Mchezaji wa timu ya Skys mwenye umri wa miaka 24 anatuambia kwa nini Wiggins alipaswa kuwa kwenye Ziara hiyo
Mwendesha baiskeli: Umerejea hivi punde kutoka Tour of California [2014]. Je, una maoni gani kuhusu safari nyingine yenye mafanikio na Team Sky?
Luke Rowe: Ilikuwa mwezi mrefu barabarani niliporuka moja kwa moja kutoka Tour of Romandie. Matarajio yetu huko yalikuwa kushinda mbio na Froomie, na tulifanya hivyo. Hiyo ilifanya mpira uendelee kwa ushindi wa Brad huko California. Kulikuwa na shinikizo la kushinda kwani zilikuwa mbio kubwa sana kwa mmoja wa wafadhili wetu wakuu, 21st Century Fox, lakini tulikuwa na mpango na kuutekeleza vyema. Unaangalia timu kwenye karatasi na haikuwa na nguvu zaidi, lakini kila mtu alijitolea kwa 100%. Umati ulikuwa mkubwa, pia, ingawa hawakuwa na ujuzi wa wafuasi wa mataifa mengi. Kulikuwa na 'wooh' nyingi lakini kidogo zaidi.
Cyc: Uliwezaje kukabiliana na joto la 40°C+?
LR: Tulikuwa na hatua kadhaa nje katikati ya jangwa na hakuna mafichoni, hasa unapoendesha gari mbele na kuivuta timu pamoja. Kupigwa na jua kwa saa tano ni ngumu sana na una kikomo katika jinsi unavyoweza kuwa baridi. Kama timu nyingi tulitumia soksi za barafu chini ya migongo ya shingo zetu. Unapata hifadhi ya mwanamke, uijaze na barafu, uikate kwa sehemu na ushikamishe chini yako. Pia tunazo nguo za ngozi za Rapha zenye uwazi. Yanafichua kiasi ninachopenda lakini yanasaidia katika kupoa.
Cyc: Unahisije Sky ilicheza katika msimu wa Classics?
LR: Ilikuwa hatua ya juu kutoka mwaka jana. Tulikuwa washindani katika hatua za mwisho za kila mbio na tulishinda nusu-Classic [Ian Stannard katika Omloop Het Nieuwsblad] lakini kila mtu anaangazia sisi kutoshinda mnara kama Paris-Roubaix.
Cyc: Vipi kuhusu maonyesho yako mwenyewe?
LR: Binafsi nilipiga hatua mwaka huu. Vivutio viwili vilikuwa vya 11 huko Het Nieuwsblad na 31 huko Roubaix. Huenda matokeo hayo hayanitendei haki nilipokuwa nikigombea timu… lakini ndivyo Classics inavyohusu.
Cyc: Katika mbio za jukwaa wewe ni mtu wa nyumbani aliye tayari, lakini unaonekana kuwa hai kwenye Classics…
LR: Ni ukatili na ukatili ninaotamani. Mbio za jukwaani hutulia, vijana sita huachana, bila shaka wananaswa na kuishia kwa mbio nyingi. Lakini Classics haitabiriki sana. Sawa, mtu mwenye nguvu zaidi hushinda lakini kila mara kuna nasibu kwenye jukwaa. Unaitazama kwenye TV na inaonekana kuwa ya utulivu lakini kwa kweli ni hatua moja mbali na kupigana kimwili kwenye baiskeli; kwa kweli, nimepigwa mara nyingi kwenye baiskeli. Watu hawatambui kiwango cha kiasi gani unapaswa kupigania nafasi. Pia unahitaji kuachia milipuko mifupi, mikali ya si zaidi ya dakika tano badala ya juhudi za dakika 20 za mbio za jukwaani. Ikiwa wangesema, ‘Je, unataka kushindana na Roubaix kesho?’ ningefanya hivyo. Kwangu mimi ni mbio bora zaidi duniani.
Cyc: Mashujaa wako wa Classics ni akina nani?
