Mwendesha baiskeli anasafiri hadi kaskazini mwa Ufaransa ili kugundua kile kinachohitajika ili kukabiliana na vita vya kikatili vya Kuzimu ya Kaskazini
Kufikia sasa katika maisha yangu, kuendesha baiskeli barabarani haujakuwa mchezo wa vurugu. Hakuna mtu aliyenipiga kichwa katika mbio za kukimbia au kunirushia bidon usoni, na tunashukuru kwamba sijaanguka mara nyingi sana.
Badala yake, kama waendeshaji wengi, ulaini ndio umekuwa jambo ambalo nimetafuta, iwe ni kwa kutumia kiharusi cha kanyagio kioevu, zamu iliyotekelezwa vizuri au pini ya nywele iliyo na mviringo.
Ndiyo, mara kwa mara mimi huadhibu miguu na mapafu yangu kwenye milima mikubwa, lakini kwa muda wangu mwingi kwenye baiskeli dunia huteleza bila shida sana.
Hivi ndivyo hasa inavyokuwa sasa tunaposafiri katika kijiji kidogo cha Wafaransa, tukiwa na usingizi Jumamosi alasiri.
William, Alex na mimi tunaendesha baiskeli huku tukipiga gumzo, bila chochote zaidi ya kifuniko cha mara kwa mara cha kuonya kuhusu wao.
Kuna mlio wa matairi kwenye lami, zizzzz murua ya kibanda huru tunapoelekea kwenye makutano, upinde tulivu tunapoteleza kwenye barabara ya pembeni… na hapo ziko, yadi 100 mbele yetu, isiyo na usawa na isiyokubalika.
Baadhi yao ni mvua na kumeta, baadhi yao hawaonekani, wamefunikwa kabisa na matope. Tunakaribia kugonga nguzo.
Sogoa hukatika, tunatoka nje, tunaongeza kasi, tunavuta pumzi na kujaribu kutulia huku matokeo ya kwanza yakikaribia. Vurugu inakaribia kuanza.
Mapenzi ya Roubaix
Nadhani sote tuna mawazo kuhusu aina gani ya waendeshaji tungeweza kuwa kama tungekuwa mtaalamu.
Baadhi wataota kupanda juu kwenye pasi za Alpine, kwenda kwa ushindi wa hatua katika Grand Tour, huku wengine wakibadilisha kila mbio kwa ishara ya 30mph kuwa chaji chini ya Champs-Élysées.
Lakini kwangu na mwanguko wangu wa polepole, ndoto wakati nikishuka kwenye mkufunzi wa turbo au kwenye upepo wa baridi imekuwa daima kufikiria kwamba siku moja ningeweza kutumia barabara, labda kwa kutoroka peke yangu wakati mabaki ya peloton walijaribu kuniwinda hadi Roubaix (kufukuza kwao kungekuwa bure, kwa wazi, kwa kuwa tunaota).
Kwa kifupi, siku zote nimekuwa nikitaka kuendesha vitambaa vya Classics za Spring na hasa zile za Paris-Roubaix.
Kwa kweli unapaswa kuwa mwangalifu unachotaka - haswa wakati kinaweza kufikiwa. Lille ni saa moja na dakika 20 tu kwenye Eurostar kutoka London na safari, hata Ijumaa usiku, kwa kweli haikuweza kuwa na mafadhaiko zaidi.
William ananichukua pamoja na mpiga picha Paul kutoka kituoni na kutupeleka hadi nyumbani kwake, ambako anaendelea kutujulisha kuhusu uteuzi wa bia kali za Ubelgiji (pamoja na yake mwenyewe, inayoitwa M alteni kwa kuheshimu timu ya zamani ya Eddy Merckx.).
Kama raia wa Ireland ambaye alihamia Ufaransa miaka 15 iliyopita ana msongamano mzuri zaidi wa lafudhi.
