Verdon Gorge: Grand Canyon ya Ulaya
Hata katika nchi iliyobarikiwa kuwa na maeneo mazuri ya kuendea, Verdon Gorge ya Ufaransa inajitokeza kama ukumbi wa kuvutia sana
- Utangulizi
- The Stelvio Pass: barabara ya kustaajabisha zaidi duniani
- Colossus ya Rhodes: Big Ride Rhodes
- Kuendesha barabara bora zaidi duniani: Transfagarasan Pass ya Romania
- Grossglockner: Austria's Alpine giant
- Kumwua Mnyama: Sveti Jure safari kubwa
- Pale Riders: Big Ride Pale di San Martino
- Kufukuza ukamilifu: Sa Calobra Big Ride
- Tour de Brexit: Safari kubwa ya Irish Borders
- Legends of the Giro: Gavia Big Ride
- Safari Kubwa: Col de l'Iseran
- Safari kubwa ya Norway: Fjords, maporomoko ya maji, kupanda kwa majaribio na mitazamo isiyopimika
- Mikutano na ubadilishaji: Safari kubwa Turini
- Kupanda Colle del Nivolet, mlima mpya wa Giro d'Italia
- Safari kubwa: Kwenye miteremko ya Gran Sasso
- Safari Kubwa: Ndani ya hewa nyembamba kwenye Pico del Veleta
- Safari Kubwa: Mwanga wa jua na upweke kwenye kisiwa kisicho na kitu cha Sardinia
- Safari Kubwa: Austria
- Safari Kubwa: La Gomera
- Safari Kubwa: Colle delle Finestre, Italia
- Cap de Formentor: Barabara bora kabisa ya Mallorca
- Safari Kubwa: Mlima Teide, Tenerife
- Verdon Gorge: Grand Canyon ya Ulaya
- Komoot Ride of the Month No.3: Angliru
- Roubaix Big Ride: Upepo na mvua kwa ajili ya kupigana na pavé
Ni mwanzo mzuri wa siku. Kuinua shingo zetu na kuangalia juu tunaonyeshwa ukuta mtupu wa chokaa unaoinuka hadi anga ya buluu safi. Juu, ukingoni kabisa, kuna kanisa la upweke, Chapelle Notre Dame, ambalo huenda kwa miaka mingi limekuza kutaniko lililojitolea la wapanda milima wenye ujuzi, huku kasisi akiwa na shughuli nyingi kuwahudumia wale ambao hawaokoki kupanda.
Monolith ya kuvutia inaitwa, kwa kufaa, The Roc, na kwa kweli inanyenyekea katika ukubwa na uzuri wake. Leo tutatumia muda mwingi kupima utamkaji wa shingo zetu, kuangalia juu, chini na pande zote ili kuchukua maoni ya Verdon Gorge katika moyo wa Provence. Ikiwa hali hii ya uzuri wa kijiolojia ingekuwa nchini Uingereza ingekuwa ajabu ya Visiwa vya Uingereza na ingeonekana kwenye ukurasa wa mbele wa vipeperushi vya utalii vya taifa, lakini kwa sababu iko Ufaransa - nchi yenye mandhari nyingi kwa kiwango kikubwa - nyingi. watu hawajasikia kuhusu Verdon Gorge. Ni mahali pa kutokosa kukosa hata hivyo, na mahali ambapo hakuna mpanda farasi atakayesahau, kimaono na kimwili.
Mkondo wa kijani kibichi
Tuko katika eneo la jiji la Castellane, kijiji chenye usingizi ambacho kinaashiria mwanzo wa matukio ya leo. Ni saa 8.35 asubuhi, hali ya hewa ni tulivu na ya kukaribisha, na tuna kilomita 134 za ugumu wa kupanda mbele yetu, lakini mimi na mshirika wangu Justin tunaamua kuwa na wakati wa kustaajabia The Roc kwa muda mrefu zaidi na kunywa kahawa na croissant kabla ya imezimwa.
Espresso mbili, croissants mbili na €5 ya bei nafuu baadaye, tuko tayari kuanza. Tunatoka kwa urahisi kwenye D952 na kilomita za mapema huteleza kwa usaidizi wa mteremko mzuri wa kuteremka ambao huturuhusu kuwasha moto quads zetu kana kwamba kwenye rollers. Tunazungumza kwa urahisi tunapoelekea magharibi, na Justin ananiambia kuhusu kampuni yake, Azur Cycle Tours iliyoko Nice, ambayo kupitia kwayo yeye hupanga ziara za kawaida katika eneo hili na Alps na Pyrenees.
