Lance Armstrong bado ni gwiji katika mchezo wa baiskeli ilhali wachezaji wengine wengi wa zamani bado wanakubalika. Je, adhabu yake ni nje ya uwiano?
Mnamo 1999, wakati Lance Armstrong aliposhinda upinzani na kushinda Tour de France yake ya kwanza, David Gaudu alikuwa na umri wa miaka miwili. Hakuwezi kuwa na ishara zaidi ya muda ambao umepita tangu Armstrong aanze kutawala Ziara hiyo zaidi ya kumwona Gaudu, kijana mrembo anayetarajiwa kutoka Ufaransa akicheza kwa mara ya kwanza Groupama-FDJ katika Grand Départ ya Tour huko Vendée mwaka huu.
Kwa Gaudu, Armstrong lazima aonekane kama mtu wa mbali kama Eddy Merckx alivyokuwa kwa Armstrong. Bado Mmarekani huyo, kwa kiwango kikubwa zaidi kuliko Merckx, anaendelea kuandama mchezo huo, kivuli chake bado kinaangukia Tour de France haswa.
Baada ya yote, ni mbio ambazo Mmarekani alishinda - na kisha kushindwa - mara saba.
Armstrong inasalia kuwa sehemu ya kumbukumbu kwa matatizo yote ya mchezo. Iwapo Shirika la Kupambana na Matumizi ya Madawa ya Kulevya la Marekani liliamini kwamba kwa kumvua mataji saba, na kumpiga marufuku maisha kutokana na mchezo huo, lilikuwa likiweka mstari chini ya jambo hilo, au kumfukuza, ilikuwa ni makosa.
Hakika, maamuzi haya mawili yalisaidia tu kuanzisha simulizi mpya, inayoendelea, na tatizo au kitendawili ambacho bado hakijatatuliwa: nini cha kufanya kuhusu Armstrong, matokeo yake yote mawili (mengine yalibatilishwa, mengine hayakufanyika), na hali yake leo. ?
Anguko la jitu
Uamuzi wa USADA dhidi ya Armstrong ulikuja msimu wa vuli wa 2012. Hiyo ilikuwa miaka saba baada ya ushindi wake wa mwisho wa Ziara, na miaka miwili baada ya kustaafu kwa mara ya pili.
Hakika ilikuwa ni urejeo mbaya wa Armstrong kwa 2009 na 2010 ambao ulianzisha mfululizo wa matukio ambayo yangemwangusha.
Ilipochapisha uamuzi wake wa kimantiki, USADA iliita kesi ya Armstrong na timu yake ya Posta ya Marekani 'mpango wa kisasa zaidi wa matumizi ya dawa za kusisimua misuli katika historia ya michezo'.
Takriban miaka sita, huku ufichuzi mwingi zaidi ukiibuka kuhusu ukubwa wa matumizi ya dawa za kusisimua misuli katika miaka ya 1990 na 2000, bila kusahau udanganyifu unaofadhiliwa na serikali ya Urusi, ambayo sasa yanaonekana kuwa madai ya kipuuzi.
Ikiwa imezidiwa au la, uamuzi huo ulionekana kulenga kumtenga Armstrong kama kesi maalum na kumfanya kuwa mtu wa kipekee.
Wengine walitajwa katika ripoti ya USADA, hasa kama mashahidi dhidi ya Armstrong na Posta ya Marekani, lakini ingawa dawa zao za kusisimua misuli zilifanana, matibabu yao yalikuwa tofauti sana. Walikuwa watoa taarifa, na kwa hivyo mashujaa.
Armstrong ilikuwa kesi maalum kwa sababu kadhaa. Hakushirikiana na uchunguzi huo, kwa mwanzo, na tofauti na wengine alishutumiwa sio tu kwa kutumia dawa za kusisimua misuli, bali pia kwa uonevu, kulazimisha na tabia isiyopendeza.
Sababu nyingine, pengine, ilikuwa kwamba alikuwa mshindi wa Ziara mara saba: mfalme, nguli mkubwa zaidi katika mashine mbovu.
Armstrong hakuwahi kwenda kimyakimya. Kulikuwa na suala dogo - kubwa sana - la kesi ya shirikisho ambayo ingemgharimu hadi $100 milioni.
Kwa sababu mfadhili wa timu hiyo, kampuni ya Posta ya Marekani, ilikuwa inamilikiwa na serikali, Armstrong alikuwa akishtakiwa kwa fidia, ingawa alidai utangazaji ulijitokeza wakati US Postal walikuwa wadhamini wa taji kati ya 1999 na 2004 ilikuwa katika benki hiyo.
Doping haikuwa na maana, Armstrong na mawakili wake walionekana kubishana. Huduma ya Posta ya Marekani ilikuwa inataka kutangazwa na watu wengi, na walikuwa wameipata.
