Mick Murphy alikunywa damu ya ng'ombe, akatoka kwenye mtikiso na akafanya mazoezi na mawe. Mwendesha baiskeli anakumbuka mojawapo ya magwiji bora wa baiskeli
Kwenye hatua ya tatu ya 1958 Rás Tailteann - mbio maarufu za barabarani za Ayalandi - kiongozi wa jukwaa na anayevaa jezi ya manjano Mick Murphy alikuwa na mitambo. Gurudumu lake la bure lilienda na akaja kukatika kwa mguu. Nyuma yake, timu ya Dublin, moja ya timu kali kwenye mbio, ilichukua fursa ambayo walikuwa wakitarajia. Walikusanyika na kumpita. Bila dalili ya gari la timu, Murphy aliibeba baiskeli yake isiyofaa na kuanza kukimbia kuwafuata. Kilichofuata ni kumfanya Mick Murphy - ambaye hivi karibuni atajulikana kama Iron Man - hadithi.
Murphy alikuja kwa teke na kupiga mayowe ulimwenguni mwaka wa 1934, alizaliwa katika familia ya wakulima katika Kaunti ya Kerry iliyoko magharibi mwa Ireland. Ilikuwa ni mandhari duni, katika nchi masikini katikati ya Mdororo Mkuu wa Uchumi, wakati wa kile kilichoitwa pia ‘Vita vya Kiuchumi’ kati ya Uingereza na Ireland. Aliacha shule akiwa na umri wa miaka 11 na kufanya kazi mbalimbali kama vibarua wa shambani, mchimba mawe na mfanyakazi katika bogi za mitaa. Kufikia ujana wake alikuwa spailpín, au mfanyakazi mhamiaji, katika County Cork jirani.
Elimu yake ilikuwa ndogo. Alifundishwa kusoma na mama yake, ushawishi mwingine ulioamua katika maisha yake ya ujana alikuwa jirani ambaye alipendezwa na kanivali za kusafiri na alimfundisha mvulana huyo mchanga mbinu za sarakasi. Miongoni mwa yale ambayo Murphy alijifunza ni kula moto na mara kwa mara, katika maisha yake yote, alifanya kazi kama mwigizaji wa mitaani ili kujikimu. Kwa kweli, kabla tu ya '58 Rás, alijiendeleza kwa kutumbuiza kwenye kona za Cork City kati ya wafanyabiashara wa kike wa mitaani, au shawlies, kama walivyojulikana. Ujuzi huu wa circus pia ulimletea Murphy mawazo kuhusu kuinua uzito na chakula - mawazo ambayo hivi karibuni yalichochea ndani yake shauku ya kweli ya michezo. Sio kwamba ilichukua cheche nyingi.
Maisha ya kazi ngumu yalikuwa mojawapo ya chaguo chache zilizokuwa wazi kwa mwanamume wa asili ya Murphy na aliona mchezo kama njia ya kuepuka matatizo yasiyo na mwisho. Alichukua kozi za mawasiliano katika mafunzo ya uzani na kupelekwa kwa virutubisho vya lishe. Kwa kukosa chumba cha kufanyia mazoezi, alijitengenezea uzani wake kwa kutumia mifuko ya saruji na mchanga, hata akatengeneza dawa ya kuimarisha shingo yake, na muda si muda alipata nguvu za ajabu za sehemu ya juu ya mwili.
Pia alisoma kila alichoweza kuhusu michezo na muda si mrefu akashiriki katika mashindano, kwanza kwenye pete kama mshindi wa tuzo na kisha barabarani kama mkimbiaji, akishindana katika matukio kote kusini-magharibi mwa Ireland. Akiwa bado anafuatwa na umaskini na njaa, mara nyingi alilala kwenye vibanda vya nyasi au ghala na kuuza zawadi alizoshinda ili kujilisha. Lakini alikuwa akipata sifa kama mkimbiaji, na alipojitokeza kwenye mbio mwaka wa 1957 na kugundua kwamba waandaji walikuwa wamemletea kilema, hatimaye alielekeza mawazo yake kwenye mchezo ambao ungemfanya kuwa maarufu - baiskeli.
Katika mwaka wa 1957, Murphy alishindana kwenye mikutano ya nyasi kwenye baiskeli ya kawaida, hadi hatimaye akapata pesa za kununua baiskeli ya mbio. Ilikuwa ya mtumba na katika hali mbaya - lakini alianza kupata ushindi juu yake na hivi karibuni alitazama mbio kubwa zaidi za jukwaani za Ireland, Rás.