Alikuja Lille kwa nia ya kukimbia katika ngazi ya wasomi katika Bara na timu ya Roubaix, lakini akapata kazi ya uhandisi mara moja na amekuwa akikimbia kwa furaha tangu wakati huo.
Sasa anaendesha Pavé Cycling katika muda wake wa ziada wikendi (pamoja na Alex, ambaye atajiunga nasi asubuhi), akiwatoa watu nje ili kujivinjari na Roubaix na Flanders.
Kwa sasa anatoka nyuma ya 'msimu mzima wa krosi na anaonekana fiti kwa njia ya kutisha na bila kuathiriwa na bia.
Baada ya kulegea mara kadhaa wakati wa kupika chakula cha jioni, tunaunganisha tena baiskeli niliyokuja nayo, tukikataa magurudumu ya kawaida na kupendelea seti nzuri ya sehemu ya kisanduku cha Vision Arenberg rimu zilizokamilika na 27c Vittoria Pave Evo. Mirija ya CG.
Mabafu yana uwezo wa kudumu na kushika zaidi kuliko kitu kingine chochote, lakini yanapaswa pia kusaidia kupunguza mapigo ya nguzo kidogo, na ninahisi nitahitaji usaidizi wote ninaoweza kupata. asubuhi.
Baada ya kulala vizuri, baiskeli na vifaa vya kamera hupakiwa kwenye Citroen Berlingo ya mke wa Alex. Tunaelekea kusini kuelekea kijiji cha Haveluy, kutoka ambapo tutafuata maili 70 za mwisho (106km) za njia ya Paris-Roubaix 2013 (kumbuka mbio halisi hupanda karibu kilomita 260), tukichukua sehemu 18 za pavé hapo awali. tunaishia kwenye Roubaix Velodrome.
Hii ni mara ya kwanza kwa yeyote kati yao kukabiliana na vijiti mwaka huu kwa vile majira ya baridi kali yamekuwa mabaya kama yetu, lakini bado kuna baridi ya kutosha kuhalalisha viatu na leggings.
Ninapocheza na matoleo ya haraka na chupa za maji ninagundua kuwa nina wasiwasi sana. Wazo la kujaribu kuendesha matairi nyembamba (27c au la, bado yanaonekana nyembamba) juu ya vitambaa na kukaa wima ghafla linaonekana kuwa la kuogofya sana.
Kwa mara ya kwanza tangu nilipovaa suruali fupi na kujaribu kuelekeza baiskeli yangu ya buluu urefu wa bustani ya wazazi wangu (anzia kwenye banda, zunguka bwawa la kuogelea, epuka mti wa tufaha na sukuma mbele kuelekea kwenye ua. mwishoni) Ninajali sana uwezo wangu wa kuendesha baisikeli na kukaa wima.
Itakuwaje ikiwa ujuzi wangu wa kushika baiskeli si ugoro? Nini kama mimi kuanguka mbali? Je, ikiwa siwezi kwenda tena? shaka sana.
Kwa bahati mpango ni kushughulikia sehemu rahisi kwanza, lakini tunaposhuka barabara kuelekea huko tunakumbana na bahari ya maji yenye matope.
Ingawa hili halingesimamisha shughuli kwa kawaida, litahatarisha picha kwa kiasi fulani ikiwa sote ni rangi ya hudhurungi kutoka kwa neno kwenda.
Kwa hivyo tunaelekea sehemu ya pili ya pavé, ambayo inatisha zaidi kuliko zote - Troueé d'Arenberg.
Vita vya mfereji
Sasa nina wasiwasi sana. Ladha yangu ya kwanza (natumai si halisi) ya vijiti itakuwa sehemu maarufu, kamili, yenye nyota tano kupitia msitu wa Arenberg.
Ni sehemu ambayo ilipendekezwa na Jean Stablinski, ambaye alikimbia kitaaluma katika miaka ya 1950 na 60 na pia alifanya kazi katika mgodi ulio chini kabisa ya msitu.
