Mont Ventoux huko Provence ni miongoni mwa milima inayohofiwa sana katika historia ya uendeshaji baiskeli. Toleo hili liliwapuuza wapanda farasi. Kiuhalisia
Namwona mpanda baiskeli wa kwanza akilipuliwa na baiskeli yake baada ya kilomita 10 pekee. Hii inatia wasiwasi kidogo. Bado kuna mita 35 na 1, 600 wima kufika kilele cha Mont Ventoux, na kilomita 90 nyingine baada ya kilele hadi mwisho.
Asubuhi ya leo, kabla ya kuanza safari, ningetazama kwa haraka utabiri wa hali ya hewa wakati wa kiamshakinywa, na ulikuwa umetabiri kasi ya upepo ya 37kmh katika usawa wa ardhi na upepo wa hadi 80kmh unaotarajiwa kwenye kilele.. Ninapokanyaga kwa woga kuelekea miteremko ya chini ya mlima, mimi hutazama anga mbele yangu, lakini Jitu la Provence limefunikwa na wingu jeusi na halina hali ya kufichua siri zake. Ni jehanamu gani inatungoja huko juu, nashangaa.
Saa mbili na nusu za kuendesha gari kwa bidii baadaye, ninapata kidokezo cha kwanza. Idadi inayoongezeka ya waendeshaji wamegeuka na wanarudi kuteremka. Wanaponipita kwa kasi kutoka kwenye giza kuu la kaburi wakiwa katika miwani yao ya jua na vifuniko vya mvua, wanaonekana kama viumbe wenye macho ya wadudu wanaokimbia hofu isiyoelezeka.
Mara kwa mara, mmoja wao hufaulu kunionyesha ishara ya kukata tamaa, au kupiga kelele baadhi ya maneno ya onyo kabla ya kutoweka kwenye mvi: ‘C’est ferme!’
Ninaendelea kupepesuka bila kujali. Nimefika hapa, na mchanganyiko wa dhamira na udadisi mbaya juu ya kile kilicho mbele hunishawishi kuendelea kuinua polepole kwenye miteremko. Daima inanibidi nibadilishe uzito wangu kwenye tandiko ili kukabiliana na upepo mkali wa ghafla ambao unatishia kunitupa kwenye lami (au mbaya zaidi, juu ya ukingo). Nimewasha viyosha joto vya miguu tangu kituo cha chakula kiko kilomita 5 kutoka juu (vifaa vyangu vya joto vya mikono vimewashwa tangu mwanzo), lakini sasa jasho ndani ya jezi yangu linahisi kama linageuka kuwa shanga za barafu. Kibaridi cha upepo cha -4°C kinatabiriwa katika mkutano huo na sina sababu ya kuamini kuwa huenda ikawa ni kutia chumvi.
Mwelekeo wangu wa kuelekea juu ni wa polepole na wa kuchosha, lakini hatimaye nikagundua kuwa Garmin wangu anasema kuna umbali wa chini ya kilomita 2 kwenda juu. Kufikia sasa wimbi la wakimbizi wazuka wanaojitokeza kutoka kwenye ukungu ni lisilo na kikomo, huku waendeshaji wengi wakitembea chini kama kanyagio. Mipasuko miwili ya rangi ya manjano hutoboa utusitusi kabla ya kuingia kwenye gari la kwanza kati ya lori kadhaa na magari yaliyojaa waendeshaji wenye sura mbaya na baiskeli zao.
Tope la rangi ya chungwa linageuka na kuwa ofisa aliyevaa kiuno kinachoakisi ambaye anapaza sauti juu ya mngurumo wa upepo: 'C'est ferme en deux kilometres!' Mpanda farasi aliye mbele yangu anaacha kukanyaga na kushuka, na Kiingereza sauti inashangaa, 'Sod this for lark.' Kwake yeye, Granfondo Ventoux imekwisha.
Kama hakuna mlima mwingine
Inaonekana kupingana kwamba mlima unapaswa kuwa na uwezo wa kufanya kazi mbili za kuwa na ukungu mzito - mwonekano sasa umepungua hadi chini ya mita 100 - na upepo mkali kwa wakati mmoja. Mmoja anapaswa kughairi mwingine. Lakini hii sio kilima cha kawaida. Wakati wa Ziara ya 1955, mtaalamu wa Kifaransa Raphael Geminiani alimwambia mchezaji mwenzake, Ferdi Kübler, 'Kuwa makini, Ferdi - Ventoux sio kama mlima mwingine wowote.' siku, akitangaza, 'Ferdi alijiua kwenye Ventoux.'