Katika siku hizo, Rás haikuwa shindano la kimataifa la Uropa kama ilivyo leo, lakini mashindano maarufu sana kati ya timu za kaunti ya Ireland. Iliangaza miji ya vijijini ya Kiayalandi ambayo ilipita kwa kasi kwa mlipuko wa rangi na msisimko, na kuwageuza wapanda farasi wake kuwa mashujaa wa kitaifa. Mnamo 1958, Murphy alichaguliwa kwa timu ya County Kerry, ambayo ilijivunia kati ya safu zake Gene Mangan, ambaye alishinda jezi ya manjano miaka mitatu hapo awali. Kwa wengi, Mangan alikuwa mtu wa kutazama. Lakini yote hayo yalikuwa karibu kubadilika.
Maandalizi ya Murphy kwa mbio yalikuwa ya kawaida ikiwa si ya kawaida. Kwanza kulikuwa na mlo wake wa kipekee. Inayo protini nyingi, kwa kiasi kikubwa ilizingatia mayai, nyama, nafaka, mboga mboga na maziwa ya mbuzi, ambayo mengi yake alitumia mbichi. Pia alikunywa damu ya ng’ombe, kitu ambacho alidai kuwa alinakili kutoka kwa wapiganaji wa Kimasai huko Afrika mashariki ambao inaonekana walikuwa wakifuata desturi hiyo kwa maelfu ya miaka. Alibeba kisu cha maandishi ambacho angetumia kufungua mshipa wa ng'ombe, kabla ya kuingiza damu yake kwenye chupa yake na kuifunga jeraha tena. Alitekeleza ‘miongozo’ hiyo, kama alivyoiita, angalau mara tatu katika kipindi cha Rás 1958.
Wiki kadhaa kabla ya Rás kuanza, alikaa nyumbani katika kile alichokiita 'lair' msituni karibu na Banteer, katika pori la Cork kaskazini. Kuanzia hapa, angezunguka masafa marefu ili kujiandaa kwa hatua za mbio ndefu. Pia alifanya kazi kwa uzito wake. ‘Nilikuwa mwenye nguvu zaidi niliyepata kuwa,’ alikumbuka miaka mingi baadaye.‘Nilikuwa najiogopesha na uzani.’
Yote haya yalionyesha kujitolea kabisa katika mbio ambazo zililingana na mbinu yake ya kujitoa katika mchezo huo. ‘Baiskeli ni kuhusu kushambulia,’ alifichua. ‘Sikuwaza sana katika maisha yangu ya mbio. Miguu yangu ilinifikiria. Nilikuwa na mtindo mmoja tu - kushambulia.’ Na wakati Rás ilipoanza, ndivyo Murphy alivyofanya.
Siku ya baiskeli ya kawaida
Akiwa na Mangan mwanamume mashuhuri, Murphy na mchezaji mwenza mwenye umri wa miaka 18 Dan Ahern walijitenga na kundi katika hatua ya kwanza ya mbio na kubaki nje mbele. Ahern alishinda hatua hiyo, lakini Murphy alishinda ya pili - mbio za maili 120 kutoka Wexford hadi Kilkenny kusini mashariki mwa Ireland. Akiwa amepanda mbele karibu njia nzima, Murphy alimaliza mwendo wa kushangaza wa sekunde 58 mbele ya mpanda farasi aliyefuata. Sasa alikuwa amevaa manjano, na karatasi zilianza kumtambua yule mtu mgumu na mwenye mtindo mgumu zaidi wa kuendesha gari.
‘Walikuwa wakizungumza kunihusu kama mpanda farasi huyu mjinga, Kerryman huyu mjinga,’ Murphy alikumbuka. Lakini Tipperary ilivunjwa. Dublin ilivunjwa. Nilipanda ndani ya Jiji la Marble [Kilkenny] kwa 30mph.’
Na kisha akatoka tena. Moja kwa moja mashambani na kwingineko kwa maili nyingine 40 - kama njia ya joto-chini! Hatimaye alipofunga breki kwenye baiskeli yake, ilikuwa ni kugonga mshipa wa ng'ombe aliyekuwa karibu na kufanya mazoezi ya kujizoeza uzito kwa kutumia mawe kutoka kwa ukuta wa mawe ulio karibu.
Mashindano ya mbio yalipoanza asubuhi iliyofuata, Murphy alikuwa mbele tena wakati gurudumu lake la bure lilipokatika, na mara akaachwa akikimbiza kifurushi hicho kwa miguu. Alipokuwa akikimbia barabarani kuwafuata, baiskeli yake mwenyewe ilining'inia begani mwake, mkulima alitoka shambani ili kuona kinachoendelea - mkulima ambaye alikuwa na baiskeli naye.