Provence inatuhurumia na ingawa asubuhi ni ya baridi ya kutosha kwa vifaa vya joto, hakuna tabaka zingine za ziada zinazohitajika. Upande mmoja, karibu bila kutambuliwa, ni mto Verdon, uliopewa jina kutokana na maji yake ya kijani kibichi, unaotuongoza kuelekea kwenye korongo ambalo umekuwa ukitoweka kwa miaka milioni chache iliyopita.
The Verdon Gorge ni shimo kubwa la kilomita 25 lililowekwa ndani ya mandhari tulivu ya Provence. Ni korongo lenye kina kirefu zaidi barani Ulaya, na kuta zinazoinuka wima kutoka msingi wake kwa mita 700 mahali. Inajulikana kama Grand Canyon ya Ulaya, ni mecca kwa michezo ya nje ikiwa ni pamoja na kupanda mwamba (bila ya kushangaza), kuruka bungee, kayaking, kupanda kwa miguu, kuruka maji meupe na kuogelea kwa kasia. Lakini tuko hapa kuona jinsi inavyoundwa kwa ajili ya kuendesha baiskeli, na Justin amepanga njia kuzunguka mdomo wake wa kusini kuelekea mji wa Moustiers-Sainte-Marie, kisha kurudi kwenye ukingo wa kaskazini na kuingia kwenye Barabara ya kuvutia ya Krete.
Baada ya kilomita 12 za kupasha moto taratibu tunageuka kushoto, kuvuka Verdon kwa mara ya kwanza na kuanza kupanda kwa mara ya kwanza kuelekea mji wa Trigance. Juu ya kilima upande wetu wa kulia ni Chateau de Trigance, ngome ndogo lakini iliyoundwa kikamilifu ambayo imebadilishwa kuwa hoteli - ambapo tutalala usiku wa leo kama bahati ingekuwa nayo. Kisha mandhari hufunguka kwa njia ya kuvutia na tunakumbana na visu vyetu vya kwanza vya siku, tukipanda mlima na anga safi ya buluu mbele yetu.
Bado hakuna dalili zozote za korongo na sina subira kidogo kwa tukio kuu, kama vile mtoto anayeelekea kwenye tamasha, akichanganua upeo wa macho kila mara ili kuona muhtasari wa burudani ijayo. Nilijua kuwa sitaona korongo likija, na siwezi kujizuia kumuuliza Justin, ‘Bado tunakaribia kufika?’
‘Ndiyo, si mbali sasa,’ anasema huku akitabasamu. Kwa hivyo ninatulia na kufurahia safari tunapopanda kasi kwenye mteremko ulio wazi kabisa ambao utatufanya tupoteze 300m katika kilomita 7 zinazofuata. Tunageuza mkono wa kushoto kwa kasi na ninaweza kuhisi korongo liko upande wetu wa kulia, ingawa bado hatujaiona, kwa sababu iko nyuma ya ukingo wa ardhi na mwamba, na kwa sababu tunafanya zaidi ya 60kmh kwa hivyo kutazama kunaweza kuwa. inabidi kusubiri kwa muda mchache zaidi. Lakini si muda mrefu.
Upande wa pili wa bonde kwa mbali kuna tabaka za tabaka za miamba zilizo mlalo kabisa, zilizo na uoto wa kijani kibichi na anga ya samawati safi juu yake. Siwezi kufahamu ukubwa wake, na nina hamu ya kusimama ili niiangalie vizuri. Kisha, kana kwamba inajibu matamanio ya watalii elfu moja walio mbele yetu, mkahawa wa Le Relais des Balcons unaonekana upande wetu wa kushoto ukiwa na mbuga ya magari yenye shughuli nyingi na watalii wengi waliojaa kamera. Madereva, waendesha pikipiki, waendesha baiskeli wachache na wapanda farasi wanazunguka pande zote kuvuka barabara na wote wameingiliwa kidogo na eneo lililo mbele yao.
