Waendesha baiskeli wakielekea Amerika Magharibi ili kugundua ni nini kinachozuia magurudumu ya Reynolds kuzunguka katika uso wa wizi, uchongaji na soko lililojaa
Ikilinganishwa na vilele vya juu vya Safu ya Wasatch kwenye sufuria ya S alt Lake City, Reynolds Cycling's HQ ni ya matumizi ya kawaida na ya kuvutia sana.
Kuta za nje laini na za kijivu huiga vilele vya granite vilivyofunikwa na theluji nyuma, miale ya pekee ya rangi ya bomba la maji nyekundu nyangavu na bendera inayopepea kwa upole ya Stars na Stripes kwenye maegesho ya magari.
Ndani mambo ni shwari sawa. Mlio hafifu wa kahawa na sauti kutoka kwa redio ikitiririka hewani huku wafanyakazi waliovalia sare wakigonga kibodi.
Kisha ghafla utulivu unavunjwa na mlio wa pamoja kutoka chumba kinachofuata.
Imetoka kwa kikundi cha wahandisi wa Reynolds waliokusanyika karibu na kompyuta wakitazama YouTube.
‘Lo! Hilo lilifanyikaje Duniani?’ anashangaa Todd Tanner, mkurugenzi wa ukuzaji bidhaa.
Klipu hiyo ni ya jaribio la muda la timu ya Tirreno-Adriatico jana, ambapo mchezaji wa Timu ya Sky Gianni Moscon alipata ajali mbaya baada ya mazungumzo yake matatu ya mbele kushindwa - gurudumu lililotengenezwa na mmoja wa wapinzani wa Reynolds.
Wahandisi wanatoa masikitiko yao kwa chapa inayohusika bila hata dokezo la schadenfreude, lakini jinsi utangulizi kwa kampuni ya magurudumu inayojivunia udhibiti mkali wa ubora unavyokwenda, muda wa klipu haungekuwa bora zaidi.
Kushindwa huku kwa gurudumu ni mojawapo ya sababu kwa nini Reynolds anapenda kufanya kila kitu mwenyewe.
Mengi kwa jina
Hadithi ya Reynolds ni ngumu sana kuiondoa. Sio tu kwamba kuna msururu wa matawi yanayounda mti wa familia - ambayo baadhi yake hufika nyuma kama 1925 - lakini kuna suala dogo la jina.
‘Jina linatoka kwa mtengenezaji wa mabomba ya chuma kwenye shingo yako ya msitu,’ asema Mkurugenzi Mtendaji Dean Gestal kwa lafudhi nene ya New Yoik.
‘Kampuni inayozalisha fork za kaboni huko California ilitaka jina la kampuni yake ambayo ilikuwa na urithi, kwa hivyo ikafikia makubaliano na Reynolds UK kugawa matumizi ya jina kulingana na nyenzo zilizotumiwa.
Hiyo iliwaacha Reynolds wetu kutengeneza bidhaa za nyuzinyuzi za kaboni nchini Marekani na kampuni yako ya Reynolds kutengeneza mabomba ya chuma nchini Uingereza.’
Gestal anasimulia hadithi hii kutoka kwa mojawapo ya ofisi bora zaidi katika tasnia hii. Viti vimetengenezwa kwa matairi na kuna baiskeli nzuri ya Serotta dhidi ya ukuta, lakini mahali pengine chumba kimejaa kumbukumbu za uchimbaji madini na ramani za kale.
Gestal, inaonekana, huenda asiwe mtu wa kwanza unayetarajia kumpata akiwa chini ya kampuni ya kutengeneza magurudumu ya hali ya juu.
‘Nilikulia katika pwani ya mashariki New York na nikafanya biashara ya bondi kwa miaka 35. Rafiki yangu Barry MacLean ni rais wa MacLean-Fogg, kampuni mama yetu. Aliniomba miaka 10 iliyopita nisaidie hapa - nimekaa kwenye bodi ya MacLean-Fogg kwa miaka 30.
‘Reynolds alikuwa anatatizika, kwa hivyo tulikubaliana nije hapa na kugeuza. Nakuambia nini, biashara ya dhamana ni rahisi zaidi kuliko mchezo wa magurudumu!’
