Team Sky inatuma mchanganyiko wa uzoefu na vijana kwa Vuelta inapotarajia kuchukua Grand Tours tatu kati ya tatu
Kwa kukosekana kwa Geraint Thomas na Chris Froome, ambao wamechagua kupanda Tour of Britain, Team Sky itampeleka nyumbani David De La Cruz kama kiongozi wa timu katika Vuelta a Espana itakayoanza Malaga Jumamosi hii.
De La Cruz ataungana na mshindi wa hivi majuzi wa Tour of Poland, Michal Kwiatkowski na mtangazaji wa kwanza wa Grand Tour Tao Geoghan Hart huku timu ambayo imetawala mbio za Grand Tour mwaka wa 2018 kufikia sasa ikionekana kuufanya kuwa safi.
Mhispania huyo ameunda msimu wake wa 2018 karibu na Vuelta akiwa amekimbia mara chache tangu Giro d'Italia mwezi Mei. Tukirejea kwenye mbio za Clasica San Sebastian mapema mwezi huu, De La Cruz kisha akafanikiwa kumaliza wa tatu kwa jumla kwenye Vuelta a Burgos, mbio za jadi za kujipasha joto kwa Vuelta.
Akitarajia kubeba fomu hii hadi kwenye Vuelta, De La Cruz anatumai kuimarika katika nafasi yake ya saba kwenye Vuelta mwaka wa 2016 huku akipanda ngazi za Quick-Step Floors.
'Vuelta imekuwa lengo langu kuu la msimu huu. Nimefanya kazi kwa bidii sana katika miezi iliyofuata Giro d’Italia na hatimaye, ni wakati,' alisema De La Cruz.
'Nilijisikia raha sana wakati wa Vuelta a Burgos na ninahisi niko nyumbani kabisa katika timu. Kila mtu alikuwa akifanya kazi pamoja kikamilifu huko na ninatazamia sana La Vuelta. Ni mbio zangu za nyumbani na itakuwa maalum kuifanya na Team Sky.'
Ufunguo wa mafanikio ya De La Cruz utakuwa Kwiatokowski. The Pole atakuwa na uzoefu wake wa kwanza wa mbio za Grand Tours mbili katika msimu mmoja akiwa tayari amekimbia Tour de France mnamo Julai.
Halafu, Kwiatkowski alikuwa sehemu muhimu ya ushindi wa Thomas lakini ikiwa atacheza nafasi kama hiyo nchini Uhispania haijulikani.
Kuchukua mbio za Tour of Poland mwezi huu kumethibitisha kwamba alibeba fomu kutoka kwenye Tour lakini hakuna uhakika kama ataweza kubeba hii kwa wiki tatu nyingine za mbio.
Badala yake, kuna uwezekano mkubwa kwamba mpanda farasi anayeweza kubadilika atatumwa kutafuta ushindi wa jukwaa na kama jaribio la kuona jinsi anavyokabiliana na kuongezeka kwa programu ya mbio.
'Uteuzi wa Vuelta ni hatua nyingine muhimu katika taaluma yangu,' alieleza Kwiatkowski. 'Sijawahi kushiriki mashindano mawili ya Grand Tours katika msimu mmoja, kwa hivyo ninavutiwa kuona jinsi mwili wangu utakavyoitikia changamoto hiyo.
'Lakini sihisi shinikizo lolote - msisimko kabla ya matumizi mapya.
'Imekuwa majira yenye shughuli nyingi kwangu. Siku sita tu baada ya Tour de France nilianza katika Ziara ya Poland na niliweza kukaa katika hali ya juu, na kushinda mbio zangu za nyumbani. Mwaka huu ninajaribu kumaliza msimu kwa mbinu tofauti kidogo.
'Nafikiri kukaa katika mdundo wa mbio kunaweza kunifaa.'
Maslahi ya Uingereza yatawakilishwa na Tao Geoghegan Hart ambaye atashiriki kwa mara ya kwanza kwenye Ziara yake ya Grand Tour. Mchezaji huyo mwenye umri wa miaka 23 amechapisha baadhi ya matokeo ya kuvutia, ikiwa ni pamoja na wa tano katika Tour of California na Vuelta a Burgos, na kwa haraka anakuwa sehemu muhimu ya treni ya mlima ya Team Sky.
Pamoja na mwanzilishi mwenza Pavel Sivakov, waendeshaji wote wawili watapewa fursa ya kuendesha mbio kwa muda wa wiki tatu wanapoendelea na maendeleo yao, huku wote wakizingatiwa wawili kati ya watarajiwa wa mbio za jukwaa kubwa zaidi duniani.
Team Sky pia itawachukua wachezaji wawili wazoefu Sergio Henao na Salvatore Puccio huku Jonathan Castroviejo atatazama kwenye hatua ya 16 ya majaribio ya muda ya mtu binafsi kwa Torrelavega.
Anayekamilisha timu atakuwa mtaalamu wa Classics wa Uholanzi Dylan Van Baarle ambaye atacheza mara yake ya kwanza kwenye Grand Tour kwa timu ya British WorldTour.
Timu ya Sky Vuelta na Espana 2018 inajipanga
Jonathan Castroviejo (ESP)
David De La Cruz (ESP)
Tao Geoghegan Hart (GBR)
Sergio Henao (COL)
Michal Kwiatkowski (POL)
Salvatore Puccio (ITA)
Pavel Sivakov (RUS)
Dylan Van Baarle (NED)
