Pesa za zawadi sawa na kukua kwa heshima kunapaswa kuimarisha zaidi mbio za msimu wa mapema kwenye kalenda ya wanawake. Picha: Robert Cianflone, Getty
Matangazo ya pesa sawa ya zawadi na wanaume kwa Tour ya Wanawake Chini yamesukuma mbio za wanawake za Australia kuangaziwa. Kuongezeka kwa heshima, wigo na nafasi ya kutengeneza pesa inaonekana kuwa tayari kuona msimu wa Australia ukiwa mpambano katika kalenda kwa sehemu kubwa ya pelotoni ya wanawake.
Miaka michache iliyopita mbio kama vile Mashindano ya Wanawake ya Tour Down Under na Cadel Evans Great Ocean Road Race hazikuwepo na kulikuwa na motisha ndogo kwa wapanda farasi wowote wa kike kwenda Australia isipokuwa kwa likizo.
Kwa kuongeza mafanikio ya kalenda ya wanaume, mbio za mbio za wanawake sasa zinapokea utambuzi unaostahili kwa matukio ambayo yanaendeshwa pamoja na wenzao wa kiume.
Mabadiliko ya msimu wa joto wa Australia wa kuendesha baiskeli yamejizolea sifa kutoka ndani ya peloton. Gracie Elvin, mpanda farasi Michelton-Scott na mwanzilishi wa Muungano wa Waendesha Baiskeli, shirika jipya lililoanzishwa ili kuwakilisha waendeshaji ndani ya peloton ya wanawake, alikuwa na maoni chanya kuhusu kiwango cha matukio hayo.
'Tumefurahishwa na mbio za Aussie,' alisema Elvin. 'Hadi sasa kiwango ni cha ajabu na huduma ni bora kuliko tunavyopata kawaida Ulaya.
'Nafikiri mbio za Uropa zinahitaji sana kutazama safu hii ya mbio na kuona wanachoweza kufanya ili kuiga.'
Kulikuwa na idadi ya timu zilizosajiliwa za UCI kwenye mstari wa kuanza kwa mbio kubwa, timu za Marekani kama TIBCO-SVB, Twenty20, Cylance; Vikosi vya Uingereza kama vile Wiggle-High5 na Trek-Drops, pamoja na timu kadhaa za Ulaya zote zilijiunga na mbio hizo, lakini uwezekano upo kwa mbio hizo kuwa lengo kubwa zaidi la kalenda ya wanawake.
Elvin alikuwa na matumaini kuhusu uwezekano wa timu bora zaidi duniani zinazoshiriki mashindano nchini Australia.
'Nadhani mwaka ujao tutaona mengi zaidi,' alisema Elvin, 'na wasafiri wazuri wakiwa katika hali nzuri zaidi wakati huu wa mwaka. Itafurahisha zaidi.'
Chloe Hosking (Ale-Cipollini) amekuwa mkosoaji mkali hapo awali ambapo ameona ukosefu wa usawa katika mchezo. Hivi majuzi, alipinga timu iliyopunguzwa ya wanawake ya Australia ambayo ilipangwa kwa Mashindano ya Dunia, na kujishindia nafasi pamoja na Rachel Neylan kwa Bergen.
'Ninajivunia - kuwa Mwaustralia - kwamba tunafanya mengi kwa ajili ya mchezo wa wanawake, si tu katika kuendesha baiskeli. Hiyo ndiyo sababu mojawapo iliyonifanya nichukie sana walipochagua waendeshaji watano pekee mwezi Septemba.
'Kama utamaduni na nchi, tunaunga mkono sana kusukuma mbele mchezo wa wanawake na ninajivunia kuwa sehemu ya hilo.
'Tayari nimetabiri kuwa mwaka ujao tutakuwa na angalau timu mbili kubwa zaidi za Ulaya zinazokuja. Itafanya mabadiliko makubwa.
'Watafikiri "ni kiasi kikubwa cha pesa za zawadi na hali ya hewa nzuri," kwa hivyo kwa nini usije.'
Kauli ya Hosking inaweza kuwa ya kueleweka, mbio chache kwenye kalenda ya WorldTour hutoa pesa nyingi za zawadi kama dimbwi la zawadi lililojumuishwa kutoka kwa Cadel Evans Great Ocean Road Race na Ziara ya Wanawake Chini.
