Ikiwa imezungukwa na druids na inalindwa na walinzi, Cheddar Gorge ya Somerset inaonyesha ina mengi zaidi ya kutoa kuliko cider na jibini
Safari yetu inaanzia Wells, ambayo, kulingana na mtu unayezungumza naye, ni mji au jiji ndogo zaidi nchini Uingereza. Wells ina kanisa kuu la St Andrew's, na kwa hivyo kwa watu wengine inatimiza vigezo vya hadhi ya jiji, ilhali ina idadi ya watu 11, 343 tu.
Tumeketi katika ua unaotazamana na Kanisa Kuu la Wells na ninahisi haja ya kujadili ufafanuzi wa jiji. Mshirika wangu wa siku hiyo, James (anayejulikana zaidi kama Shell), anaonyesha kuvutiwa kwake na somo kwa kutazama kwa mbali.
Jiji la London lenye ukubwa wa maili 1.12 linajivunia kanisa kuu la aina yake, St Paul's, na likiwa na wakazi 7, 375 tu linaweza kumpa Wells kukimbia kwa pesa zake katika vigingi vidogo vya jiji, ingawa hiyo inaweza kutegemea iwe unahisi inaweza kutengwa na jiji kubwa la London Greater linaloizunguka. Ninamtazamia Shell kwa mchango wake kwenye mada, lakini anaonekana kuwa ametawaliwa na alama kwenye kiatu chake. Ninachukulia hii kama ishara kwamba anapenda kujifunza zaidi kuhusu eneo letu la sasa.
‘Kanisa kuu la kanisa kuu,’ namwambia, ‘mbali na kuwa maridadi katika nguo zake za kigothi na nyasi zinazobingirika, ni nyumbani kwa saa moja ya zamani zaidi duniani. Kwa kweli, kama vile madai ya Wells ya kuwa jiji ndogo zaidi nchini Uingereza, inaweza kuwa saa kongwe zaidi ulimwenguni, kama sio pingamizi kutoka kwa parokia ya Salisbury, ambao wanahesabu saa yao ya 1386…'
Kabla sijaendelea, Shell inanifupisha. ‘Tunapanda gari hili au la?’ anauliza kwa hasira.
‘Lakini sijaelewa hata kidogo kuhusu Vicar's Close, mtaa kongwe zaidi wa enzi za kati barani Ulaya, ambao uko chini hivi punde,’ nasema. ‘Au Operesheni Nyama ya Kuungua…’
Kama mwanajeshi wa Jeshi la Wanamaji, Shell anavutiwa kwa muda kwa kutajwa kwa ujasusi wa Uingereza, na nimepewa ahueni ya muda mfupi.
‘Vema, mnamo 1942 Washirika walikuwa tayari kuzindua shambulio katika Mediterania ambalo lingeweza kuibua mwanzo wa mwisho kwa Wajerumani. Walakini, njia ya lazima kupitia Sicily ilikuwa chaguo dhahiri sana, kwa hivyo Washirika walijua Wajerumani wangekuwa tayari. Walihitaji decoy. Mpango wa kijasiri wa wakala wa MI5 Charles Cholmondeley wa kuwahadaa Wajerumani ili kukamata maiti ya mwanajeshi wa Muungano ambao ungewekwa mipango ya juu ya vita vya siri.
‘Baada ya miezi ya kazi, tukio liliwekwa. Mvulana wa Wales mwenye bahati mbaya alikuwa ametolewa kaburini, akiwa amevaa kama meja wa jeshi na mkoba wake ulikuwa umejaa habari za uwongo zinazohusiana na shambulio lililopendekezwa kupitia Sardinia, Libya na Misri, lakini, muhimu zaidi, sio Sicily."Meja William Martin" kisha alitupwa baharini kutoka kwa manowari maili kadhaa kutoka pwani ya Uhispania, kisha akasogea kwenye ufuo wa Huelva ili kuokotwa na mvuvi. Mvuvi aliupeleka mwili kwa Wajerumani kwa bidii, walisoma karatasi na wakaanguka kwa ndoano, mstari na kuzama. Na mengine ni historia, 'Namaliza kwa ushindi.
‘Hiyo ina uhusiano gani na Wells?’ anauliza Shell.
‘Charles Cholmondeley alistaafu hapa, ona,’ nasema. Hakukuwa na mtu yeyote wakati huo kujua kwamba mnyama mrefu na masharubu akizunguka-zunguka jiji aliwaokoa kutoka kwa Wanazi. Walimjua tu kama muuza nyasi. Hebu fikiria hilo!’
‘Tunaweza kwenda sasa?’ Shell anasema.