Nilitahadharishwa kuhusu mistral - upepo mkali na baridi wa kaskazini ambao huvuma bila kutarajia, kwa kawaida baada ya mvua - lakini hakuna kitu ambacho kingeweza kunitayarisha kukabiliana na hali ninayokumbana nayo kwa sasa (hata miezi minne ya majira ya baridi). mafunzo katika pwani ya mashariki ya Scotland).
Sasa niko chini ya kilomita moja kutoka kileleni, kulingana na mwanga hafifu wa Garmin wangu. Hakuna pointi nyingine zinazoonekana za marejeleo zinazopatikana. Chini yangu nasikia vilio vya ving'ora. Nilijifunza baadaye kwamba waendeshaji kadhaa walihitaji matibabu ya hospitali baada ya kulipuliwa na baiskeli zao karibu na kilele, na kwamba wengine wametibiwa kwa hypothermia.
Lakini kwa sasa ninajishughulisha sana na kujaribu kuweka joto na wima kadri upepo unavyoongezeka na halijoto inapungua hadi kufikia hatua ambayo hewa ya nje inashinda vita dhidi ya tanuru ya ndani inayozalishwa na moyo na mapafu yangu. Ninanung'unika laana kupitia meno yaliyouma na ninagundua kuwa ninaruhusu bonge hili la mwamba la mita 2,000 liingie chini ya ngozi yangu. Nilipojiandikisha kwa hafla hiyo, niliahidi kupuuza hadithi na historia zote zinazohusiana na Ventoux. ‘Ni mlima mwingine tu,’ nilijaribu kujishawishi. Nilikosea kiasi gani.
Kivutio cha Granfondo Ventoux kinashinda mojawapo ya miinuko inayoheshimiwa na kuogopwa katika kuendesha baiskeli. Njia ya kupanda mlima hupishana kila mwaka kati ya miinuko kutoka Malaucene na Bédoin, na umbali unatofautiana kati ya 130km na 170km mtawalia. Mipanda inakaribia kufanana kwa urefu, upinde wa mvua wastani na mwinuko uliopatikana, lakini Bédoin ndiyo mbinu ya ‘classic’ Tour de France. Kwa toleo la 13 la Granfondo - hilo pekee lilipaswa kuweka kengele za hatari katika kichwa changu - njia ya Malaucene inatumiwa, kama vile tu ilivyokuwa mara ya kwanza kabisa Ziara hiyo kupanda mlima mwaka wa 1951.
Kwa kuzingatia utabiri wa hali ya hewa wa siku ya tukio, ningepanda saa 48 mapema kama dharura - wakati kasi ya upepo ilikuwa 36kmh tu. Ningefika kileleni nikiwa na nakala ya wasifu wa Tom Simpson iliyojaa kaptura yangu, nikiwa na mipango ya kuiacha kama kura ya zamani kwenye ukumbusho ambao unaashiria mahali ambapo gwiji huyo wa baiskeli wa Uingereza alikufa kutokana na uchovu wakati wa Ziara ya 1967., lakini nilizuiwa na barabara iliyokuwa chini ya upande mwingine kufungwa.
Rudi mwanzo
Asubuhi ya sportive, sina nafasi ya kitabu cha Simpson. Mifuko yangu imejaa koti la upepo, viyosha joto vya mikono na miguu, glavu, buffs na sandwich ya jibini ambayo nimetengeneza kwa mafuta ya dharura. Ninashtushwa na upepo mkali unaopiga madirisha, na ninapoondoka kwa baiskeli yangu karibu nipigiwe ukuta na upepo wa ghafla kabla hata sijaondoka kwenye uwanja wa B&B. Wakati ninapowasili mwanzoni mwa Beaumes de Venise chini ya anga inayoongoza ninajiuzulu kwa tukio linaloghairiwa. Badala yake, kwa mshtuko wa Gallic, waandaaji hutuonya tu kuwa waangalifu zaidi kwenye kilomita 5 za mwisho hadi kilele.
Mia tisa kati yetu huvuka barabara unganishi saa 8.30 asubuhi, na upepo hivi punde unatugawanya katika vikundi vidogo, vyote tukijaribu kutafuta mpanda farasi mkuu zaidi wa kujificha nyuma yake. Sehemu za sehemu ya chini ya mlima huo ni eneo gumu, lililopinda nyuma ya shamba la mizabibu na zaidi ya safu fupi fupi zenye mwinuko. Lami imejaa matawi na misonobari ambayo imepulizwa kwenye barabara usiku kucha, lakini jambo linalosumbua zaidi ni idadi ya jozi za kaptula nyeupe za Lycra zinazovaliwa na waendeshaji wa Klabu ya Barabara ya Essex.