Mfereji wa Arenberg unaonekana kama jaribio kubwa la kwanza la Paris-Roubaix yoyote na wataalamu wanaukaribia kwa kasi ya kuteremka kwa kasi ya 60-70kmh.
Hatufanyi mwendo wa aina hiyo kabisa tunapopita kwenye mabaki ya mgodi kwenye viunga vya Wallers, lakini bado nahisi kama tunaenda kasi sana.
‘Jaribu kushikilia baa bila kusita,’ anasema William. ‘Kaa kwenye matone au kwenye baa ya msalaba. Sio vifuniko.’ Ninaitikia kwa kichwa, na kujaribu kupunguza mshiko wangu kama makamu.
Baada ya upeo wa macho mkubwa wa sehemu iliyosalia ya Ufaransa, inahisi kufoka ikielekea kwenye giza la ukanda huu mwembamba, unaoonyesha ubashiri ndani ya msitu, na ingawa njia ya kilomita 2.4 kati ya miti imenyooka pia inaonekana. isiyo na mwisho.
Kuna kizuizi kwenye lango ili kusimamisha trafiki kwa hivyo inatubidi kubana hadi mwisho kisha kuruka juu kwenye nguzo.
Papo hapo baiskeli inaonekana kuendelea na maisha yake yenyewe chini yangu na ninahisi kama ninasukumwa.
Ninalenga moja kwa moja taji inayotamkwa ya barabara ambapo inapaswa kuwa nyororo, lakini ni nyembamba na inahisi kama kuendesha baisikeli kamba ngumu iliyo na uvimbe.
Silika na woga hunifanya nijaribu kutazama vijiti karibu na mguu mbele ya gurudumu lakini kuona kwangu ni finyu sana kwa umbali huu nalazimika kutazama juu na mbele zaidi.
Tunapoelekea chini ya daraja la ajabu la chuma ambalo hutandaza matofali kama vile bango la viwandani la 'Karibu Kuzimu' sina uhakika ni jinsi gani naweza kuendelea.
Ninahisi kama abiria wakati baiskeli inarukaruka kwa fujo, kichwa changu kikiwa na kelele nyingi kutokana na kugongwa, lakini kila eneo linalopatikana ninatambua kwamba, licha ya kuwa na wasiwasi na hofu, sijaanguka. bado, kwa hivyo mimi hupumzika kidogo na kujaribu kuendelea.
William ananipita na kupiga kelele, 'Tumia gia kubwa zaidi,' ambayo inanitia wasiwasi kwa sababu, hilo ni shambulio la mikono na mikono yangu, hata sikuwa nimefikiria kuhusu miguu yangu na kukanyaga hadi kufikia hatua hii.
Najaribu kufanya kama asemavyo na kubadili gia ili kupunguza kasi ya sauti yangu lakini hata hii inadhihirisha ndoto mbaya kwa sababu baa zinarukaruka kiasi kwamba siwezi kupata lever ndogo nyuma ya breki.
Ninaonekana nikidunga kwa nguvu kwa kidole changu cha shahada huku nikishikilia matone - ni kama kujaribu kushona sindano kwenye mashua wakati wa dhoruba.
Hata wakati hatimaye nitapata kiwiko na kusukuma, sijui ni gia ngapi ambazo nimeishia kubadilisha kwa sababu huwezi kusikia mibofyo maridadi kwenye sauti ya sauti.
Mpaka mwisho wa mita 2, 400 mikono yangu imesukumwa kabisa na kuna hisia ya ganzi mikononi mwangu kutokana na mitetemo.
Licha ya baridi pia ninachemka kutokana na juhudi. Baada ya muda wa kuangalia ubongo wangu haujatoka nje ya tundu la sikio langu, tuliondoka kwenye barabara laini ya furaha kuelekea sehemu inayofuata na nikajikuta nikitabasamu na kuzungumza kwa furaha juu ya wazimu wa kile ambacho nimeokoka.