Kesi dhidi ya Armstrong ilipaswa kusikilizwa msimu wa joto. Lakini mwanzoni mwa Mei suala hilo lilihitimishwa wakati Armstrong alipolipa dola milioni 5.
Habari hizo ziliripotiwa kama ‘kushinda’ kwa Armstrong, na ziliwaacha watu wengi wakiwa na hasira. Walikuwa wametarajia, pengine hata kutumainia, kuharibiwa kifedha. Katika tukio hilo aliachwa maskini zaidi, lakini hakuwa maskini kabisa.
Haki pofu?
Wale walio na uzoefu wa moja kwa moja wa baadhi ya tabia ya Armstrong hawana uwezekano wa kumsamehe, na kwa nini wamsamehe?
Aliwatendea baadhi ya watu vibaya sana, miongoni mwao Greg LeMond na mkewe Kathy, mpanda farasi wa Kiitaliano Filippo Simeoni, na Betsy Andreu, mke wa Frankie aliyekuwa mchezaji mwenza wa Armstrong.
Betsy Andreu, haswa, ameendelea kuwa muwazi na mwenye sauti katika ukosoaji wake kuhusu Armstrong, na anastahili kikamilifu kuwa.
Lakini kuna sababu nzuri kwa nini, katika jamii iliyostaarabika, haki inatolewa na mamlaka zisizo na huruma badala ya wahasiriwa wa uhalifu.
Kwa kesi ya Armstrong, inafaa kuuliza: je, adhabu yake ililingana? Je, ilitokana na mantiki, sababu na utangulizi, au ilitokana na hisia nyingi sana, pamoja na udanganyifu, uonevu na pengine hata dhana nzima ya 'hadithi' ya Armstrong - ambapo mvulana alinusurika na saratani ili kurudi na kushinda tukio gumu zaidi duniani - yote yamejumuishwa?
Je, ni muhimu? Ni mchezo tu, baada ya yote. Kama Jonathan Vaughters, mmoja wa mashahidi waliotoa ushahidi dhidi ya Armstrong, amesema, mchezo wa kulipwa ni fursa, si haki.
Armstrong ni vigumu sana kunyimwa uhuru wake; haruhusiwi kushiriki au kuhusika katika cheo rasmi katika mbio za baiskeli.
Baada ya kufikisha umri wa miaka 47, Armstrong ni vigumu sana kushindana katika kiwango cha juu zaidi, lakini bila kupigwa marufuku bila shaka angekuwa akishiriki katika mashindano ya triathlons, kukimbia matukio, pengine hata mbio za baiskeli, dhidi ya washindani wa umri wake mwenyewe.
Kumzuia kufanya hivyo inaonekana kuwa sawa kwa wale ambao angekuwa akishindana nao. Lakini kumzuia kuhudhuria mbio katika cheo rasmi kunaweza kuonekana kuwa ni jambo la kipuuzi kidogo unapotazama kwenye uwanja wa Tour de France na kuona watu wengi wanaoshutumiwa au kukiri kuwa wahudumu wa dawa za kulevya wanaofanya kazi kwenye timu, kwa vyombo vya habari au hata kwa shirika lenyewe.
Tangu mwanzo wa 2017, Armstrong amezuiwa kuhudhuria mbio katika nafasi rasmi mara tatu.
Ya kwanza ilikuwa Colorado Classic mwaka wa 2017, ambapo alialikwa na waandaaji kuja kuwasilisha podikasti yake kutoka kwa mbio hizo.
Ya pili ilikuwa katika Tour of Flanders ya mwaka huu, ambapo alialikwa kushiriki katika hafla ya umma, na hivi majuzi aliruhusiwa kuhudhuria kuanza kwa Giro d'Italia nchini Israeli, lakini tu na kuelewa kwamba hatapewa kibali cha vyombo vya habari.
Armstrong alienda Colorado hata hivyo na kufanya podikasti yake, lakini akajiondoa katika ziara yake aliyokusudia Flanders baada ya rais mpya wa UCI, David Lappartient, kujihusisha kibinafsi na kuweka wazi kwamba hafikirii Armstrong anafaa kuwa popote. karibu na tukio.
Kwenye Giro, Armstrong wa karibu zaidi alifika kwenye mbio hizo ni kukimbia kando ya ufuo wa Tel Aviv siku ambayo Hatua ya 2 ilimaliza mbele ya bahari.
Armstrong anaonekana kutokuwa na wasiwasi. Kwa miaka kadhaa sasa amekuwa akijirekebisha katika maisha ya umma, haswa kupitia podikasti yake, The Forward Podcast, ambamo anahoji uteuzi wa wageni kutoka ulimwengu wa michezo, biashara na burudani.
Mwaka jana alianza podikasti ya kila siku wakati wa Tour de France, ambayo ameiendeleza mara kwa mara, ikienda kila siku tena kwenye Tour ya mwaka huu.
Ina wafuasi wengi - Armstrong anasema hadhira ya kila siku ni takriban 300,000 wakati wa Ziara hiyo - labda kutoka kwa umma ambao wako tayari kusamehe, ikiwa sio kusahau, uharibifu uliosababishwa na mtangazaji wake kwenye sifa ya tukio.
Ndani ya mchezo, hata hivyo, ni wachache walio tayari kusamehe, angalau si hadharani.
Mwendesha baiskeli alikaribia idadi ya waendeshaji wa sasa, na jibu la karibu wote lilikuwa kuweka umbali salama kutoka kwa sumu inayoendelea ya Armstrong.
Mtu mmoja alikuwa Ian Boswell, Mmarekani ambaye alicheza kwa mara ya kwanza kwenye Tour ya mwaka huu ya Katusha-Alpecin.
Nzuri na mbaya
Boswell ana sababu za kibinafsi za kuwa na mtazamo tofauti zaidi kuhusu Armstrong.
‘Uhusiano wangu na Lance ulianza utoto wangu,’ anamwambia Mwendesha Baiskeli. 'Alishindana na baba yangu katika miaka ya 1980 wakati wote wawili walikuwa wakifanya triathlon. Baba yangu alikuwa mwishoni mwa kazi yake na Lance ndiye aliyeibuka kidedea.
'Nilikutana naye kwa mara ya kwanza mwaka wa 1998, baada ya kupona saratani na alipokuwa akirejea - ilikuwa ni kabla tu ya kwenda kupanda Vuelta [ambapo Armstrong alikuwa wa nne, ishara ya kwanza kwamba anaweza kuwa mshindani wa Grand Tour baada ya kurudi kwake]. Ilikuwa kwenye Cascade Cycling Classic mwezi wa Julai.
‘Baba yangu alimfuatilia baada ya kigezo cha katikati mwa jiji. Walikuwa wakipiga soga na Lance akanipa kofia yake ndogo ya kuendesha baiskeli. Niliishikilia kama mali yenye thamani. Niliivaa mara moja, chini ya kofia yangu ya baisikeli, katika majaribio ya kitaifa ya vijana - nilikuwa wa 14.
‘Niliendelea kukuza kama mpanda farasi, nikipanda daraja, nikitazama Tour de France kila msimu wa joto, na nikitiwa moyo sana na Lance, na hatimaye nikaingia kwenye timu yake ya Livestrong. Ilikuwa timu ya maendeleo kwa waendeshaji wachanga.
‘Tulikuwa na kambi ya mazoezi huko Austin, Texas, ambayo iliambatana na siku yangu ya kuzaliwa ya 21, kwa hivyo Lance alinifanyia karamu. Nilikunywa kinywaji changu cha kwanza cha pombe halali nyumbani kwake.’
Mnamo 2013 Boswell aligeuka kuwa mtaalamu wa Team Sky. Wakati huo, mchezo mzima ulikuwa ukiyumba kutokana na ripoti ya USADA na mitetemeko iliyofuata, ikiwa ni pamoja na kukiri kwa Armstrong kwa Oprah Winfrey kupitia televisheni.
Kulikuwa na umakini mkubwa kwenye Sky, pia, huku wafanyikazi wakiondoka baada ya mlipuko wa Armstrong, baada ya kukiri matumizi yao ya awali ya matumizi ya dawa za kusisimua misuli.
Boswell anakiri kwamba alijikuta amechanganyikiwa kati ya uzoefu wake binafsi wa Armstrong na shinikizo la kumhukumu na kujitenga naye.
Bradley Wiggins, mchezaji mwenza mpya wa Boswell na bingwa mtawala wa Ziara, alizungumza waziwazi katika ukosoaji wake.
Boswell anasema, 'Ningeulizwa kuhusu Lance na sikutaka kuonekana kama ninamuunga mkono mtu ambaye alidanganya, lakini pia niliona itakuwa si haki bila kutaja kwamba yeye pia alikuwa shujaa wa utotoni, ambaye alinipa shauku yangu ya kuendesha baiskeli, na kuongeza hatua kupitia timu yake ya maendeleo.
Nilitambua kuwa sitafanya nilichokuwa nikifanya bila Lance.
‘Ni gumu, kwa sababu Lance alifanya mengi sana kuendeleza baiskeli nchini Marekani,’ Boswell anaongeza. ‘Aliifanya poa, akaileta kwenye mkondo mkuu. Ningeweza kufika shuleni na kusema nilikuwa mwendesha baiskeli, na nikakubaliwa.’
Kitendawili cha Boswell, na bila shaka wengine ambao walikua wakitazama Armstrong Tours, wanaweza kufupishwa vyema zaidi na tabia zake za kutazama anapokuwa kwenye mkufunzi wake wa turbo.
Msimu wa baridi wa Vermont ni baridi sana au theluji huwezi kuendesha gari nje, Boswell hutazama mbio za zamani kwenye YouTube. ‘Siangalii Giro wa 2016, natazama Ziara ya 2001,’ anasema.
Historia ya kuandika upya
Je, ujuzi tulio nao sasa - kwamba Armstrong na wapinzani wake wengi walikuwa wanatumia dawa za kusisimua misuli kwa kiwango cha viwanda - haishushi thamani ya Ziara hizo, au kuharibu starehe yoyote katika kuzitazama? Haikuwa kweli.
‘Ni vigumu kueleza, lakini hizi ni mbio ambazo nilikua nikitazama na ninapozitazama tena sasa ni kana kwamba nina umri wa miaka 10 tena,’ Boswell anasema.
‘Si mbio tu, ni maoni, sauti za Liggett na Sherwen, na waendeshaji farasi wote. Inapendeza sana katika miaka yangu ya malezi, nadhani.
‘Ziara ilikuwa mbio za pekee nilizotazama kila mwaka - zilikuwa mbio pekee ambazo ungeweza kutazama nchini Marekani.’
Maoni ya Boswell yana muhtasari wa tatizo kwa Tour na mchezo katika kushughulikia miaka ya Armstrong: mashindano yalifanyika, na yanaishi katika kumbukumbu za kila mtu aliyezitazama, hata kama rekodi zinajifanya hazikufanya hivyo.
Kuhusu tatizo la Armstrong mwenyewe, Boswell ameshangazwa na kutofautiana katika matibabu ya dawa zinazotambulika.
‘Adhabu haina maana unapoona waendeshaji wengine bado ni maarufu,’ asema. ‘Unamuona Richard Virenque kwenye TV ya Ufaransa na Michael Rasmussen kwenye Denmark TV.
‘Katika timu kuna wavulana wengi wenye historia sawa, watu ambao walihusika katika matumizi ya dawa za kusisimua misuli lakini ambao kwa hakika hawasukumizi hilo kwa waendeshaji wachanga.’
Labda somo la kweli kutoka kwa hadithi ya Armstrong ni kwamba, kwa bora au mbaya zaidi, huwezi kuandika upya historia.
Zaidi ya hayo, wengi wanaweza kubisha kwamba hupaswi kufanya hivyo, na kwamba kufuta mpanda farasi mmoja kutoka kwenye vitabu vya rekodi, huku ukipuuza tabia kama hiyo ya wenzake wengi, inaweza kuwa njia yenye nia njema lakini potofu ya kushughulikia. tatizo.
Mwanaume ambaye hakuwepo
Baadhi ya watu ndani ya mchezo wanaweza kuhoji kuwa kupigwa mswaki kwa Lance Armstrong kutoka historia ya Tour de France kunaonekana kukamilika.
Wakati Bradley Wiggins alishinda katika Ziara ya 2012, Armstrong bado alikuwa mtu mashuhuri, hata kama hakuwepo ana kwa ana.
Katika Village Départ, ambayo huanzishwa katika mji wa kuanzia kila asubuhi, kulikuwa na matokeo makubwa ya uteuzi wa hadithi za Tour, ikiwa ni pamoja na quintet ya washindi mara tano. Armstrong alikuwepo pamoja na Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault na Miguel Indurain.
Lakini uamuzi wa USADA ulipoibuka wiki chache baadaye, kila kitu kilibadilika.
Julai iliyofuata, toleo la 2013 lilipokuwa likiendelea, huku mikwaju ya vigogo ikisalia katika kijiji cha Depart, ile ya Armstrong ilitoweka kichawi bila kujulikana.
Katika mbio za 2018 hapakuwa na dalili zozote za Armstrong, na hata kutaja jina lake kwa shida.
Bado, mwaka wa 2019 Ziara itaanza mjini Brussels, ikiwa ni sehemu ya kuadhimisha miaka 50 ya ushindi wa kwanza wa Ziara kati yao bora zaidi, Eddy Merckx.
The ‘Cannibal’ inaendelea kusherehekewa na kusifiwa, jambo ambalo ni sawa na kile ambacho wengine wanaweza kusema ni kutofautiana na wengine wanaweza kuita unafiki.
Merckx pia alikuwa na mchujo wake na mamlaka na majaribio mawili ya dawa ambayo hayakufanikiwa. Hilo halimfanyi kuwa wa kawaida miongoni mwa magwiji wa mchezo huo, lakini inaangazia kwamba, iwe adhabu ya Armstrong ni ya haki au ya sawia, hakika ni ya kipekee.
Mchoro: Paul Ryding
