Kwa haki Verona, Mpanda Baiskeli atapambana na Granfondo Alé Eddy Merckx akishirikiana na Mario Cipollini na gurudumu lenye nguzo
Hii inaonekana kuwa ngumu sana. Ni kama ninaendesha baiskeli kupitia treacle.
Kikundi ambacho nimejishughulisha nacho kinayumba, na ingawa ninaweka juhudi zaidi ninaonekana kurudi nyuma.
Kwa kawaida ningeweka hii chini kwa uchovu lakini ninahisi kujawa na nguvu. Nini kinaendelea?
‘La tua ruota! La tua ruota!’ anapaza sauti mpanda farasi mmoja nyuma yangu, akionyesha gurudumu langu. Ukingo wangu unayumba kutoka upande mmoja hadi mwingine, nikisugua kila pedi ya breki inapoenda.
Nina kilomita 115 na 2, 000m za kupanda kwenda, na gurudumu langu la nyuma limefungwa.
Ninasogea kando ya barabara, huku vikundi vinavyoongoza vya Granfondo Alé Eddy Merckx vikinipita kwa mwendo wa kasi.
Ni lazima nijifinyie kwenye kichaka ili kuepuka kuangamizwa, ingawa tuko kwenye mteremko. Haikunichukua muda mrefu kusuluhisha kuwa hili si suala ambalo zana yangu iliyounganishwa itaweza kutatua.
Siwezi kuendelea kupanda, na siwezi kushuka dhidi ya mtiririko wa wasafiri 5,000 wenye hamu. Huu ni mwanzo mgumu kidogo kuliko nilivyotarajia.
Katika tundu la Mfalme Simba
Ni saa moja kabla ya gurudumu langu kugongana na balaa, na gran fondo inaanza kwa mtindo halisi wa Kiitaliano, huku watangazaji wakishangilia kwa vipaza sauti na furaha tele kuhusu barabara iliyo mbele yetu - kilomita 139 za miondoko ya sauti katika Prealps ya Venetian.
Ni saketi fupi, iliyojaa miinuko mikali na miteremko ya kuvutia, na ninakaribia kwenda.
Kuna mtu mmoja mashuhuri ambaye hayupo kwenye tukio na ni mtu ambaye limepewa jina lake - The Cannibal mwenyewe. Eddy Merckx alitarajiwa kuhudhuria leo, lakini ameletwa na ugonjwa.
Nchini Italia mwendesha baiskeli mahiri hapati zaidi ya simu, hata hivyo, na hakika Mario Cipollini amepatikana saa 11. Umati wa Italia haungeweza kuwa na furaha zaidi.
Baada ya kuchukua nafasi ya kuanza mapema, niko karibu na Cipollini, lakini nimetenganishwa naye na kundi la watu ambao wanaonekana kudhamiria kumgusa.
Halafu Mfalme
Kwa haki zote, Mfalme Simba ni mtu wa kutazama - ni kama mchoro wa kibiolojia wa mwendesha baiskeli mzuri, mwenye miguu yenye ukubwa wa vigogo vya miti inayoning'inia kutoka kiuno cha inchi 18.
Iwapo mtu wa nje angegusa Dunia akiwa na ufahamu wa kiufundi pekee wa mchezo wa baiskeli, bado wangemtambua Super Mario kama mtaalamu wa zamani aliyebobea.
Tayari ninalemewa nyuma ya kalamu wakati bunduki ya starter inapiga, na ninahisi kama nimepatwa na tsunami huku kifurushi kinapoondoka.
Ninajitahidi niwezavyo kuminya kwenye nafasi isiyolipishwa na kuweka alama kwenye gurudumu la kung'ang'ania. Tunaanza na utangazaji usiobadilika katika mitaa ya Verona.
Ijapokuwa mwanzo umeandaliwa vyema, nimekuwa nikishangaa kila mara kuona waendeshaji ambao husogea karibu na sehemu ya mbele iwezekanavyo, na kukaa tu wakizunguka nyuma ya gari la kuongoza.