Tunafika mahali pa kutazama kwenye ukingo wa korongo. Justin si shabiki wa urefu na huchukua tamasha kwa tahadhari, kutokuwa na utulivu wa cleats kuongeza frisson ya ziada kwa nafasi yetu mamia ya mita juu ya mto. Saa moja iliyopita tulikuwa tunaendesha kando ya mikondo ya Verdon. Sasa tuko juu sana na kuona uzuri wake wa aquamarine ipasavyo kwa mara ya kwanza.
Maji hayana uwazi, yanakaribia kuwa kama maziwa, na kijani kibichi huja kwa hisani ya chembe za madini zilizosimamishwa ambazo huakisi sehemu ya kijani-bluu ya wigo wa mwanga. Huo ndio uzuri wa ajabu wa rangi yake ya fumbo ambayo ibada iliunda kati ya kabila la Vocontii ambao walitawala eneo hilo miaka 2,000 iliyopita na ambao inaonekana waliabudu maji ya kijani. Katika enzi ya mawazo ya kichawi, ni rahisi kuelewa ni kwa nini maono kama haya yanaweza kuhamasisha heshima.
Kivuko cha pili
Madaraja mara nyingi hutoa alama za uakifishaji kwa safari, na ndivyo hivyo kwa zile tunazovuka kwenye safari hii. Dakika moja au mbili tu baada ya kuondoka kwenye eneo letu tunafika kwenye Pont de l'Artuby yenye kuvutia. Ilijengwa mnamo 1940 na ina upinde mmoja wa 107m na tone la 140m hadi mto chini. Ni mtazamo mwingine unaowalazimisha watalii (na sisi) kujiingiza katika sura ya kizunguzungu kando. Ila leo kuna sare ya jeshi na polisi katika mwisho wa daraja ambao wanahamisha watazamaji na kusafisha nafasi yake. Ili kuwapa haki yao, hawadai kwamba ‘hakuna cha kuona’, lakini kuna kitu kinatuambia tusiulize maswali mengi. Hili ndilo daraja la juu kabisa barani Ulaya ambapo kuruka kwa bunge hupangwa, na shughuli ya hi-viz chini ya korongo inaonyesha kuwa kuna jambo la bahati mbaya limetokea. Tunaamua kuendelea bila kufanya uchunguzi zaidi.
Tunaendelea katikati mwa safari na tunapoanza kupanda tena tunakumbushwa kwa haraka kuwa hii si ziara ya kuvutia ya kutalii. Bado tuna siku nzito mbele yetu. Mmomonyoko wa ajabu wa panorama kubwa ya chokaa ni wazi kabisa kutoka kwenye njia yetu ya kupita kwenye mdomo wa kusini wa korongo. Mipasuko mikubwa ya mwamba kwenye kuta zilizo kinyume na hiyo huifanya ionekane kama jiwe limeyeyuka, ambalo kwa namna fulani limeyeyuka, lililosababishwa na mmomonyoko wa kemikali wa mvua ya asili yenye tindikali ambayo imeitikia kwa chokaa, na kuchimba mapango na. mashimo kwa milenia.
Inafikiriwa hata kuwa mchakato huu unaweza kuwa uliunda korongo lenyewe. Wanajiolojia wanaamini kwamba wakati fulani mto huo ulitiririka kupitia pango la chini ya ardhi, ambalo paa lake lilimomonyoka na hatimaye kuanguka chini ya mto huo. Mawazo ya mchezo wa kuigiza kama wa kijiolojia ni usumbufu unaokaribishwa kutoka kwenye mteremko wa buruta na majaribio yangu yanayozidi kukosa mafanikio ya kwenda sambamba na Justin anayefaa kwa mijeledi, ambaye uongozi wake na Azur Tours umemsawazisha hadi kufikia hatua ambayo daima yuko mbele ya nusu urefu wa baiskeli. yangu.
Tunafika kiwango cha juu kabisa cha asubuhi wakati D71 inapopanda hadi mita 1, 170, na joto la mchana linapokaribia tunafurahi kuona uwanja upande wa kulia ambao unatoa kisingizio kingine cha kusimama na kustaajabisha. muonekano wa lango
kwenye korongo. 'Kama kungekuwa na minara miwili ingeonekana kama tukio kutoka kwa Lord Of The Rings,' Justin anasema.