Sehemu inayofuata, Pont Gibus yenye daraja lake maarufu lililovunjika, ni sehemu ambayo imerejeshwa kwa 2013 baada ya kutokuwepo kwa miaka mitano.
Baada ya kunusurika Arenberg, sehemu hii ya nyota nne inakaribia kudhibitiwa na ninaishambulia kwa ujasiri na kasi zaidi.
Mipasho na sehemu za chini ni za ajabu sana lakini ninafurahia - ndiyo, ninafurahia - sehemu hii.
Tahadhari zaidi barabarani na kisha, asidi ya lactic inapopungua, tunaingia kwenye sehemu nyingine.
Gurudumu langu la nyuma huteleza likija ndani yake kwa njia ya kutisha na tunapotoka kwenye mashamba yasiyo na giza, yaliyolimwa, lami ya sekta hii mara nyingi hufunikwa na matope mazito.
Kundi la mashabiki wa waendesha baiskeli, Les Amis de Roubaix, wakitunza matofali na kukarabati sehemu zilizoharibiwa vibaya sana, lakini kwa muda mwingi wa mwaka wakulima pekee wa kokoto ni wakulima wa eneo hilo ambao matrekta na trela zao hutengeneza sehemu hizo. ya lami wakati wa utaratibu wao wa kila siku - kuzidisha taji hapa na kung'oa shimo au mbili huko.
Kwa wakati huu wa mwaka shughuli za kilimo huleta matope pia, ambayo yana faida ya kujaza baadhi ya mashimo lakini, kama ninavyoona, matope pia hufanya uvutaji kuwa mgumu.
William ananiambia jambo baya zaidi la kufanya ni kujaribu kupita kwenye sehemu yenye matope - lazima uendelee kukanyaga. Hata unapoteleza jaribu kuendelea kugeuza mishindo na kuipitia.
Asubuhi inaposonga nagundua kuwa miguu yangu inahisi vizuri na kwa kila sehemu ninazidi kujiamini.
Ninajifunza kubadili mikono yangu kutoka kwenye matone hadi juu (lakini si vifuniko) kila baada ya muda fulani ili tu kupeleka maumivu kwenye misuli tofauti, na nimepumzika zaidi sasa pia, ambayo inasaidia.
Kuna jambo la kuridhisha sana kuhusu kusogea kwenye sehemu za juu za nguzo kwa kasi. Kila donge hupunguza kasi kidogo kwa hivyo ni lazima nikabiliane na hili kwa kusonga mbele kwa kila mpigo wa kanyagio.
Ni kama ubatili mbaya wa kupigana na upepo mkali, isipokuwa kwa sababu unajua kwamba kila sehemu ya lami ni fupi kiasi na juhudi kubwa itakuwa ya kikomo unaweza kujisogeza ndani zaidi.
Upasuaji wa mwisho
‘Unaona shamba jekundu ng’ambo?’ anasema Alex. ‘Huo ndio mwisho wa Mons-en-Pévèle.’
Hizi si habari njema, kwa sababu a) Mons-en-Pévèle itakuwa ya pili ya ushindi wetu wa sekta ya nyota tano, na b) shamba jekundu linaonekana kuwa mbali sana kwa kutia wasiwasi.
Katika mita 3,000 sio tu mbaya (ndipo George Hincapie, wakati huo wa timu ya Discovery Channel, alinasa kiongoza uma na kuanguka sana mwaka wa 2006) lakini pia ni moja ya sehemu ndefu zaidi, na ndipo ninapohisi. uchovu hunijia ninaporuka huku na huku nikijaribu kuchagua mstari kwenye mauaji.
Nimetumia nguvu nyingi za kujifunzia kupanda vijiti hadi sasa wakati wa mchana, na kwa sababu nilikuwa nikipata mkazo unaoeleweka wakati wa baadhi ya sehemu za awali, mikono, mikono na mabega yangu (sio mambo yangu kwa kawaida huwa na wasiwasi kuhusu usafiri) wote wanaanza kulipa bei.