Matokeo yake ni athari ya tamasha, ambapo mteremko mdogo kwenye sehemu ya mbele ya kifurushi hukuza hadi kuinua-gurudumu husimamisha waendeshaji 1,000 nyuma.
Bila gari
Mbali na msongamano wa watu, sehemu ya ufunguzi kupitia Verona ni tamasha kabisa - fursa adimu ya kuzunguka katikati mwa jiji la Italia lenye shughuli nyingi lisilo na magari.
Tunapofika viunga vya jiji, tunapitia baadhi ya mashamba maarufu ya mizabibu kaskazini mwa Italia - Valpolicella Superiore, Amarone, Recioto - na ninakunywa kwa furaha katika mwonekano wakati upunguzaji wa athari unaondolewa na kasi inapanda ghafla.
Barabara ni tambarare na ninatazama chini kwenye Garmin yangu ili kuona 54kmh ikitokea, na bado ninapitiwa. Lakini barabara inaelekea angani.
Kupanda kwa mara ya kwanza kwa mchezo kunaweza kuleta changamoto gumu. Pamoja na adrenaline yote ya kilomita za ufunguzi ni vigumu kupinga kuimarisha mielekeo ya mapema katika kutafuta wanaoongoza, lakini wakati huu ninatumia mita ya umeme na nimeazimia kushikamana na pato ninalojua ninaweza kuendeleza.
Ninashangazwa na jinsi hiyo inavyoniona nikipanda polepole ikilinganishwa na kifurushi, lakini najipa moyo kuwa mbinu yangu itaniona nikiwapata baadhi ya waendeshaji hawa wenye hamu ya kupita kiasi baadaye.
Tunapanda kupitia San Giorgio di Valpolicella, na katikati ya ukingo wa miti upande wetu wa kulia napata mandhari ya hapa na pale ya Verona – zawadi ya kutosha kwa kilomita za mapema zilizosongamana.
Kuna sehemu fupi za sketi hiyo zaidi ya 10%, lakini badala ya kusimama na kuzipita kwa kasi inabidi nijikumbushe kuwa bado nina mita 2,500 za kupanda.
Ninajipata katika kundi thabiti na ninatazamia changamoto. Ni mapigo yangu tu ya kanyagio yanakuwa magumu sana ghafula, kisha sauti hiyo kutoka nyuma yangu inapaza sauti, ‘La tua ruota! La tua ruota!’
Kugeuza miduara
Wakati vifaa vyangu vingi vina ufunguo wa kuongea, hata kama ningekuwa na ustadi wa kurekebisha gurudumu, sitamani kufanya hivyo katikati ya mawimbi baada ya wimbi la wapandaji miti wenye bidii wanaonikimbilia.
Baiskeli ilitumia misimu miwili na mtaalamu wa nyumbani na wimbo wa breki wa kaboni ulioingia ndani wa magurudumu ya Hyperon unapaswa kuwa umeweka kengele za tahadhari.
Usaidizi usioegemea upande wowote kwa kawaida huja nyuma sana kwenye uwanja, na ninaweza kungoja kwa muda kifurushi chenye polepole zaidi kunifikia. Hatimaye ninaamua kuchukua mbinu hatari ya kushuka dhidi ya mtiririko.
Ninaposimama kwa urahisi kuteremka nalazimika kujisukuma mara kwa mara hadi kwenye vichaka kwenye ukingo wa barabara ili kuepuka kugongwa na waendeshaji wajao.
Wokovu
Nikiwa njiani kuelekea chini nilikutana na Nicola Verdolin, mmiliki wa Hoteli ya Garda Bike - ninakoishi kwa sasa. Ananingoja kwa fadhili na anapongeza gari la huduma lisilo na upande. Wokovu wangu unaonekana kukaribia.