Kuna kitu kuhusu Blighty
Tukiwa tumejaa mayai kutoka kwa kiamsha kinywa cha asubuhi ya leo, na tukiwa na mizigo michache iliyonyakuliwa kutoka kwa bafe ya hoteli, tulisafiri kupitia barabara nyembamba za Wells hadi kwenye milio ya saa tisa ya saa ya kanisa kuu la kanisa kuu (nilitaja saa sasa imejeruhiwa kielektroniki baada ya mlinzi wake wa mwisho kustaafu mnamo 2010?). Kama vile kaunti zote nzuri za mashambani, haichukui zaidi ya dakika chache kwa msongamano wa asubuhi na mapema wa jiji (mji?) katikati mwa jiji na kujipanga katika safu nadhifu za nyumba ndogo na barabara tulivu za mashambani.
Mlima wetu wa kwanza wa siku ni juu ya Barabara ya Old Bristol, ambayo iliangaziwa katika hatua ya 6 ya Ziara ya 2011 ya Uingereza. Siku hiyo, Lars Boom wa timu ya Uholanzi ya Rabobank (makala iliyochapishwa kwa mara ya kwanza Mei 2014) alichukua ushindi dhidi ya Wells, na kuacha matumaini ya GC ya mpanda farasi wa Uingereza Geraint Thomas's GC alipomaliza 1m 24s chini baada ya ajali (Boom angeshinda baadaye. jezi ya dhahabu). Leo tunashughulikia kupanda kwa kitengo hiki cha kwanza kutoka upande mwingine, na ninatambua kwa haraka jinsi Boom et al walivyoweza mwendo wa zaidi ya kilomita 100 walipokuwa wakishuka kutoka upande tofauti hadi Wells. Ingawa upande huu una wastani wa karibu 6%, inaweza kupiga hadi 16% mahali, na miguu yetu huanza kulalamika juu ya juhudi mapema sana kwenye safari. Lakini hivi karibuni tutafaulu kupata mdundo fulani, ingawa ni wa polepole, na muda si mrefu mapigo ya moyo wangu yakatengemaa na nitaweza kutazama.
Baada ya kubahatika kupanda katika kona mbalimbali za ulimwengu kwa Mcheza Baiskeli, nimeoneshwa mandhari nzuri sana, lakini haijalishi ni wapi nimeenda, kuna ubora usio na kifani katika maeneo ya mashambani yenye kijani kibichi na yanayopendeza ya Uingereza.. Kuta za mawe makavu huzingira misitu ya majivu, huku sungura wa mara kwa mara akiruka na kutoka kwenye ua. Jua linapowaka na hakuna cha kufanya ila kuendesha gari, hakuna mahali kama nyumbani.
Barabara ya Old Bristol inasonga mbele hadi kwenye Milima ya Mendip, lakini tuna hamu ya kufika Cheddar Gorge, ili tukiwa kwenye miinuko ya lami tugeuke na kuingia kwenye barabara ya B inayopita kwenye korongo kuelekea Weston-super. -Mare.
Ndani ya shimo
Hata kabla hatujafika ni wazi kinachokuja. Alama zinazoonyesha mikunjo ya barabara, zinazoonyesha mwendo wa polepole na onyo dhidi ya miamba inayoanguka ziko ukingoni huku mandhari yanapofanya mabadiliko ya ghafla kutoka Watership Down hadi Lord Of The Rings country.
Korongo lenyewe liliundwa katika kipindi cha miaka milioni 1.2, kutokana na mfululizo wa vipindi vya pembeni ya barafu (kama vile unaweza kuwa umeona, niko katika hali halisi ya kuvutia wakati wa safari hii). Ingawa mtandao mpana wa mapango hukaa chini kabisa ya dunia, baridi kali ilimaanisha kwamba yalizuiliwa na uchafu na barafu. Kwa hiyo, majira ya kiangazi mafupi yalipofika, barafu hiyo ingeyeyuka lakini, bila mahali pa kukimbilia, ingefanyiza mto juu ya kilima ambao hatimaye ulichonga ndani kabisa ya mawe ya chokaa. Majira ya joto kati ya barafu yaliyofuata yaliondoa mapango, na kuruhusu mto kumwaga maji ili kufichua kovu kuu lililopo leo.
Ingawa ni mapema Jumanne asubuhi barabara inazidi kuwa na shughuli nyingi; ukumbusho wa sio tu ni watalii wangapi Cheddar Gorge huvutia, lakini pia kile ambacho mtu anapaswa kutarajia anapoendesha katika maeneo kama hayo: kuna barabara moja tu ya kuingia na barabara moja kutoka.
