Richie Porte ameshinda, huku Chris Froome na Alberto Contador wakiwa wamerejea
Kwa hatua za ufunguzi baada ya kuona kundi likimaliza pamoja, jaribio la muda la kilomita 23.5 ilikuwa mara ya kwanza ambapo waendeshaji wakuu wa GC walianza kubadilishana muda katika Critérium du Dauphiné.
Ukiondoa Nairo Quintana wa Movistar, karibu washindani wote wakubwa wa Tour de France watahudhuria mbio za hatua ya siku nane.
Richie Porte (BMC Racing) alipata ushindi mnono mbele ya wataalam kadhaa wa majaribio, huku baadhi ya watu waliokuwa na matumaini makubwa wakipoteza kwa zaidi ya nusu dakika.
Je, tunatazamia nini, matokeo yanaweza kutuambia nini kuhusu nafasi mbalimbali za waendesha Uainishaji wa Jumla katika Tour de France ijayo?
Porte yuko vizuri, lakini amefika kilele mapema mno?
Porte ni orodha nzuri ya wakati wa majaribio, ambaye ameonekana kwa muda mrefu kuwa anaweza kushinda Grand Tour. Bado hadi sasa juhudi zake zimechangiwa mara kwa mara na siku za kupumzika milimani ambazo zimeharibu nafasi zake kwa ujumla.
Mwaka huu anaonekana katika umbo lake la uchezaji akiwa na ushindi wa jumla kwenye Tour Down Under na Tour de Romandie tayari nyuma yake.
Hata hivyo, ingawa ushindi katika Dauphiné mara nyingi umekuwa utangulizi wa ushindi katika Ziara hiyo inawezekana amepata nafasi yake mapema sana katika msimu.
Ikiwa si vinginevyo, akiendelea kuonyesha uthabiti kuna uwezekano wa kujikuta ametiwa alama nyingi.
Valverde huenda akashindana na Quintana kwa uongozi katika Movistar
Huku Quintana akiweza kujichoma kwenye Giro d'Italia ya awali, hali ya kurejea kwenye Tour inaweza kuwa mojawapo ya sababu za kuamua mbio.
Jambo moja ambalo tulijifunza kwa hakika kwenye Grand Tour ya awali ni kwamba ameshindwa kufanya mengi kuboresha utendaji wake wa majaribio ya muda. Kwa hakika alirudi nyuma ikilinganishwa na onyesho la heshima alilotayarisha katika mbio nyingine za jukwaa.
Kwa kulinganisha Alejandro Valverde asiyechoka anaonekana kutopungua licha ya kuwa na umri wa miaka 37. Kampeni yake kali ya Classics ina maana kwamba baadhi ya waweka vitabu sasa wana uwezekano sawa na Quintana.
Wapinzani wa zamani Contador na Froome wanaonekana kufungwa pamoja
Akiwajadili wapinzani wake kwenye Tour, Froome alimfukuza Quintana na badala yake akawataja Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Alberto Contador (Trek-Segafredo) na Porte kuwa vitisho vyake kuu.
Ingawa na wengine wanaona kuwa na miaka yake bora zaidi nyuma yake, Contador bado anaweza kusababisha hasira. Hili ni jambo ambalo Froome, ambaye ametumia muda mwingi wa taaluma yake akiendesha gari kando ya Contador, anajua.
Waendeshaji wawili walimaliza ndani ya sekunde mbili za kila mmoja, huku Contador akipata matokeo bora zaidi ya Team Sky wakati huu. Wawili hao kwa hakika watakuwa wakitumia Dauphiné kupata kipimo cha mtu mwingine.
Je, majina makubwa yanaweka kadi zao karibu na vifua vyao?
Wanyama wakubwa wachache wa peloton huingia Critérium du Dauphiné wakiwa na hamu kubwa ya kudai jezi ya kiongozi mkuu.
Hata hivyo, licha ya hayo, mgawanyiko kati ya Froome na Sir Bradley Wiggins, washindi wake wanne kati ya watano wa mwisho wamefanikiwa kushinda Ziara hiyo.
Mwaka huu Contador na Froome wameelezea Dauphiné kama safari ya mazoezi tu. Kuchukulia hili kwa thamani halisi ni vigumu kujua kiasi cha kusoma katika maonyesho yao kwenye mbio.
Kwa kulinganisha timu ya Porte ya Mbio za BMC iliangazia mbio hizo kuwa mojawapo ya malengo yao makubwa zaidi. Vyovyote watakavyodai hadharani, Froome hangependa kushinda rekodi kwa kuvunja rekodi ya nne, na Contador hangependa kuongeza ushindi wa kwanza kwenye orodha yake kamili ya ushindi wa mbio za jukwaa.
Je, TT hii inaweza kuthibitisha hakikisho la hatua ya mwisho ya Ziara?
Hatua inayoendelea ya TT ilikuwa urefu wa kilomita moja kuliko siku ya mwisho ya Ziara. Baada ya milima, jaribio fupi la mara ya mwisho litakuwa nafasi ya mwisho kwa waendeshaji kufidia au kupoteza muda kabla ya Champs Elysees.
Inaangazia mteremko mmoja wa karibu mita 100, wasifu wake pia hautofautiani kwa kiasi kikubwa. Kwa hivyo mapengo ya muda yanayotolewa kati ya waendeshaji farasi yanaweza kutarajiwa kuwa sawa.
Hata hivyo, kile ambacho wiki tatu za mbio zitakuwa zimefanya kwa miguu ya wapanda farasi kufikia hatua hiyo katika mbio za wiki tatu haiwezekani kutabiri.