Kwa bahati mbaya si rahisi sana. Licha ya juhudi kubwa zaidi za fundi katika kuliweka gurudumu langu, rimu imeingia ndani. Haijarekebishwa tena na hakuna magurudumu ya ziada kwenye gari ambayo yatatoshea.
Kama jamaa mwaminifu, ingawa, Nicola hunipa gurudumu lake na kuniambia niendelee bila yeye. Atapeleka gari mbele kutafuta gurudumu lingine la baiskeli yake.
Baiskeli yangu imefungwa kikundi cha Campagnolo na gurudumu jipya lina kaseti ya Shimano, ambayo sio bora kabisa, lakini kwa sasa ni saa moja imenyauka, kwa hivyo sina chaguo ila kuitumia vyema zaidi.
Gari la ufagio limepita kwa muda mrefu, na muda uliokatwa kwa njia ndefu umekaribia sana. Nimemaliza kazi yangu.
Baada ya kupanda haraka kurudi mahali niliposimama hapo awali, kisha nasukuma kwa nguvu juu ya kilele cha mita 460 na kupiga mbizi kwenye mteremko.
Kwa kweli nina furaha kuwa peke yangu, kwa vile ninaweza kuchagua laini yangu kupitia vibanio vya nywele na kuendelea na kasi nzuri hadi kituo cha kwanza cha mipasho huko Fumane.
Ninapakia kwenye akiba kisha ninajiingiza nyuma ya moja ya magari ya wafadhili ili kupata mkondo wa kuteleza kwenye sehemu tambarare hadi kwenye mwinuko unaofuata. Huenda ni kudanganya, lakini nina mengi ya kufanya.
Hivi karibuni vya kutosha, barabara inakaribia na gari likatoweka mbele yangu, lakini naanza kuona waendeshaji wengine wachache mbele, na imani yangu inakua kwamba ninaweza kurejea kwenye msafara mkuu.
Kupanda kwenda Molina ni nyembamba na kuna maoni mazuri juu ya mashamba ya mizabibu na msitu wa milima. Hatimaye ninafanikiwa kulifikia gari la ufagio, lakini njia ya kukatika kwa lungo bado iko mbele kidogo, kwa hivyo sina nafasi ya kupumzika.
Ninaendelea hadi Breonio, ambapo barabara hupanuka na mteremko unapungua. Sasa ninashughulikia waendeshaji wa kawaida kwenye kozi fupi, lakini inahisi kama kwenda polepole sana.
Huu ni mteremko mrefu wa takriban kilomita 16, ukifika chini ya mita 1,000 tu ya mwinuko, na nina wasiwasi kwamba ninajisukuma sana ili kufidia muda uliopotea. Mpango wangu wa kushikamana na utoaji wa umeme wa kawaida umeachwa kwa muda mrefu.
Kwa shukrani, barabara inaanza kusawazisha katika mji wa Fosse, ikifuatiwa na mteremko wa haraka ambapo inanilazimu kupita kwenye vikundi vinavyochukua njia ya kustarehesha kwenye safari ya mwendo mfupi.
Ninapofika sehemu ya chini ya mteremko kipini cha nywele huonekana mbele, na kwa mlio wa pedi za breki kwenye kaboni ninagundua kuwa ni kugeuka kwa njia ya lungo (waendeshaji lungo wengi waliruka moja kwa moja kuipita, kama mimi. baadaye gundua).
Sherehe yangu ya ndani ya kufanya zamu kabla ya kukatwa kumalizika ghafla ninapogundua kuwa sasa ninakaribia kuchoka na nimefika tu chini ya mteremko mkubwa.
Njia ndefu, ndefu
Mwemo wa Via Castellberto unakaribia urefu wa kilomita 20 na hupanda zaidi ya 1, 100m kwa wastani wa zaidi ya 5%. Ni mteremko mrefu usio wa kawaida na unaoendelea kuelekea kaskazini mwa Italia, lakini pindi ninapoingia katika mdundo nagundua kuwa naanza kuufurahia.
