Katika jangwa la Arizona tulipanda farasi na timu za Polartec-Kometa na Fundación Contador, pamoja na washauri Alberto Contador & Ivan Basso
Kujifunza kuelekeza kwenye viwanja vya ndege katika nchi za kigeni, hasa vile vilivyo na ulinzi mkali kama vile Marekani, huenda usiwe ujuzi wa kwanza unaofikiria kumfundisha mkimbiaji wa mbio za baiskeli. Lakini ikiwa waendeshaji wako hawawezi kufika kwa desturi hawatafika kwenye jukwaa.
Ukweli huu haujapotea kwa Fran Contador, kaka wa mshindi wa Grand Tour Alberto, na meneja wa timu ya Fundación Alberto Contador U23.
Kwa usalama kupitia mpaka, tulikutana naye katika jangwa la Arizona pamoja na wapanda farasi wake vijana. Wengi wao walikuwa wakisafiri nje ya nchi yao ya asili ya Uhispania kwa mara ya kwanza.
Kwa timu safari ya kutoka kituo chao cha nyumbani juu ya Atlantiki hadi Arizona ilihusu kusawazisha vyema utaratibu wa kuhamisha waendeshaji, wafanyakazi wa usaidizi na vifaa katika mabara yote kama ilivyokuwa takriban maili halisi ya mafunzo.
Ikidhaminiwa na mtengenezaji wa vitambaa Polartec, timu ya maendeleo ya vijana chini ya miaka 23 ya Alberto Contador ilitenga kambi kwa siku nne katika hali kame ya Jangwa la Sonoran, Arizona.
Kufikia mwisho wa msimu timu ilipanga kupanda kilomita 435 na zaidi ya mita 5,000 za kupanda, ikiwa ni pamoja na kupandisha sehemu ya juu kabisa ya jimbo, Mlima Lemmon, ambao uko mita 2, 880 juu ya usawa wa bahari.
Na mshindi mara mbili wa Giro d'Italia Ivan Basso na mshindi wa Grand Tours zote tatu, Contador, pamoja na kutoa ushauri, waendeshaji hao wachanga pia walijumuika na wenzao wanne wakubwa sasa wanaoendesha Polartec-Kometa ya taasisi hiyo. Timu ya Bara.
€ Ghorofa na kufanya Gand Tour yake ya kwanza katika Vuelta ya mwaka huu ya Espana.
Na timu mbili zinazoshiriki sanjari Contador amemleta kaka yake Fran kwenye bodi kama meneja. Wakati Basso yupo kama kocha na mshauri, mchezaji mwenzake wa zamani, Jesús Hernández anahudumu kama mkurugenzi wa sportif.
Lengo lao ni kuwajaza waendeshaji wachanga wa foundation kwa tabia nzuri kabla ya kuanza kupanda ngazi.
‘Tunataka kutoa kitu kwa kuendesha baiskeli, kwa yote ambayo uendeshaji baiskeli umetupa,’ alieleza Contador.
Kwa uzoefu na usaidizi wa hali ya juu kama huu uliopo, waendeshaji wa timu wako katika nafasi nzuri ya kutumia vyema talanta yao. Ingawa hata kwa vijana ratiba ni kali.
‘Ni muhimu sana wawe na mtazamo sahihi wanapoanza kazi ya kitaaluma,’ alieleza Contador.
‘Unapokuwa na umri wa miaka 15 na unapewa baiskeli bora na mavazi bora zaidi labda utapoteza motisha hii’.
Yeye na timu nyingine walizungumza kuhusu kuweka heshima na maadili mema ya kazi kwa waendeshaji waendeshaji wachanga, hasa kwa vile si wote watafanikiwa kama waendesha baiskeli mahiri.
‘Njia bora ni kufanya kazi 100% kila siku,’ alisema Basso. ‘Ni kama kuwa shuleni. Ukisoma, ukienda kwenye mitihani unajisikia sawa.
'Ikiwa unafanya baiskeli yako 100% kila siku, unaenda kwenye mashindano na utajiamini. Hatimaye hutaogopa kamwe.
'Unapoteseka - lakini umefanya kila kitu kujiandaa; kula vizuri, lala vizuri, unaona una zaidi kidogo. Tofauti kubwa iko katika maelezo madogo.
'Timu zote sasa zina makocha wazuri na baiskeli nzuri, ni kuhusu kujenga maisha bora ya kuendesha baiskeli.’
Ushauri wa Basso kwa waendeshaji wachanga - ‘Usisahau wewe ni mkimbiaji wa baiskeli, si mwendesha baiskeli’.
‘Unapoamka wewe sio kama marafiki zako. Wanaweza kwenda disko, baa, kwenda kula pizza popote wanapotaka.
'Lakini huwezi kwenda. Unaweza kwenda ukiwa na miaka arobaini, kama mimi na Alberto. Hilo ndilo tatizo, kile ambacho ni kizuri kufanya katika umri huo mdogo, si vizuri kabisa kufanya kama mkimbiaji.’
Tulipozungumza na Contador hakuwa na wasiwasi kuhusu iwapo timu za sasa za vijana na Bara zinaweza siku moja kuleta timu ya baadaye ya WorldTour.
Kwa sasa anaonekana kufurahia kustaafu bila kuongeza shinikizo za kufanya kazi muda wote na timu ya wasomi.
Kutembea na waendeshaji kila siku walipokuwa wakipitia barabara za jangwani alizokuwa hapo ili kupitisha uzoefu wake.
Mwanzoni mwa miinuko mikubwa zaidi alikuwa akikimbia kutoka barabarani, akiwathubutu wapanda farasi wadogo wenye shauku kumshika, kabla ya kukaa na kuwaruhusu wapigane wao kwa wao.
Ndugu yake, Fran Contador, anatumai kuwa safari ya Arizona itaweka misingi ya msimu mzuri wa 2018.
‘Mwaliko wa Polartec kwenda Arizona ni mahali pazuri pa kuanzia kwa msimu wetu ujao. Ilikuwa tukio lisiloweza kusahaulika kwetu sote na fursa ya kuungana na kujiandaa katika hali bora zaidi.'
Hakika timu ilionekana kufanya kazi pamoja, na kuwaacha kwa urahisi waandishi wa habari waliokusanyika kwenye vumbi la Sonoran.
Kwa lengo la pili la kusaidia kuhamasisha watu kuhusu ugonjwa wa kiharusi, hali ya kiafya ambayo karibu kupoteza maisha ya Contador katika Vuelta a Asturias ya 2004, taasisi hiyo pia ina malengo kando na kujaribu kutafuta El Pistolero inayofuata.