Sasa tunaanza kushuka tukiwa na ukuta mdogo kulia kwetu ukitutenganisha na mandhari isiyoisha. Mto Verdon umepitia njia yake kutoka kati ya miamba ya wima inayouzungusha juu zaidi ya mto na sasa ni utepe mwepesi wa turquoise unaoruka katika bonde la kijani kibichi chini yetu. Miundo ya miamba kwenye upeo wa macho ni ya kukunjamana na laini, kama seti kubwa ya meno yaliyochakaa vizuri kwenye taya za zimwi lililolala. Tunasafiri haraka sasa na karibu natamani tungekuwa tunapanda ili kuwe na wakati zaidi wa kuchukua tukio. Karibu. Kwa sababu mteremko ni wa kufurahisha kama panorama, yenye kona laini, za kiufundi na za kasi ya juu na mielekeo iliyonyooka ikituelekeza kwenye mdomo wa korongo.
Onyesha yote kabla
Sasa tuko kwenye mteremko wa Col d'Illoire na ni mrembo wa kuchekesha. Njia ya kuelekea chini ya barabara kwenye mistari ya korongo inaelezea njia ya mzunguko ambayo inajirudi na kurudi yenyewe. Mbele yetu kuvuka tone kubwa, barabara inaandika mstari mzuri kabisa wa kulia kwenda kushoto juu ya mlima, na ghafla sekunde 20 tu baadaye tuko kwenye barabara hiyohiyo, tukitazama nyuma kushoto ambako tumetoka hivi punde. Kisha kipini kingine cha nywele, kinachoonekana kugeuka-geuka-geuza uso kwenye ukingo wa dunia, kinapeperusha mandhari hiyo kupitia 180° na tunatelemka kuelekea mji wa Aiguines ambapo, kwa ghafula, baadhi ya matuta ya mwendo mkali ya muda yanatusukuma kutoka kwenye ulevi wetu. mawazo ya kushuka.
Kwa upande mwingine wa Aiguines tunapata mwonekano wetu wa kwanza wa Lac de Sainte Croix, ambayo kwa urefu wa kilomita 12 ndiyo hifadhi kubwa zaidi nchini Ufaransa. Iliundwa mnamo 1974 na ujenzi wa bwawa la umeme wa maji, na kijiji cha Les Salles sur Verdon kilifunikwa na maji na kujengwa tena kando ya ziwa. Wakazi wakubwa bado wamechanganyikiwa, tunaambiwa, lakini wana nguvu nyingi za kijani kwa kettle zao.
Ni mteremko wa haraka kwenye ziwa kwenye D957. Tuna njaa sasa, lakini lango la kuvutia la korongo hutuvuta karibu kusimama kwenye daraja la tatu la siku. Upande wetu wa kushoto ni uso wa bluu safi wa ziwa, na pedalos na kayak zikielea kwa upole kuelekea mdomo wa korongo, ambayo tunaona ikiwa tutageuza vichwa vyetu kulia. Ni tukio la ngano, lenye maji mengi ya azure yanayosuka kati ya kuta za mawe ya chokaa, kama kitu kutoka kwa shairi la Coleridge Kubla Khan: ‘Ambapo Alph the sacred river ulipita, Kupitia mapango yasiyo na kipimo hadi kwa mwanadamu…’
Nimechanganyikiwa kutokana na muziki wangu wa GCSE na Justin, ambaye ananiambia kuwa chakula cha mchana kiko umbali wa kilomita 3, kwa hivyo tunasonga mbele hadi Moustiers-Sainte-Marie, inayojulikana kama mojawapo ya vijiji maridadi zaidi nchini Ufaransa, vilivyowekwa. juu ya mwinuko mdogo na chini ya anga nyingine ya miamba ya chokaa inayokuja. Kwa sasa, hata hivyo, haiba yake iko katika uwezo wake wa kuuza vyakula vingi vya kalori na tunaingia kwenye mkahawa wa kwanza tunaopata tunapoingia kijijini. Inaitwa Les Magnans na hutoa chakula cha mchana cha saladi mbalimbali, steaks na frites. Huku njaa ikielekea, tunaweza kuthamini mpangilio tunaponywa spreso, ikifuatiwa na spresso nyingine.