‘Alikuwa ameshika baiskeli hii kwa mkono wake wa kushoto,’ Murphy alikumbuka. ‘Kwa hiyo niliishusha baiskeli yangu kwa upole, nikakimbia kumwelekea na kuruka juu ya baiskeli yake – baiskeli kubwa ya msichana mwenye sura mbaya – kisha nikaondoka, nikiendesha kwa hasira.’
Mbio zilielekea Cork City ambapo siku chache tu zilizopita, Murphy alikuwa akifanya ujanja wa kula moto barabarani. Alipokuwa akipita kwa kasi mjini, shela alizozijua hapo zilimtia moyo kutoka kando ya barabara. ‘Walinipigia kelele,’ alikumbuka. ‘Kichwa changu kilipanda mlimani na nikaanza kupanda. Na bado niliweza kusikia shawlies wakipiga kelele. Walinipigia kelele juu ya mlima.’
Lakini baiskeli ya mkulima huyo ilikuwa ikimpunguza mwendo na gari la timu lilipomkamata hatimaye, Murphy aliibadilisha na kuchukua mbio za vipuri za timu. Huku maili 40 za jukwaa zikiwa bado zimesalia, alianza kuwinda pakiti. Mmoja baada ya mwingine, aliwaondoa wale waliokuwa wakiteleza hadi alipoona kundi linaloongoza na kufikia wakati anavuka mstari wa kumalizia, alikuwa amepanda kati yao. Dhidi ya tabia mbaya zisizoweza kutegemewa, hakupoteza wakati kwenye jukwaa. Murphy alipaswa kuyapa mafanikio yake mahususi 'Siku ya Baiskeli ya Kawaida'.
Siku ya wanyakuzi wa mwili
Murphy alipaswa kuipa hatua ifuatayo ya mbio sifa yake pia - aliiita 'Siku ya Wanyakuzi wa Mwili'. Hii, hatua ya nne, ilikuwa mbio za maili 115 kutoka Clonakilty katika County Cork hadi Tralee katika eneo lake la asili la Kerry. Murphy alikuwa kwenye uwanja wa nyumbani lakini karibu theluthi moja ya njia ya kuingia kwenye jukwaa, maafa yakatokea. Alikuwa akiteremka kwa kasi ya 50mph alipogonga daraja na kutupwa nje ya tandiko. Tayari alikuwa ameanguka mara moja katika hatua ya kwanza, lakini aliepuka majeraha mabaya. Wakati huu, hakuwa na bahati sana. Sio tu kwamba baiskeli yake iliharibika, bali pia bega lake lilikuwa limeharibika vibaya na aligonga kichwa chake kwa nguvu sana, kiasi kwamba Murphy hakujua, alikuwa anasumbuliwa na mtikiso.
‘Nilikuwa nikiangaza angani,’ alisema Murphy. ‘Mangan alisimama mbele yangu na kunipiga kofi kwenye kidevu. “Panda,” alisema.’ Kisha Mangan akampa Murphy baiskeli yake mwenyewe apande.
Murphy hakuwahi kukaa kwa urahisi katika timu na alikuwa mtu asiyependa mbinu. Njia yake ya kushinda mbio za baiskeli ilikuwa tu kutoka mbele na kukaa nje mbele, na mnamo 1958 - licha ya jeraha la bega, licha ya mtikiso - hii ndio aliyofanya, akijilazimisha kwa Rás.
Murphy sasa alikuwa akiendesha silika safi. Alikulia katika sehemu hii ya Ireland. Alijua barabara, alijua milima, na punde si punde alikuwa akiongoza kutoka mbele tena. "Niliamua kushambulia kabla ya Killarney na mimi kuruka wazi," alikumbuka. Sio kwamba wapinzani wake walikuwa tayari kumwacha aondoke, wakifanya mashambulizi baada ya kushambulia wenyewe. ‘Walinishika,’ alisema Murphy, ‘na Dublin ikashambulia kwa mawimbi. Walishambulia kwa mawimbi hadi Tralee na kwa kila shambulio, niliweza kuwasikia wakija kwenye matope na majini. Lakini kwa kila shambulio walilofanya, nilifanya moja pia.’
Hatua iliisha kwa msururu wa paka na panya wenye kasi ya juu huku timu ya Dublin ikifuatana kwa zamu kumfuata Murphy. Akiwa amechanganyikiwa, akiwa amechubuka, anavuja damu, na kuendesha baiskeli huku akiwa ameweka mkono mmoja tu kwenye mpini kwa sababu ya bega lake lililoharibika, Murphy alipanda hadi Tralee katika nafasi ya nane. Katika mstari wa kumalizia, mmoja wa timu ya Dublin alimgeukia na kumwambia anaangalia karibu tayari kwa wanyakuzi wa mwili.