Na bila shaka ni mduara mbaya, kwa sababu kadiri ninavyodhoofika, ndivyo ninavyohisi haja ya kung'ang'ania.
Ni vyema kutaja pia kwamba ingawa nina anasa ya kuchagua mstari wowote unaoonekana kuwa mbaya zaidi, waendeshaji wengi katika mbio za Paris-Roubaix hawatakuwa na bahati hiyo.
Watakuwa wakigombea nafasi, wakilazimika kurukaruka ili kushikilia gurudumu au kuepuka ajali, au mbaya zaidi kulazimishwa tu kubaki pale walipo na kukabiliana na jinamizi lolote linalowapata.
Tunaposonga mbele, Alex na William wanaonekana kusema maneno kama vile, 'Hapa ndipo Frank Schleck alipovunja mfupa wa shingo wakati Tour ilipotumia sehemu hii,' au, 'Hapo ndipo Chavanel alianguka.'
Ni mambo mazito ambayo hunifanya niwe macho, lakini pia husema mambo kama vile, 'Hapa ndipo Cancellara aliposhambulia,' na 'Boonen alishinda mbio katika sehemu hii,' jambo ambalo hunitia moyo kuchimba zaidi kidogo.
Mara kwa mara, William na Alex pia hutoa maoni kama vile, ‘Sehemu hii inayofuata huanza kutoka mteremko,’ au, ‘Sipendi kiasi hicho kwa sababu ya kupanda.’
Hili halinishitui kamwe kwa sababu kila ninapotazama huku na huku, mashamba ya kaskazini mwa Ufaransa yanaonekana kunyooka kama chapati ya methali kuelekea upeo wa macho.
Bedfordshire haina vilima haswa lakini ikilinganishwa na hii inahisi kama Pyrenees. Milima mikubwa zaidi tunayokumbana nayo siku nzima ni madaraja juu ya barabara za magari, ilhali ninapoangalia Garmin yangu mwisho wa siku nagundua kuwa tumepanda zaidi ya futi 700.
Ninaweza tu kudhani kuwa imechanganyikiwa na kuongeza kurusha juu na chini juu ya nguzo.
Kusema haki, nimechanganyikiwa pia, kwa sababu njia ya kuelekea Roubaix haiendi sawa na kweli. Badala yake tunasuka huku na huko, mashariki kisha magharibi kuchukua sehemu tofauti za lami.
Hakuna upepo leo, tunashukuru, lakini kama ungekuwepo singeweza kamwe kukisia ni njia gani ungetoka. Safari hii ni mchanganyiko wa ajabu wa utulivu wa kijijini wa Ufaransa ulioingiliana na ukatili wa mawe.
Ni kama kutazama kipindi kizuri cha The Great British Bake Off ambacho kinaendelea kukatizwa na Gordon Ramsay akiingia kwa nguvu ili kupiga kelele kwa kila mtu.
Naapa pia tunapopiga bend ya mkono wa kulia kwa kasi sana na gurudumu langu la mbele linateleza kutoka kwenye taji na kukaribia kukunjwa chini yangu.
Kwa bahati zaidi ya uamuzi baiskeli inakaa sawa lakini haisaidii mapigo ya moyo wangu.
Kuna tope halisi la matope kwenye baadhi ya sehemu na ninaanza kutambua kuwa Arenberg ilikuwa katika hali nzuri kabisa, kwa sababu sehemu kubwa ilikuwa imefungwa kwa trafiki.
Si kwamba ungependa kushusha gari lako mwenyewe sehemu nyingi za sehemu hizi, kwani Berlingo huendelea kuthibitisha; tumbo lake la chini hutema cheche za mawe linapotoka chini. Nashangaa kama mke wa Alex anajua hii ndiyo inatumiwa?