Nimejiwekea shabaha ya saa tatu kufikia kilomita 44 na 2, 200m za kupanda kati ya eneo la kuanzia na kilele cha Ventoux, lakini hivi karibuni inakuwa wazi kuwa nimepuuza jinsi mistral ina nguvu hata. kwa mita 90 tu juu ya usawa wa bahari.
Mpandaji wa kilomita 21 kutoka Malaucene huinuka hadi 8 au 9% mapema kabisa, kabla ya kushuka hadi 5 au 6%, ambayo hunipa nafasi ya kupata mdundo. Ninajua kutoka kwa sehemu yangu ya awali kwamba sehemu yenye mwinuko zaidi - kati ya 9% na 11% - ni kishindo cha kunyoosha cha kilomita 2 katikati ya kupanda, kwa hivyo ninaweza kujiendesha ipasavyo. Lakini jambo la kuhuzunisha zaidi kuliko mteremko usio wa kawaida ni kuona waendeshaji walio mbele yangu wakipigwa kando au upepo wa kichwa kila tunapojipinda. (Baadaye, mpanda farasi mwingine Mwingereza, David Gough kutoka Warwickshire, ataniambia jinsi alivyoona jambo lile lile: ‘Nilikuwa nikifikiria tu, “Kwa nini wale wapanda farasi walio mbele wanayumba-yumba sana?” mimi upande wangu. Sikuumia, lakini ilitisha sana.’ Naye ni rubani aliyehitimu.)
Kwa bahati nzuri, nimechukua tahadhari ya kuwa na pudding ya ziada pamoja na mlo wangu usiku uliopita, na nimeongeza hii kwa kuzidisha dozi kwenye brioche za chokoleti kwa kiamsha kinywa. Fremu yangu ya kilo 90 haishuki bila kupigana.
Kwenye kituo cha mipasho umbali wa kilomita 5 kutoka juu ya Ventoux, huanza kuwa baridi. Baada ya kuongeza bidon yangu na kuongeza mafuta kwa apricots kavu na kipande cha brie, mimi huvuta kwenye miguu yangu ya joto. Mara tu baada ya kipigo kifuatacho cha nywele, wingu huingia ndani na vilele vya milima ya Alps vilivyo mbali na theluji hupotea kabisa. Siku mbili zilizopita katika hatua hii, niliweza kuona mnara wa kituo cha hali ya hewa cha Ventoux ukinijia juu yangu, ukionekana kuwa umbali wa kugusa. Sasa alama kuu pekee ninazoweza kubainisha ni milundo ya theluji iliyotundikwa upande mmoja wa barabara. Lazima nijikumbushe ni Juni kweli.
Mara baada ya kufikia hatua hii, yule mpanda farasi wa Kiingereza aliye mbele yangu alikata tamaa, na ninafikia kile ninachojua lazima kiwe kipini cha mwisho cha nywele. Ninapofuata safu yake, naweza kuhisi upepo ukizidi. Ghafla, ninapeperushwa nyuma chini ya kilima kuelekea utupu. Kwa wakati ufaao, ninafanikiwa kupata tena udhibiti wa baiskeli, lakini upepo na upinde rangi umenizunguka kwa nyuzi joto 180 hivi kwamba sasa ninatazama kuteremka. Ninapanda kutoka kwenye baiskeli na kujibanza dhidi ya mteremko ulio ndani ya bend, nikijaribu kupata utulivu kutokana na ghadhabu ya tufani.
Garmin wangu ananihakikishia kuwa kilele ni mita 600 tu juu ya barabara. Chini ya hali nyingine yoyote itakuwa ni suala la kupanda tena kwenye tandiko na kugonga mdundo kwa dakika chache zaidi kabla ya kufika mahali pa juu na kufurahia mteremko mrefu unaokuja, lakini ikiwa hali ni kama hii hapa sehemu yangu 'iliyojikinga' kiasi chini ya ubavu wa mlima, itakuwaje kwenye kilele kilicho wazi, ambapo kasi ya rekodi ya upepo ya 320kmh ilirekodiwa?
Cha kusikitisha ni kwamba, ninaamua kwamba sina ari ya kujua. Bado sijavaa glavu zangu na koti ya upepo, na ghafla ninagundua kuwa ninaganda. Mimi hutembea takribani mita 50 kuteremka nikitafuta mahali pa kupumzika kando ya mlima, chochote ambacho kinaweza kunipa makao ya kutosha ili kuvaa nguo nyingi bila kuona baiskeli yangu ikipeperushwa ukingoni.
