Kukamilika kwa kilele juu ya Ventoux kutawapa wapandaji nafasi ya utukufu siku baada ya Dauphine
Wale wanaopendwa na Chris Froome (Team Sky) na Nairo Quintana (Movistar) hatimaye wanaweza kuwa na mbio za siku moja za kutazamiwa kutokana na tukio jipya kabisa litakalokamilika kwenye kilele cha Mont Ventoux.
Njia ya siku hii mpya, inayoitwa Mont Ventoux Denivele Challenge, imetolewa leo, na kuona waendeshaji wakikimbia kilomita 185 na fainali ikiwa ni kumaliza kilele cha 'giant of Provence'.
Kabla ya Ventoux yenyewe, kutakuwa na upandaji miti saba utakaoshindaniwa ikiwa ni pamoja na Col des Aries, 3km kwa 5.4%, na Col de l'Homme, 11.6km kwa 4.9%.
Baloton kisha itaingia Bedoin kabla ya kuongeza shindano la mwisho. Kwa jumla, mbio hizo zitachukua 4,400m ya kupanda.
Mbio hizo zitafanyika Jumatatu tarehe 17 Juni, zikianguka siku moja baada ya Criterium du Dauphine kumalizika, wakati wa Tour de Suisse na wiki mbili tu kabla ya kuanza kwa Tour de France. Mbio hizi zimesajiliwa kama 1.1 Wanaume wasomi na maelezo kuhusu timu zitakazoshiriki bado hayajatolewa.
Mbio mpya zitaambatana na Santini Gran Fondo Mont Ventoux, sportive ya kilomita 135 ambayo itakamilika juu ya mlima wa upara, siku moja kabla ya mbio za siku moja, na kuunda tamasha la baiskeli.
Pia kuna uwezekano kuwa fursa pekee ya kushuhudia mbio za mlimani mwaka wa 2019 kwani Tour de France ya mwaka ujao imeamua kuukwepa mlima huo kwa mwaka wa tatu mfululizo.
Mont Ventoux ni mojawapo ya milima inayoogopwa na kupendwa zaidi kwa baiskeli. Kwa urefu wa kilomita 21.8, barabara hiyo hupanda kwa urefu wa 1, 617m hadi hatimaye kufikia kituo cha hali ya hewa kwenye kilele kilichoketi kwenye 1, 912m juu ya usawa wa bahari.
Kinachofanya Ventoux kuwa ya kipekee sana ni mwonekano wake. Mkutano mkuu pekee katika eneo hilo, Ventoux inaweza kuonekana kutoka maili kuzunguka, ikirukaruka kutoka duniani tofauti na kitu kingine chochote.
Ikionyeshwa na upepo, kilele cha mlima kina upara, hakina uoto huku uso ukiwa umetawaliwa na miamba mepesi iliyofunikwa na kuwafanya wengi kuilinganisha na uso wa mwezi.
Mlima huu umeunda sehemu ya ngano za Tour de France tangu kujumuishwa kwake kwa mara ya kwanza kama umaliziaji wa kilele mnamo 1958, hatua iliyoshinda na Charly Gual.
Kwa kuwa Gual, Felice Gimondi, Raymond Poulidor, Eddy Merckx, Bernard Thevenet, Jean-Francois Bernard, Marco Pantani, Richard Virenque, Juan Miguel Garate, Chris Froome na Thomas De Gendt wote wamekwenda kushinda mlima huo, ingawa 'mkutano' umebadilika mara kwa mara.
Muonekano wake wa kubuniwa zaidi ulikuwa mwaka wa 1965 wakati ulipoghairi maisha ya mwendesha baiskeli Mwingereza Tom Simpson. Msichana huyo mwenye umri wa miaka 29 alianguka ndani ya nusu maili ya umaliziaji, na kufa akiwa kando ya mlima kutokana na uchovu wa joto uliosababishwa na upungufu wa maji mwilini, pombe na amfetamini.
