushinda kwa muda wa wiki tatu. Ingawa wataalamu wengine wa siku moja wa miaka ya hivi majuzi kama vile Philippe Gilbert na Fabian Cancellara hawakuwahi kujitosa katika ulimwengu wa GC wanaoendesha gari.
Ushindi wa Ziara nne za Froome na taji la Vuelta ni wa kuvutia lakini anaweza tu kuhesabu Mbio za Anatomiki za Jock kulingana na ushindi wa siku moja.
Vile vile, Alberto Contador aliyestaafu hivi majuzi alikuwa mkimbiaji bora wa jukwaa na Grand Tours saba lakini alihesabu Milano-Torino kama mafanikio ya siku moja.
Inafanikiwa kila mwaka
Zaidi, Vincenzo Nibali ameshinda ama Monument au Grand Tour kila mwaka tangu 2013. Kati ya Grand Tours sita zilizopita alizomaliza, ameingia ndani ya nne bora mara tano, na kushinda mbili.
Kama katika mbio za Monuments tano zilizopita ameshinda tatu.
Akiwa na umri wa miaka 33, haitachukua muda mrefu hadi wakati utakapoitwa kwenye baa kwa ajili ya kazi ya Nibali na sote tutaangalia nyuma kazi ya Sicilian ambayo imeleta mafanikio makubwa.
Nibali ni mmoja wa waendeshaji baiskeli bora wa muda wote na anafaa kuonekana kama mendeshaji bora zaidi wa kizazi chake.
Vincenzo Nibali mambo muhimu ya kitaaluma
2005 - Amebadilisha taaluma akiwa na Fassa Bortolo
2006 - Anajiunga na Liquigas. Anapata ushindi mkuu wa kwanza katika GP Ouest-France
2010 - Anafanikisha jukwaa lake la kwanza la Grand Tour huko Giro d'Italia kabla ya kushinda Vuelta a Espana
2011 - Atamaliza wa pili kwenye Giro kwa 10 bora huko Milan-San Remo na Liege-Bastogne-Liege
2012 - Atamaliza kwenye jukwaa kwenye Tour de France, Milan-San Remo na Liege-Bastogne-Liege
2013 - Anajiunga na Astana. Ameshinda Giro d'Italia kabla ya nafasi ya pili katika Vuelta a Espana
2014 - Ameshinda Tour de France kwa zaidi ya dakika saba huku Bingwa wa Taifa wa Italia
2015 - Ameshinda taji la pili la Kitaifa. Anamaliza wa nne kwenye Ziara kabla ya kushinda Monument ya kwanza ya taaluma huko Il Lombardia
2016 - Vita nyuma kushinda kazi ya pili Giro d'Italia
2017 - Anamaliza kwenye jukwaa la Giro na Vuelta kabla ya kushinda Il Lombardia ya pili
2018 - Anatwaa Mnara wa tatu kwa ushindi katika Milan-San Remo