Kando na magari, huduma ya basi la kuona maeneo ya mbali husafirisha watu wanaotaka kuwa wagunduzi na wanywaji chai kwenda juu na chini sehemu kuu ya Gorge ya kilomita 3 hadi mapangoni na mikahawa katika bwawa lake. Muda si mrefu mtu wa sitaha-mbili ametukasirikia. Lakini tukitoka kwenye maporomoko ya barabara ya jiji, hatufikirii chochote juu yake, na tunaendelea na safari yetu ya kufurahi hadi chini ya korongo kupitia njia panda, chini ya kuta za miamba mirefu.
Tunafahamu kuwa Tour of Britain ilipitia Cheddar Gorge kuelekea upande tofauti, tunahisi itakuwa ni uhuni kutoupa upande mwingine wa korongo hali mbaya, ili barabara inapofika sehemu yake ya chini kabisa tunageuka mkia kukabili. aina ya kwanza kupanda kuelekea mlango wa mashariki wa korongo. Mambo yanaendelea vizuri - miamba ya chokaa iliyojaa vichaka hupotea tunapoweka mita wima baada ya mita wima ndani yake, lakini kabla hatujaridhika sana, tunazungusha pini ya nywele iliyobana pande mbili ili tu kukutana na basi moja tena.
Tunapokea manung'uniko yetu ya pili ya siku kutoka kwa dereva wa basi ambaye anatukodolea macho kutoka kwa kapsuli yake ya glasi. Tunatabasamu tena na kusogea karibu ili kujaza mafuta, kwa ajili tu ya kutafakari yetu ya kunyonya jeli kukatizwa kijeuri na mlinzi wa doria. Tofauti na Tolkein’s Rangers, huyu husafiri kwa Land Rover na ameshtakiwa kwa kulinda Gorge.
Hatuna uhakika kama kuwasili kwake kumetokana na hisia ya sita iliyoboreshwa kwa miaka mingi ili kugundua matatizo yanayoweza kutokea kwenye kiraka chake, au kama ameitwa na dereva wa basi kwenye redio yake ya CB inayotamba, lakini anaonekana hakuna. nimevutiwa nasi sana.
Mlinzi anasogea hadi kwetu. 'Baiskeli nzuri,' anasema, akinyoosha mkono mkubwa kuchukua moja. ‘Hmm, ni nyepesi,’ anasema huku akitabasamu kwa wasiwasi. ‘Aibu ikiwa lolote lingetokea kwake.’
Tunajaribu kueleza kwa haraka kuwa tunapiga picha na kwamba tunasikitika sana ikiwa tumesababisha usumbufu wowote, na kwa kweli ni korongo la kupendeza na, ole, angalia wakati, lazima tuondoke..
Kufafanua upya ulimwengu
Kama vile maeneo ya mashambani ya Somerset, Weston-super-Mare bado inaweza kuhifadhi hali nzuri ya hewa ya baharini. Wakati mmoja nyumba ya Isambard Kingdom Brunel, ambayo Reli ya Bristol na Exeter iliona umaarufu wa mji huo ukiongezeka, Weston-super-Mare inajivunia sio moja lakini gati mbili. Kwa mtindo wa kweli wa bahari ya baada ya Victoria, mmoja wao, Birnbeck Pier, sasa amefungwa na mwingine, Grand Pier, alipata hatima ambayo inaonekana kuwapata viungo bandia vya baharini hatimaye: moto. Tangu wakati huo Grand Gati imejengwa upya, na tunapokokota njia yetu kupitia njia panda zinazopita baharini, inasimama kama mfano mzuri wa Uingereza wetu. Unaweza kuzama kwenye kinamasi cha methali mara nyingi unavyotaka, lakini hatutawahi kukata tamaa juu yako, wapiga kura. Isipokuwa jina lako la ukoo ni Morgan.
Kurejea bara barabarani ni tambarare na kilomita zinazofuata ni rahisi, lakini punde tu tunapoanza kustarehe katika mdundo wetu kuliko njia panda za barabarani. Lami nzuri inabadilishwa na njia za mashambani zilizojaa matope, ambazo hutupeleka kwenye njia yenye kupindapinda kupita Ziwa la Blagdon na kuelekea mojawapo ya maeneo yenye jina la kupendeza katika nchi nzima.
Huenda usiweze kutegemea hali ya hewa wakati wa safari katika maeneo ya mashambani ya Uingereza, lakini jambo moja unaweza kuwa na uhakika nalo ni kwamba wakati fulani utafika katika kijiji chenye jina la kejeli sana. Iwe ni Piddletrenthide huko Dorset, Wetwang huko Yorkshire, Wormelow Tump huko Herefordshire au Cockfosters ya zamani tu, majina tunayopa maeneo yetu ni ya pili, na tukifika kwenye njia panda, ndani kabisa ya Mendips, tunatendewa kwa mfalme. kati ya zote: Nempnett Thrubwell.
