Quintana hakushindanishwa kwenye Galibier na kisha akashindwa kushika kasi kwenye mteremko wa kupanda jukwaani na ikiwezekana akajirudisha kwenye mzozo
Nairo Quintana (Movistar) alishinda Hatua ya 18 ya Tour de France ya 2019 baada ya kupanda peke yake kwenye mteremko wa Col du Galibier na kisha kubaki na faida yake kwenye mteremko na kukimbia hadi kwenye mstari wa mwisho. Alionekana kama Quintana wa zamani alipokuwa akipanda miteremko yenye changamoto ya mteremko wa mwisho.
Romain Bardet (AG2R La Mondiale) alivuka mstari wa pili na kutokana na jitihada zake za awali kwenye jukwaa sasa atavaa jezi ya polka dot kwenye hatua za kufunga milima.
Mabaki ya mgawanyiko wa mapema yalikuja juu ya mstari kwa moja na mbili kabla ya Egan Beral (Timu Ineos) ambaye alikuwa ameshambulia kwenye mteremko wa mwisho na kuweka wazi hadi mstari wa kumaliza. Hii ilitosha kumsogeza Bernal mbele ya mwenzake Geraint Thomas lakini Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) atatumia siku nyingine tena katika rangi ya njano.
Siku kuu milimani
Mgawanyiko ulichukua muda mrefu, na nguvu nyingi kutoka kwa waendeshaji fulani, kuanzisha mwanzoni mwa siku lakini mara tu muundo ulipokuwa na nguvu za kutosha waendeshaji walikua na pengo hadi zaidi ya dakika nane kati ya mbele ya mbio na peloton ya jezi ya njano.
Mbele, mbio-ndani-ya-shindano leo ilikuwa ya kusaka pointi za jezi ya polka. Aliyekuwa na jezi hiyo mwanzoni mwa siku, Tim Wellens (Lotto-Soudal), alikuwepo lakini aliunganishwa na Bardet ambaye mtazamo wake umebadilika na kuwa wa uainishaji mdogo baada ya kuangukia kwenye mzozo wa jumla wa GC vizuri na mapema.
Wellens alichukua nafasi ya kwanza na pointi 10 kwenye kilele cha kwanza, Col de Vars, lakini alikuwa ametengwa na kilele cha Col d'Izoard huku kundi linaloongoza likigawanyika mara mbili. Katika kilele cha Izoard, Bardet alipigiwa upatu hadi nafasi ya kwanza na Damiano Caruso (Bahrain-Merida) ambaye alichukua alama 40 huku Bardet akilazimika kusalia kwa 30.
Vikundi viwili vilivyoongoza vilirejea pamoja kabla ya mchujo wa mwisho huku pengo la muda kwa pelobodi ya jezi ya manjano likipanda tena hadi Team Ineos ilipochukua udhibiti wa kesi.
Over the Col d'Izoard Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) alijikuta akitengwa bila wachezaji wenzake katika kundi la vipendwa, lakini baadhi ya watu wake wa nyumbani waliweza kupata mawasiliano tena kwenye mteremko na barabara tambarare hadi chini ya the Col du Galibier.
Mbele, Wellens alipoteza mawasiliano na hivi karibuni alijiondoa katika kuwania pointi kwenye kilele cha mwisho kabla ya kuteremka hadi kwenye mstari wa kumalizia.
Alexey Lutsenko (Astana) alianzisha shambulizi karibu saa tisa. Kilomita 5 kutoka kileleni, ilifukuzwa kwanza na Bardet na kisha kuunganishwa na Caruso, Quintana na Michael Woods (Elimu Kwanza). Hii iliashiria mwisho wa kipindi cha Adam Yates (Mitchelton-Scott) mbele ya kinyang'anyiro kwani hakuwa na la kutoa shambulizi lilipoanza.
Quintana kisha akazindua solo na hivi karibuni kulikuwa na pengo kubwa. Bardet na Lutsenko waliwaacha wale wengine na kujaribu kumfuata kiongozi huyo peke yake, huku yule wa kwanza akifanya kazi yote.
Wakati Quintana alipokuwa akiondoka kuelekea kwenye hatua inayoweza kuwa ya ushindi na kupata nafasi ya kurejea kwenye mzozo kwa ujumla, mwenzake Bernal alianzisha mashambulizi mbele ya kundi la jezi ya njano. Hii ilipelekea David Gaudu kuvuta pini, na kumwacha kiongozi wa timu yake ya Groupama-FDJ Pinot bila usaidizi katika kundi lililopunguzwa sana.
Pili juu ya kilele cha Galibier ilitosha kumhamisha Bardet kwenye jezi ya polka. Nyuma yake, Bernal alikuwa amepata pengo la kutosha kumpita kiongozi wake wa kawaida wa timu Thomas katika nafasi za mtandaoni. Hata hivyo, hilo lilithibitishwa mara moja Thomas aliposhambulia kilomita 2 kutoka kwenye kilele na kujaribu kuvuka hadi kwa mwenzake.
Pinot alikuwa bora zaidi kati ya wengine na uharakishaji wake uliiweka jezi ya manjano ya Alaphilippe matatani. Thomas alinaswa na Pinot, Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe), Rigoberto Uran (Elimu Kwanza), Mikel Landa (Movistar) na Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma) walipokuwa wakianza kuteremka na kila mtu akakimbiza mlimani.
Alaphilippe alimshika na kumpita Richie Porte (Trek-Segafredo) na kusonga mbele ili kulinda akiba yake ya saa kileleni mwa GC. Mara tu aliporejea tena kuwasiliana na wapinzani wake wakuu, jezi ya njano ikaingia mbele na kupanda mteremko.
Uran na Landa walimpita Pinot na kujaribu kuziba pengo la Alaphilippe huku Bernal akiwa bado anazidi kuwa mbali zaidi na wote. Alaphilippe alinaswa na wapinzani wake wa karibu na walipanda pamoja katika kilomita za mwisho.
