Hatua ya 17 ya Vuelta a Espana kuelekea Alto de los Machucos yenye viwango vya juu vya upinde rangi 28%
Kwa kutembelewa mara kwa mara kwa Alto del Angliru na Lagos de Covadonga mara nyingi kwenye ajenda, Vuelta a Espana ni ngeni kwa miinuko mikali zaidi. Mwaka huu hautakuwa tofauti, na Hatua ya 17 ya Vuelta ya 2017 ya Espana itamaliza kilele cha Alto de los Machucos.
Ikiwa na urefu wa kilomita 9 na kipenyo cha wastani cha 9%, hii kwa kawaida itakuwa rasmi kwa waendeshaji wakuu wa Uainishaji wa Jumla.
Hata hivyo, ambapo huku ni tofauti na upandaji wa kawaida ndipo kiwango chake cha juu cha upandaji.
Ikiwa ni kilomita 2.5 kwenye mteremko, Los Machucos hupanda hadi 28%. Miteremko ya kuponda goti haimalizi hapo kwa viwango vya 22% na 17% kuja baadaye katika mteremko.
Hii imewafanya waendeshaji kufikia viwango vya chini vya gia wanavyoweza kupata.
Barabara ni mwinuko sana hivi kwamba sehemu za ardhini kuna vibamba vya zege badala ya lami ya kawaida.
Kuongeza ugumu wa waendeshaji pia itakuwa wembamba wa barabara. Kwa sehemu, barabara ina upana wa kutosha kwa watu wawili tu wanaokaribiana, jambo ambalo litafanywa kuwa gumu zaidi ikiwa watazamaji wataruhusiwa kupanda.
Zaidi ya hayo, barabara itakuwa mwinuko na nyembamba sana kwa magari ya kuhimili. Hii itamaanisha kuwa waendeshaji watalazimika kutegemea baiskeli za huduma zisizoegemea upande wowote kwa mitambo yoyote.
Timu zinaweza hata kulazimishwa kutuma viongozi muhimu wa nyumbani katika mapumziko ya siku ili kutoa usaidizi wowote wa kiufundi kwa viongozi wa timu zao kwenye mwisho huu wa kilele.
Mbio hizo zitakabiliana na Los Machucos mwishoni mwa hatua ya kilomita 180.5 ambayo pia itawashuhudia waendeshaji kwenye kitengo cha 2 Portillo de Lunada na kitengo cha 1 Puerto de Alisas.
Uongozi wa Chris Froome katika kilele cha GC uliboreshwa na ushindi wake kwenye majaribio ya Hatua ya 16, na ingawa ushindi wake unaonekana kuwa karibu kuhakikishiwa kuwa hali ya juu ya kupanda kama hii inaweza kutikisa kwa urahisi 10 bora na weka mtu mpya kwenye jezi ya kiongozi mwekundu.
Los Muchucos haitakuwa sehemu ya mwisho ya kilele ambayo itashuhudia ligi ya peloton ikipanda zaidi ya 20% mwaka huu.
Hatua ya mwisho ya Vuelta ya mwaka huu itamenyana na Angliru, ambayo kwa urefu wa kilomita 12.5 inashinda kwa 25.5% katika upinde rangi.
Waandaaji watatumai kwamba Angliru bado wanaweza kuchukua jukumu muhimu katika vita vya kuwania jezi nyekundu vikichelewa sana kwenye mbio.
Mnamo 2011, kupanda kulidhihirisha ugumu wake ambapo aliyekuwa kiongozi wa mbio hizo, Sir Bradley Wiggins, alipoteza jezi na mbio na Juan Jose Cobo.
Hatua ya 17: Wagombea
Alberto Contador
Ilivutia katika jaribio la muda la Hatua ya 16, Alberto Contador alipoteza sekunde 59 pekee kwa Froome na kuhamia nafasi ya tano kwa jumla.
Tumejifunza kutarajia mashambulizi ya kila kitu au chochote kutoka kwa Mhispania huyo, na pengine Contador ataweka 10 yake bora mstarini kwa shambulio dhidi ya Puerto de Alisas katika jaribio la kuwaangusha nyumba za Froome, asimame. Kikundi cha GC kwenye mwinuko wa mwisho na upande hadi tatu bora.
Miguel Angel Lopez
Mwisho wa Colombia amekuwa mpanda farasi pekee aliyetenganisha Froome kupanda kwenye Vuelta kufikia sasa. Yuko dakika mbili kutoka kwenye jukwaa, lakini kwa kuzingatia kipaji chake cha kupanda na uimara wa timu yake ya Astana, anaweza kutumia mpambano wa mwisho wa siku hiyo hadi nafasi ya tatu.
Chris Froome
Gianni Moscon, bingwa wa kitaifa wa majaribio ya saa za Italia, alimaliza wa pili hadi wa mwisho katika hatua ya TT.
Moscon na wasanii wengine wa nyumbani wa Froome, baa ya Wout Poels, watawasili wakiwa wapya kwa Hatua ya 17: yatakuwa mafanikio makubwa kwa Team Sky kupata ushindi wa hatua ya tatu; wana rasilimali katika Stannard na Magoti ili kudhibiti mapumziko ya mapema, na Moscon, Mikel Nieve na Poels wanapaswa kusalia kwenye kikundi kusaidia Froome kwenye fainali.
Labda hili ni tumaini lisilo na maana kwa timu inayojulikana kwa kuchosha; ikiwa na ukingo mzuri kuna uwezekano Timu ya Sky itaendesha gari kwa kujilinda.
Formigal bado itamlinda Froome usiku - tarajia timu itafutilia mbali mashambulizi yoyote kutoka kwa mpanda farasi wa GC.
Vincenzo Nibali
Licha ya kupoteza sekunde 57 kwa Froome katika majaribio ya muda, ‘Shark of Messina’ ndiye mpanda farasi pekee ambaye ni tishio kubwa kwa jezi nyekundu.
Kwa kuzingatia uwezo wake wa kuteremka nafasi yake nzuri zaidi ya kusimamisha treni ya Sky inaweza kuwa mashambulizi kwenye mteremko wa Arredondo, na kupanda mlima wa mwisho kama TT.
Thomas De Ghent
Mpanda farasi wetu tunayempenda zaidi wa 2017, Mbelgiji huyo anafaa kwa jukwaa ambalo linahitaji injini kubwa na nguvu wakati wa kupanda.
Mapacha wa Yates
Adam na Simon Yates wameshindwa kuhuisha Vuelta ya mwaka huu: Simon alionekana vyema alipolipua akijaribu kushikilia usukani wa Lopez kwenye hatua ya 15.
Lakini Orica-Scott hawajashinda hatua yoyote, na ikizingatiwa kuwa wako chini sana kwenye msimamo wa jumla, ikiwa mojawapo itazinduliwa kwenye mteremko wa pili hadi wa mwisho, ana matumaini ya kukaa mbali.
Movistar
Kikosi cha Uhispania bado hakijapata ushindi wowote katika mbio zao za nyumbani, licha ya uimara wa kikosi chao.
Watarajie kupanga mapumziko ya mapema na waendeshaji gari na kutuma baadhi ya vipeperushi kupanda mpanda wa pili hadi wa mwisho: Moreno, Oliveria, Carapaz na Rojas wanaweza kutinga jukwaani kutokana na mgawanyiko.
Vuelta a Espana 2017: Wasifu wa Hatua ya 17