Kwa jina linalosikika kama mhusika kutoka kwa Dickens au hali ya kiafya ya aibu ('Hiki, bibie, ndicho kisa kibaya zaidi cha Nempnett Thrubwell ambacho nimewahi kuona kwa miaka mingi'), Nempnett Thrubwell ni kijiji kidogo ambacho ilishinda uzito wake katika utamaduni maarufu, ikichukua nafasi kubwa katika wimbo wa The Wurzels' Down In Nempnett Thrubwell na kuonekana katika kitabu cha Douglas Adams na John Lloyd cha ufafanuzi wa mahali mbadala, The Meaning Of Liff, ambamo Nempnett Thrubwell anaelezewa kama ' hisia inayopatikana wakati wa kuendesha gari kwa mara ya kwanza kwenye pikipiki mpya kabisa'.(Kwa bahati mbaya, Wormelow Tump anafafanuliwa kama ‘kijana yeyote wa miaka 17 ambaye hajui chochote kuhusu chochote duniani isipokuwa gia za baiskeli’.)
Kwa kukengeushwa na gumzo kama hilo, tunageuka vibaya, ili tu uzembe uendelee tunapovuka Kilima cha Awkward kinachoitwa kwa kupendeza. Kama jina linavyodokeza, hivi karibuni tutasalia kutamani tungezingatia kidogo majina ya maeneo ya kuchekesha na kuzingatia zaidi ramani zetu.
Nyuma kwenye ranchi
Mzunguko wa mwisho wa safari yetu unaturudisha kwenye Wells kupitia barabara yenye miiba ya kilomita 15 ambayo mpiga picha, Juan, akinyoa nywele zake kwa sababu ni vigumu kuona chochote juu ya ua usio na mwisho. Kokota ya mwisho kuelekea mji/mji ni eneo tambarare hadi kuteremka ambalo hutupatia msisimko wa mwisho kwa miguu yetu iliyochoka, na tunapozunguka polepole barabarani, hatimaye tunajikuta tumerudi katika sehemu ile ile tuliyotoka. asubuhi.
Jua linatua juu ya Kanisa Kuu la Wells, na Shell anaonekana kuchoka sana kupinga hadithi zangu.
'Kwa hivyo, naanza, 'Wells na jambo zima la udanganyifu wa Vita vya Kidunia haliishii kwa Cholmondeley. Nyuma katika kilele cha uvamizi wa Luftwaffe walijenga mji mzima wa decoy huko Black Down katika Mendips. Ilijengwa na studio ya ndani ya filamu na waliweka marobota ya nyasi kila mahali ili kuwalaghai Wajerumani, na…’
Lakini Shell imejitenga na kurudi hotelini.
Fanya mwenyewe
Kufika hapo
Njia rahisi zaidi ya kufika Wells ni kwa gari, ambayo ni mwendo wa saa tatu kwa gari kutoka London au mwendo wa saa mbili kwa gari kutoka Birmingham. Kwa bahati mbaya hakuna treni za moja kwa moja kwenda Wells, hata hivyo kituo cha gari moshi cha Castle Cary kiko umbali wa maili 15 pekee (lakini angalia ratiba kwanza kwani treni si za kawaida). Au, pata treni hadi Weston-super-Mare na uanze njia ya tatu ya kurudi.
Malazi
Kuna B&B na hoteli nyingi huko Wells. Tulikaa karibu na kanisa kuu katika Hoteli ya Swan Bora ya Magharibi Zaidi ya Starehe, yenye bei kutoka £120 kwa chumba cha mapacha na kifungua kinywa bora (swanhotelwell.co.uk). Holidays By Cycle itachukua nafasi na ubashiri nje ya kutafuta malazi ya kufaa baiskeli katika eneo hilo, pamoja na kukodisha baiskeli, waelekezi wa ndani na njia. Ina hifadhidata kubwa ya maelezo ya uendeshaji baiskeli bila malipo kwa Uingereza na Ulaya kwenye tovuti yake, ambayo yanaweza kukusanywa na kubinafsishwa kulingana na matakwa yako katika mibofyo michache ya kipanya (holidaysbycycle.com).
Asante
Kama kawaida, haya hayangefanyika bila usaidizi wa baadhi ya watu wakarimu na waelewa.
Tom Edwards wa Likizo By Cycle alivumilia vituo vyetu vya kusimama mara kwa mara na kuelekeza kwingine alipokuwa akiendesha gari, kuabiri na kufanya mzaha kuzunguka njia yetu, huku Natalie Mingho-West akitusaidia kwa fadhili na malazi katika Hoteli ya Swan huko. Visima.