Tukiwa na mafuta mengi na kafeini tuko tayari kukabiliana na upande mwingine wa korongo, na nusu hii ya siku itakuwa ngumu zaidi. Kilomita 30 zinazofuata zitatukuta kwenye mteremko usio na kikomo ambao utatuletea mwinuko wa mita 800 tunapopanda ukingo wa kaskazini.
Kwa matone machache upande wetu wa kulia kwa mara nyingine tena, tunaanza kazi ya mchana, tukichochewa na maoni mara kwa mara, na sasa tunasumbuliwa na msongamano mara kwa mara. Kwa Safari nyingi kubwa za Wapanda Baiskeli tunaunda kwa uangalifu njia ambazo ni tulivu iwezekanavyo lakini, kukiwa na barabara moja tu ya mzunguko kuzunguka korongo, safari ya leo ni kimbilio la kweli la watalii na, ingawa hatupo hapa katika msimu wa kilele wa kweli, kuna kiasi cha kutosha cha trafiki kwenye sehemu hii.
Kero ni ya muda mfupi, hata hivyo, kwa sababu mandhari ni ya kuvutia. Barabara inakumbatia uso wa mwamba upande wetu wa kushoto wakati ardhi inaanguka wima upande wetu wa kulia. Baada ya kupanda kwa muda mrefu hadi mita 1,000, tunafurahia kushuka kwa upole kuelekea mji wa La Palud-sur-Verdon na kugeuka kulia, tukivutana na Joe Le Snacky, wimbo kabambe wa wimbo wa Vanessa Paradis na pia cafe-cum. -bar ya sandwich na facade ya magenta mkali. Kwa sehemu ya joto zaidi ya siku tu nyuma yetu, nina hakika kabisa kwamba facade yangu ni kivuli sawa. Tunaamua kuwa kuna wakati wa kahawa nyingine kabla ya kuanza safari hii: La route des Crêtes.
Makali ya kuzimu
Hii ni barabara ya kitalii iliyojengwa kwa makusudi inayopita pembezoni mwa korongo. Huanza kwa mteremko wa upole na punde, katika utupu wa giza wa korongo, tunakabili uwanda ulio mbele yetu uliofunikwa na misonobari ya kijani kibichi. Kuna layby kwenye sehemu nzuri za kutazama lakini, bila kutaka kuvunja mdundo wetu mara tu baada ya kituo cha mwisho, ninajaribu kuviringisha juu ya uso wa changarawe iliyolegea na kuruka kizuizi cha mzunguko wa layby huku nikitazama juu ya ukingo kwenye tone la wima. Si njia ya kuridhisha hasa ya kuwa na mtazamo, kwa hivyo tunaamua kuruhusu tamasha litangulie juu ya matarajio yoyote ya kasi ya wastani inayoheshimika, na tuache wakati wowote tunapohisi kama mwonekano unadai.
Mandhari hutumbukia kwenye korongo kama mto juu ya maporomoko makubwa ya maji, kana kwamba nguvu ya uvutano chini ni kubwa sana hivi kwamba inanyonya mwamba kuelekea chini. Hivi karibuni tunapanda tena, tukipanda mashariki sasa, jua kwenye migongo yetu na ukuta wa kinyume cha korongo kwenye kivuli cha giza tofauti, na kuifanya hali ya kutisha. Jasho linapotiririka kutoka chini ya kofia yangu ya chuma na kububujisha usoni mwangu, ninawazia jinsi hewa baridi ya korongo kwenye giza inayoweza kuburudisha mamia ya mita chini.
Kando ya kuzimu tunaweza kuona barabara kwenye ukingo wa kusini tuliyokuwa tunaendesha saa chache zilizopita. Tunapita Chalet de la Maline, sehemu maarufu ya kutazama na mahali pa kuanzia kwa njia maarufu ya kupanda mlima ya Sentier Martel chini ya korongo. Ni matembezi yenye changamoto (mimi na mpiga picha Patrik tutakamilisha siku inayofuata) ambayo itaisha na vichuguu kadhaa kupitia mwamba, urefu wa mita 600, ambao ulichoshwa mwanzoni mwa karne ya 20 kama sehemu ya jaribio lisilofanikiwa la kuunda umeme wa maji. mradi ambao ungeendesha urefu wa korongo.