Na hivyo ndivyo inavyoisha - umbali wa mita 600 kutoka kilele cha mlima ambao bado unanisumbua. Niko kilomita 44 pekee kwenye mbio ambazo zingekuwa safari ya kupendeza ya siku ya kiangazi japo maeneo ya mashambani maridadi ya Ufaransa badala ya kupigana kupitia milango ya kuzimu.
Matokeo
Huko Malaucene, mikahawa imejaa watu walionusurika wanaobadilishana hadithi za vita. Ili tu kutudhihaki, jua limetoka na halijoto inazidi 19°C - zaidi ya 20° joto zaidi kuliko kilele - lakini sote tunaendelea kutumia tabaka na glavu zetu za ziada tunapozamisha bia zetu za kwanza za faraja. Juu ya kushuka nilikuwa baridi zaidi ambayo nimewahi kuwa kwenye baiskeli, na itakuwa muda kabla ya hisia kurudi kwenye mwisho wangu.
Ninapokunywa bia yangu, nazungumza na kocha wa mazoezi ya viungo Paul Bailey kutoka Telford, ambaye ni sehemu ya timu ya wapanda farasi - Team Pente14.com - ambaye alimuokoa 'Mfaransa aliyekuwa na joto kali' kwenye kilele na kumweka ndani. gari lao la usaidizi.
‘Alikuwa amepita hatua ya kutetemeka,’ anasema Bailey. ‘Nilikuwa nikimkumbatia na kumsugua kwenye gari. Tulitaka kumpeleka kwa daktari lakini alipanda na kutoweka kwa baiskeli yake tuliposimama kilomita 5 chini ya kilele.’ Meneja wa timu Steve Moran, ambaye amepanda Ventoux zaidi ya mara kumi, ameshangazwa na uamuzi wa kuruhusu mbio hizo. kuendelea: 'Waandaaji ni wanyang'anyi wa pesa au hawana uwezo. Kasi ya upepo lazima iwe ilikuwa 120kmh huko juu.’ Katika meza iliyo karibu nasi, waendeshaji waonyesha kutamauka kwao kwamba, baada ya kuambiwa barabara kwenye kilele imefungwa, hawakupewa habari yoyote kuhusu njia mbadala. Kwa njia fulani bado tunapaswa kutafuta njia yetu ya kurudi mwanzoni ili tupate tena amana ya €10 kwenye chips zetu za kuweka muda.
Baadaye, ninazungumza na Loic Beaujouan kutoka Sport Communication, mratibu wa hafla, na ananiambia kuwa mkutano huo haukuwahi kufungwa rasmi, ingawa makadirio yake ya kasi ya upepo - '80-90kmh' - yalikuwa Gale Force. 9, yaani inatosha 'kusababisha uharibifu wa miundo na kuondoa sufuria za bomba'. Namuuliza kama polisi walikuwa wameshauriwa kabla ya kuruhusu mbio ziendelee? ‘Hatuhitaji kibali cha polisi,’ anajibu Beaujouan. Tunajifanya polisi tukio na watu 20 wa nje wetu. Mmoja wa maofisa wetu alikuwa amepanda mlimani saa kumi na mbili asubuhi na kuripoti kuwa hali ni sawa.’
Kwa hivyo ni wangapi kati ya walioanzisha 900 ambao waliweza kurejea hadi mwisho? Uvumi mmoja unaoenea ni kwamba ni waendeshaji 200 tu wa kwanza walioshinda hali ya hewa na kuvuka kilele cha Ventoux.
‘Inawezekana,’ anasema Beaujouan. ‘Tulikuwa na zaidi ya 500 waliowasili, lakini hatuna njia ya kujua ni wangapi kati yao waliomaliza njia kamili, waliofanya toleo fupi au walirudi moja kwa moja kutoka kwenye kilele.’
kulipa ada
Siku mbili baada ya sportive ya kutoa mimba, jua linawaka na upepo umeshuka hadi kunong'ona. Nina furaha niliamua kubaki katika eneo hilo, na hatimaye nikafanikiwa kutoa heshima zangu kwa Tom Simpson (na kitabu chenye masikio ya mbwa ambacho kimetumia muda mwingi chini ya kaptura yangu) na kufika kileleni kupitia njia ya Bédoin, ambayo itatumika katika toleo la 2014 la Granfondo Ventoux.
Kwa yeyote anayefikiria kuifanya mwaka ujao, jitayarishe kwa kilomita 10 ya kati ya mteremko wa kilomita 21, ambayo hupitia msitu mnene kati ya 9% na 11%. Lakini ikiwa mistral inavuma, upinde rangi utakuwa mdogo wa wasiwasi wako.
