Jaune wa maillot alitawala huku Carapaz akicheza michezo na Vingegaard akapanda kwa nafasi ya pili akiwa kileleni mwa Col du Portet
Kila mtu anapenda mtu mdogo. Baada ya kumshangilia La Planche des Belles Filles mwaka jana imekuwa vigumu kumuunga mkono Tadej Pogačar kwenye Tour de France mwaka huu kwani ndiye aliyetawala shindano hilo na alionyesha udhaifu kwa sekunde 30 pekee kwenye Mont Ventoux.
Lakini Hatua ya 17 ya Tour de France ilishuhudia bingwa mwenye shauku akitawala na ilikuwa ni ajabu kumtazama.
Pamoja na timu yake ya Emirates ya Timu ya Falme za Kiarabu wakiweka onyesho lao bora la Ziara kwa chaki ndefu - viwango vya nishati huenda vilisaidiwa kwa kutodhibiti ligi kwa muda wa wiki mbili - wengi wa timu hiyo waliondolewa na walioachana nao wakashikwa na wakati huo. Rafał Majka amenyauka.
Pogačar kisha alipanda kasi na kuwaondoa wengi kati ya 10 bora akiwemo Rigoberto Urán aliyeshika nafasi ya pili akiwaacha Jonas Vingegaard wa Jumbo Visma na Richard Caparaz wa Ineos Grenadiers.
Wakati mashujaa wetu wakipanda juu ya ukungu wa mteremko huo walionekana mara ya mwisho wakiwa na Geraint Thomas na mfumo wa gridi ya F1, jezi za njano na nyeupe zinazouzwa zinageuka mbele huku El Jaguar akiwa amekaa, akiwa amekasirika na mbinu zikitumika.
Kila wakati Pogačar alipokuja mbele aliongeza kasi kwa mara nyingine ili kujaribu kumtikisa Carapaz, lakini alibaki ameshika usukani wao. Hakuwa akienda popote… hadi alipojishambulia, na kumwacha Vingegaard kwenye vumbi lakini akimtia motisha kiongozi wetu kupita hatua ya kutorejea.
Kutokana na michezo hiyo - ambayo tulifurahia sana - juhudi za Carapaz hazikufaulu. Hakuwa kamwe kushinda katika mbio za mbio na alilazimika kuvuta, akitafuta sekunde za thamani zaidi ya Vingegaard kwenye GC, Vingegaard aliweza tu kurudi nyuma na kumzunguka Mwaikwado huku Pogačar akizindua hadi kileleni.
Tamaa safi ya Pogi ilitokea kwenye mstari, akiwa ameshikilia nembo ya timu kwenye jezi yake, akinguruma kwa furaha. Alikuwa amepata ushindi kwenye hatua bora zaidi ya Tour hadi sasa katika siku moja ambayo mkurugenzi na mshauri wa michezo Allan Peiper angeweza kuwa nchini Ufaransa.
Inafaa pia kupigia kelele juhudi nzuri kutoka kwa David Gaudu, ambaye alimaliza wa nne kwenye jukwaa, Mfaransa bora zaidi katika Siku ya Bastille Day na baada ya Ziara ngumu iliyokumbwa na ugonjwa alionyesha anastahili kuwa pamoja na wapenzi wakuu.
Hizi hapa ni baadhi ya picha bora za siku hiyo kwa hisani ya mpiga picha wa Cyclist Chris Auld:
