Waendeshaji saba wanamaliza zaidi ya muda uliowekwa kwenye Hatua ya 9 huku Pogacar akipanua uongozi kwenye umaliziaji wa kilele cha kwanza
Hatua ya 9 ya Tour de France ilihusu kuokoka. 144.9km kilomita mbaya kupitia mvua na baridi ya Alps za Ufaransa, na hakuna kipande tambarare cha barabara na umaliziaji wa kilele wa 20.8km huko Montee de Tignes.
Kwa wale wanaogombea Uainishaji wa Jumla, ilikuwa ni kuhusu kunusurika na mashambulizi ya kiongozi wa mbio Tadej Pogacar (Milki za Timu ya Falme za Kiarabu). Ni wazi kwamba mpanda farasi hodari zaidi aliyesalia katika mbio hizo, anahisi kana kwamba Mslovenia huyo anaweza kuweka wakati kwa wapinzani wake apendavyo.
Jana alichukua sekunde 30 zaidi kuendeleza uongozi wake hadi zaidi ya dakika tano kutoka kwa mastaa kama Rigoberto Uran (EF Education-Nippo), Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) na wengineo. Kwa hakika, mpinzani wa karibu wa Pogacar sasa ndiye mshindi wa jukwaa Ben O'Connor (AG2R-Citroen), ambaye alipanda nafasi 12 kwenye GC kwa sababu ya uchezaji wa kuvutia.
Tunapoingia siku ya kwanza ya mapumziko, ninahisi kama Ziara hii imekamilika kwa ajili ya majeraha au tukio la Pogacar.
Kwa waliosalia, ilikuwa ni juu ya kunusurika kwenye mbio.
Kwa muda mwingi wa siku haikuwa na uhakika kama gruppetto angepunguza wakati, huo ulikuwa unyama wa jukwaa. Wakati fulani kulikuwa na wapanda farasi wasiopungua 40 nje ya kikomo, ikiwa ni pamoja na wapandaji mashuhuri kama vile Julian Alaphilippe na Miguel Angel Lopez.
Nashukuru walifanikiwa lakini hilo halikuweza kusemwa kwa watu saba wenye bahati mbaya walioona mwisho wa Ziara yao kwenye barabara ya Tignes baada ya kukosa muda uliopunguzwa.
Na acha mawazo kwa maskini Nic Dlamini. Mwanaume Qhubeka-Assos alikuwa anaweka historia ya kuwa Mwafrika Kusini wa kwanza mweusi kukimbia Ziara hiyo lakini anajikuta akirejea nyumbani usiku wa kuamkia siku ya kwanza ya mapumziko.
Dlamini alianguka kwenye mteremko wenye unyevunyevu alipokuwa akiendesha gari hadi mwisho kwenye gruppetto na kumwacha akiwa amekufa wa mwisho barabarani na bila nafasi ya kupunguza muda. Badala ya kutumbukia kwenye ufagio, kijana huyo mwenye umri wa miaka 25 aliheshimu mbio hizo kwa kupigana hadi kwenye hatua ya kumaliza peke yake akimaliza saa 1, dakika 24 chini ya O'Connor.
Hapa chini, picha bora kutoka kwa Chris Auld:
