Mwendesha baiskeli agundua safari ya urembo tasa na historia ya giza katika milima ya kaskazini-mashariki mwa Scotland
Msururu wa majanga ya kimataifa kuanzia Enzi ya Barafu hadi Vita vya Kwanza vya Dunia vilipanga njama ya kuunda na kuchonga mandhari ya Nyanda za Juu za Scotland. Barafu hizo zote zinazosonga polepole zilichonga mandhari ya pekee ya milima ya Cairngorm, huku mwito wa kupigania silaha ukajibiwa na mamia ya wanaume kutoka Cabrach, ambapo nyumba zao za kilimo zilizotelekezwa, zinazoporomoka bado zimesimama leo kama mawe ya kaburi yaliyopuuzwa. Mwanahistoria mmoja aliliita eneo hili la moorland yenye giza nene ‘ukumbusho mkubwa zaidi wa vita katika Ulaya’.
Lakini Wilma, mama mwenye nyumba wa Grouse Inn, hana lolote kati ya haya. Ingawa hapingi asili ya kijiolojia ya glens ya kaskazini ya Scotland na Munros, hana shaka kuhusu ni nani wa kulaumiwa kwa makazi yaliyoachwa ambayo yanaandama sehemu hii ya mbali ya Aberdeenshire.
‘Ni kosa lako,’ anasema baada ya kuingia kutazama mkusanyiko maarufu wa zaidi ya chupa 700 za whisky katika baa. Anarejelea mababu zangu wa kifahari wa Kiingereza ambao walimiliki maeneo mengi ya ardhi juu hapa na kuwafurusha mamia ya wapangaji katika karne za 18 na 19 katika kile kilichojulikana kama Highland Clearances. Lakini hata kwa ufahamu wangu mdogo wa ‘ukatili wa kihistoria uliofanywa na Waingereza’, najua hii si kweli. Kama vile mwanahistoria wa eneo hilo Norman Harper aliambia kipindi cha televisheni cha BBC Scotland: 'Cabrach ni ushuhuda wa Scotland wa upotevu wa maisha ya vijana wakati wa vita. Idadi kubwa ya maporomoko ya mazao unayoona hayakutokea kwa sababu ya sera ya ardhi au Unyogovu au mfululizo wa miaka mbaya ya kilimo. Yalitokea kwa sababu karibu wanaume na wavulana wote wa enzi ya kupigana walienda vitani mwaka wa 1914. Wengi hawakurudi.’
Naona bora nimsahihishe Wilma. Baa yake iko katikati kabisa ya eneo, kuna aina fulani za kilimo ambazo zimekaa pembeni, na kutoweka kwa ghafla, bila maelezo kwa mwendesha baiskeli Mwingereza katika sehemu hizi kunaweza kuchukuliwa kuwa jambo la habari zaidi kuliko mvua.
Kwa hivyo, katika nia ya kueneza hali hiyo, ninabadilisha mada hadi kitu kisichovutia sana, kama vile kwa nini nimejiingiza kwenye baa yake nimevaa Lycra na kofia ya chuma. Kosa kubwa. Kuchukia kwake waendesha baiskeli kunaonekana kukita mizizi zaidi kuliko masahihisho yake ya kihistoria. Akirejelea mchezo wa ndani unaotumia barabara nje, anasema, 'Waendesha baiskeli hao wote wanaathiri biashara yangu. Wenyeji wangu wanatakiwa kufikaje hapa?’
Hajui kuwa wenzangu wanaopanda farasi leo ndio waandaaji wa hafla hiyo - King of the Mountains Sportive - lakini wamechagua kungoja nje, baada ya kuona ukaidi wa Wilma hapo awali (hakuwaruhusu wamtumie. Hifadhi ya gari kama kituo cha kulisha). Ni kana kwamba kutembea kwenye sakafu ya baa yenye utelezi kwenye mipasuko si vigumu vya kutosha, sasa ninahisi kana kwamba ninakanyaga maganda ya mayai pia.
Nitakaribia kumuuliza Wilma kuhusu ‘wenyeji’ anaowarejelea basi dogo la watalii wa Marekani linapowasili – whisky ya gharama kubwa zaidi
ni £13 kila siku - kwa hivyo natoa udhuru wangu na kuondoka.
Nje, Jon Entwistle na Richard Lawes hawashangazwi na uzoefu wangu hata kidogo.
'Tulipokuwa tukipanga njia ya tukio letu, tulijitolea kumletea faida kwa kutoa mchango au kuwaelekeza waendeshaji kwenye baa ili kupata viburudisho mbadala, lakini kwa kweli hakupendezwa, anasema Jon.. ‘Sidhani yumo katika hatari yoyote ya kuonekana kwenye Dragon’s Den au The Apprentice hivi karibuni.’
Rudi mwanzo
Ninapoanza safari na Jon na Richard, ninashangaa kuwa hawajavaa kofia na barakoa. Wapendanao hao ni wapiganaji wanaoendesha baiskeli, lakini badala ya kuvaa kofia za chuma na kumpungia mtu yeyote misalaba inayowaka moto, wanapendelea kampeni ya elimu ya hila zaidi badala ya makabiliano. Tunapoondoka kwenye kijiji kizuri cha Ballater kwenye ukingo wa Dee na kufuata barabara nyororo, yenye majani mengi kuelekea Balmoral, Jon anaeleza dhamira yao: kufanya sehemu hii ya Uskoti kama 'Uholanzi mdogo'.
‘Watu wengi wanamiliki TV wanayotumia mara kwa mara,’ anaeleza. ‘Watu wengi wana gari, ambalo huliendesha mara kwa mara. Na watu wengi wana baiskeli nyumbani kwao lakini hawaelekei kuitumia. Tunataka kuona watoto wakiendesha baiskeli kwenda shuleni, familia zikiendesha baiskeli hadi kwenye maduka na wazazi wakiendesha baiskeli kwenda kazini.’
Ingawa shule, maduka na sehemu za kazi zitakuwa chache kwa safari ya leo, katika baadhi ya mandhari yenye watu wachache nchini Uingereza, ni rahisi kuona jinsi sehemu hii ya Uskoti inaweza kuwa makao makuu ya nchi. mapinduzi ya baiskeli - barabara ni tulivu na ziko katika hali nzuri, na hakuna msongamano mkubwa wa magari. Ni aibu tu juu ya milima; tatu kati ya barabara zilizo mbele yetu leo ni kati ya barabara nane za juu zaidi nchini.
Ya kwanza kati ya haya ni ukanda mwembamba ambao hupitia miteremko ya chini ya misitu kabla ya kuchomoza kwenye anga ya moorland yenye rangi ya zambarau ambayo inatoa maoni ya chungu cha Cairngorms waliofunikwa na theluji upande wetu wa kushoto. Kufikia wakati tunafika kilele cha njia panda ya mwisho, tumepanda mita 200 chini ya kilomita 5, na bado ninagundua kuwa Jon na Richard wamesalia wameketi hadi juu. Inageuka kuwa wao ni watetezi wa shule ya Chris Froome ya kupanda. Makocha wote wa Uingereza walioidhinishwa na Uendeshaji wa Baiskeli, wanaamini kukaa chini na kusokota mteremko wa hali ya juu ndiyo njia isiyo na nguvu zaidi ya kupanda mlima. Katika picha, hata hivyo, mbinu hii haionekani kusisimua hasa - wanaweza pia kukaa kwenye sofa nyumbani kusoma saraka ya simu. Kwa hivyo kwa maneno ya adabu kutoka kwa mpiga picha wetu, wanakubali kubofya sprocket na kupanda kutoka kwa tandiko. Sasa angalau haionekani kana kwamba ni mimi tu ninayeweka juhudi kwenye miteremko 15%.
Katika sehemu ya juu ya mteremko huu wa kwanza, Strone, tunasogea hadi mahali pa kupita ili kufurahia kutazamwa. ‘Unaona sehemu ya theluji hapo?’ anasema Jon, akionyesha kilele cha mbali chenye jina la Kigaeli lisiloweza kutamkwa. 'Hiyo ni mojawapo ya sehemu tatu za juu za theluji zinazodumu kwa muda mrefu nchini Uingereza. Ilikuwa katika jarida la Hali ya Hewa.’
Ninatazama upande ambao Jon anaelekeza na kuzingatia kile ambacho ameniambia hivi punde. ‘Najua,’ anasema, ‘labda napaswa kutoka zaidi.’
Nafasi mnene
Nimegundua kuwa Jon hana kizuizi cha chupa kwenye baiskeli yake. Hii ni kwa sababu kwa sasa anajaribu nadharia ya 'fat oxidation' aka mafunzo ya kupungua kwa glycogen, ambayo ina maana kwamba anaenda mara kwa mara kwa saa nne au tano bila kula au kunywa chochote. Anaeleza, anauzoeza mwili wake kutegemea akiba yake ya asili ya mafuta kwa ajili ya nishati, badala ya hifadhi zake za glycojeni - au kabuni - ambazo zinahitaji kujazwa mara kwa mara kwa chakula na maji.
'Glycogen yako itadumu kwa saa moja au mbili pekee kulingana na ukubwa wa mazoezi ilhali akiba yako ya mafuta haina kikomo - hata Chris Froome ana takriban kilo 3 za mafuta zinazopatikana kwa kuchoma, au 22, 000kcals, Jon anasema., ambaye ni mwanafizikia aliyehitimu na mwenye Shahada ya Uzamivu katika mienendo ya maji.
Uthibitisho unaonekana kuwa katika pudding (au ukosefu wa), kwani Jon ameshinda karibu kila mbio na TT ambayo ameingia hadi sasa mwaka huu, pamoja na TT moja ya maili 50 ambapo alivunja rekodi ya kozi bila kunywa. au kula tonge.
Mbele yetu tunaweza kuona barabara ikiinuka kwa kasi juu ya mstari wa miti kuelekea kilele kinachofuata. Lakini kwanza kuna msokoto, mteremko wa kiufundi chini hadi Gairnshiel na daraja lake maarufu la mawe lenye nundu. ‘Mabasi madogo hayawezi kupita bila kuwafanya abiria wao kushuka na kutembea kwanza,’ asema Richard. Mara tu juu ya daraja, upandaji halisi huanza na mteremko ambao polepole unakua hadi 20% kabla ya kuteleza kwenye uwanda wa ukiwa wa Glas-allt-Choille (unaotamkwa kama kikohozi cha bronchi) ambao unaashiria mpaka kati ya Dee na Don. mabonde. Kufikia wakati tunapofikia kiwango chake cha juu zaidi na Jon amekengeushwa na sehemu nyingine ya theluji, tumepanda karibu mita 300 kwa chini ya kilomita 8. Na mteremko mgumu zaidi bado unakuja.
Kimbilio la mwisho
Mkahawa wa Goodbrand na Ross huko Corgarff ni kama chapisho la mpakani mwa dunia. Imejaa wahusika wanaoonekana kukata tamaa wanaobeba kapuksino kubwa na kuzungumza kwa sauti tulivu kuhusu jangwa la nje. Wamevalia jaketi za Norfolk, koti za ngozi za baiskeli, anoraki zinazong'aa au garish Lycra, kulingana na kama wamefika kwa gari la zamani la michezo, pikipiki ya Harley Davidson, pikipiki ya kutu au baiskeli. Baadhi wanang'aa kwa hisia ya mafanikio, wengine - ikiwa ni pamoja na sisi - wamepauka kwa woga. Hili ndilo kimbilio la mwisho kabla ya kuanza kwa kupanda juu ya Lecht, mlima ambao sifa yake ya kutisha inaanzia 1869 wakati wakaaji 500 wa eneo hilo walipomtafuta bila mafanikio kijakazi aliyepotea kwenye dhoruba ya theluji (mwili wake umelazwa kwenye makaburi kando ya barabara. kutoka kwetu sasa) na inaendelea leo na Wapanda Baiskeli 100 Kubwa Zaidi wakiikabidhi 10/10. Tunapong'arisha kahawa zetu, kuna hisia inayoonekana ya 'Acha matumaini yote' hewani.
Sababu inakuwa dhahiri tunapozunguka sehemu inayofuata na kukaribia lango la theluji. Ukanda wa wima wa lami unaonekana kuwa umechorwa ukutani. Alama ya onyo ya '20%' inathibitisha kuwa sio aina fulani ya udanganyifu wa macho. Hiki ni kipande kisicho na maana cha barabara iliyokatwa vipande vipande kama vile pini za nywele za kulainisha. Tunabofya gia hadi minyororo yetu itulie kwenye sprockets kubwa zaidi, na kuanza kusaga kwa kasi kwenye mteremko. Jon anaanza mazungumzo kuhusu umeme wetu - anajaribu mita mpya ya nishati.‘Nimetoka tu kupanda wati 400 kwa dakika hiyo ya kwanza,’ asema, kana kwamba anastarehe nyumbani badala ya kupanda mlima kwa asilimia 20. ‘Unafanya mwendo sawa na mimi, kwa hiyo wewe ni mzito kiasi gani na nitakuambia unachoweka.’