Nikipanda juu kupitia Cappella Fasini, barabara inajipinda na kuwa seti nzuri ya pini za nywele, na hali yangu ya kufurahi huinuka tena kuona msururu mrefu wa waendeshaji wakisonga mbele, na kunivutia nifuatilie.
Tunapanda kuelekea Erbezzo, na barabara inaanza kuwa nyembamba, ikichukua mhusika anayefanana na Uswizi. Kwa kweli, miamba ya chokaa yenye chaki ikichungulia kwenye nyasi, na kondoo wa mara kwa mara wakila kwenye malisho ya kijani kibichi, inaweza kuwa kaskazini mwa Uingereza yenye utukufu.
Kumtazama Garmin wangu kunaniambia kuwa barabara inabadilikabadilika kati ya gradient ya 6% na 10%, na ninaweza kuhisi uchovu ukitulia kwenye viungo vyangu.
Zana zinazopotea
Kinachofanya mambo kuwa mabaya zaidi, kaseti yangu isiyolingana imeninyang'anya sprocket kubwa zaidi, kwa hivyo ninalazimika kusaga kwenye kanyagio huku nikigonga bila matumaini kwenye lever yangu ya gia nikitafuta kitu kinachofanana na mwako rahisi zaidi.
Ninapofika kituo cha malisho kwenye kilele hakika nimezima akiba yangu ya nishati. Bila kukimbizana na gari la ufagio, au kupunguza muda mbele, ninachukua wakati wangu na kufurahia uteuzi wa chakula uliowekwa mbele yangu.
Tuko kwenye mwinuko wa juu kiasi, karibu 1, 530m, na ninajihakikishia kwamba lazima iwe mara nyingi mteremko kutoka hapa. Ninaona kikundi chenye sura ya haraka kikiondoka kwenye kituo cha mipasho na nadhani ninaweza kufaidika kwa kufuata laini yao chini ya mlima.
Kilomita chache za kwanza hubadilika kidogo, lakini pia hutoa baadhi ya safari za kufurahisha na za kiufundi zaidi za siku.
Tunapoondoka kwenye vilima vya nyasi kwenye kilele cha mlima, kasi huanza kukusanyika na tunapogeuka kwenye barabara kubwa ya SP211, tunakuwa juu ya 60kmh kwa urahisi.
Kampuni ya watu wawili
Mpanda farasi wa Kiitaliano aliye na miwani ya kuvutia anaruka karibu na kundi letu na mimi huruka ili kushika usukani wake. Anaonekana kufurahia kampuni, lakini baada ya zamu kutoka kwangu anasogea kando.
‘Huzijui barabara hizi?’ anasema kwa lafudhi kali ya Kiitaliano, ambayo nikitikisa kichwa changu – nikigusa kidogo kwamba angeweza kupima utaifa wangu kutokana na mtindo wangu wa kushuka.
‘Fuata!’ anapaza sauti, kabla ya kufagia mikunjo mfululizo kwa kasi ambayo ndama wangu wanatetemeka kwa wasiwasi. Kwa upande mzuri, tunapita katika kikundi baada ya kikundi cha waendeshaji.
Baada ya karibu nusu saa, na zaidi ya kilomita 20, tulifika hatua ya mwisho ya mwendo. Mwongozo wangu wa Kiitaliano ananipungia mkono kwaheri anapopunguza kasi ya kutambaa kwenye mwinuko - kwa wazi ni mmoja wa washukaji zaidi kuliko wapandaji.
Mlima huu haukutajwa mara chache nilipoambiwa kuhusu kozi, inayotoa mwinuko wa mita 150 tu, lakini kwa miguu yangu iliyovunjika ninahisi kama Stelvio.
Maagizo ya mwisho
Nikiminya juu ya kilele, ninafurahi kwamba kazi ngumu imefanywa na kutiwa vumbi, lakini mbingu zimefunguka. Tunapojiunga tena na barabara kuu, kundi la 10 linakuwa kundi la watu 50, na hatimaye changang ya mwendo kasi.