Mbio kama vile RideLondon ndizo pekee na zinatoa pesa nyingi, lakini ukishinda katika mbio kama Tour of Flanders, unatazama chini ya kile ambacho ungefanya kutokana na ushindi wa hatua kwenye UCI 2.1 ilikadiriwa Ziara Chini Chini.
Pesa zinazopatikana kutokana na mbio si faida kubwa katika mbio za wanaume, waendeshaji bora hupata pesa nyingi zaidi kutokana na mikataba ya udhamini na mishahara ya timu kuliko kushinda hata tukio kubwa.
Hata hivyo, katika ligi ya wanawake, ufadhili kutoka kwa wafadhili hauhusu kuwapa wanunuzi mishahara minono.
Katika utafiti wa Muungano wa Waendesha Baiskeli wa peloton ya wanawake uliokamilika mwaka jana, zaidi ya nusu ya watu waliohojiwa walipata mshahara wa chini ya €10,000 na nusu walipata kazi ya pili.
Nafasi ya kujishindia dola elfu chache katika ushindi wa mbio, ikiwa wewe au mwenzako mnaweza kupata matokeo mazuri, inakuwa motisha kubwa.
Nguvu inayochochea utoaji wa tuzo sawa za pesa kwa wanawake inachangiwa kwa kiasi kikubwa na ushiriki wa serikali katika matukio hayo.
Serikali za majimbo ni wachangiaji muhimu katika uendeshaji wa matukio, sio tu kifedha bali pia katika kushughulikia wasindikizaji wa polisi na kufungwa kwa barabara.
Mtazamo wa kuendesha matukio ambapo wanaume na wanawake walitendewa tofauti haungepata maana kwa mpiga kura wako wastani, kwa hivyo hatua kutoka kwa waziri wa Utalii wa Australia Kusini Leon Bignell, mjumbe wa serikali aliyeshirikiana kwa muda mrefu na Tour. Down Under, na Visit Victoria, tawi kuu la utalii wa Victoria, ndio viendeshaji wakuu nyuma ya usawa wa malipo.
Mkurugenzi wa mbio za Cadel Evans Great Ocean Road Race, Scott Sunderland, alizungumza kuhusu kwa nini kutambua nyanja za wanaume na wanawake kwa mtindo uleule ilikuwa muhimu.
'Ni usawa tu na hili ndilo tunalozungumzia,' alisema Sunderalnd. 'Hatuoni tu waendesha baiskeli wa wanawake na wanaume… tunaona waendesha baiskeli tu.
'Kwa nini isiwe hivyo, timu za wanawake na wapanda farasi wanaweka juhudi sawa kwa wanaume.
'Kuna viwanja vya juu, katika fainali huko tulikuwa na Bingwa wa Dunia mara mbili [Giorgia Bronzini], Bingwa wa Dunia wa majaribio wa sasa [Annemiek van Vleuten] na Gracie Elvin, ambaye alikuwa wa pili katika Ziara hiyo. ya Flanders mwaka huu.
'Hayo bila kumsahau mshindi Chloe Hosking ambaye hushinda idadi kadhaa ya mbio kila msimu duniani kote.
'Tayari ni uwanja wa hadhi ya kimataifa lakini utakua na kukua. Tuna mipango na Visit Victoria kukuza mbio za WorldTour tayari na kuwa tukio sawa na la wanaume ndilo tunalotaka sote, ' Sunderland alihitimisha.
Uamuzi wa kuhamishia mbio hadi katika kiwango cha Ziara ya Dunia unaweza kuwa muhimu ili kuvutia timu chache zaidi kwenda Australia, hata kama matukio tayari yana pesa zaidi ya mbio nyingi ambazo zimeidhinishwa katika kiwango cha WorldTour.
Ziara ya Dunia kando na pointi, hali ya mbio huhakikisha kiwango fulani cha utangazaji nyumbani, hasa kwa timu zilizo na wafadhili ambao hawana nia ya kuona ushiriki wa Australia kwenye ratiba ya timu.
Umekuwa msimu mkubwa wa ukuaji kwa upande wa wanawake wa mchezo nchini Australia, ni suala la muda tu kabla ya ulimwengu kuzingatiwa.