Ninapata ugumu kukumbuka jinsi nilivyo mzito, lakini nafanikiwa kusema ‘kilo 90’.
‘Sawa kanuni mbaya ya kidole gumba ni wati tano kwa kila tofauti ya kilo katika uzito wa mwili. Nina kilo 70, kumaanisha kuwa unasukuma 100 za ziada - kwa hivyo takriban wati 500, 'anasema, lakini siwezi kumsikia kutokana na mapigo yangu ya moyo yanayodunda.
Mteremko unapopungua hatimaye, tunapata mwonekano wa kupaa kwa utukufu wake wote. Haiwezi kuwa ndefu zaidi, mwinuko au ya juu zaidi, lakini kinachofanya kuwa moja ya kushangaza zaidi ni kutokuwepo kwa pini za nywele. Mstari wa lami unaingia kwenye kilele bila maelewano. Kwa shida gari lingine hutupita kwenye njia ya kuelekea juu, ambapo barafu isiyo na watu huinuka na kuyumba kwenye upepo.
Njia yetu inashuka kuelekea Tomintoul kabla hatujapinduka kulia na kuelekea katikati mwa 'Nchi ya Whisky ya M alt' ya Scotland. Barabara hupitia sehemu za mashambani zenye kupendeza, zinazozunguka na kupita maduka kadhaa kabla ya kuanza mteremko wa kuelekea mji wa Speyside wa Dufftown. Kuanzia hapa zimesalia kilomita chache tu kabla hatujarudi katika eneo la mashambani la Uskoti na kuanza mwendo mrefu hadi Cabrach na kukutana kwangu na Wilma kwenye Grouse Inn.
Baada ya gumzo langu na Wilma, tunaingia na kuendelea na safari yetu kuvuka eneo tupu la Cabrach. Upande wetu wa kulia vilele vya vilele vya juu zaidi vya Cairngorm vimefunikwa na wingu, huku upande wetu wa kushoto nchi ya moorland ikiporomoka kuelekea pwani na Bahari ya Kaskazini.
Nasubiri Jon aanze mazungumzo kuhusu pedi mpya ya chamois anayojaribu, lakini ananyamaza. Sote tunajisikia kuadhibiwa kidogo kutokana na kukutana kwangu huko Grouse Inn, ambayo imekuwa ukumbusho wa jinsi waendesha baiskeli wanaendelea kutendewa kama raia wa daraja la pili, hata katikati ya barabara tupu na mandhari tukufu ya Scotland ya mashambani.
Ni mtazamo ambao Jon na Richard hukutana nao mara kwa mara katika majukumu yao kama waendeshaji baiskeli. Uharibifu wa mara kwa mara wa nyumba ya shambani, unaohifadhi kumbukumbu ya kizazi kilichopotea, huweka kila kitu katika mtazamo mzuri.
Fanya mwenyewe
Safiri
Kituo cha reli kilicho karibu na uwanja wa ndege wa Ballater zote ziko Aberdeen, kutoka ambapo ni umbali wa gari wa dakika 90 wa moja kwa moja.
Malazi
Tuliishi katika Hoteli nzuri ya Glen Lui huko Ballater ambapo jumba la mbao la misonobari - 'linalopendekezwa kwa waendeshaji baiskeli kwa sababu wana bafu na pia kuoga,' asema mmiliki Susan Bell - hugharimu kutoka kwa singlendi ya £80 B&B. Au unaweza kulipa £160 kwa usiku mmoja katika seti yao ya kifahari ya bango nne. Hoteli hii pia ina mgahawa ulioshinda tuzo, ambapo tulikula chakula cha jioni cha kondoo wa Deeside na kufuatiwa na kitindamlo cha chokoleti ganache torte kwa £30.
Asante
Shukrani kwa Richard Lawes wa Matukio ya Firetrail na Jon Entwistle (enthdegree.co.uk) kwa kutusaidia kwa usaidizi wote wa vifaa wakati wa safari yetu, na kwa mke wa Richard, Alex, kwa kumendesha mpigapicha wetu. Kampuni ya Richard hupanga sportive ya Mfalme wa Milima ya kila mwaka, ambayo inajumuisha sehemu ya njia inayofunikwa na Safari yetu ya Uingereza. Tukio la 2016 litafanyika tarehe 21 Mei. Maelezo kamili kwenye komsportive.co.uk. Asante pia kwa Steve Smith katika Angus Bike Chain, Arbroath, kwa kutoa baiskeli.