Wakati kumbukumbu za uchimbaji madini, ikiwa ni pamoja na kikokoteni kizima cha uchimbaji madini kutoka miaka ya 1870, zinatokana na utashi wa mwanahistoria mahiri wa Gestal, ramani ni kidokezo cha asili ya Reynolds.
Zinamilikiwa na MacLean, ambaye anadaiwa kuwa na mkusanyiko mkubwa zaidi wa ramani za kale za kibinafsi nchini Marekani, takriban 40, 000, ambazo nyingi zinapatikana katika viwanda vingine 27 vinavyomilikiwa na MacLean-Fogg kote Marekani.
Viwanda hivyo vingine haviko katika biashara ya baiskeli, hata hivyo.
MacLean-Fogg, iliyoanzishwa mwaka wa 1925 na John MacLean Snr na Jack Fogg, ilipata utajiri wake kwa kuuza boti isiyopitisha maji kwa sekta ya reli na sasa ni mdau wa dola bilioni katika sekta ya 'viunga vya viwandani' na usambazaji wa nishati.
Hiyo inaweza kuonekana inatosha - Barry MacLean hata aliingizwa katika Ukumbi wa Umashuhuri wa Kitaifa wa Viungio vya Viwanda mnamo 2007 - lakini kampuni iligundua upeo mpya katika miaka ya 1980: uhandisi wa mchanganyiko.
Juu yake kama boneti
Mwendesha Baiskeli kuelekea kwenye ghorofa ya duka, eneo lenye pango ambamo Reynolds anatoa mifano, majaribio na wakati fulani hutengeneza magurudumu yake kikamilifu, Gestal anaendeleza hadithi: 'GM ilitaka kujenga kifuniko cha Corvette mpya kutoka kwa nyuzi za kaboni. kwa sababu gari lilikuwa na uzito wa mbele.
‘Hexcel [mzalishaji wa nyuzi za kaboni] ilikuwa hapa S alt Lake, na tasnia ya nyuzinyuzi za kaboni ilichipuka kuizunguka.
‘Tulinunua kampuni inayoitwa Quality Composites mwaka wa 1999, tukabadilisha jina lake kuwa MacLean Quality Composites, na tukaanza kazi ya kutengeneza kofia mwaka wa 2002.
‘Shida ilikuwa, GM ilitaka kulipa $850 kipande, lakini baada ya miaka miwili ya maendeleo na uwekezaji mwingi hatukuweza kufanya hivyo kwa chini ya $1, 600.
‘Kwa hivyo biashara hiyo iliishia hapo, ingawa ilikuwa ya thamani sana kwetu, hata kwa hasara hizo.’
Njiani MacLean alisambaza Trek na neli ya nyuzinyuzi kaboni kwa baiskeli nyingi za Tour ya Lance Armstrong, na kuona thamani katika soko la michezo ilinunua Lew Composites, iliyoanzishwa na mmoja wa waanzilishi wa aerodynamics wa baiskeli, Paul Lew, na Reynolds mnamo 2002., pamoja na kampuni za kupeperusha upepo Powerex na Hawaiian Pro Line.
Reynolds alianza kutengeneza magurudumu ya Lew, akitengeneza kiboreshaji cha kwanza cha kaboni, na hivi karibuni akajipanga kutengeneza vifaa vya kumalizia na viti vya kaboni. Lakini kadiri muda ulivyosonga ilionekana wazi kuwa magurudumu ndiyo sehemu yenye faida zaidi ya biashara.
'Mnamo 2008 tuliuza mali zetu za kupepea upepo kwa Neil Pryde [ambaye pia hutengeneza fremu za baiskeli], neli yetu kwa Rock West Composites, na tumekuwa tukielekeza nishati yetu kwenye magurudumu tangu wakati huo, ' asema Gestal.
‘MacLean Quality Composites ikawa Reynolds Cycling mwaka wa 2010.’
Magurudumu mengi ya Reynolds yametengenezwa Mashariki ya Mbali, lakini kuna vighairi. RZR 46s, £4, 000, 968g za Reynolds, über-wheels za kaboni, zinatengenezwa Marekani, na mara kwa mara hoops zingine za kaboni pia hufanyika ikiwa uzalishaji kutoka Mashariki ya Mbali hauwezi kukidhi mahitaji.