Kuna baadhi ya vichuguu kwenye sehemu hii ya safari yetu pia, ingawa hakuna kinachokaribia urefu huo. Tunasafiri hadi sehemu ya baadaye ya alasiri na tunashukuru kwamba trafiki imepungua hadi gari la mara kwa mara. Hatimaye tunafika sehemu ya juu zaidi ya siku na hutuzwa kwa kutazama chini kwenye bonde ambapo tunaona tai wengine wa griffon wakisafiri kwenye masasisho. Tai hao hawakuwa wameonekana huko Provence kwa zaidi ya miaka 100, lakini mwaka wa 1999 dazeni kadhaa walianzishwa na sasa zaidi ya 100 wanaruka ruka kuzunguka maporomoko karibu na Rougon.
Tunafurahia mteremko mrefu zaidi wa siku na kujiunga tena na D952 kwa mchezo wetu wa mwisho wa nyumbani. Kama kilomita zimepita kwenye safari hii, mimi na Justin tumekuwa tukijiandaa kimya kimya kwa hatua ya mwisho ya kurudi Castellane, ambayo tunakumbuka ilikuwa ya kuteremka asubuhi ya leo na kwa hivyo tunaweza kutarajia kuwa nyumbani kama mchezo wa mwisho. mwanga unafifia. Lakini, iwe mteremko haukutamkwa sana kama tunavyokumbuka asubuhi ya leo, au labda kwa kuchochewa na msukumo usioonekana unaokuja wakati safari inakaribia kukamilika, tunaendelea mwendo wa haraka na wa kuridhisha kurudi mahali tulipoanzia.
Tukiingia kwenye uwanja wa mji wa Castellane kwa mara nyingine tena, tumechoka lakini tukiwa na furaha, bila shaka macho yetu yanainuka ili kutazama ukuu wa The Roc kwa mara nyingine tena, ambapo kanisa linaweka alama kwenye mpaka kati ya dunia na anga. Ni mwisho mwafaka wa siku.
Tumefikaje
Safiri
Mwendesha baiskeli aliruka juu ya treni kutoka London St Pancras hadi Nice. Ilikuwa nzuri kuepuka uwanja wa ndege, ingawa mabadiliko ya Paris yanahitaji safari ya bomba na mfuko wa baiskeli - kwa hivyo sio shida kabisa. Tikiti zinaanzia £120 kurudi na begi la baiskeli na pauni 40 za ziada. Kutoka Nice ni mwendo wa saa mbili kwa gari hadi Castellane. Kuna safari za ndege za moja kwa moja kwenda Nice kutoka kote Uingereza, au kwa njia nyingine safiri kwa ndege hadi Toulon moja kwa moja kutoka London au Southampton na uanze safari kutoka mwisho wa mashariki wa korongo, huko Aiguines au Moustiers.
Malazi
Eneo hili limebarikiwa kuwa na malazi mengi ya ubora wa juu kwa bajeti zote. Tulijaribu chaguzi mbili, zote ziko vizuri na tofauti sana. Hoteli na Biashara des Gorges du Verdon, iliyoko kwenye njia karibu na La Palud, ni ya kisasa, pana na inatoa vyakula vya ajabu vya Provencal. Vyumba vinaanzia €130 (£100) kwa kila mtu. Wasiliana na hotel-des-gorges-du-verdon.fr kwa maelezo zaidi.
Baada ya safari yetu tulikaa kwenye Chateau de Trigance. Turrets, ngome, silaha kwenye ukuta na vitanda vya bango nne hufanya ihisi kama unakaa kwenye ngome halisi, ambayo uko. Vyumba vinaanzia €140 (£108). Nenda kwenye chateau-de-trigance.fr.
Asante
Shukrani nyingi kwa Justin kutoka Azur Tours (azurcycletours.com) kwa kubuni njia ya kuvutia na kuiendesha pamoja nasi. Pia asante kwa Lewis kwa kutoa usaidizi kwa moyo mkunjufu kutoka kwa gari na kwa kuvuka karibu na mpiga picha wetu, Patrik.
Mrembo wa Merci kwa Melody Reynaud na Bernard Chouial kutoka Provence Tourism kwa usaidizi mkubwa wa vifaa na ukarimu. Na malisho makubwa kwa Andre Caprini kutoka kituo cha Ventigmiglia SNCF nchini Italia kwa ajili ya kutafuta koti na pasipoti yangu (ambayo niliiacha kwenye treni huko Nice).