LR: Nilimpenda Peter van Petegem [Mbelgiji aliyeshinda Flanders mara mbili na Roubaix mara moja]. Alikuwa mdogo na mkali. Nilienda Roubaix kutazama kwa mara ya kwanza na ya pekee mnamo 2004 wakati Magnus Backstedt alishinda. Alikuwa akiishi Wales wakati huo, kwa hivyo nilimtegemea pia, nikiwa mwenyeji.
Cyc: Timu ya Sky inachukuliwa kuwa na mbinu ya karibu ya kijeshi kwenye michezo. Je, hiyo ni kweli?
LR: Jamaa wanaenda hatua ya ziada, hiyo ni hakika. Unaona upinzani umewekwa na unaona yetu, na unahisi tunaweka juhudi na mawazo ya ziada. Nitakupa mfano. Kabla ya jaribio la wakati muhimu, kila mpanda farasi hupewa kadi na itaorodhesha ni wakati gani wa kufanya kila kitu. Kwa hivyo itasema washa vifaa vyako kwa wakati huu, anza joto lako sasa, fanya juhudi hizi. Tumbili angeweza kujipanga mwenyewe kwa mwongozo huo - ikiwa itabidi, bila shaka. Ungeendesha pia TT hapo awali na mwanachama wa timu angekuwa karibu mara kadhaa, akiirekodi kutoka kwa gari. Kwa hiyo unaweza kutazama video mara 10 na kuibua kila bend, kujua wakati wa kuingia, ambapo kilele ni na wapi kutoka. Kimsingi kadiri timu yetu ya usaidizi inavyofanya, ndivyo tunavyohitaji kufanya kidogo. Unachofanya ni kuibua mbio na jinsi utakavyoshinda.
Cyc: Je, umakini huu wa maelezo unawahi kuwa wa kutatiza?
LR: Kuna nyakati ambapo ni sahihi sana lakini huwa si hivyo kila wakati. Chukua Rod Ellingworth [mkuu wa shughuli za utendaji]. Yeye ni mtu wa ajabu, mwenye kipaji, na ni sahihi sana, lakini siku fulani atakuambia uende tu na kuendesha baiskeli. Ikiwa unataka kwenda kwenye klabu inayoendeshwa na wenzako na usimame kwenye mkahawa, fanya hivyo. Tim Kerrison [mkuu wa uchezaji wa mwanariadha katika Timu ya Sky] ni whizzkid mwingine. Yeye ni mpiga namba sahihi na mawazo mengi mapya huja kupitia kwake, lakini anajua hatuwezi kupoteza mguso wa kibinadamu. Na mwisho wa siku, tunachofanya ni kuendesha baiskeli za kusukuma.
Cyc: Lakini timu nyingine zinatazamia kuendesha gari kwa kasi zaidi kuliko wewe. Je, una wasiwasi kwamba upinzani utakupata?
LR: Tunajifunza kila mara kutoka kwa wenzetu lakini ni wazi kuwa baadhi ya washindani wetu wameiba mawazo yetu. Baada ya hatua, kwa mfano, tunanyoosha miguu yetu kwenye mkufunzi wa turbo. Mojawapo ya mbio za kwanza nilizoshiriki kama mtaalamu ilikuwa País Vasco mwaka wa 2012. Tulimaliza mbio na kupanda turbos, na waendeshaji wengine walikuwa wakituelekeza na kucheka kihalisi kwa sababu hawakuwahi kuona hilo likifanywa hapo awali. Wale watu sawa sasa wanaruka kwenye turbo baada ya mbio. Sasa angalia nani anacheka. Sisi si timu kamili lakini, kote kote, nadhani sisi ni bora zaidi.
Cyc: Je, ujuzi wako wa shirika unalingana na wa Timu ya Sky?
LR: Nimejipanga sana na baadhi ya mambo lakini mimi ni ‘winger’ wakati mwingine. Chukua California… Watatu kati yetu tuliingia kwenye uwanja wa ndege, tukakabidhiwa pasi zetu na wakauliza ikiwa tuna ESTA [fomu ya mtandaoni ya kupata ufikiaji wa Marekani chini ya Mpango wa Kuondoa Visa]. Tulipaswa kuijaza ndani ya wiki tatu kabla lakini sikuwa na ufahamu wa hilo. Kwa hivyo nilikuwa nikipiga kelele kwenye kompyuta yangu na nikakamilisha kwa wakati ufaao wa safari ya ndege.