Kisha kuna maana ya ‘uzalishaji katika Mashariki ya Mbali’ kwa Reynolds. 'Tunamiliki kiwanda chetu huko Hangzhou, Uchina, tunachokiita Pacific Rims,' asema Gestal.
‘Tunatengeneza magurudumu kwa ajili ya Reynolds huko na pia kwa washindani wetu wengi na watengenezaji wa OE. Nadhani kuna mtengenezaji mwingine mmoja tu anayemiliki kiwanda chake nchini Uchina.
‘Kila mtu mwingine anatoka katika viwanda vinavyomilikiwa na Wachina au ana ubia na Wachina.’
Kwa nini watengenezaji wengi hawafanyi hivyo? Kwa sababu Mashariki ya Mbali, ingawa ina uwezo wa kutengeneza ubora wa hali ya juu, ni uwanja mgumu kufanya kazi, asema Gestal.
'Unaposhughulika na Wachina kuna hali ya kutokuwa na uhakika - kwamba hawaleti na kuondoka, au wanaleta lakini si kwa wakati ufaao - na hakuna msaada.
‘Unachukua nafasi kushughulika na mtu mwingine, kwa hivyo tunapunguza mtu huyo mmoja. Kudhibiti utengenezaji wetu kulimaanisha tungeweza kuhakikisha ubora na kushindana na chapa kubwa zaidi.’
Lakini ikiwa kuna kiwanda nje ya nchi, kwa nini udumishe uwezo wa utengenezaji nchini Marekani? Ni kwa sababu Reynolds ana kiwanda nchini Uchina ambacho kinahitaji kuwa na uwezo wa kutengeneza bidhaa katika Makao Makuu.
Pizza na pre-preg
Reynolds ni kama kituo chochote cha kuzalisha nyuzi za kaboni. Kuna chumba cha kukatia, ambamo mashine kubwa ya kukata hugeuza karatasi kubwa za kabla ya kuzaa (nyuzi za kaboni zilizopachikwa awali na resin ya epoxy) kuwa vipande maalum vinavyounda gurudumu.
Mlango unaofuata ni warsha ambamo vipande vikiwekwa kwenye ukungu wa chuma kwa muundo maalum kabisa, au 'ratiba ya kuweka', na hizi huingizwa kwenye kile kinachofanana na oveni za viwandani za pizza ili utomvu upone.
Kwa hakika, magurudumu ya kwanza ya Paul Lew yalitengenezwa katika oveni halisi ya pizza, ambayo Reynolds bado anayo.
Katika chumba kingine, mashine ya kuchimba visima hutengeneza mashimo madogo ya spika. Rimu zilizokamilishwa huchukuliwa ili kuunganishwa hadi kwenye vibanda na spika Reynolds hununua kutoka kwa watu kama DT Swiss na Sapim kabla ya kuelekea kwenye maabara ambayo magurudumu yanajaribiwa kwa njia mbalimbali za mateso, kutoka kwa kuwa na uzito mkubwa hadi kuwa na matairi yaliyowekwa na umechangiwa hadi kushindwa.
Kama Tanner anavyoeleza, magurudumu mengi yanastahimili hadi 250psi, lakini moja hivi majuzi ilivuma zaidi ya 300psi, na kuharibu kifaa cha usalama cha 'boom box' ambacho kina kifaa cha kufanyia majaribio.
Mahali fulani katika msururu huo RZR zinatengenezwa, lakini utengenezaji mwingi ni wa kutathmini mifano na kuboresha mchakato wa uzalishaji kabla haujatekelezwa nchini Uchina.
Muhimu kwa yote ni mashine za CNC zinazounda ukungu. 'Tunakata ukungu wetu hapa, kisha kuzisafirisha hadi Uchina,' asema Gestal, akionyesha rundo la sahani zinazong'aa.
‘Maisha ya ukungu yanapoisha - kwa kawaida baada ya kutengeneza magurudumu 1, 500 - tunayasafirisha kurudi hapa ili kuharibiwa.’