Maneno hayo yangekuwa na athari ya kushangaza kwa akili iliyochanganyikiwa ya Murphy. Baada ya mbio hizo, alipelekwa hospitali kwa uchunguzi, lakini kabla timu ya madaktari haijamtazama vizuri, alifoka. Katika hali ya kuchanganyikiwa kwake, aliamini ni majambazi wakubwa kwa ajili ya kupata pesa kutoka kwa maiti yake. ‘Niliganda,’ alikumbuka baadaye. ‘Mawazoni mwangu, ningeuzwa, kwa hiyo nikawafukuza.’ Alijitahidi kuwa huru na kuruka kutoka dirishani hadi kwenye barabara iliyo chini. Ndivyo ilivyokuwa hali ya Murphy baada ya jukwaa lililoishia Tralee, ambapo Mangan alimtaja tangu wakati huo kama Iron Man - ilikuwa ni kuthibitisha cheo kinachofaa zaidi.
‘Lucifer alikuwa akinisubiri’
Asubuhi iliyofuata, kulikuwa na shaka kama Murphy angeweza kuendelea - ingawa hakuwa na mawazo yake mwenyewe. Hata hivyo, maumivu yake yalikuwa makubwa kiasi kwamba alilazimika kusaidiwa kuvaa jezi ya njano na wachezaji wenzake. Kisha wakamfunga kwenye kamba za vidole vyake vya miguu, wakaweka mikono yake kwenye mpini na kumsukuma.‘Naapa,’ Murphy alisema baadaye, ‘Lusifa alikuwa akiningoja.’ Hata hivyo alimaliza kwenye kundi hilo, akitapika huku akivuka mstari.
Kwenye hatua ya sita ya maili 100 - kutoka Castlebar hadi Sligo kaskazini-magharibi mwa Ayalandi - Murphy alianza kurejesha umbo lake. Alitoroka kundi hilo kwa mara nyingine, na kuanguka tena. Anguko hilo lilimfanya ashikwe na mtikisiko kwa mara ya pili ndani ya siku nyingi. Baada ya kunyoosha vipini vyake, alipanda tena baiskeli yake na kuanza safari tena - lakini kwa njia mbaya. Muda si muda alikutana na kundi la watu waliokuwa wakimfukuza, lakini hiyo ndiyo ilikuwa hali yake ya kuchanganyikiwa, alikataa kuwaamini walipomwambia kwamba alikuwa akienda njia mbaya. Ni pale tu alipokutana na kundi lililofuata la wapanda farasi baada yao ndipo akili yake ilipoanza kuwa sawa, na akageuza baiskeli yake.
Kufikia sasa, alikuwa ametoka kwenye mwendo, na mbele yake kulikuwa na Milima ya Curlew. Hapa, na kichwa chake chini ya baa, alipata kugonga njaa. Akiwa amechoka, baridi na kuumia, gari la timu lilimshika. Murphy alikuwa na wachezaji hao waliopotea na hivi karibuni angeondolewa kwenye pambano la jezi ya manjano.
‘Kwa kawaida huwangoji watu hao - hata huwaangalii. Wao ni dhaifu, ' Murphy alikumbuka washindi wa mkia wa mbio hizo. ‘Lakini labda nilihitaji marafiki wa kunisaidia. Nilikuwa wiki peke yangu. Kwa hiyo tulikimbia juu ya milima pamoja katika hali ya hewa ya squally, hatari - ilikuwa roulette ya Kirusi. Tulipokimbia kutoka mlimani, tulisikia mnyama akinguruma, “Linda vazi la manjano!” Tuliisikia ikipiga mwangwi milimani, “Tetea jezi!”’
Murphy alikutana na kundi kuu walipoingia kwenye Sligo mwishoni mwa jukwaa. Lakini kwa mtindo wa kawaida, hakushuka kwenye baiskeli yake huko bali alienda kujivinjari. ‘Nilielekea nchini,’ akasema, ‘ambapo naapa ndama mdogo alikuja kwangu kwa damu.’
Usiku huo, Murphy alikwenda chumbani kwake na kuandika maneno manne mkononi mwake. Walisema, ‘Shambulia asubuhi.’ ‘Nilichomoa karatasi fulani ukutani na nikaiandika tena na tena ambapo ningeiona, “Shambulio la asubuhi!” “Shambulio asubuhi!”’