Kwa mshangao wangu, rafiki yangu mkali anayeshuka ametushika tena, na mpanda farasi karibu na mbele anasogea mbele, akipaza sauti 'Piano, piano!'. Huku mvua ikinyesha, ni hatua nzuri kuchukua sehemu ya mwisho kwa uangalifu, ingawa kishawishi ni kukimbilia nyumbani.
Wakati tunarudi Verona nitakuwa nimelowa kabisa. Ni mvua ya joto ambayo hainiacha baridi sana, lakini nina hamu ya kumaliza mbio.
Baada ya mbio za watu 50 kwa ajili ya mstari, ninabingirika na kusimama na kudondoka kwenye kiti ili kujikusanya. Mvua inanyesha kwa kasi ya kushangaza, na jua linapasua wingu kwenye mji wa kale wa Verona.
Ninapoketi na kurejesha nguvu zangu, ninafikiria kuanza harakati za kutafuta gurudumu langu la nyuma na kumrudishia Nicola, lakini kwanza ninachagua kutafuta mkahawa. Ningeweza kufanya na bia.
Safari ya mpanda farasi
Bondi ya Cipollini, £2, 800 (mfumo pekee), paligap.cc
Mbali na kuvunjika kwa gurudumu la nyuma, Cipollini Bond, na samani zake za Campagnolo, zilifanya kazi nzuri.
Fremu ilitoa usafiri mgumu na unaoweza kutabirika sana, huku kundi la Super Record, magurudumu ya Hyperon na vifaa vya kumaliza vya ubora vikiunganishwa kuwa ngumu na nyepesi kwa kuridhisha.
Fremu ya Bond ni kama mwanamume mwenyewe - mwenye mbwembwe, mkali lakini anafaa kabisa. Kutoka kwenye tandiko, iwe kupanda au kukimbia, ilitoa nguvu na hasara ndogo na kila mara ilikuwa na hisia za mbio za kawaida, na njia ndogo sana ya kunyumbua. Sahaba kamili ya epic ya Italia.
Fanya mwenyewe
Safiri
Mwendesha baiskeli alisafiri kwa ndege hadi Verona, ambayo huhudumiwa na mashirika mengi ya ndege na bei zinaanzia karibu £70. Tulisafiri na Ryanair, lakini kama kawaida ni vyema kuangalia njia mbadala ikiwa ungependa kusafiri na baiskeli kutokana na gharama yake ya £120 kwenda na kurudi.
Mchezo huanzia katikati ya mji, ambayo ni safari fupi ya teksi au basi kutoka uwanja wa ndege.
Malazi
Tulikaa katika Hoteli ya Garda Bike katika Ziwa Garda. Hoteli hii inahudumia waendesha baiskeli mahususi na ina kundi la zaidi ya baiskeli 40 za Pinarello Dogma F8 za kukodi.
Wamiliki na ndugu Alberto na Nicola Verdolin wameunda likizo maalum za baiskeli zenye ziara za kila siku za kuongozwa na baiskeli kwenye njia mbalimbali kwa viwango vyote vya waendeshaji. Hoteli ya Garda Bike ni mwanachama wa Bici Amore Mio, mkusanyiko wa hoteli tano maalum za baiskeli nchini Italia. Kwa maelezo zaidi tembelea biciamoremio.ni
Asante
Shukrani nyingi kwa Luis Rendon, aliyepanga safari yetu. Luis anaendesha Ziara za Baiskeli za Juu (highcadencecycling.com), ambazo hufanya ziara kote Italia, na nafasi zinapatikana katika michezo mikubwa kama vile Maratona Dolomites na ushirikiano na hoteli nyingi.
Asante pia kwa Nicola Verdolin, mmiliki wa Hoteli ya Garda Bike, kwa kupanga vifaa vyetu na kumkopesha Mpanda Baiskeli gurudumu lake la nyuma.