Wazo la kusafirisha takataka zito sana kurudi Amerika linaweza kuonekana kama wazimu, lakini Reynolds ana sababu zake.
‘Hatuachi nyuma ukungu zilizotumika zinapotolewa au kuibiwa. Tunajaribu kulinda ubunifu wetu na hataza, lakini tatizo ni kutekeleza hataza hizo. Ni ngumu vya kutosha Marekani na Ulaya, achilia mbali Asia - hiyo bado ni Wild West.
‘Ni karibu haiwezekani kutekeleza hataza au kushtaki kampuni ambayo imetapeli miundo yako. Mifumo ya mahakama ni tofauti sana kwa jambo moja.
‘Tumekuwa na mifano wakati baadhi ya washindani wetu watatuma viunzi vyao kufanya kazi kwa ajili yetu,’ Gestal anaongeza.
‘Wangetufanyia kazi kwa miezi mitatu, kisha warudi kwa kampuni zao na ujuzi wetu. Au wananunua magurudumu yetu na kuyageuza nyuma.
‘Kufuatilia mambo haya hakuna maana - unaweza kutumia pesa zako zote kwa hilo. Ni vita ambavyo unapaswa kukubali kuwa hutashinda, kwa hivyo unaweka kadi zako karibu na kifua chako na kutumaini hutapoteza vibaya sana.’
Kwa hivyo kampuni kama Reynolds inawezaje kuishi licha ya magurudumu ya bei nafuu na uharamia wa kiakili? Gestal inaendelea kuwa na matumaini.
Soko, anafikiri, linapungua kiasili, na shinikizo kutoka kwa ongezeko la gharama za kazi na malighafi zinaweza kusababisha bei kubana, au hata kuongezeka, katika viwango vya chini. Mbali na hilo, anasema, Reynolds ana Reynolds upande wake.
‘Tuna kiwanda chetu, na hiyo inamaanisha kuwa tunaweza kukifanya vyema na kwa werevu zaidi kuliko wengi. Hiyo haimaanishi kuwa nafuu, lakini hilo si soko tunalotaka kuwa.
‘Tunachouza hapa ni Utafiti na utaalam wetu. Majaribio ya njia ya upepo, CFD, ufadhili wa kitaalamu na maoni, usaidizi wa udhamini, utoaji kwa wakati, na zaidi ya yote, ubora uliothibitishwa.
‘Baada ya yote, hutaki gurudumu lako lifeli kwa 40mph.’
---
Ushindani mkali
gurudumu linapaswa kuwa gumu kiasi gani? Mkurugenzi wa bidhaa wa Reynolds Todd Tanner ana jibu
'Katika gurudumu kuna ugumu wa radial [uwezo wa gurudumu kukaa duara chini ya mzigo], ugumu wa upande [uwezo wa gurudumu kutokunja] na ukakamavu wa msuli [uwezo wa gurudumu kutopinda chini yake. forward drive], ' asema mkurugenzi wa ukuzaji bidhaa wa Reynolds, Todd Tanner.
‘Watu huzungumza kuhusu kufanya gurudumu kuwa “gumu” kwa kuongeza mvutano wa sauti, lakini kukaza vipashio zaidi ya kile kinachochukuliwa kuwa mvutano wa kawaida [km mvutano wa kiwandani] hakuleti tofauti yoyote inayoonekana.
‘Vipengele vikubwa zaidi vya ukakamavu ni namba inayozungumzwa na ugumu wa mdomo. Spika zaidi na wasifu wa kina zaidi wa ukingo kwa kawaida humaanisha gurudumu gumu pande zote.
‘Kuchanganyikiwa ni kwamba gurudumu la kina kirefu linaweza kusugua kwenye pedi za breki, na hiyo inamaanisha gurudumu linalonyumbulika, ambalo ni baya, sivyo? Si lazima.
‘Uzingatiaji wima na ukingo katika gurudumu unaweza kuwa mzuri - ni rahisi zaidi na hufuatilia matuta kwenye kona badala ya kuruka juu yake. Lakini zaidi ya hayo, kwa sababu gurudumu lako linasugua unapopanda kutoka kwenye tandiko haimaanishi kuwa si gumu.