Baiskeli, ambazo sasa zimepigwa matope, zimepata pigo kubwa wakati wa mchana pia. Hapo awali inatisha kusikia mnyororo unapigwa na kuhisi kupigwa kwa fremu kunachukua lakini ninaizoea. Nimeshughulikia baiskeli za milimani kwa upole zaidi hapo awali.
Sehemu ya mwisho ya nyota tano ni Carrefour de l'Arbre na tunapoanza kuruka juu ya lami ninateseka sana.
Pamoja na mwendo wake wa kutisha wa muda mrefu kupitia sehemu zisizo na vipengele kwa kweli hakuna mahali pa kujificha na ninahisi kufichuka sana kwani kila msukosuko unasikika kupitia misuli ambayo tayari inauma.
Tunakunja kona ya 90° na jua lenye maji mengi hatimaye linapenya chini ya mawingu linapotua.
Kisha naendelea kutazama kuelekea baa maarufu ya upweke iliyosimama kwenye upeo wa macho mwishoni, nikitamani sana kusogea karibu na kukomesha mlio.
Kwa kweli ninaweza kusema hizo mita 2, 100 kila kukicha ni za taabu kama vile mteremko wowote mwinuko ambao nimewahi kuendesha baiskeli, na ninapofika mwisho huwa naumia kujaribu kukunjua vidole vyangu kutoka kwenye mipini.
Jina 'Kuzimu ya Kaskazini' kwa hakika lilitokana na mwonekano wa mandhari ya kaskazini mwa Ufaransa iliyoharibiwa baada ya Vita vya Pili vya Dunia, lakini kwa mtaalamu yeyote ambaye atalazimika kuendesha gari hili kwa umbali wa kilomita 260 kwa mwendo wa kasi, ni lazima. kwa kweli ninahisi kushuka kuzimu.
Sehemu halisi ya mwisho ya lami inaweza kurahisishwa kidogo kwa kuruka kutoka upande mmoja wa barabara hadi mwingine na kutumia sehemu tambarare kwenye sehemu za juu za kona, lakini hiyo inachukua juhudi fulani na ninahitaji pia kutazama mara kwa mara. bits za trafiki (tofauti sana na kila sehemu nyingine).
Kisha ni kukimbia tu hadi Roubaix, chini ya barabara ndefu iliyonyooka kuelekea Velodrome.
Ikiwa ulitoroka peke yako na kuwindwa, kama vile Johan Vansummeren akifukuzwa na Fabian Cancellara mnamo 2010, hatua hii lazima ihisi kana kwamba itachukua muda mrefu.
Lakini ndiyo sababu ninapenda hali ya kutojitosheleza, mshindi wa kila aina ya mbio za siku moja. Hakuna nafasi ya mbinu za kihafidhina - unapaswa kujizika katika kutafuta utukufu kwa sababu kufikia wakati jua
ikishuka mtu atakuwa mshindi.
Ahadi kama hiyo inapaswa kuzawadiwa kwa mafanikio ya mwisho na Paris-Roubaix ipate. Velodrome inaonekana nyororo baada ya vitambaa hivyo vyote, lakini ni fainali nzuri.
Ni muda tangu nianze huduma ya benki na inaonekana ni mwinuko sana, lakini inafurahisha na kwa namna fulani tunabeza miguu iliyochoka kwa mwendo wa kasi hadi kwenye mstari.
Kwa kweli ninamsihi kila mpanda farasi aende akajionee nyimbo zenye matope, za kutisha, za vurugu na za zamani kaskazini mwa Ufaransa.
Ni matumizi ya kipekee na ambayo inapaswa kuwa kwenye orodha yako kila kukicha kama vile Tourmalet au Ventoux.
Je, nilipenda kwa kiasi gani kupanda nguzo? Weka hivi - ninapoketi hapa nikiandika hivi vidole vyangu bado vinauma sana hivi kwamba ni juhudi kubwa sana ya kukunja mikono yangu kwenye ngumi.
Maumivu yake bado ni mapya kabisa… na siwezi kusubiri kurudi nyuma.