Cyc: Je, una mipango gani kwa kipindi kilichosalia cha 2014?
LR: Baada ya mazoezi huko Nice na Tour de Suisse [Juni 14-22], nitakimbia mbio za ubingwa wa kitaifa [Juni 29], ambazo ziko kwenye uwanja wa nyumbani. huko Monmouthshire. Jumuiya ya Madola [Agosti 3] ni tukio lingine muhimu. Mimi na Geraint Thomas labda tutakuwa viongozi wa timu na tutalenga kupata medali. Baada ya hapo natumai kurudi kwenye Vuelta. Mwaka jana nilijiondoa kwenye hatua ya 15 kupitia ugonjwa. Bado nina huzuni, hasa kwa vile ilikuwa Ziara yangu ya kwanza kuu.
Cyc: Je, hakuna Tour de France ya kwanza?
LR: Hakika si mwaka huu. Labda nitakuwa nikikimbia Ziara ya Austria wakati huo. Ikiwa ningeenda kwa timu ya kiwango cha chini, ninaweza kuwa kwenye kikosi cha kuanzia lakini ni jambo ambalo unapaswa kukubali kuwa katika Timu ya Anga. Mkataba wangu utaendelea hadi 2015. Mwaka ujao bado unaweza kuwa swali kubwa lakini ningependa kufikiria nitafanya Ziara kufikia 2016.
Cyc: Je, utakuwa Yorkshire ukitazama kando na Bradley Wiggins?
LR: Nafikiri Brad anafaa kuwa kwenye Ziara lakini sichagui timu. Na hakika nadhani Chris Froome na Brad wanaweza kufanya kazi pamoja - wanaonekana kama dhahabu kwangu. Tunatumahi kuwa Froome anaweza kwenda na kushinda mbio, na ni mpanda farasi gani bora kuwa naye kuliko Brad? Brad ni mzuri kuwa karibu na timu. Alijiunga nasi kwa Classics na, zaidi ya injini na ujuzi wake wa busara, yeye ni mtu mzuri na daima huwa na hasira kidogo. Angekuwa muhimu sana kwenye Ziara lakini nadhani atakuwa mshindi wa Classics siku zijazo. Anasema Roubaix ndilo shindano analopenda zaidi, na huo ndio mtazamo chanya unaohitaji ili kushinda.
Cyc: Kaka yako mkubwa, Matt, anakimbilia timu ya UCI ya Uingereza ya NFTO. Je, kuna ushindani mkubwa kati yenu?
LR: Hakujawahi kuwa na ushindani kati yetu. Tulipokuwa tukikua mara nyingi nilimfanyia kazi na, ikiwa angeshinda, ningejisikia furaha kana kwamba ningeshinda mwenyewe. Tunafanana kabisa na tunachukulia kazi yetu kwa uzito lakini, mbali na shinikizo, sisi ni kama Bubu na Dumber. Tunapokuwa na usiku kwenye vigae huwa ni ya kuchekesha kila wakati. Na kwa marejeleo, waendesha baiskeli wa Wales wanaweza kunywa - waendesha baiskeli wa Kiingereza ni wanywaji wa kusikitisha.
Mzunguko: Hatimaye, ni nini kwenye orodha yako ya lazima kufanya?
LR: Malengo yangu makuu ni kupanda Tour de France, kucheza nafasi ya uchezaji wa nyumbani na kufanya kazi nzuri sana kwa timu yangu. Ningependa pia kushinda Classic - rahisi kama hiyo. Tatoo kwenye mkono wangu inasema ‘Amini na Ufanikiwe’ kwa Kilatini. Kufanya kazi kwa bidii siku zote hakuleti matunda, lakini hukupa nafasi kubwa ya kufanikiwa.