‘Ikiwa ni kitu chochote ni kwa sababu ni gumu sana, au angalau ukingo ni. Gurudumu la wasifu duni litainama kidogo chini chini ya mzigo wa upande, na kuacha sehemu ya juu ya gurudumu ilipo. Lakini ukingo mgumu hautoi kwa hivyo badala yake kitovu, spika na hivyo fremu itasogea ili kufikia ukingo, na utapata kusugua breki.
‘Kwa hivyo ni kitendo cha kusawazisha. Gurudumu ambalo ni gumu sana kiwima litakuwa na nguvu lakini lisilopendeza, na gurudumu ambalo ni gumu sana kwa upande na lenye msukosuko litaenda kasi sana lakini huenda lisifuatilie barabara vizuri kupitia kona, na linaweza kusugua kwenye pedi za breki.
‘Yote ni kuhusu kusudi. Tulipokuwa tukikimbia baiskeli za milimani katika miaka ya 1990 tulipunguza sauti zetu hadi ambapo gurudumu lilikuwa karibu kuwa tayari kuporomoka. Tungejinyima usahihi na maisha marefu, lakini kupata utiifu wima ili kujaribu na kuzuia kubana kujaa, jambo ambalo lingeisha.’
Wakati ujao mzuri na wa kupendeza
Je, gurudumu linaweza kupata kiasi gani zaidi cha aerodynamic? Mtaalamu mkuu wa masuala ya anga Jim Farmer anaeleza
‘Kuna vipengele viwili muhimu vinavyofanya gurudumu liwe haraka - kuliburuta na kuliinua. Weka gurudumu la anga moja kwa moja kwenye upepo na kuna uvutaji kidogo zaidi na hakuna lifti ya upande.
'Lakini geuza gurudumu hilo kuwa upepo na uongeze pembe ya mashambulizi - au pembe ya miayo - kutoka 0 ° hadi 12 ° na utapata lifti, wakati ambapo gurudumu linataka kusonga mbele kama matanga ya mashua.
‘Kadiri pembe ya upepo inavyobadilika gurudumu hatimaye litasimama, na hakutakuwa na lifti. Ukiwa na mashua ambayo inamaanisha inasimama, ikiwa na ndege inayomaanisha kwamba mtu harudi nyumbani kwa chakula cha jioni, na kwa gurudumu la baiskeli inamaanisha kuwa utaenda polepole zaidi.
‘Vuta vifaa vya kuinua - ingawa kwa sababu yako na baiskeli nyingine haitaweza kamwe kushinda kuburuta - kwa hivyo hali inayofaa ni gurudumu la chini, la kuinua juu. Shida ni kwamba magurudumu kama haya yana tabia ya kushikana vibaya kwenye vivuko kwani yana kina kirefu [kuongezeka kwa kina cha gurudumu kunahusiana na kuinua juu].
‘Tatizo lingine ni buruta na badiliko la kuinua kulingana na pembe ya upepo, na kufanya madai ya watengenezaji kuwa na gurudumu la kasi kuwa ngumu sana kuhitimu. Haraka lini?
‘Tunachotarajia kutengeneza ni gurudumu ambalo ni zuri kila wakati, ikiwa si lazima liwe bora zaidi, katika hali mbalimbali. Ili kufanya hivi tunawekeza pesa nyingi katika CFD.
‘Kwa sasa tunaweza kuiga mkondo wa hewa juu ya gurudumu na tairi, lakini baada ya mwaka mmoja itakuwa sehemu ya mbele kabisa ya baiskeli ikiwa ni pamoja na spika.
‘Kisha tatizo linalofuata ni nini cha kufanya na nambari ambazo kompyuta inatema.
'Kwa ajili hiyo kwa sasa ninafanya kazi na Chuo Kikuu cha Stanford kuunda msimbo unaosema, Sawa, hivi ni vigezo vyako - kasi ya upepo, shinikizo la hewa, n.k - na hapa kuna baadhi ya marekebisho ya kijiometri kwenye gurudumu lako ambayo yataboresha gurudumu kwa hali uliyochagua.
‘Wanafanya hivyo katika tasnia ya angani tayari, na ninataka kuiletea baiskeli.’