Murphy alikuwa na uongozi wa sekunde 3.54 tu kwenda hatua ya fainali ya maili 140 kutoka Sligo hadi Dublin, lakini alifanya kile alichopanga kufanya asubuhi hiyo. Alishambulia na hakutazama nyuma. Alishinda Rás kwa sekunde 4.44.
Kazi imepunguzwa
Mick Murphy aliendelea kukimbia kwa miaka miwili zaidi, lakini sasa alikuwa mtu mashuhuri. Timu ya Dublin iliyomfukuza mnamo 1958 ilibadilika na kuwa kitengo cha mbinu nzuri, na walimwinda, kutumia maneno yake mwenyewe, 'kama kundi la mbwa mwitu'. Alishinda hatua mbili katika 1959 Rás, pamoja na fainali ya kukumbukwa katika Phoenix Park, Dublin, na mnamo 1960 alishinda jezi ya King of the Mountains. Lakini 1960 pia ulikuwa mwaka ambao umaskini na ukosefu wa fursa hatimaye ulimshawishi Mick Murphy kufanya kile ambacho wananchi wenzake wengi walikuwa wamelazimishwa kufanya kabla yake. Aliiacha nchi.
Katika enzi nyingine, Murphy angekuwa nyota - alikuwa na tabia, kujitolea na kujiamini. Katika matumizi yake ya uzito na mlo, alikuwa mbele zaidi ya wakati wake. Lakini katika miaka ya 1960 Ireland, hata kama ngano aliyeshinda Rás, njia pekee ambayo angeweza kumudu kula ilikuwa kufanya kazi kama mfanyakazi wa shambani mhamiaji. Hiyo ilimaanisha maisha ya kazi ngumu isiyo na kifani. Kwa hivyo alipanda mashua hadi Uingereza kutafuta maisha bora.
Murphy hakuendesha baiskeli tena na kwa njia nyingi, maisha aliyoishi baada ya mbio yalikuwa ya kupendeza - ni kwamba hakukuwa na mtu wa kushuhudia. Alifanya kazi kama fundi matofali kote Uingereza na Ujerumani. Alishindana. Alijaribu kazi kama mchezaji wa mishale ya kitaaluma. Aliendelea kutumbuiza mitaani - akifanya kazi kama mla moto katika Bustani ya Covent ya London hadi miaka ya 1990. Kuanguka kutoka kwa kiunzi alipokuwa akifanya kazi kwenye tovuti ya ujenzi huko London kulimaliza kazi yake. Sasa katika miaka yake ya mapema ya 70, alirudi nyumbani.
Nikiwa Ireland, Murphy alijitenga. Lakini, kama mtu yeyote aliyekutana naye angekuambia, alikuwa msimuliaji wa hadithi. Alirejesha siku zake kwenye baiskeli nyuma, kama alivyosema, 'kuanzia mwisho'. Hadithi yake ikawa kubwa kuliko yeye. Alikuwa ni mtu mwenye akili nyingi ambaye angeweza kuwa na mambo mengi. Mwishowe, akawa kitu alichotaka zaidi - gwiji.
Mnamo 2006, aliibuka kwenye Rás kwa mara ya kwanza baada ya miaka 46. Uwepo wake tena ulivutia umati mkubwa wa watu kando ya barabara; watu ambao walimwona katika enzi yake na wengine ambao walisikia juu yake lakini walitilia shaka uwepo wake. Siku hiyo, watu wengi zaidi walimzunguka kuliko kutazama mbio.
Kwa miaka mingi, alipata majina mengi ya utani. Alijulikana kwa njia tofauti kama Iron Man, kama Mile-a-Minute Murphy na Clay Pigeon - kumbukumbu nyingine ya ugumu wake. Kwa maneno ya Rás, alikuwa 'mtu mkali wa barabara'. Lakini Murphy kila mara alipendelea ‘Mhukumiwa wa Barabarani’, neno la arcane ambalo linaelezea waendeshaji wa kwanza wa Tour de France; wakati ambapo waendesha baiskeli waliishi kwa akili zao, waliiba kutoka mashambani na kulala vibaya. Wanaume kama Maurice Garin, ‘the White Bulldog’, mshindi wa Ziara ya kwanza, ambaye aliuzwa akiwa mtoto na baba yake kwa kufagia bomba la moshi kwa ndoo ya jibini. Na Mick Murphy - shujaa wa hadithi ya Rás - alikuwa wa mwisho wa aina hii. Alifariki tarehe 11 Septemba 2015.
Sikiliza filamu ya RTÉ Radio 1 ya Peter Woods ‘A Convict Of The Road’.
Kwa picha zaidi za Murphy katika miaka yake ya baadaye, tembelea kierandmurray.com
