Kwa wale walioachwa nyuma wakati barabara inapanda, maisha kwenye gruppetto ni magumu. Lakini kuna msukumo katika mateso yao
Kuna uhakika katika kila Grand Tour - kwa kawaida pindi tu barabara inapoinama kwenda juu - wakati angalau nusu ya peloton inapotea kutoka kwenye mtazamo. Tunasikia mazungumzo ya wapanda farasi kwa njia ya ajabu 'kununua tikiti kwa basi la gari' au 'kujiunga na gruppetto'.
Wakati kamera zikisalia kwenye mgawanyiko na wagombeaji wa GC, kinachotokea kwenye gruppetto hubaki kwenye gruppetto. Inaonekana kama aina fulani ya jumuiya ya siri ambapo kasi ni rahisi na bia na hot dog hupitishwa.
Katika mchezo ambao una ‘mateso’ kama mpangilio wake chaguomsingi, ni vigumu kutoamini kuwa gruppetto ni spa ya mchana kwa waliochoka na wanaougua. Kwa uhalisia, anasema Chris Boardman, gruppetto 'inatokana na dhana ya zamani kwamba taabu hupenda kampuni'.
Katika kitabu chake cha Triumphs And Turbulence, anakumbuka saa zake nane kwenye gruppetto wakati wa hatua ya kutisha ya kilomita 260 ya Tour de France ya 1996 huko Pyrenees kama 'siku ngumu zaidi kwenye baiskeli ambayo nimewahi kuwa nayo'.
Domestique Chris Juul-Jensen alikuwa mchoro zaidi katika blogu aliyohifadhi wakati wa Giro 2015, alipokuwa akiendesha gari la Alberto Contador huko Tinkoff Saxo:
‘Ninaendesha gari karibu na karibu na watazamaji, nikitarajia msukumo wa upole. Ukweli umevuma, na inahisi kama simenti imemwagwa kwenye miguu yote miwili.
‘Ubatili uko nje ya dirisha. Kofia yangu imepinda na hakuna konokono kila mahali.
‘Kikomo cha muda? Nani anatoa fuck? Gruppetto itafanikiwa au la. Hakuna ninachoweza kufanya juu yake tena. Ninaweza tu kuzingatia gurudumu lililo mbele yangu.’
Ah ndio - yote ni kuhusu kuokoka wakati uliopunguzwa. Kwa hakika, ni kuhusu kukokotoa muda hasa utakaokatwa.
Kama kwamba mpanda farasi hateseka vya kutosha, sasa anatakiwa kufanya hesabu changamano changamano ya kiakili na kufuatilia saa.
Kwanza anatakiwa kukokotoa muda ambao huenda mshindi wa jukwaa atakapomaliza. Kisha atalazimika kufahamu jedwali la muda la UCI ambalo linazingatia urefu na ugumu wa hatua, na kasi ya wastani ya mshindi wa hatua.
Kutokana na hili, ataweza kuhesabu asilimia ya muda wa mshindi ambao gruppetto itaruhusiwa. Rahisi.
Kwa bahati nzuri, gruppetto huwa na kiongozi mzoefu ambaye atajitwika jukumu la kufanya mahesabu yote na kuhakikisha kuwa kila mtu anaendesha kwa mwendo unaofaa.
Katika siku za Boardman, 'dereva wa basi' alikuwa gwiji wa Italia Eros Poli. ‘Uhakikisho wake, uliotolewa kwa sauti ya uchangamfu na ya kirafiki huku akipunga mkono sana, uliniondoa katika hali yangu ya kutazamia yenye huzuni,’ anakumbuka Boardman.
‘Kila kitu kuhusu mwenendo wake kilipendekeza kwamba mteremko huu wa kilomita 260 kupitia milimani ulikuwa msalaba kati ya siku ya mapumziko na siku ya kutoka.’
Hivi majuzi, Bernhard Eisel anachukuliwa kuwa shujaa wa gruppetto. Mkongwe wa 19 Grand Tours, mpanda Dimension Data amewatunza wachezaji wenzake mashuhuri - akiwemo Mark Cavendish - kupitia baadhi ya siku ngumu sana za Ziara.
Akiandika juzuu ya kifahari ya Michael Blann ya picha, Milima: Epic Cycling Climbs, anasema, 'Waendeshaji kwenye gruppetto wanaweza kuwa na wakati mgumu sana - wameishiwa nguvu na wanateseka, na inasumbua vichwa vyao.
‘Kila kitu ni cha haraka sana, na wanatatizwa na kasi ya kikundi. Hata watu wazuri zaidi hupata taabu kidogo.’
Inapokuja katika kukokotoa mwendo ambao abiria wake wanahitaji kupanda, Eisel anasema yote ni maandalizi.
‘Kuangalia kitabu cha barabara kabla ya jukwaa kunamaanisha kuwa unaweza kubaini ni wapi unaweza kupoteza au kurudisha dakika, ' Eisel anasema.
€
Lakini anakariri kwamba gruppetto sio kambi ya likizo na kwamba kuna sheria ngumu: 'Ikiwa mpanda farasi anatafuta mtu wa kuwavuta karibu na Ufaransa, anapaswa kwenda na kupangia likizo ya kutembelea baiskeli.'
Hakuna kitu kinachoweza kutia hofu ndani ya gruppetto zaidi ya kuonekana kwa mpandaji kati ya safu zake - vipi ikiwa atapanda kasi?
Lakini ingawa wanachama wengi wa gruppetto wapo kwa sababu wao ni wapandaji maskini, wanapaswa kuwa washukaji wasio na woga.
Giro na mkongwe wa Tour Magnus Backstedt anasema, 'Nilifundishwa haraka sana nilipoanza kazi yangu jinsi ya kuhesabu ni muda gani ungepoteza kwa kila kitengo cha kwanza au kupanda farasi, na kisha muda gani ungepoteza. tengeneza kwenda chini upande mwingine.
‘Ikiwa wewe si mzaliwa wa chini, si mahali pazuri kuwa. Miteremko huwa na nywele kiasi na huendesha gari kwa bidii sana bondeni.
‘Mara nyingi huwa na wanaume na wanariadha wanaoongoza kwa kasi, na wanalazimishwa kwenda kwa bidii kwenye sehemu tambarare za barabara.’
Lakini kuna upande mzuri wa maisha katika gruppetto. Eisel anaandika, ‘Milima inaweza kuwafanya hata wapanda farasi wenye uzoefu zaidi kuwa hatarini, lakini hilo ndilo linalokuleta pamoja: unaona kipande cha nafsi ya mtu.’
Na kama vile Chris Boardman akumbukavyo, karibu kwa furaha, ‘Kwa sababu ya tukio hili la pamoja, ambalo mara nyingi halifurahishi, kwa kawaida kuna hisia kali ya urafiki katikati ya mateso.’
Tunaweza kujifunza mengi kutokana na hilo, si tu kwenye baiskeli zetu bali pia katika maisha yetu ya kila siku. Hatuwezi sote kuwa wagombea wa GC.
Kwa wengi wetu, maisha ni ya kila siku. Yote ni kuhusu kupata kutoka A hadi B kwa kuzozana kidogo na kusaidiana, kutiana moyo na heshima iwezekanavyo.
Sote tunaweza kupata msukumo kutoka kwa gruppetto.
